他言辭間帶著隱約的貶低，有敏感的官員，已經皺起了眉。

　　但隆豐帝懵然不覺，他放下酒杯，叫了一聲“好”。

　　“將你們的草原明珠帶上來。”

　　阿哈魯拍了拍手，朝身後看了一眼，便有個穿著黑衣的女子走上前來，站到了中央，

　　她穿著寬松的黑袍，面孔藏在兜帽下看不分明。但勒緊的腰帶，仍然能窺見幾分姣好的身形。

　　原先在中央曼舞的舞娘們緩緩旋開，為她讓出位置。

　　那女子抬起頭來，一雙妙目依次掃過主位上的隆豐帝、文貴妃，最後定在了殷承玉身上。

　　她掀開兜帽，露出明豔的面孔，朝殷承玉的方向盈盈一笑。接著不等眾人驚豔，便見她腳尖騰躍，信手拉開腰間的系帶，那黑袍便散開滑落在地，露出內裡精致的舞衣。

　　舞衣之下，纖秾有度。

　　她將雙手舉過頭頂，五指張開，手掌抖動，腕間金玲齊響。而後又手腕翻轉，自腰間抽出一根精致的細鞭。猛然躍起的同時，細鞭抽過地面，清脆的鳴鞭聲甚至蓋過了靡靡樂聲。

　　作者有話要說：

　　殿下：你就是這麼給人上藥的？

　　大狗勾：土方子，見效快。

第72章

　　樂聲漸弱，鞭聲漸強。

　　女子腰肢扭轉如水蛇，柔美卻並不柔弱。裸露的手臂線條健美，每揮出一鞭，都挾著獵獵風聲。在場的習武之人都能看出來，她這一手鞭子，絕不隻是好看的花把式，而是實打實的功夫。

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　　挾著風聲的細鞭合著妖娆靈動的舞步，讓她看起來嫵媚動人，卻又帶著致命的危險性。

　　這是個美麗又難以馴服的女子。

　　一曲舞罷，女子裙擺飛散，被金紅色抹胸包裹的胸脯飽滿，微微起伏著，更添幾分豔色。

　　她將細鞭纏在臂上，腰肢款擺，步伐輕盈地走到殷承玉面前，行了一個韃靼特有的禮儀後，將那細鞭的鞭柄遞到殷承玉面前：“我們草原上有句話叫‘女人如烈馬，越美麗的女人性子越烈，隻有最勇猛的勇士才能馴服’，聽說太子並未成婚，不知太子殿下可願做烏珠的勇士？”

　　少女清脆的聲音清晰地落在每一個人耳裡，在場眾人神色各異。

　　勳貴子弟多是豔羨，這麼一個美人主動示好，試問哪個男人舍得拒絕？

　　而文武官員們則是從兩國交好方面考量，能被阿哈魯帶在身邊、又特意在今日獻舞的女子，身份必定不同尋常。她的態度，足以說明了韃靼的態度。

　　——韃靼想與大燕聯姻。

　　異族女子自然不可能做太子的正妻，但若隻是給個側妃位置，隻要韃靼誠意足夠，也不是不可以談。

　　唯有文貴妃與三皇子面色閃過絲異樣，隻是都聰明地未出聲。

　　反倒是阿哈魯對烏珠的坦誠非常自豪，他笑著朝殷承玉舉杯道：“這是汗王最為寵愛的小女兒烏珠公主。烏珠公主是草原上最美的明珠，曾有無數勇士相繼前來求娶，卻都未能摘取這顆明珠。如今烏珠公主相中了太子殿下，草原兒女真性情，不懂燕國的禮儀，還望殿下不要見怪。”

　　殷承玉含笑舉杯回敬：“烏珠公主年紀小不懂事，孤自不會計較。”又側臉對身邊伺候的宮女吩咐道：“冬日天冷，去取一件披風給公主，莫讓貴客受了寒。”

　　他簡單幾句話，便將烏珠公主的示愛推到了“年紀小不懂事”上，並未當真。

　　之後也再未看那烏珠公主一眼。

　　烏珠公主漲紅了臉，恰逢宮女送了披風來，她便裹著披風回了席上，眼裡染著怒意與不甘。

　　從來都是她拒絕別人，這還是她第一次遭人拒絕。

　　她不甘朝斜對面優雅輕啜的殷承玉投去目光，卻不防與薛恕的目光對上。

　　薛恕半眯著眼看向她，如同被侵犯了領地的獨狼，緩緩朝她露出個陰鸷的笑容來。

　　他眼底殺意太濃烈，烏珠公主本能地繃緊了身體，手也按在了腰間的鞭柄上。

　　旁邊的阿哈魯叫了她兩聲，見她恍若未聞，皺眉在她案前敲了敲，加重了聲音，用韃靼話快速道：“素聞大燕太子文治武功出類拔萃，如今看來，大燕太子勝其父太多。公主還需多用些手段。”他隱晦地瞧了對面的瓦剌使團一眼，陰沉沉道：“今春交戰，瓦剌元氣大傷，若是沒有大燕支持，明年汗王必能吞下瓦剌。”

　　烏珠公主收回目光，略略放松了身體，才頷首道：“太師放心，烏珠必不辱使命。”

　　她說完，又忍不住用眼角餘光去觀察斜對面。

　　卻再度與薛恕的目光對上。

　　薛恕的目光太利，看人時仿佛裹著刀刃，一層層割過皮膚，殺意如有實質，叫人坐立難安。

　　烏珠瞪了他一眼，飛快收回目光，在心裡罵了一句。

　　一個太監而已，怎麼看著竟比草原上的猛獸還要兇悍。

　　薛恕卻是冷冷看了她半晌，才收回了目光。

　　這位烏珠公主雖然年紀不大，但野心可大得很。

　　上一世在殷承玉登基之後，她也曾隨阿哈魯出使大燕。彼時大燕國力貧弱，北疆兵力不足，防衛空虛。而韃靼在吞並了瓦剌後，實力大增，在烏珠的父親託烈汗王的帶領下越發興盛，對大燕也越發不臣。

　　烏珠也曾像這般向殷承玉示過愛，隻不過那時韃靼強大，烏珠的態度也更狂妄一些。

　　她的目標直指皇後之位，言辭之間溢滿威脅，暗示若是大燕不允，她便讓汗王親自帶著草原勇士來京城“提親”。

　　殷承玉自然不應，隻是顧忌著邊關百姓尚需休養生息，不願太過激怒韃靼，到底未曾採納他的意見將韃靼使臣與烏珠公主斬殺在陣前，客氣招待後將人送了回去。

　　事後韃靼果然帶兵進犯，隻不過殷承玉早有防範，提前派兵布局，才防住了韃靼的進攻。

　　而韃靼汗王雖覬覦大燕，但北方諸部面和心不和，瓦剌殘部亦伺機死灰復燃，所以一擊不中之後，再未強攻。

　　雙方之間勉強維持著表面的和平，甚至邊境還有互通貿易，但彼此都心存吞並對方之心。

　　這種情況直到殷承玉駕崩三年之後，他按照殷承玉生前制定之策安撫百姓，韜光養晦。在國庫充盈、兵力充足之後，親自帶兵徵討韃靼，一舉踏平了北方諸部，將北方草原並入大燕國土之內方才結束。

　　而當年曾想嫁與殷承玉做皇後的烏珠公主，被他親手斬殺在陣前。

　　臨死之前，這位已嫁做人婦的異族公主甚至還想引誘他，以換得一線生機。

　　薛恕冷冷笑了下，晦澀的目光落在殷承玉雪白的後頸上，伸手摸了摸懷裡的帕子，將源源不斷湧出的暴戾小心藏起。

　　酒宴仍在繼續。

　　大約是見韃靼佔了先機，瓦剌也不敢落後，酒過三巡之後，瓦剌王子木巴爾也站起身來，笑容爽朗道：“大燕陛下，韃靼的公主都已主動示好，瓦剌也不能落後。早就聽聞大燕有一位公主才貌雙絕，如今得見，果真是名不虛傳，令人見之忘俗。”他彎下腰來，右手握拳置於胸口：“我木巴爾，願致以瓦剌部最誠摯的禮儀，求娶大燕公主。”

　　年輕的王子目光直直看向殷慈光的方向，志在必得：“若陛下允婚，除了今歲朝貢的五千匹戰馬外，瓦剌願再增加五千匹戰馬，作為迎娶公主的聘禮。”

　　一萬匹戰馬！

　　別說隆豐帝，就是在場的官員們都意動了，看著瓦剌王子的目光也變得熱切起來。

　　這可是一萬匹戰馬！

　　北方諸部是馬背上的民族，馬匹品種比起大燕本土的要優良許多。如今大燕的戰馬有八成都是由北方諸部朝貢的戰馬繁育而來。

　　但瓦剌韃靼歲貢的馬匹數量不多，按照往年的慣例，貢馬不過兩千到三千之數。大燕兵員眾多，仍需耗費巨資從北方部族購買馬匹。

　　市面上最普通的馬匹尚要三四十兩一匹，而自北方購買的戰馬，價格更是高達一百至一百五十兩一匹。

　　一萬匹戰馬，換成銀兩，有百萬兩之巨。

　　這叫人如何不心動？！

　　一個公主，能抵價值百萬兩的戰馬！

　　隆豐帝亦十分心動，險些就要張口答應下來。隻是話到嘴邊，好歹想起了大國君主的風範，拿捏著腔調道：“朕隻有一位公主，若要遠嫁瓦剌，心中甚為不舍。若小王子確實愛慕公主，還需展現你的誠意來，讓朕和公主放心。”

　　木巴爾一笑，目光牢牢鎖定殷慈光：“木巴爾必定會讓陛下和公主見到我的誠意。”

　　殷慈光別開目光未曾看他，放在在桌下的手指緊緊攥起，面如白紙。

　　便是他也知道，一個無足輕重的公主換一萬匹戰馬，實在是一筆再劃算不過的買賣。

　　就在他被絕望籠罩時，卻聽一道清越的聲音不疾不徐道：“皇長姐柳絮才高，蕙心紈質，求娶之人如過江之鯉。木巴爾王子若想配得上皇長姐，不說文武雙全，至少也要有勝得過我大燕兒郎的本事。否則區區萬匹戰馬便想娶走大燕的大公主，恐怕大燕的兒郎不服。”

　　殷慈光猛然抬眸朝他看去，卻見殷承玉朝他頷首，露出個安撫的笑容。

　　攥緊的手指松開，殷慈光彎起眼眸，露出些許笑意，忽然便沒有那麼無望了。

　　木巴爾皺了皺眉，並不退讓：“那太子殿下覺得，如何才算有本事？”

　　“丹犀冬狩在即，自然是在圍場上見真章。”殷承玉淡淡一笑：“若今年的丹犀冬狩上，木巴爾王子能奪魁，自然便配得上大燕的公主。”

　　木巴爾還以為他會提出什麼刁難的人條件，一聽隻是在丹犀冬狩上奪魁，五官便舒展開來，笑容裡帶著一絲優越：“不過在冬狩上奪魁，這有何難？”他看向殷慈光：“那公主便等著我獵來熊虎，剝下它們的皮為你做一身衣裳。”

　　未等殷慈光回應，烏珠公主卻是嗤笑出聲：“木巴爾，你還打不過我，怎麼敢向公主許諾自己能奪魁？”她高高揚起下巴，眼中滿是輕蔑：“今年的冬狩我也會參加，若是我贏了，那大燕的公主豈不是要隨我回韃靼去？”

　　“可我的父親與大哥都已經娶了妻子，大燕的公主若是跟我回了韃靼，可就隻能做側室了。”她眨了眨眼睛，仿佛全然未曾意識到自己的話有多侮辱人。

　　提起了今春的交戰，瓦剌使團的人都怒瞪著韃靼使團。

　　而大燕的官員也神色不虞。這烏珠公主也太過張狂了一些，全然未將大燕放在眼中。

　　絲竹聲漸漸弱下來，空氣中仿佛帶了肅殺之意。

　　最後是一聲清脆的撞擊聲打破了凝滯的氣氛。

　　瞧著朝自己看過來的眾人，殷承玉不緊不慢地擱下玉杯，脊背挺得極直：“二位莫要傷了和氣，丹犀冬狩三年一回，上次是瓦剌奪魁，上上次是韃靼奪魁。我們大燕有句老話，叫‘三十年河東三十年河西’，今年這風水，恐怕該轉到大燕了。”

　　目光掠過眾人，他的姿態從容不迫：“既然瓦剌與韃靼都想求娶皇長姐，不若在冬狩開始之前立下賭局。韃靼與瓦剌，奪魁一方便可迎娶我大燕公主。”說到此處，他語氣微頓，殷紅的唇翹起，眼底帶了絲輕蔑：“但若是我大燕奪魁，木巴爾王子先前許諾的萬匹良駒，便贈與皇長姐添妝如何？”他又看向阿哈魯與烏珠公主：“瓦剌小王子拿出萬匹良駒，韃靼可能拿得出來？若是沒有那麼多，也可酌情減少一些。”

　　“萬事都好商量。”

　　自始至終，他都笑容溫潤，聲調平和。

　　隻是語氣中的強硬不容錯認。

　　阿哈魯瞧著他的神色，心道不好。