黏人倒也有黏人的好。

　　這次若是薛恕不在，他雖也能設法扭轉局勢，但必定要經一番波折，不可能這麼順利。

　　薛恕注意到他的目光，愣了一下，接著便往他這邊靠了靠，手似不經意地碰了下他的手指。蜻蜓點水般的痒意叫殷承玉蜷了蜷手指，眼尾挑得更高些，擱在扶手上的手垂下去，借著衣袖的遮擋，在他掌心撓了下。

　　像幼貓一樣的力度，卻叫薛恕猛然攥緊了手指，目光沸騰。

　　然而始作俑者已經轉過了臉，繼續和周知齡說話：“如今四處城門被山匪把手，孤要出城，你可有辦法。”

　　周知齡已全然被擊潰了心神，連絲毫的反心都激不起來。甚至因為對邵添的怨恨，隻恨不得太子平平安安回京，將邵添一並收拾了好。

　　他要死，邵添別想好。

　　周知齡很是配合地思索了一番，連滾帶爬地摸到樊虎的屍身，在他腰間撤下一塊令牌來：“私兵養在鳳凰山，與樊虎相熟。他的令牌可以出入。而且草民在私兵那兒也有幾分薄面，若草民拿著令牌出城，應當不會有人阻攔。”說著神色也有些忐忑：“太子殿下與諸位大人可扮做草民的隨從，但人不宜多。”

　　殷承玉頷首，打量著他滿身狼藉，道：“你先去收拾收拾，孤也換身便宜行事的衣物。”

　　周知齡見他並不怪罪，立即松了一口氣，連忙去更衣去了。

　　“留四五個精銳一道出城。其餘人留在城中隨時策應，叫他們去尋姜政與齊武，盡快將城中的兵力聚攏起來，等待命令反攻。”殷承玉道。

　　薛恕點了五人留下，餘下番役很快便將樊虎的屍體處理了，之後又尋來了幾套僕從所穿的灰袍，便悄無聲息地散開，去尋姜政等人匯合。

　　而殷承玉一行換上了僕從的衣物之後，趕著馬車，隨周知齡一道往城門口行去。

第105章

　　武昌府城中喊殺聲震天時，賀山與應紅雪已經帶兵入了望沱嶺，抵達鳳凰山山腳。

　　鳳凰山乃望沱嶺的主峰，山勢高陡，東面和北面臨水，西面是懸崖峭壁，唯有南面為上山道路，易守難攻。

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　　這時候隨行的東廠探子就派上了用場，探子在打探鳳凰山的動靜時，在後山發現了一條棄用的棧道，棧道建在陡峭的山壁上，隻有三人寬，終點卻直通鳳凰山後山。且後山隻有一座塔樓，就一個山匪守著，因長久無人自後山棧道走，那看守棧道的山匪也並不上心。

　　應紅雪將三千人馬分成了六隊，先派了一隻十來人的精銳前去探路。

　　精銳悄無聲息沿著棧道上去，就見塔樓上有個模糊的人影，顯然是瞭望的守衛。不遠處還有幾排木頭支起的大鐵鍋，鐵鍋裡堆滿了木頭，正熊熊燃燒。十來個山匪圍坐在鐵鍋邊猜拳喝酒，姿態雖然隨意，但武器卻都放在觸手可及的位置。再略遠些的位置還放了一面示警用的大鑼，以及許多頭部削尖的竹排，很顯然做了萬全的防備。

　　情況和探路的探子所描述的有不小出入。

　　這一小隊人沒有打草驚蛇，又靜悄悄地原路折返回去，將後山的情形一五一十匯報了：“塔樓上有人盯著，一冒頭就會被發現。守衛也比預計的多。”

　　應紅雪擰眉，再次和東廠探子確認：“你確定之前後山隻有一個守衛？”

　　探子也不解這前後變化，但還是篤定道：“之前後山的守衛絕沒有這麼嚴密！”

　　應紅雪沉思片刻，對賀山使了個眼色。賀山與她早有默契，命其他人原地等候，自己跟了上去。

　　確保旁人聽不到談話之後，應紅雪才低聲道：“情況有些不太對，我懷疑府城裡有內應，我們夜襲鳳凰山的計劃走漏了風聲。”

　　薛恕手底下的人信得過，不可能提供錯誤情報。那後山防衛忽然嚴密起來，顯然便是山匪提前得了消息。

　　賀山下意識掃了身後的人馬一眼，為難道：“那怎麼辦？內應也不知在府城還是在軍中，一時半會兒也找不出來。”

　　應紅雪思索片刻道：“以防萬一，我們帶自己的人先上去，讓其餘人在下面留守，聽命行事。”

　　如果真有內應，那多半是混在府城的官兵之中，他們從京中帶來的人馬是可靠的。

　　“等會兒我先暗中解決‘眼睛’，你帶人潛上去，守衛就十來個人，隻要動作夠快不會被發現。”應紅雪摸了摸背上輕巧的弩。

　　她射箭準頭極好，卻因為力道不夠大，拉不動重弓，所以平日裡少用弓箭。後頭薛恕知道後，便特意從兵仗局弄了一批輕巧的弩給她用。這批弩輕巧易於攜帶，射程遠準頭也高，她用得十分得心應手。

　　這次隨行南下，她便特意帶上了這弩。

　　兩人商議好之後，便歸隊點了一百人先行上山，餘下人原地待命。

　　此時正是夜最深時，賀山打前鋒，應紅雪緊隨其後。所有人排成一條長龍，側身貼著山壁往上行。

　　到了棧道最後一段時，賀山打了個手勢，所有人便都停下來。

　　應紅雪和賀山快速交換了個位置，到了最前方，微微眯眼去瞧塔樓上的守衛。

　　塔樓上沒有點燈，好在下方熊熊燃燒的火焰倒是足以照明。應紅雪端著弩，埋伏在黑暗裡，耐心地尋找時機。

　　必須一擊斃命，還不能有太大的動靜。

　　閃著寒芒的箭頭緩緩瞄準了守衛的後頸，就在對方轉身的一瞬間，應紅雪扣下了扳機！

　　箭矢破開空氣急射而出，下一瞬便穿過了守衛的脖頸。

　　黑暗中那道模糊的人影軟倒下去，輕微的動靜被下方喧鬧的劃拳聲掩蓋，沒有人注意到塔樓的守衛已經殒命。

　　應紅雪再次迅速和賀山交換了位置，賀山打了個手勢，便借著陰影遮掩，輕悄悄爬了上去。

　　在他身後，一個接一個的士兵爬上了山，藏身在草木叢或者陰影當中。

　　應紅雪腿腳不便，不擅近身搏鬥，依舊藏身在棧道的死角處，伺機放冷箭。

　　一百人悄無聲息地上了山，賀山打了個手勢，所有人便開始圍向一無所知的山匪們。

　　這些山匪雖有防備心，但警惕卻不足。

　　待反應過來時，賀山已經帶人收割了半數人的性命。反應過來的人想要敲鑼示警，但還未靠近，便被暗中埋伏的應紅雪一箭斃命。

　　不過瞬息之間，十餘個山匪就盡數解決。

　　賀山走到站到山崖邊，俯身將應紅雪一把拉上來，又打了個呼哨，傳訊原地待命的人馬上山。

　　待人馬點齊之後，賀山便派人往主寨方向去探路。

　　主寨的情形與後山差不多，防衛都十分嚴密，但有一點不同，那便是山上的人手似乎並不多。

　　至少比起他們帶來的人手，要少了許多。

　　以多對少，自是沒什麼可猶豫的。確定不是對方使的空城計之後，賀山便帶人攻了進去。山匪果然早有防範，隻是賀山勇猛，加上寨子裡的人不知去了何處，人手才不到五百，賀山以碾壓性的優勢攻下了華林寨。

　　命人去半山腰查看被劫的糧食，賀山親自提審了被俘虜的幾個小頭目，詢問華林寨其他人的去向。

　　隻是留守的小頭目也說不清情況，說來說去也就是寨主帶著人下了山，說要幹一票大的。

　　賀山啐了一口：“這些癟犢子又要去禍害哪裡？”

　　應紅雪比他想得更多一些，有個叫人心驚肉跳的猜測浮現出來，又被按了下去。她將隨行的東廠探子召來：“你立即趕回府城查看情況，行事小心些，若是發現不對立即折返。”

　　探子聽出了她的言外之意，面露驚駭。

　　賀山皺眉道：“難道這群山匪還敢打府城的主意不成？”

　　應紅雪搖頭：“但願是我多疑了。”

　　殷承玉扮做了周知齡的長隨，坐在車轅上駕車，豎起的棉衣領子擋住了大半張臉。薛恕並其餘五人則扮做了家丁護院，騎著馬隨行護衛，一路到了東城門下。

　　守城的山匪瞧見馬車過來，立即拔刀喝止。

　　周知齡掀開車簾，露出臉來，將樊虎的令牌拿出來示意，對那攔路的魁梧漢子道：“蔣小兄弟，樊寨主有些急事託我出城去辦，還請開個門。”

　　他口中的“蔣小兄弟”正是樊虎的義子，十分得樊虎信任，與周知齡也算相熟。

　　對方對樊虎與周知齡密謀之事並不知曉，但他時常見周知齡與樊虎在寨中議事，因此並未生疑，隻掀起馬車檢查了內裡後，便命人開了城門一側的小門，將馬車放了過去。

　　一行人順利出了府城，此時外頭的天色已經隱隱約約泛起了魚肚白。

　　離了府城十裡之後，眾人便棄了馬車，將拉車的馬匹卸下來，一人一匹馬，快馬趕往鳳凰山。

　　巧的是行到半途時，一行人正與往府城趕的東廠探子撞上。

　　對方看見殷承玉一行愣了一下，立即下馬行禮，接著想起應紅雪的提醒，道：“府城可出了事？我們攻上鳳凰山後，發現寨中隻餘下四五百人，其餘人不知去向。”

　　薛恕點頭，卻並未多說，隻道：“前頭帶路，先去鳳凰山再議。”

　　待幾人趕到鳳凰山時，天色已經大亮。

　　應紅雪正著人清點藏在石窟中的糧食，聽聞消息後出來，瞧見風塵僕僕的幾人，神色就沉了下來：“果然是調虎離山之計？”

　　殷承玉微微頷首，又看向周知齡道：“私兵平日養在何處？彼此之間可有緊急聯絡之法？”

　　周知齡指著囤糧的石窟道：“就在這石窟裡面，這石窟乃是天然形成，後來又被擴建，外頭看著不深，實則裡面彎彎繞繞有許多石洞與出口。那些私兵就藏身其中。”

　　“至於聯絡之法……從前是有定下過緊急聯絡的法子，若是寨中人外出‘抓羊’，而山上出了事，就會以三道紅色煙花示警，外出的寨眾會盡快趕回來。”他遲疑了下，才道：“但草民沒見用過，也不確定是否有用。”

　　殷承玉道：“試一試也無妨，不過還得等一等嶽州那邊的消息。”

　　若是能放煙花將人給騙回來，就省了許多功夫。就算不行，等嶽州衛的援兵到了，他們要拿回府城，也總有一場仗要打的。

　　嶽州衛的人馬在黃昏時分趕到。

　　嶽州衛指揮使看到了太子印信後，親自點了五千兵馬來援。

　　殷承玉得了消息後，便令人放了三道紅色煙花。

　　此時天色已晚，暮色低垂，三道紅色的煙花同時在鳳凰山上空炸開，醒目不已。

　　府城這邊的山匪瞧見了那一點紅色，立即便亂了陣腳。

　　他們已經挨家挨戶搜了一日一夜，不僅沒找到寨主要找的人，甚至還折損了不少人手——府衙的官兵在反應過來之後，便開始反抗了。

　　混戰之中雙方各有損傷。

　　這些名為山匪實為私兵的兵馬，雖然佔據了人數優勢，作戰也比散亂的山匪們更勇猛些，但說到底還是一群並未經過真刀實槍的烏合之眾。

　　一開始有小頭目指揮，他們還能聽命行事。但樊虎忽然失去了聯系後，小頭目也亂了陣腳，急著到處尋找樊虎的下落，根本顧不上手底下的人。這些兵卒泄了士氣，便開始心生退意。

　　如今撤退的煙花亮起，士氣頓時大跌。

　　樊虎的義子蔣康與其他幾個頭目聚在一起議事，商量退還是留。

　　蔣康不願違背樊虎的意願，仍想繼續找人。而且他未曾找到義父下落，也有些擔憂出了什麼意外。