可惜因著窗屜的遮擋，最多隻能看到這些人的胸腹處，無法看到頭面。

她調整視線，轉頭一看，瞥見廊下亦站著幾人。

臺階上那人，身形修長，著飛魚服，負手而立，一望而知是平煜。

他說完那番辨識教徒圖騰的話，便有人捧著一罐黑沉沉的釉壺呈到他和穆承彬面前。

穆承彬啟開壺蓋，確認一番壺內的東西，點點頭道：“照我說的法子給人驗身，切記別有漏網之魚。”

傅蘭芽恍悟，壺中之物多半是蛇血。

很快，穆府的護衛及錦衣衛便將眾人帶下去一一查驗。

因蛇血是唯一能辨識鎮摩教教徒的法子，轉眼間，一股淡淡的血腥味便在院中彌漫開來。

大半個時辰過去，不止男丁，連各屋的婢女們都未落下，依次由府中幾位資格老的老嬤嬤帶到偏房查驗。

然而查驗了一輪下來，從在場諸人的反應來看，顯然一無所獲。

平煜似是有些不耐了，從臺階上下來，走到庭前最前面那排下人面前，踱了兩步，轉頭問穆承彬道：“府中下人全都在此處？”

穆承彬沉吟了片刻，問身旁管事道：“可有落下的？”

那管事彎腰道：“回世子的話，府中下人一個不少，全在此處。”

傅承彬一陣啞默，像是開始懷疑用那法子找出內應是否真的可行。

這時，庭前忽然有位老婦人審慎地開口道：“世子事忙，想是已忘了，容老身鬥膽提醒一句，前幾日蘭姨娘家弟來曲陀辦事，因城中客棧著了火，無處落腳，如今也暫居府中。”

說話這婦人立在臺階下，傅蘭芽剛好能看見她的模樣，覺得面熟，為了看得更真切些，扶著窗欄探身細辨一晌，認出是世子妃身邊的嬤嬤。

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傅蘭芽微訝，她以往雖與穆家來往不多，但幾乎每回都能在世子妃身邊見到這位嬤嬤，印象算得深刻。

也不知這嬤嬤口中的蘭姨娘，是否就是傍晚他們撞見的那位穆承斌的姬妾。

穆承彬像是錯愕了一下，再開口說話時，就有些不自在，呵斥那總管道：“既說了闔府人都需查驗，為何獨漏了蘭姨娘的內弟？”

總管似乎很為難，想來剛才穆承彬隻說要查驗府中下人，並未提到府中客居之人。

見穆承彬臉色不虞，不敢辯解，忙去請那位蘭小爺。

不一會，人來了，卻是一位十八九歲的少年，身材高壯，衣飾普通，遠遠看著，五官不知為何竟有幾分陰狠之相，跟傍晚時所見那嫵媚少婦並不相似。

進來後，這人在總管的引領下一路走到傅承彬身前，行了個禮，不鹹不淡道：“不知世子叫小人前來所為何事？”

傅蘭芽打量那人側影，從府中下人的態度來看，此人的姐姐蘭姨娘似乎很討穆承彬的歡心，難得這人還算懂分寸，知道在穆承彬面前以“小人”自稱。

穆承彬像是有些拿捏不好說辭，一時未開口，平煜卻反客為主，走到那人跟前，笑了笑道：“蘭公子，今夜府中走水之時，你在何處？”

這人回答得很幹脆：“起火的時候，我所憩院落就在鄰旁，見火燒得太旺，也曾趕著過來幫忙救火。”

“哦？”平煜默了下，點點頭，聲音辨不出情緒，“當時火燒得那般兇猛，人人逃之不及，你倒主動跑來救火，不怕被火灼傷？”

蘭公子四平八穩答道：“蘭某不知輕重，的確被火灼傷了幾處，叫大人見笑了。”

平煜聲音漸轉冰冷：“別告訴我，蘭公子前胸剛好被灼傷了。”

“不巧得很，正是。”

平煜怒極反笑，不再廢話，對身後李珉等人揮揮手。

穆承彬見平煜已有劍拔弩張之勢，忙幾步下了臺階，對那少年道：“蘭正，今夜之事事關重大，人人需得驗身，勿要相惱，不過例行公事，看一眼也就罷了。”

蘭正起先站著不動，隻淡淡看著平煜，眼中浮動著戾氣，後來不知想通了什麼，未再說話，轉過身跟在李珉等人身後下去。

過不一刻，李珉便匆匆出來，面色不虞道：“大人，那人身上燙傷了好幾處，前胸更是燎出了好些水泡，根本無法用蛇血驗身。”

院中頓時靜得針落可聞。

事情再明擺不過，穆承彬頓時臉如鍋底，對身邊護衛頭領道：“還愣著做什麼，速將他拿下。”

又道：“去內院將蘭姨娘叫來問話！”

眾人得令。少頃，那間用來驗身的廂房便傳來掙扎扭打聲。

然而畢竟寡不敵眾，片刻之後，蘭正便被捆得五花大綁帶了出來，推搡間仍拼命掙扎，一雙厲目死死盯著平煜。

隻因被卸了下巴，口不能言，否則隻怕早已破口大罵。

穆承彬剛要問話，忽然傳來一陣濃烈的焦灼味，有人抬頭一看，頓時驚叫起來：“那邊著火了！”

眾人一驚，回身仰頭一看。

“好像是正房！”

“正房著火？不好了，世子妃還在病中，這可如何是好！”

蘭正抬眼看著那騰躍而起的濃煙，臉上露出一絲不易察覺的微笑。

穆承彬額頭青筋突突跳了兩下，咬牙厲斥道：“還愣著幹做什麼，快去救火！“

一邊說一邊大步流星往外奔去，喝道：“將府門前後看好了，如此無論如何不能讓蘭姨娘這賤人逃了！”

傅蘭芽主僕在房中看得心驚肉跳，又擔心世子妃的安危，再在房中待不住了，推開門從房中出來，立在廊下觀看火勢。

穆承彬剛跑出院門，忽然半空中飛來一道凌厲的物事，擦過他的衣袖，直飛過院中，釘在廊柱上。

平煜和穆承彬看得真切，心頭一震，這暗器破空而至，凌厲至極，背後之人內力實屬罕見。

傅蘭芽主僕也嚇得不輕，虧得離那廊柱甚遠，萬幸未受到波及。

李珉離得最近，忙奔上前將那物事從廊柱上拔下，隨後快步下了臺階，將東西呈給平煜，卻是一柄短劍釘著一張紙箋。

穆承彬驚疑不定，擔心有變，本已跨出院門，又收回腳，快步走到平煜身邊，就著他手中看那紙箋，卻見上面寫道：“穆承彬，不用費心去救你的世子妃，她此刻安然無恙，就在我手中。做為交換，半個時辰後，你將蘭正完好無損帶到城外北山腳下來，過時不候。平大人，自古英雄難過美人關，且看你能護住傅小姐幾時。後會有期。”

傅蘭芽雖離得遠，不知信上寫的什麼，但從平煜和穆承彬鐵青的臉色來看，絕不會是什麼讓人愉悅的內容。

第18章

穆家當夜的狀況史無前例的糟糕。

府中混入內奸，先後著火兩回，小妾失蹤，當家主母被擄。最離奇的是，擄走主母的竟就是那位失蹤的小妾。

一片混亂中，火勢很快就得到了控制，然而穆承彬和平煜自出府之後，卻久久未能歸府。

留在穆府看守傅蘭芽主僕的李珉等人口風極嚴，傅蘭芽就算有心聽聽牆角，也無法聽到隻言片語。

到後半夜時，傅蘭芽已疲乏到了極點，雖然仍掛懷世子妃的安危，依然沒能抵擋住困意，窩在林嬤嬤懷裡睡了過去。

她睡得不踏實，迷蒙中聽到院中傳來說話聲和腳步聲，驀地驚醒。

“好像是平大人回來了。”林嬤嬤替她緊了緊身上的薄被，扶她從榻上坐起。

果然聽外頭李珉道：“平大人，人救回來了嗎？那位蘭姨娘呢？剛才交換人質時，可曾將她當場抓獲？”

平煜聲音透著濃濃的疲憊，“進去再說。”

傅蘭芽睡意頓時消散得一幹二淨，聽這話的意思，莫非方才正院著火時，世子妃並不像她想的那樣困在正院的火海中，而是被那位蘭姨娘給擄走了？

她極力回想今晚發生的一連串事件，試著一點一點推測真相。

傍晚抵達曲陀後，穆承彬告知平煜城中客棧前幾日失火，他們一行人無處落腳，隻能暫住穆府。

巧的是，那位叫蘭正的男子也是因這個理由堂而皇之住了進來。

此事太過巧合，她除了認為他們是早有預謀，得不出別的結論。