阿圓也忙扭著身子從傅蘭芽腿上下來，揮動胖胳膊胖腿跟在兩個哥哥身後。

傅蘭芽剛迎到廊外，就見大嫂謝婉施施然走到庭院中，手中一邊一個，拉著瑩瑩和子悠。

“嫂子。“傅蘭芽笑吟吟地下了臺階。

謝婉莞爾，來不及接話，手中兩個孩子便掙脫了她的手，跑到平家三兄妹跟前。

子悠記打，到了阿滿阿意面前，想起上次之事，又緩下腳步，眼睛裡浮現一點戒備的意思，顯然對上回兄弟倆欺負自己之事還記憶猶新。

末了，他撇下兩兄弟，轉而走到阿圓跟前，老成持重地摸摸阿圓的頭，將懷中藏了一路的糕點拿出來與阿圓同吃。

傅蘭芽和謝婉笑著駐足看了一會，稍後，相偕到屋中說話，任由孩子們在庭院裡玩耍。

進屋前，傅蘭芽不經意往外一看，就見子悠總算放下芥蒂，肯與阿意和阿圓一處玩了。阿滿呢，卻居高臨下杵在瑩瑩跟前。

從她這個角度看，正好見阿滿繃著小臉將手掌攤開，把一件亮閃閃的物事遞給瑩瑩。

瑩瑩歪頭看了一會，小心翼翼接過，胖乎乎的臉頰上露出小小的酒窩。

傅蘭芽恍惚了一瞬，剎那間，仿佛時光倒流，竟想起和平煜初當初相處時的情形。

就聽謝婉在耳邊笑道：“這幾個孩子到底還小，玩不了多久準會鬧別扭，也罷，隨他們鬧去。”

拉著她進了屋。

坐下後，謝婉說起傅延慶，秀眉微蹙，輕嘆道：“近兩月比去年剛來金陵時忙上百倍，整日待在衙門，縱是回府也是深夜，不知你大哥為何那般忙碌。”

傅蘭芽用帕子拈了一塊點心吃，暗忖，大哥的情形倒是跟平煜不謀而合。

再想到近日屢屢傳來沿海倭寇潰敗的捷報，越發覺得平煜跟大哥所忙之事都與浙江倭亂有關。

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她目光落在謝婉的手上。嫂子一雙手生得極好，手指纖細潔白，指甲瑩潤飽滿，若不是缺了左手小指，當真毫無瑕疵。

她低嘆口氣，覆上謝婉的手背。

當年傅家出事時，謝父雖然也曾四處奔走，但眼見傅家翻案無望，為了女兒的日後，謝父便盤算著解除女兒與傅延慶的婚約。

謝婉得知此事，苦求數日，見難以撼動父親的決心，悲怒之下，索性自斷一指以明志，說：“女兒並非那等愚貞之人，說不出什麼‘非傅公子不嫁’的話，隻是眼下正當傅家蒙難之時，若謝家解除婚約，與那等背信棄義的小人行徑何異？女兒不忍父親被世人所唾罵，又不能忤逆父親，好生煎熬，隻能出此下策。”

謝父本就對傅家父子隱含愧悔，見狀，大為震撼，再不忍逼迫女兒另聘人家。

此事轟動一時，傳揚開去，謝婉在士大夫口中得了“貞毅”之名。

後來傅家翻案，傅延慶恢復官職，第一件事，便是上謝家提親。

成親後，傅延慶與謝婉何等恩愛情濃自不必說，然而一說起所謂“貞毅娘子”的稱號，夫妻都很是不以為然。

兩人光明磊落，行事隻求心中無愧，所謂“貞毅”之名，不過是慣於沽名釣譽的世人以己度人罷了。這等自相情願強加於人的“饋贈”，說起來隻覺可笑。

傅蘭芽對這位嫂子向來是發自內心的欽佩，也知她絕非無知無識的深閨婦人，便將自己的猜測說與嫂子聽，眨眨眼笑道：“大哥這般愛重嫂子，什麼事舍得瞞著嫂子？”

謝婉臉一紅，含笑啐傅蘭芽一口，心卻放了下來，道：“倭寇素來在福建、浙江作亂，倒未聽說過與金陵扯上關系，你大哥整日忙得不可開交，我見不到他，也沒往此事上細想。既聽你這麼說，多半是與倭寇有關了。”

用過午膳，二人便商量晚上花燈節出遊之事。

因平煜早有了吩咐，傅蘭芽剛令人到外頭傳話，時下正任著五軍都督府參贊的陳爾升便回話道：“已做好安排。”

李珉因著二哥李攸訂親之事，留在京中相幫，未隨平煜一道來金陵。因而這幾月，府內外的防務一向是由陳爾升在把關。

傅蘭芽心知陳爾升經過這幾年的磨礪，雖依舊不多話，辦事卻日益靠譜，不過，她沒想到的，平煜連走時也不忘吩咐花燈節出遊之事。

待夜色降臨，傅蘭芽便同嫂子攜著幾位小兒出了府。

阿滿阿意身量不足，尚騎不得馬，兄弟二人隻能共乘一車。

傅蘭芽和謝婉帶著阿圓、瑩瑩、兩位乳娘坐在一處。

陳爾升帶著一眾護衛相隨。目的地是護城河。

路上，兩個女娃娃得知要出去賞花燈，樂不可支，不時拍著小手，咿咿呀呀唱著不成調的兒歌，偶爾還會在母親懷中站起來，掀簾興致勃勃往街上顧盼。

每逢花燈節，城中百姓便會在河裡放河燈，河燈順流而去，取“去病”之意。越放的早，得著的彩頭越好。

平家三兄妹雖然從無“去病”之需，傅蘭芽卻想讓幾個孩子看看金陵本地節日盛景。

瑩瑩和子悠都不算病弱，但因無赤雲丹護體，難免有些小病小痛，謝婉一片慈母心腸，未能免俗，也想帶孩子來討個彩頭。

每逢花燈節，金陵城百姓皆空巢而出，護城河邊尤為人滿為患。

因本地官員為了自己女眷方便，常會借用手中權利封河一個時辰，待官員們女眷放過河燈後，才會放百姓進來。

傅蘭芽和謝婉出來得不算早，到河邊時，護城河早已戒嚴，百姓們都被河岸邊豎起的長長帷幔隔在一丈之外，交頭接耳地說著話，嗡嗡聲不絕於耳。

傅蘭芽本想讓馬車停在一邊，待裡頭官員女眷散去，再去河邊湊個熱鬧。

誰知車還未停穩，便有幾名官員得到消息，一溜小跑到了馬車前，躬身笑道：“不知都督夫人也來此處賞燈，險些唐突，眼下都已打點好，還請兩位夫人入內。”

傅蘭芽和謝婉對了個眼。

周圍的嘈雜聲瞬間安靜下來，百姓們紛紛將目光轉向這邊。傅蘭芽怕引人側目，不好再推拒，便戴著帷帽，攜著謝婉，領著乳娘下了馬車。

等放了花燈，早早離開此處便是。

一行人繞過高高豎起的護簾，果見河邊滿是珠環翠繞的婦人，不少小兒蹲在河邊玩著花燈，衣裳俱貴不可言，一眼望去，怕是滿金陵城的達官貴人悉數聚於此處。

裡面皆是女眷，剛才那名引路官員及陳爾升都得止步。

所幸，陪同傅蘭芽母子的一眾丫鬟中，平煜早在幾年前便安插了數名武藝高強的女暗衛，應變能力百裡挑一，陳爾升低聲做了安排，便守在簾幔外。

剛走了幾步，阿滿阿意按耐不住，興奮地拔步就往聚滿了男娃娃的一處跑去。

子悠連忙跟上。

幾個乳娘沒能攔住，虧得幾名女暗衛反應快，忙寸步不離護在一旁。

瑩瑩最文靜，手持一盞下人遞來的琉璃燈，乖巧地依在母親身邊。

讓傅蘭芽沒想到的是，阿圓也一反常態，沒隨幾個哥哥湊熱鬧。

她正要欣慰女兒身上有了幾分溫婉的跡象，誰知一轉身的功夫，就見女兒高高興興地舉起一盞燈，吧噠吧噠往河邊走。

從揮動的手臂動作來看，女兒似乎要將手中的燈高高舉起，再甩到河中。

不等傅蘭芽吩咐，剩下兩名暗衛便領著丫鬟們急追而上。

那處河畔相比別處算得安靜，河邊隻有兩名六七歲的小姑娘，兩人都穿著胭脂色襦裙，衣著很是體面，不知是哪位府中的小姐，身邊圍著幾名僕婦。

還沒等阿圓跑到河邊，意想不到的情形發生了，兩名女娃娃中較高壯的那名回頭一望，忽然起身，疾步走到阿圓跟前，仗著身高優勢，猛推阿圓一把，嘴裡道：“這是我們放花燈的地方，不許你過來！”

傅蘭芽眉頭一皺。

謝婉驚訝地低呼道：“阿圓。”

誰知阿圓身子不過往後微退了幾步，很快又釘在原處。

那個推人的小姑娘素來霸道，剛才已使出七八成力，哪知竟未推動這女娃娃，不由露出錯愕的神色，不過很快，她又再次出手，惡狠狠推向阿圓。

傅蘭芽和幾名暗衛阻止不及，忙閉上眼，就聽一聲哎喲聲，有什麼重物被甩了出去。

再一睜眼，就見那名小姑娘仰面八叉倒在地上，摔得七葷八素，等反應過來發生了何事，小嘴一撇，哇啦哇啦哭了起來。

傅蘭芽看著小姑娘，搖搖頭，何必呢，第一次已經給了機會，非要一再欺上來。剛才她們之所以攔阻，無非是怕小姑娘摔得太慘，哪曾想這孩子這般不識趣，。

阿圓天生大力，可以單臂舉起子悠，發起橫來，豈是一個七八歲的女童所能抵擋，隻不過以往為了低調，她和平煜從不敢對外說起罷了。

另一個小姑娘似乎嚇壞了，怔怔地看了一會，也忘了扶起地上的姐姐，哭著往一旁跑去。