她舔了下唇，唇面覆上了一層水光，如此她才用同樣微微啞了的嗓音道：“悶，酸……還麻……難受……”

　　隨著她一個字一個字艱難地往下描述，蕭弋的目光也就越發亮得驚人，裡頭不經意地泄出一點情意，都承載著強烈的佔有欲。

　　但她蒙著雙眼，並不曾看見。

　　“幺兒也懂得酸楚甜苦、心疼難當的滋味兒了。”他說著又親了親她的耳朵尖。

　　她的耳朵是最容易發紅的位置，一熱，一害羞，一激動，她的耳朵永遠比她的臉頰要紅得更快。

　　楊幺兒感覺到被親吻的時候，本能地想要躲開，可她被蒙著雙眼，好像所有的一切都由對方來操縱著，她便咬了咬唇瓣，乖乖在那裡讓他親了。

　　可她的心跳得更快了，她不僅指尖發麻，胸口發麻，現在連唇，連腦子，渾身上下也都發麻了……

　　她覺得像是要死過去了一樣。

　　她的眼淚便又滑落了下來，她堪堪伸出手，想要去抓蕭弋的衣襟。

　　蕭弋低頭盯著她無措的手指看了會兒，然後用另一隻手扣住了她的手指。

　　手掌貼合上的那一剎，楊幺兒才覺得高懸的自己終於落了地。

　　她開口，還帶著一絲哽咽的哭腔，又好像還帶著一絲撒嬌的味道：“我要死了。”

　　“胡說什麼。”他沉聲道，然後推開了她放在胸口的手，轉而用自己的手給她輕輕揉起來。

　　他的手掌寬大又炙熱，力道不輕不重地揉在她的胸口。

　　楊幺兒張開嘴，喘了兩口氣，這才覺得死不了了。

　　這下舒坦多了，腦子裡繁雜的思緒也都被清空了，一時間她便也想不起“水性楊花”這回事了。

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　　她隻忍不住用力眨了眨眼，睫毛掃過他的掌心。

　　她啞聲道：“再揉揉……”

　　蕭弋任勞任怨地給她揉著胸口。

　　楊幺兒軟綿綿地躺在那裡，連視線被阻也覺得是舒坦的。她又催促了兩聲：“再揉揉……再揉揉……”

　　換做從前，她是絕不會開這樣的口的。

　　也大抵是在逐步的試探中，終於一點點明白過來，她可以再任性妄為些，可以主動提出要求，都不會有人來責怪她……

　　蕭弋緊繃而淡漠的五官，剎那間松緩下來，面上似乎還多了一點溫柔笑意。

　　他湊在她的耳邊低聲問：“將朕當做什麼了？”

　　楊幺兒張了張嘴，因為暖和溫熱的緣故，她的唇也都染上了一層紅，誘人親吻。蕭弋的目光便落了上去，帶著灼熱的溫度。

　　楊幺兒毫無所覺，她認真想了想：“……皇上，好皇上。”

　　他眼底晃動著火光，他喟嘆一聲，道：“幺兒的唇是剛嘗過蜜嗎？”

　　“唔？”

　　既是他看不見她的眼眸，也知曉這會兒她的眼底全然承載著天真又懵懂。

　　他原本揉按著胸口的那隻手，陡然加大了力氣，將她緊緊按住，然後附身吻上去。

　　是甜的。

　　他心想。

　　那隻手挪了挪位置，輕揉過她的胸脯。

　　楊幺兒緊緊反握住他的手，茫然但又順從地接受了他的親吻。

　　室內的香氤氲而起，在半空中糾纏、升騰，蕩開一股淡淡的又醉人的味兒來。

　　隔著一道門，門內暖如春，門外，春紗仰頭瞧了瞧漫天的大雪，倒也不覺得冷，她縮住手，臉上不自覺露出了點笑。

　　一邊蓮桂往她懷裡塞了個手爐，道：“別凍死了。”

　　春紗嘟了嘟嘴，倒也沒說什麼，乖乖抱住了手爐，繼續等在了門外。許是要等上一兩個時辰罷，她心想。

　　……

　　正值隆冬時節，李家的四姑娘便是在這樣的時候出嫁了。

　　李家為示仁義，以洗清前頭傳開的嫌貧愛富惡名，便隻好捏著鼻子給柳家置了座新宅，不過倒是置得遠遠的，置在了城南，別的下人僕役也並不配備，左右是不願再在這家子身上付出更多了。

　　與之相對的便是李天吉家中，那對每日揣著銀錢上街儼然暴發戶做派的雙生花，她們竟也開始說親了，隻是說親的人家算不得什麼高門大戶，但也不是柳家這樣的破落戶。

　　一時間，京中便難免有人拿了此事來作闲談。

　　李老太爺未必有多疼這個孫女，但聽了這樣的傳言，還是氣得一個倒仰。

　　此時，東陵李家府門內。

　　“扶持此人可信嗎？”李家長子遲疑著出聲道。

　　李家二房老爺，也正是李妧的父親，神色多少有些為難，他道：“父親，任用這等人，實在並非君子做派。”

　　李老太爺這才出聲，嚴厲地看了他一眼：“為父是如何教導你的？眼下並我等懷有不臣之心。而是新帝上位後，行事種種，著實叫人寒心。先帝是何等溫厚一人，如今的新帝卻手段狠辣殘酷。大晉怎能有這樣不仁不慈的帝王？若有這樣的君主，將來受苦的便是文武百官與舉國百姓……我李家心中牢記，君為輕民為貴。又焉能畏懼帝王之權勢，便放下為百姓謀福祉的大事呢？”

　　李二老爺初初聽了這話，覺得是有道理的。父親的教訓是不錯，但他總覺得哪裡不太對勁。

　　李老太爺一擺手，道：“罷了，你今日當值也累了，便回去歇息吧。”

　　李二老爺素來聽從父親的話，便當即鞠躬退下了。

　　待他走出去後，李老太爺方才嘆了口氣：“老二讀書天分是最高的，卻讀成了死書。滿心都是婦人之仁。柳家那一事，若非他優柔行事，又怎會落下這樣大的隱患？逼得李家上下被動！”

　　如今李家壞了名聲，雖說擁簇李家的讀書人仍舊多如過江之鯽，但李老太爺並不敢小瞧這樣的疏漏。

　　尤其如今新帝上位，一轉手便將李家、太後與滿朝文武都打成了對立面。

　　李家隻能被迫承受。

　　滿朝官員看不清，他卻看得很清楚，太後如今在宮中，恐怕行事遠不如從前那樣自由了。她手中權利十中去九，還能剩下一成都是大善。

　　李家被逼到這等份兒上，眼下瞧著還仍舊坐擁榮華富貴，可若是沒有半點應對的法子，照這樣下去，叫那小皇帝拆個幹淨也說不準。

　　李老太爺牙痒痒地恨恨想。

　　這小皇帝披著一層病弱的皮，骨子裡可不似惠帝，倒更似文帝一般！

　　不下手則已，下手便如雷霆！

　　李老太爺整了整心緒，道：“日後便不必與你二弟說起此事了。”

　　“是。”

　　“那人……”

　　“此人自天淄國來，因大巫女一道預言，他同她的雙生妹妹便被家族獻上，險叫活活燒死熬了油來給大巫女點招魂燈。他千裡迢迢來到大晉，隻為躲避保命。他哪有選擇可言？”李老太爺冷嗤一聲，言語間滿是將對方視作一件上不得臺面，但卻鋒銳稱手的利器一般。

　　“到底是異族人……”大房老爺皺起眉。如今他再憶起那日，下人將那人從角門引入，他剛好打那裡行過，便與人撞了個正面，便見對方面容如鬼魅，神情如惡鬼，他被那一個照面驚得心狂跳不已，好幾日方才緩過勁兒來。

　　這樣的人，當真是能掌控的嗎？

　　李老太爺低低笑一聲：“你不知曉此人為何到了大晉躲避。他從天淄國逃走前，與他妹妹一並，屠盡了他家族中人……正因為如此，天淄國方才絲毫都容不得他，更傳信與大月國、新羅國、木木翰等……令他們見之格殺勿論，大巫女更言及，要拿他的骨頭煉成擺花的架子！”

　　李老太爺面露厭憎不屑之色，接著道：“他如今便如喪家之犬，除卻我之外，無人收留他。他若敢反水，便要先瞧他承不承得起，身體化作燈油、花架子的後果。天淄國人素來看重人死後的身體，認為屍身有殘缺，死後便不得輪回轉世……他所有的路都已經堵死，便也隻有為我所用了。”

　　李老太爺心下是有幾分自得的。

　　他與那些整日咬文嚼字的文臣不同，他敢用人，而不會拘泥於形式規矩。

　　文人若是隻靠筆杆子與嘴皮子來行事，遲早是要叫小皇帝拆了骨頭死無全屍的。可若是能將旁的東西掌於手中，那便不同了……

　　“我已令他去接觸越王。”李老太爺面上露出一點笑意來，道：“皇室中人，到底不止這麼一個。往下排在第一順位的，便是越王。他年幼時便被你妹妹養在膝下，如此相伴數年，所有的一切都乃是我李家所給。他但凡有一點野心，便會為之心動。”

　　先前，他們所有人想的都是，越王已成年，這些年四下遊歷，不僅更增長了學識，身體倒也愈加強健，總歸是個不好掌控的對象。

　　可如今瞧著，小皇帝因病體，性情不定，如今滿朝文武也都受他蠱惑，認定他身體病弱，李家霸道。

　　相比之下，越王反倒成了好的人選了。

　　李老太爺剩下的兩個兒子，便又陪著他交談一陣，提及那程家之事，轉而又說到了木木翰之事。

　　大房老爺道：“聽聞皇上欲御駕親徵，一舉奪回先前惠帝丟失的城池。孔鳳成等人，今日才從養心殿出來，想必是去打消皇上的念頭去了。幾個勳貴皇親，便想著勸皇上納了天淄國的六公主為妃……”

　　李老太爺笑了笑，道：“惠帝在時，也同他想的一樣。不過那時，惠帝好歹一樣強過了如今的皇上。那時惠帝身體康健，正當壯年。可皇上如今年少體弱，隻怕到時候又丟兩座城池……”

　　大老爺目光閃了閃，將聲音壓得極低道：“那豈不是……正好？”

　　“此事不能是我等來出頭，朝中可安排人，暗中附和皇上的意思。至於這六公主……若能入宮倒是一樁好事。那人極為厭憎天淄國人，如今六公主嫁與皇上作妃子，他憎恨六公主之餘，必然……”李老太爺話未說完，但未盡之語，另外二人都懂得。

　　“去罷。”李老太爺道。

　　大老爺起身，問：“柳家……”

　　李老太爺顯然不願再提起這兩個字，他皺眉道：“一幫子廢物……總要備禮的，你讓你二弟去便是了，你們就道，公務繁忙，無法前往。”

　　“是。”

　　而李妧新婚這晚，待柳家公子一走近，她便先行掀了蓋頭，冷聲道：“如今柳家有了宅子，有了錢，還有了我花錢買下的美婢僕人相伺候。我勸柳公子也莫要貪圖太多……今後你我作個表面夫妻便可。”

　　柳開宏當然知曉李妧在京中的美名，乍見李妧時，他心中倒也一陣動蕩，一時便都不記得李家的惡形惡狀了。可聽完這番話，柳開宏一顆心便沉了下去，他冷笑一聲，倒也不敢與李妧胡來。他早失了志氣，如今便也隻有倚靠李家救濟。李家若願意給銀錢，他自然還能過逍遙日子！李家若是不肯了，他便又隻有病倒無人理，喝酒吃飯，也隻能揀便宜的……

　　柳開宏罵了兩句髒話，退了出去。

　　李妧卻沒立即入睡，她點了燈，研了墨，開始在窗前作畫。

　　府上都來了些什麼人，她俱都記得清楚。自然的，那日戴著面具，身形高大的男子，便也印入了她的眼中。

　　現下要她原樣畫出來，並不困難。

　　她花了足足三個時辰，方才將那男子的模樣畫出來。

　　她抬手揉了揉脖頸，盯著桌案上的畫，心底都不自覺感覺到了一絲寒意。這人瞧著實在詭譎得很。

　　李妧吐出一口氣，起身一瞧，紅燭都已經燃盡了，窗外更是天光大亮。

　　她選擇在這時候，將畫獻到皇上的跟前，便就是想著在成婚後，莫要被遺忘了才好。正好借此作提醒暗示。

　　畢竟如今她能指望的，便真隻有皇上了，盼望皇上看得見她身上還那麼一些價值……好叫她將來還有翻身之日……

　　翌日。

　　那張畫，便被呈到了蕭弋的案頭。

　　蕭弋此時方才聽人匯報起了那小太監的事，他問跟前的宮人：“太後原本是想要整治大月國的公主？”

　　“是……”

　　蕭弋面色卻冰冷不見緩和。

　　不管她存的害人之心是衝著誰去的，到底是差點禍害了幺兒。

　　他總要叫她知道，日後但凡知曉幺兒在的地方，都不是她能碰的地方……

　　他與底下人交代兩句，方才返身去拿起了那張畫。

　　“天淄國人？”蕭弋一眼就認出了那張面具。

　　跪在他跟前的人，低聲道：“她說此人近來頻頻出入李府，她隻知，他們口中曾提到過皇後娘娘……”

　　蕭弋面色一沉：“李家打的什麼算盤？”

　　無人能回答這個問題。

　　當然，蕭弋也並不需要有人回答他。他低頭再掃過那張畫，拿起來，撕碎燒作了灰。

　　他記性極好，見過一面便極難忘記，那畫像留在他腦中，改日若有用時，便可隨時調用腦中的記憶，自然不必再留著畫紙。

　　等到兩日後上朝，再提木木翰之事，竟有人主動出列來，請蕭弋御駕親徵。

　　蕭弋掃過臺下眾人，將他們各色表情收入眼底，心下頓時明了。

　　李家這是眼瞧太後權勢不保，又無法將女兒送入宮，便一狠心，恨不能讓他死快些了？

　　這廂坤寧宮中。

　　安陽侯夫人與鈞定侯夫人，又來到了楊幺兒跟前。

　　劉嬤嬤見了她們，心下詫異，不由道：“今日二位侯夫人怎麼又來了？”

　　安陽侯夫人抿唇笑道：“還未將剩下的都教與娘娘呢。”

　　劉嬤嬤忙道：“底下人該打，這樣的話竟然未能及時傳給侯夫人。皇上已經下令，日後便不必教授娘娘宮務了。”

　　安陽侯夫人笑道：“先前便得了信兒，那時還不敢信呢，便想著進宮來多給娘娘請安，有空時便提上兩句，總歸不能忘了我們的本務。”

　　劉嬤嬤滿意地點了下頭。