恰是氣氛正好時，他眼前忽然閃過一抹紅色，陸九霄身形一頓，以為自己看花了眼，遂低頭去掰她的胳膊。

　　沈時葶不依，掙扎著拍開男人桎梏住她的，好一番折騰下來，陸九霄總算看清，那條纖細雪白的胳膊內側處，點著一顆守宮砂。

　　紅豔豔，明晃晃，由不得他看不見。

　　陸九霄怔了一瞬，頓時了然。

　　這些花巷子幾乎每隔幾日便會進新人，可不是每個新人都那麼乖順聽話的。

　　他眉心緊鎖，指甲刮過她臂上那顆朱砂痣，煩躁地閉了閉眼。

　　遂即，男人的動作生生止住，幾乎是毫無波瀾地，大一抬，將偎在身前的姑娘推開，那力道可沒有半分憐憫的意思，沈時葶猝不及防地被推到桌角，直撞腰側，她疼得有那麼一瞬間清醒過來。

　　但很快又被燥熱取代。

　　若是別的男人，此刻這種“箭在弦上”的情形，那是天塌了也不能停下來，陸九霄卻生生將那股子欲-火憋了下去，但臉色也實在算不上好看。

　　他低聲罵了兩句，很快將寢衣衣帶系上，轉身便要往屋外去。

　　可聽身後的又嬌媚呻-吟的哭聲，他腳步一頓，旋即回身，一臉默然地將人給提了起來，他喝道：“閉嘴，再哭就將你從這窗子丟下去，信不信？”

　　別說，許是男人口吻太過惡劣，都已近乎失去理智的人竟還哽咽停頓了一瞬。

　　陸九霄趁疾步去往湢室。

　　那兒擺著一個恰夠一人的木桶，裡頭的水早已涼卻，他半分猶豫都沒有，一松，“撲通”一聲，香香軟軟的美人頓時整個淹沒在水裡。

　　沈時葶掙扎著撲騰兩下，嗆了幾口冷水，扶著木桶邊沿喘著氣。

　　銀簪落地，烏發如墨，一雙月牙似的眼睛泛著點點水光，倒映著窗外雨後的點點星子。

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　　陸九霄忽然停頓一瞬，在她看過來時，背身離開。

　　木門“吱呀”一聲輕響，陸九霄推門而出，對著門外護衛道：“去找老鸨拿解藥。”

　　-

　　乍雨初歇，鑼鼓聲響，是寅時了。

　　四處昏暗無聲，唯有幾盞立於路邊的燈盞將迎安大道照得暖黃，車輪子碾過石板發出轆轆聲，驚了幾隻檐下歇息的麻雀。

　　陸九霄捏了捏眉心，換做誰，興頭之上被打斷，都不能有個好臉色。

　　他閉眼靠在車座裡的小幾上，想起那張紅撲撲的小臉，那幾聲軟軟的求救聲，和那滿的綿柔觸感，實在叫人喉嚨又澀又痒。

　　如此，他不由伸松了松衣領。

　　他勾了勾唇角，不住想著，那姓石的從哪兒找著這麼個姿色的丫頭，簡直要命。

　　然，陸家世子的聲名素來不佳，可唯獨一點，他不碰雛。

　　從來不碰。

　　更遑論是強迫。

　　倒也不是多高風亮節的品性，他隻是不願沾上這麻煩罷了。

　　那種以“初次”挾持男人的女人他見多了，嚶嚶抹淚，叫人頭疼。

　　思此，陸九霄憶起方才懷裡的人咬唇啼哭的模樣，他不由抬揉了揉耳根子，就是這種，才更麻煩。

　　風月之事於他，向來是銀貨兩清的事。他最厭惡算不清的爛賬和扯不清的麻煩。

　　他提壺斟了杯茶，仰頭飲盡，方才將心頭那一股火壓了下去。

　　一路行至璽園，馬車忽停，便有守門小廝拉開大門。

　　陸九霄剛踏進門檻，忽然頓住腳步，回頭問道：“方才哪找到的賀敏？”

　　尹忠一愣，難得世子爺還記得這事，忙道：“就在大門外頭，因主子吩咐過，您不在，此處不許外人出入，小廝便沒敢擅作主張放姑娘進裡頭，她在外淋了一夜的雨，說是要等著您。”

　　尹忠停頓一下，又道：“賀家派人來領，姑娘不願回，不瞧大夫，也不用藥，還是賀二公子親自來將人押回去的，姑娘走前說見不著你……她就病死。”

　　說罷，主僕人皆是沉默無言。

　　好半天，陸九霄才扯了扯嘴角，冷聲嗤道：“你讓她愛怎麼死怎麼死。”

　　這話尹忠便沒法接了，那賀姑娘再如何招人煩，也不是他一個護衛能議論的。

　　-

　　翌日，沈時葶是被來來回回的腳步聲吵醒的。

　　她一睜眼，印入眼簾的便是朦朦朧朧的煙粉色紗帳，依稀可見一道肥胖的身影並立在圓桌旁。

　　沈時葶剛屈起雙腿，脖頸下的酥麻感一下被喚醒，隻輕側了下身子，那腰窩處驀地疼起來，她“嘶”地倒吸一口氣，被人推至桌角的那一幕赫然被憶起。

　　同時間，昨夜裡的種種也一並湧上眼前——

　　她主動的迎合討要，燥熱難耐下的哽咽啼哭，湊在他耳邊的苦苦哀求……

　　那聲聲嬌媚，哪裡是一個正經姑娘能喊的出來的？

　　可最叫她驚恐的，還並不是這些。

　　是那間掛著暖橘色窗幔的香閨，李二握長鞭朝她一步一步走來，一步一步，笑著走來……

　　思此，姑娘緊緊閉上眼，渾身顫慄難掩。

　　沈時葶雙眼空洞地躺了好一會兒，她狠狠咬住下唇，掀開被褥，見渾身上下已是穿戴完好，便撐著身子坐了起來。

　　聞聲，桌前的女人碎步上前，一把撩開了床帳，語氣微冷道：“醒了？”

　　沈時葶一怔，攥緊被褥，一聲不吭地回看過去。

　　石媽媽冷哼一聲，繃緊的唇角都藏著怒氣。這已經是第二次，第二次她掙扎逃脫，第二次傷了李家二公子，第二次給她惹了大麻煩！

　　可昨夜陸九霄發了話，她還不得不將解藥給她服下！

　　也不知為何，石媽媽那股子怒氣竟是忍得十分好，一點也沒對沈時葶發泄，反而撫著她一頭順暢的青絲，不冷不熱道：“既是醒了，便將傷寒藥用了，之後我會安排最好的教習嬤嬤授課，你肯不肯聽，最後總歸是要走出那一步。經過昨夜你也該明白，你願不願，我都有法子將你送上榻，難不成，你還指望夜夜都有人解圍麼？”

　　見姑娘神色微變，石媽媽繼續剜心道：“到了如今的境地，你也沒有他路可走，不是嗎？你說你若出了這花想樓，還能正經嫁娶嗎？”

　　這最後一句話無異於殺人誅心，可謂真真切切扎進沈時葶心裡。

　　石媽媽笑笑，倒也沒逼得太狠，留她一人思忖清楚。

　　木門“吱呀”一聲闔上，姑娘緊緊咬住下唇，抱著雙膝，一襲如墨長發掩住蒼白的小臉，因心攥得太緊，渾身都顫抖起來。

　　白日的花想樓無甚生意，冷清得很，連個人聲都聽不見。

　　好半天，緩過這股勁之後，沈時葶忍著渾身乏力，慢吞吞挪到門邊，拉開半扇門，便見一個粗衣小丫頭蹲在雕欄旁，見有動靜，她連忙起身道：“是沈姑娘吧？媽媽讓奴婢伺候您，見您沒醒，便一直在外頭候著。”

　　她約莫才十四歲的年紀，都還沒有及笄。

　　沈時葶抿了抿唇，才道：“我想沐浴。”

　　話落，她才發覺嗓音嘶啞難受，忍不住捂著唇咳了幾聲。

　　正此時，隔壁香閨裡傳來一道令人毛骨悚然的哭喊聲，尖銳又急促，隻一下，便沒了聲。

　　沈時葶呆住，遲疑地往那頭看，就見兩個小廝拖了個女子出來，那人發絲凌亂，額上有一處很深的口子，還滴著血，血從臉頰滑過，瘆人得很。

　　她幾時

　　見過這樣的場面，當即呼吸一滯，嚇得挪不動腿。

　　經過此處時，其抓著女子雙腳的小廝一抖，竟是將人摔在了沈時葶面前。

　　那張布滿血痕、唇色死白的臉，就這麼毫無遮擋地暴露在她眼皮子底下。

　　沈時葶自幼泡在藥行裡，學過幾年醫，本能使然，她顫著身子伸過去，探了探女子的鼻息，當即臉色一變，雙摁著唇連連後退。

　　小丫鬟忙攬住她的臂，拍著她的背道：“姑娘莫慌。”

　　說罷，丫鬟忙將門給闔上。

　　隻聽她皺眉說：“那是一月前從清州來的楊姑娘，實在是硬脾氣，寧死不從，嬤嬤們也都沒了法子。”

　　沒了法子，所以就死了？

　　沈時葶從白日裡醒來便沉寂的心髒，因著這一句話，竟又劇烈地跳動起來。

　　安置好她後，小丫鬟便疾步去往上水閣，將方才一番情形細細道了一遍。

　　聞言，石媽媽眉頭一揚，驀地笑道：“早知如此，便早早叫她看清厲害才是，原還以為這丫頭不怕死，倒是我高估她。”

　　也是，這世上，哪有不怕死的人？

　　作者有話要說：陸九霄：我不碰，從來不碰，嚶嚶抹淚，叫人頭疼

第5章 小野貓

　　《芙蓉帳》05

　　這世上或許真有不怕死之人，但她怕，她怕極了。

　　自那日瞧見不該瞧見的之後，沈時葶便連病了足足日，夢那楊姓女子的臉換成了她的，驚得沈時葶夜裡醒來好幾次，又糊裡糊塗睡過去。

　　石媽媽也沒成想竟是這一招對她最管用，但實在不願好端端的美人就這麼一病不起，於是請了最好的大夫，用了最昂貴的藥，病榻上的姑娘才終於有了轉醒的跡象。

　　小丫鬟“咯噔”一聲擱下正擦拭的瓷白花瓶，疾步上前將她扶起，道：“沈姑娘，您可算是醒了！”

　　沈時葶望著四周的陳設裝飾，怔了半響反應過來，她不知又被誰挪到了木香閣。

　　她側了側頭，正欲回話時，便見繡花屏風處走出一個人影，身形纖瘦，姿態婀娜，光瞧衣裳，還以為是個十八的曼妙少女。可那張臉上，卻布了幾道明顯的皺紋，顯然是個年女子。

　　不待沈時葶心生疑惑，小丫鬟便立即道：“這位是妙娘子，是金盛錢莊金大當家的小夫人，媽媽特意請來為姑娘授課的。”

　　聞言，沈時葶微微一頓，哪家的小夫人這般打扮，她稍一思量便明白，恐怕也是青樓出身，否則怎麼可能接這種生意？

　　沈時葶打量著妙娘子，妙娘子自也打量著她。要不怎麼說豆蔻年華的姑娘最水靈，她瞧著眼下這張臉，那當真是嫩得能掐出水來。

　　她心下微微感慨，既是感慨眼前姑娘的迤逦之姿，也是感慨自己的容貌不再。

　　“妙娘子。”小丫鬟見她遊神，忙低喚了一句。

　　妙娘子回神，往前兩步道：“石媽媽找到我時，與我細說過姑娘的境況，既曾是商賈世家，不知可學過琴棋書畫？”

　　沈時葶頓了頓，自是學過。

　　她出生頭幾年，沈家還隻是個一貧如洗的農家，沈延也不過是村鎮裡的小郎。到她六歲大時，沈延出了幾趟城，做起藥材生意，沈家的境況才慢慢好起來。

　　沈延對她很是疼愛，家富裕後，別的姑娘有的，他都盡可能也給她。哪怕阿娘不樂意，沈延偷著也要給。

　　他說過，姑娘家懂幾門才藝，將來才能嫁個比阿爹好的男人。要溫柔，會疼人，斷不能讓阿葶受委屈。

　　沈時葶壓下心的酸澀，無甚情緒道：“會一些。”

　　妙娘子甚是欣慰地點點頭，念起石媽媽的話，她又試探一問：“既如此，不若先授姑娘斟酒的門道，可好？”

　　所謂斟酒，不過就是為客主斟酒。

　　所謂門道，也不過是討男人歡心的法子。

　　床榻上的人身形一頓，良久，久到妙娘子以為她大抵不會再開口時，姑娘緩緩抬眸，嗓子像卡了刺一樣，一字一字道：“有勞。”

　　病這一場，她好似鬼門關走了一遭，前些日子的寧死不從，在人命面前，好似都顯得無足輕重。

　　她頭一回知曉，原來從前嬤嬤們說，女子的貞潔、矜持和臉面比性命重要，這話原是難做到的。

　　當真到這一步，誰比誰重要，那便不是憑書裡說了。

　　沈時葶垂下眼，那雙驚豔人的眸子裡頭灰灰暗暗，妙娘子太熟知此般神情，那是無路可走，認了。

　　-

　　自打沈時葶乖順聽話後，石媽媽對她的好，全都表現在明面上。

　　雲霏妝花緞、金線織錦紗裙、雲鬢花顏金步搖、白玉耳墜、珊瑚釧，無不是頂頂上好的物件，一口氣送去木香閣這麼些，難免叫人看著眼紅。

　　可石媽媽這些好，都需得用命還的。

　　今夜，不管她願不願，那間她逃過一次的屋子，這一回，她得自個兒一步一步走進去。

　　沈時葶定定坐在妝臺前，瞧著一張描得精致無比的臉，魂魄好似都不在身上了，雙眼無神，一動不動。

　　銅鏡前擺著一妝奁剛送來的首飾，小丫鬟挑揀了兩個金閃閃的往她發髻上簪，襯得她渾身金燦燦的，貴氣逼人。

　　小丫鬟驚於姿容，久久呆怔，卻見她眼眶微紅，忙提起一口氣道：“姑娘莫哭，這淚珠子一掉，妝面可就花了！”

　　沈時葶磕住下唇，卻是不敢再哭，也無甚好哭的。