伺候的白嬤嬤扶她落座，寬慰道：“夫人，世子是這脾氣，慢慢來便是了。”

　　袁氏捂著心口，道：“都怨我，打小便縱著他，不敢管，不敢罵，才讓他與我生分了，你說他如今的性子，有幾分是與我和侯爺賭氣才養成的？我這不是害了他嗎！”

　　白嬤嬤張了張口，終是沒再說勸慰的話。

　　家家有本難念的經，旁人又怎會明白呢。

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　　四月，已是春末。

　　前些日子聖上感染風寒，闔宮嚴陣以待，不敢開辦大小宴會，好容易聖上龍體康健了，李皇後便差人拾掇出一場春日宴。

　　以賞花的名頭邀來不少適齡的貴女，其意不可不深究。

　　骊國至今未立儲，聖上原有八位皇子，至今健全尚在的僅有六位，嫡出皇子兩位，一位是前皇後所出的二皇子，一位便是李皇後所出的四皇子。

　　而這二皇子早些年因役都一戰監軍不利，被打發去了驥陽，因而這最有把握坐上東宮之位的，可不就是四皇子嗎。

　　如此一來，這準太子妃的身份，自是成了人人爭奪的香饽饽。

　　不多久，四皇子便進宮來了。

　　趙淮旻先是去御花園給李皇後請安，一眼望去，一眾姿色相當的妙齡女子，似是因著他的出面，還個個掩面偷偷打量。

　　李皇後一呻，擺道：“去給你父皇請安吧。”

　　趙淮旻作揖應是。

　　皇後又叫住他，皺眉道：“陸世子在乾清宮，你說話忍讓著些，別同他生出口角，你父皇不喜。”

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　　聞言，趙淮旻臉色暗了下去，這聲“是”應得便有些憤懑不平的委屈了。

　　他與陸九霄一般大，自幼在他裡沒少吃虧，偏偏父皇偏疼他，他再是不佔理，也能成了有理的那方。

　　天知道他有多厭煩與那勞什子世子爺在一處出現。

　　乾清宮。

　　紫陶香爐之上，香煙嫋嫋。“噠噠”的落子聲，在空寂的暖閣顯得格外突兀。

　　不多會兒，陸九霄執的白子便敗了。他倒是無所謂地將棋子丟進瓷罐裡，淡淡道一句：“敗了。”

　　宣武帝搖頭“哼”了聲，“你這棋藝不僅沒進，反而還退了。”

　　陸九霄不吭聲，垂著腦袋由他念叨，被念煩了就皺著眉頭揉了揉耳朵，但到底沒出聲打斷。

　　說到口幹舌燥，宣武帝低頭抿了兩口茶，潤了潤嗓子，終於說到點子上。

　　“皇後替你相看的姑娘，可有意的？”

　　陸九霄指尖一頓，語氣懶懶道：“沒。”

　　宣武帝緊接著問：“怎麼就看不上？何處不合你心意了？”

　　正這時，趙淮旻進殿。

　　緊接著就聽陸九霄不著調的回話道：“歪瓜裂棗，有礙觀瞻。”

　　“你——”宣武帝輕拍了下桌幾，一時竟無言以對。

　　那頭趙淮旻沒忍住，搭腔道：“陸世子日日出入甜水巷，那裡的姑娘，花容月貌，將

　　陸世子的眼睛都給養刁了。”

　　陸九霄嗤笑一聲，挑眼看趙淮旻，朝他客氣地笑笑，“四皇子身份貴重，去不得，若實在心痒難耐，我給你挑兩個送到府裡去？是要會唱小曲兒的呢，還是要會彈琵琶的？”

　　趙淮旻瞪大眼睛，怒道：“誰心痒難耐了？誰喜歡聽小曲琵琶了？陸九霄，你別以為——”

　　“行了！行了！吵吵吵，一見面就吵個沒完，你身為皇子，竟是沒有半點肚量！”宣武帝斥道。

　　趙淮旻不得不將怒火壓了下來，低聲認錯。

　　靜默數刻，宣武帝才緩緩道：“賀家那小丫頭在御花園陪著皇後賞花，朕方才一瞧，沒想都長成亭亭玉立的大姑娘了，她倒是懷洲哥哥長懷洲哥哥短的，朕想著，賀家好，你若有意，朕改日——”

　　“皇上。”陸九霄皺眉打斷他，“臣子無意。”

　　瞧瞧。瞧瞧。

　　能這樣出聲打斷帝王的，除了陸九霄還有誰？

　　趙淮旻都瞧見他父皇面色鐵青，眼瞧就要拍桌怒斥，賞幾個板子都是輕的。可轉眼間，竟是生生將怒意忍了下去。

　　宣武帝不解道：“你與賀家素來交好，當年你與賀忱亦是——”

　　話說到這，他驟然收聲。

　　莫說是殿內伺候的宮人，連一旁看戲的趙淮旻都不由僵了背脊，偷偷瞥向陸九霄。

　　好半響，陸九霄才起身，作揖道：“既四皇子有事相談，臣子告退。”

　　“你等等。”宣武帝喊住他，“你父親鎮守冀北，勞苦功高，你就算不能承他衣缽，也總不能成日無所事事，朕思來想去，還是給你安個差事才好，官不在大，在於體面。”

　　就這，陸九霄還是婉拒了。

　　趙淮旻簡直目瞪口呆了，見過不識抬舉的，沒見過如此不識抬舉的。

　　陸九霄走後，他憤懑道：“父皇，您何必對他那樣好？”

　　“你懂甚。”宣武帝面色鬱鬱道。

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　　剛出乾清宮，行至午門，便見尹忠一路匆匆奔至面前。他上前低語兩句，陸九霄眉頭微微蹙了一下。

　　不幾時，便匆匆踏上馬車。

　　一路追隨而來的賀敏都沒來得及同她說句話，便見他的馬車揚塵而去。

　　丫鬟道：“陸世子這匆匆離去，想必是有急事罷。”

　　賀敏緊緊攥住心，方才乾清宮的對話，陸九霄前腳剛走，後腳便傳進她耳裡。

　　懷洲哥哥，當真是拒了聖上原打算給他們的指婚。

　　她十分不解，懷洲哥哥待她是極好的啊。整個京都放眼望去，他隻對她有所不同，替她解圍，為她犯險，縱容她，忍讓她，為何就是不娶她？

　　思此，賀敏咬咬牙踏上馬車，“快，跟上。”

　　車輪轆轆，一路行到甜水巷。

　　趕車的小廝將馬車停在巷子口，小心翼翼地回頭問：“姑娘，可還要進去？”

　　賀敏怔怔地撩開車帷，一時間竟不知如何是好。

　　一點也不出她意料，他便是貫愛來這樣的場所，她又不是第一回知曉。思此，賀敏重重咬了咬唇，正欲應聲“回吧”，卻又聽前方傳來轆轆之聲。

　　她趕忙讓小廝將馬車靠邊停放，自個兒則撩開了一條縫隙。

　　然而，賀敏很快就石化原地了。

　　擦肩而過的紅頂馬車，風拂過車帷，賀敏從縫隙恰能將裡頭的人和物盡收眼底。

　　裡頭的男人正捏著女子的下頷，湊得極近，極近……

　　賀敏眸子都瞪紅了，梗著脖頸朝身側的丫鬟道：“你不是說，懷洲哥哥素來不帶這些妓-子走麼？那這是什麼？”

　　小丫鬟也愣了，磕磕巴巴道：“奴、奴婢打聽過，是從未曾……”

　　“行了！”賀敏冷臉打斷，“跟上去，快啊。”

　　那頭，紅頂馬車穩穩在璽園門前停下。

　　沈時葶彎腰鑽出馬車，心心念念著密室裡那人的病情，才抬腳要踏過門檻，便被陸九霄拽住了胳膊。

　　她回頭道：“世子，怎麼了？”

　　陸九霄捏了捏她的臉，卻是在大門之處，重重吻了下來。

　　半點徵兆也沒有。

　　沈時葶眼眸瞪大，一時懵了住，待回過神來時下意識推搡了一下，卻被陸九霄抵在了漆黑大門上，“砰”地一聲，很是響亮。

　　身後傳來陣陣腳步聲，是纖雲算著時候差不多，正出來接人，見大門半開，她踏出門檻，著急道：“世——”

　　纖雲腳步一頓，剩下那兩個字生生咽了下去，眼珠子都要驚掉了。再一扭頭，見尹忠與秦義二人早就識地背過身去，便也著急忙慌地捂住眼睛。

　　須臾，那兩個人嘴唇之間發出“嘖”地一聲，陸九霄微微退開了些，沈時葶頭昏腦脹，腿一軟險些跌下去。

　　幸而男人及時扣住她的腰。

　　他指腹在姑娘唇角擦了擦，啞著聲道：“走了。”

　　“哞”地一聲，沉重的大門闔上。

　　藏身拐角處的賀敏整個人如風石雕，直愣愣地盯著牌匾上的“璽”字瞧，似是要瞧出個窟窿來才肯罷休。

　　這宅子，她都極少踏進過，一個妓-子，怎麼能？

　　---------

　　西廂，書房外。

　　陸九霄斜倚在紅木方柱上，秦義從院走來，道：“主子，姑娘走了。”

　　男人煩躁地彎了彎唇，應了聲“嗯”。

　　他舌尖碰了碰唇角，似是還留有她唇脂上的果香味兒。

　　這味道於陸九霄來說很是新鮮。

　　他沒有親吻人的嗜好，甚至不喜，厭惡。

　　上一回吻住那兩片軟乎乎的唇瓣時，還是那小姑娘不知死活地給他用嘴斟酒，滿嘴的酒味兒，什麼都嘗不出來……

　　作者有話要說：我今天早了！

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第19章 半吊子

　　《芙蓉帳》19

　　靜謐的內室裡，僅有微弱的衣袖擦過的簌簌聲，一抹纖細身影坐於床頭，一根針一根針地定在高尋的烏發間。

　　緊接著，她執起那隻枯瘦的腕，兩指並攏搭在脈搏間。

　　纖雲端著琉璃盆盛的熱水，忍不住挑起眼簾往那細細白白的脖頸上望了一眼，再往下，是不堪一握地腰肢，就那麼一圈大，用窄窄的水藍衣帶系著，勾出令人遐想連篇的姿色。

　　上回世子便帶了這位姑娘來此，她便深覺不同尋常，隱約有些猜測，直至今日在門外瞧見的那一出……

　　纖雲臉一紅，抿著唇低下頭去。

　　那麼灼熱的打量，很難不讓人感知。

　　沈時葶的頸部挺得格外直，實則那一條凹凹凸凸的背脊早就僵住。

　　須臾，她收了，輕咳了聲道：“其餘無礙了，不過我瞧他足僵硬得厲害，若是能常常按上一按，若真有醒來的一日，也不至僵立難行。”

　　纖雲回過神來，忙應話道：“如何按？不知可有講究？”

　　聞言，沈時葶思忖片刻，從腰間抽出一條素白帕子，覆在高尋，執起那隻幹柴似的，緩緩揉摁，往後掰直，往前伸展，又用食指與指夾住其一根指頭，摁住往外拖拽。

　　如此一番，她才仰頭道：“這樣，每日重復五六回，臂膀、雙腿就輕輕敲擊便可。”

　　纖雲仔細聽著，連連頷首，才將水遞了上去，“多謝姑娘賜教，姑娘淨吧。”

　　陸九霄倚在廊下，見纖雲端水而出，蹙眉問：“這麼久，他如何了？”

　　“無大礙，沈姑娘施了針後臉色便好轉了，沈姑娘當真心細，還教授奴婢一套揉摁的法子。”

　　陸九霄眉間一抬，輕點了兩下頭，才抬示意她下去。

　　不多久，小姑娘便提著裙擺從書房裡踏了出來。

　　她瞧見陸九霄時，身形一頓，徑直移開目光，後又皺著眉頭道：“這木僵之症當真無藥可解，哪怕是日日用參片含著，也未必就能醒。”