宋湘點點頭：“對，咱們女孩子力氣本來就不如男子，越是這樣越要好好鍛煉強身健體，將來遇到壞人欺負才有力氣反抗。”

沈明嵐疑道：“什麼壞人欺負，你從哪聽來的這些？”

宋湘指指右窗窗外，悄聲道：“四表哥的書房有好多戲本子，我翻了幾本，上面多是一些英雄救美的故事，也不管英雄是什麼草莽出身，隻要被他救了，那些嬌滴滴的小姐就甘願以身相許。我看了特別納悶，那些粗魯野人，換我我寧可給他金山銀山也不想委屈自己。當然，最可恨的是欺負人的惡霸，我就想，如果我也習武，功夫練好了，我自己就能保護自己，才不需要什麼英雄大俠。”

虞寧初詫異於宋湘的奇思妙想，看著無憂無慮乖巧可人的王府郡主，竟然會偷看戲本子，而且得出這麼一番見地。

沈明嵐給宋湘潑冷水：“練武很辛苦的，你能受得了？”

宋湘得意道：“受得了啊，我哥哥已經開始教我了，等我學好基本功，就會繼續教我騎馬射箭。”

沈明嵐對習武沒有興趣。

虞寧初倒覺得宋湘那番話很有道理，倘若她會功夫，那麼即便將來被迫嫁了曹奎那種惡人，也未必沒有自保之力。

“湘表姐，我想跟你學功夫，可以嗎？”虞寧初期待地問。

宋湘很高興能多個伙伴，立即應允：“當然可以，以後每天早上你都來墨香堂，咱們一起跟我哥哥學。”

虞寧初隻想學武健身，可不敢跑去墨香堂接近宋池，與宋湘商量道：“我有點怕池表哥，可以勞煩表姐來碧梧堂教我嗎？或是咱們去花園也行，我不求武藝精湛，能學會一些皮毛，治了我體弱的毛病就滿足了。”

宋湘不太明白：“你為何怕我哥哥？”

沈明嵐笑道：“阿蕪那不是怕，是認生，咱們女孩子容易玩到一起，哥哥們又不一樣。”

宋湘恍然大悟，痛快答應以後去碧梧堂教虞寧初。

香山位於京城西郊，離得並不遠，馬車走了多半個時辰便順利抵達香山腳下。

大家出發的早，此時明日剛剛爬上樹梢，秋風習習、暖陽融融，正適合登山賞秋、舒展筋骨。

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因為有車上的交心，虞寧初與宋湘的關系也更加親密起來，一下車，三個姑娘便有說有笑地朝山路走去，寸步不離，宛如親生姐妹。

山路用石階砌成，常被秋風吹拂，臺面幹幹淨淨，兩側綠樹成蔭，間或夾雜著幾棵楓樹，此時楓葉已紅，翠綠與楓紅互相掩飾，色彩斑斓，宛如潑墨而成的畫作。

這還隻是山腳，若站到高處縱目遠眺，不知會看到何等壯闊的風景。

虞寧初仰望山巔，心中充滿了向往。

沈明嵐還以為表妹嫌棄山路太長，笑著解釋道：“香山這一帶有好幾個峰頭，最高的是主峰香爐峰，你看，就是那座，其實也不算太高，咱們現在爬的聽泉嶺才隻有香爐峰的一半高，走得快點，兩刻鍾就能登頂。”

沈闊拆臺道：“兩刻鍾是我們的腳速，上次來這邊，也不知道是誰，爬了一半就嚷嚷著不行了，如今倒在阿蕪面前充起了高人。”

沈明嵐作勢要打他。

沈闊步伐敏捷地往上跑，沈明嵐提著裙擺去追。

“表姐慢點，仔細摔了。”虞寧初擔心地囑咐道。

沈明嵐一邊追沈闊一邊朝後面擺手：“我們去前面的亭子等你們。”

宋湘牽著虞寧初並肩走。

宋池瞥眼兩人握在一起的手，視線不禁上移。

這邊幾乎沒有其他遊人，虞寧初仍然戴了面紗，似是要防他與沈牧、沈闊。

就在宋池準備看向別處時，一陣山風突然吹來。

白色的面紗被風吹起，露出一張染了薄紅的明豔臉龐，秀鼻櫻唇，仿佛連綿綠樹間獨紅的一片楓，鮮妍奪目。

她本人並不知，心無旁騖地往上走著。

宋池怔了一瞬，收心時，瞥見身旁的沈牧竟然也在看虞寧初，顯然也被面紗下的美色懾了魂。

宋池忽然意識到，她戴著面紗，也並非多此一舉。

就是不知，如果沈逸在此，她會不會取下面紗。

第018章 (牡丹花鈿)

香山乃京郊第一登高好去處，達官貴人也常來這一帶，為了方便遊客，官府特意撥款修繕了各峰主路的臺階，以及路旁供人休憩的涼亭。

虞寧初體力不濟，每到一處涼亭，必然要休息一刻鍾左右。

大家本來就是出來賞景的，速度並不重要，便都耐心地陪著她。

虞寧初還是不太好意思，卻也知道他們不會丟下她自己登山，所以沒再說什麼客氣話。

山風清涼，從半山腰往遠處看，隻見漫山遍野的紅楓，都是紅色卻又有深淺不同，與其他樹木的翠綠交相輝映。

忽然，一道輕快悅耳的鳥叫從附近的樹梢傳了過來。

這叫聲太動聽，幾人都抬頭去找。

沈牧最先發現了，是一隻棕色羽毛的畫眉，距離這邊有兩丈來遠。

他看向宋池：“能活捉嗎？”

三個表兄弟都背了箭囊。

畫眉鳥還不知道危險將近，在枝丫間輕輕地跳躍著，始終都在同一棵樹上。

宋池朝畫眉所在的方向瞥了眼，又重新望向遠方的楓林，淡笑道：“這種野生的畫眉，捉回去也難養，不如留它在這林子裡，自在啼叫，供有緣人解悶。”

虞寧初聽見這話，不由地朝他看去。

涼亭三面都有長椅，宋池就坐在臨崖的那一邊，側坐著，背靠紅漆亭柱。他一條腿搭在長椅上，一條腿放在外面，那麼危險的位置，他竟毫不在意，眉目澹泊，恍如謫仙，隨時都可能乘風而去。

“哥哥什麼時候這麼信緣分了？”宋湘出口揶揄道。

虞寧初驀地記起自己拒絕那隻小胖龍的借口，心虛地去賞楓了。

宋池看眼妹妹，目光自那位小表妹的面紗上掃過，笑而未答。

休息夠了，大家繼續登山。

又攀登了一段距離，前面出現一片平坦的地帶，中間建造了一座寺院，名為碧雲寺。

女孩子們要去寺裡進香。

虞寧初從僧人手裡接過三支香，拜佛時，她求了自己與親人無病無災，順便也求了姻緣順遂。

上香完畢，幾人結伴朝碧雲寺入口走去，就要跨出去了，外面突然走進來一行人，乃是兩位華服公子與隨從。

“子淵，你怎麼在這兒？”其中一位方臉厚唇的華服公子驚喜地問宋池。

宋池笑道：“今日不用讀書，我們兄妹出來賞秋。”

他們招呼時，沈明嵐悄悄告訴虞寧初：“剛剛說話的這位是二皇子，旁邊那個是國舅府的韓宗延，大伯母的親侄子。”

虞寧初記下了，與沈家兄妹同時給二皇子見禮。

二皇子笑著讓四人免禮，多看了沈明嵐兩眼，目光就落到了沈明嵐旁邊的少女身上。雖然她戴著面紗，可露出來的眼眸盈盈似水，肌膚更是白皙嬌嫩，必然是個美人。

“這位是？”二皇子不掩興趣的問。

虞寧初暗暗緊張起來。

沈牧恭聲答道：“她是我表妹，先前一直隨二姑夫住在揚州，節前才接來京城，禮儀不周到之處，還請殿下海涵。”

二皇子面露疑惑。

韓宗延靠近他，低聲耳語了一番。

二皇子這才想起平西侯府曾經還有一位庶出的姑娘，不過他對虞寧初的父母並不關心，隻想瞧瞧她到底長什麼樣。

第18節

韓宗延經常與二皇子廝混，比二皇子肚子裡的蛔蟲更明白二皇子的所思所想，笑著對虞寧初道：“原來是新來的表妹，怪不得我以前去侯府探望姑母都沒見過，不過，今日無風無沙，表妹為何戴著面紗？”

沈明嵐搶著道：“她水土不服，臉上長了疹子。”

這樣的借口，韓宗延隻能放棄迫使虞寧初取下面紗的計劃。

“殿下要去寺中進香嗎？”宋池問。

二皇子長了一副憨厚的容貌，目光卻很是輕佻，在虞寧初身上轉了一圈，他笑道：“隨便逛逛，既然遇上你們，咱們便同行吧。”

宋池很是歡迎：“正好我們要去狩獵，還請殿下為我們評判。”

二皇子驚道：“狩獵？”

沈牧：“是啊，妹妹們喜靜，隨便挑個涼亭看看楓葉就能待半天，我們可受不了。”

宋池：“走吧，趁現在還早，等會兒遊人多了，獵物都躲到深山老林不肯出來了。”

就這樣，宋池三人以狩獵為理由，順理成章地帶走了二皇子、韓宗延。

他們走了，自有隨從保護姑娘們。

沈明嵐瞪了一眼韓宗延的背影，低聲提醒虞寧初：“韓宗延是國舅府的獨苗，從小被家裡長輩寵愛，養得他無法無天，別的不提，他這人非常好色，表妹若遇到他，千萬離他遠點。”

宋湘補充道：“二皇子也是個風流好色的，這就叫臭味相投。”

不過她們一個是郡主，一個是侯府嫡女，兩人還不敢打她們的主意。

虞寧初最怕因為容貌沾惹這些，當即對沈明嵐道：“下個月國舅府的喜宴，我就不去了。”

韓家與侯府大房是直接姻親，三房去吃席隻是隨禮，舅舅舅母不去或許會讓人問一問原因，她初來乍到，很多人還根本不知道這件事，更不會關心她是否出席。

沈明嵐想了想，同意了，若是因為去了一趟國舅府讓韓宗延盯上表妹，簡直比蒼蠅落在身上還惡心。

三女結伴往山下走，沈牧離開前打過招呼，讓她們先回侯府。