虞寧初早已忘了此事，那日沈闊竟然找了很久嗎？

“我常來花園作畫，偶然間拾到一個，表妹看看，可是你的。”

聞言，虞寧初微微偏頭，見宋池從袖袋裡取出一個淺碧色繡白蓮的荷包，她馬上否認道：“沒見過，應該是別人的。”

宋池：“可裡面有表妹的東西。”

虞寧初疑惑地看向他。

宋池便將荷包拋了過來。

他扔的很準，荷包輕輕落到了虞寧初抱著的針線筐中。

出於強烈的困惑，虞寧初放下針線筐，打開荷包，裡面竟然有一張小小的畫軸。

虞寧初隱約猜到了什麼，又不敢相信。

她打開畫軸，畫紙隻有手掌大小，上面赫然是一張美人賞花圖，而那美人，衣著首飾與她那日穿的一模一樣，眉眼……

虞寧初漲紅了臉，惱怒地瞪向宋池。

宋池卻收斂了之前的輕佻笑意，正色道：“那幅畫折辱了表妹，我特意重畫一幅，算作賠禮。”

虞寧初真收了這樣的禮，一旦傳出什麼闲話，她跳進黃河也洗不清了！

“不需要，還望池公子自重。”

什麼神仙公子，什麼有心向佛，什麼同輩楷模，都是假的，宋池此人，就是個道貌岸然的登徒子，從沈明漪到表姐乃至宋池的親妹妹，都被他的好皮囊騙了！

當著宋池的面，虞寧初將那幅小畫撕了稀巴爛，碎紙裝進自己的荷包，再將宋池那個丟回他腳邊，怒容離去。

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秋千架旁，宋池撿起地上的荷包，看著負氣離去的小表妹，眼中滿是笑意。

第024章 (比武擂臺)

宋池言語調戲她的事,虞寧初沒有告訴任何人，包括最親近的表姐與舅舅舅母,她怕自己說了，舅舅懷疑是她先做了什麼撩撥了宋池。

說到底，宋池是沈明漪心心念念卻求而不得的人物，宋池為何放著一個侯府嫡女不要，而來主動接近她？

夜深人靜，虞寧初重新過了一遍進京後自己的言行舉止，思來想去，一切都是從中秋夜的那包藥開始的，當時燒得頭昏腦漲,隻覺得自己欠了宋池一次恩情,如今細想,那包藥也算是她與宋池的私相授受了，難道就因為這個，宋池誤會她是那種可以隨意輕薄的人？

心裡厭惡，做夢竟也夢到了他，所言所行比白日越發變本加厲。

虞寧初不知道該如何斷了與宋池的牽扯，唯一的辦法,就是不再給宋池單獨接近自己的機會，時間長了,宋池可能也就失去了對她的興趣。

進了十月，京城突然變冷了很多，明媚溫暖的陽光變得慘淡起來，寒風呼嘯吹落了枝頭的黃葉。

碧梧堂的西側種了一片梧桐樹,寒風一凜，便常有寬大的梧桐樹葉飄落下來,葉子稍多，兩個小丫鬟就抱著掃帚跑過去，很是勤快。

初五這日，宋湘拉著沈明漪過來了，四個表姐妹坐在清輝堂的暖閣裡打牌。

虞寧初是初學者，玩了一個多月總算記住了所有胡牌的規則，贏的次數也漸漸多了起來。

當然，姑娘們玩這個主要是為了打發時間，輸贏並不是很重要。

宋湘：“你們聽說沒，再有半個月就是皇上六十歲的壽辰了。”

沈明嵐、沈明漪都點頭，皇上過六十整壽，大臣們都要準備禮物，長輩們偶爾議論此事，她們便也知道了。

虞寧初在舅舅舅母身邊的時間畢竟沒有表姐多，今日倒是頭次聽說，不過，她更在意的是，二皇子那麼年輕，當今聖上竟然已經六十高齡了？

看出她的困惑，宋湘解釋道：“先帝高壽，當今聖上與我祖父都是先帝之子，我要叫皇上伯祖父的，還有太子、二皇子，別看他們與我們兄妹年齡相當，卻是我們的叔輩。”

虞寧初懂了，同齡人差了輩分，原因就在於皇上子嗣單薄老年才得子，老晉王年紀輕輕就得了三個孩子。

宋湘繼續道：“咱們大周朝國運昌盛，皇上過壽，周圍幾國也都派了使臣來京拜賀，如今各國使臣都已抵達京城。那幾個小國的使臣都還好，匈奴的使臣卻非常囂張，竟然在街頭搭了比武擂臺，說什麼仰慕咱們中原功夫，想要以武會友。”

沈明嵐第一次聽說此事，追問道：“有人上去與他比嗎？”

宋湘臉色很差：“聽四表哥說，匈奴使臣已經擺了三日擂臺了，一共有兩個匈奴侍衛一個匈奴王子，這種場面，本朝將軍不屑登場，隻有一些練家子與將族子弟登臺。那兩個匈奴侍衛都有敗績，那位匈奴王子卻天生神力，至今未曾一敗。”

沈明漪恨聲道：“什麼匈奴王子，要不是哥哥離京了，第一天就打得他們自拆擂臺。”

上個月月底登州官員有奏折，稱在山林中發現一隻瑞獸，可惜遍尋不得，皇上神往瑞獸，派沈琢帶人前去捉拿，隻算往返路程，沈琢最快也要臘月才能回來。

沈琢不行，還有宋池啊。

沈明嵐問了出來。

宋湘道：“我也去問哥哥了，哥哥卻說什麼習武是為了強身健體，無意與人爭鋒。”

虞寧初心想，宋池大概是怕了那位匈奴王子，所以找借口推脫了。

沈明漪則自發替宋池找了一個理由：“池表哥修身養性，淡泊名利，哪像那些匈奴蠻人，會點功夫恨不得讓全天下都知道。”

宋湘心情復雜，她既希望哥哥出手贏了那匈奴王子，揚大周威風，又擔心哥哥不敵匈奴王子，當眾落敗被人恥笑。

沈明嵐忽然道：“走，咱們先去看看那位匈奴王子到底有什麼本事。”

早知道有比武擂臺，她早去了，都怪自家哥哥沈逸嘴嚴，沒對她們說這些。

宋湘、沈明漪也都有此意，虞寧初便也從了大流。

比武臺前魚龍混雜，大家商量好都穿男裝。

今日沈逸、沈牧、沈闊都在學堂讀書，宋池天資身份不同，待遇也不同，府裡的文武先生對他都極為寬容，宋池來聽課，他們盡心教導，宋池不來，他們也不會去管教約束。

天氣寒冷，墨香堂院子裡的楓樹葉子已經紅透。

宋湘走進院子，就見哥哥姿態悠闲地坐在楓樹下，靜止如畫。

宋湘沒理會快要成佛的哥哥，直接去了後院。

宋池看了妹妹一眼，繼續賞楓。

第25節

過了一會兒，走廊那邊又傳來腳步聲，宋池偏頭，發現妹妹換了一身男裝，長發高束，露出一張白皙嬌豔的小臉，那模樣一看就是女子，隻能糊弄一些過於單純的老實人罷了。

“穿成這樣，要去哪裡？”宋池坐正了問。

宋湘道：“匈奴人搭了比武擂臺，我們去看看熱鬧。”

宋池：“擂臺比賽，武器甚至武者都有可能跌落下來，你們注意距離。”

宋湘心不在焉地哦了聲，腳步輕快地走了。

“公子，您不跟著去看看？”小廝阿瑾湊過來問。

宋池瞥他一眼，這才吩咐阿默備馬。

侯府門口，虞寧初、沈明嵐換好男裝就過來了。

虞寧初的男裝是跟沈明嵐借的，本來略顯寬大，不過她怕冷裡面穿的多，如此就變得合身起來，且掩飾了少女窈窕的體形。從後面看，她的身形與同齡單薄少年相仿，就算繞到正面，因為虞寧初戴了一頂狐毛鑲邊的皮帽，擋住了秀氣的額頭，那精致的五官竟亦男亦女起來，說她是個俊秀的公子哥兒，也能令人信服。

沈明嵐淘氣一點，在唇邊粘了兩撇假胡須，右眼下面還粘了一個黑痣。

沈明漪過來時，看到沈明嵐的打扮，佯裝佩服道：“妹妹真是冰雪聰明，我差點都認不出你了。”

沈明嵐立即從荷包裡捏出一片備用的假黑痣：“姐姐要嗎？我也給你準備了一個。”

沈明漪嫌棄地先上了馬車。

沈明嵐嘿嘿笑，十分珍愛地收起了她的假黑痣。

又等了一會兒，內院出現了宋湘、宋池兄妹的身影。

虞寧初下意識地蹙眉。

沈明嵐很高興，迎上去道：“池表哥也要登臺比武嗎？”因為沒見過匈奴王子的厲害，她還是相信隻要宋池出手，就一定能贏。

宋池微笑：“我是怕你們闖禍。”

沈明嵐難掩失望。

宋池看向虞寧初。

虞寧初轉身就去登車了。

宋池笑著移開視線。

馬車出發，宋池騎馬跟在一旁，沈明嵐挑開簾子與他說話：“池表哥去看過匈奴人的擂臺嗎？”

宋池：“不曾，近日天寒，一直在府裡修身養性。”

宋湘湊到虞寧初耳邊嘀咕道：“我就說吧，給我哥哥幾本佛經，他能立地成佛。”

虞寧初笑笑，忍著沒告訴宋湘，宋池那樣子都是裝出來的。

馬車拐了幾個彎，來到了大街上。

人多車不好走了，四個姑娘下了車，遠遠便看到前面的一處空地上搭了一個高高的擂臺，有幾個匈奴服飾的壯漢坐北朝南，擂臺中央，一個匈奴壯漢與一個中原漢子正在切磋，下面時不時爆發出一陣喝彩。

沈明嵐牽著虞寧初的手快步朝擂臺走去。

宋池與阿默不緊不慢地跟著。

跟隨的沈府家丁則保持一定距離守護左右。

擂臺前人山人海，沈明嵐仗著身量嬌小，硬是拉著虞寧初擠到了前面，虞寧初的帽子都被擠歪了好幾次，有她們倆開路，沈明漪、宋湘也算順利地過來了，包括宋池、阿默。

幾人剛剛站好，擂臺上的匈奴大漢突然發出一聲吼叫，虞寧初抬頭，驚見那匈奴人竟然將對面的中原漢子高高舉了起來，一邊吼一邊原地轉了一圈，在看客們遺憾、痛惜、憤怒、擔憂的目光中，狠狠地將中原漢子丟到擂臺上。

那中原漢子艱難地撐起胳膊，未能起來，突然口吐鮮血。