門房見到他，心中暗想，這位端王殿下也真是執著，被大姑娘拒絕了那麼多次，仍是風雪無阻地往這邊來。

他恭恭敬敬將人請了進去。

虞寧初聽說宋池又來了，有點不想見，又怕他有要緊事。

念在宋池信守承諾保守了秘密的份上，虞寧初披著鬥篷來了廳堂，這次，不用她吩咐，杏花就自動守在了外面。

虞寧初挑開簾子，看到宋池背對著她站著，鬼使神差的，她先注意到了他束帶的腰。

……確實很細，襯得修長挺拔的身形也更好看。

“殿下又有何事？”當他轉過來，虞寧初低眸，強調了這個“又”字。

宋池看著她掩映在狐毛領子中的小臉，咳了咳，道：“聽阿湘說，她今日過來說了一些胡說，我特來澄清，我雖與安王等人有過來往，但我以性命起誓，我從未踏足過煙花之地，更不曾招惹過任何女子，除了……”

他頓住，鳳眸定定地看著她。

虞寧初又羞又惱，讓到一側，指著門口道：“我知道了，殿下可以走了。”

宋池如遵奉皇命一般，半點不曾耽擱，朝門口走來。

經過她身邊，他停下。

虞寧初警惕地往後退了兩步，抬眼看他。

宋池笑了笑：“外面下雪了，還挺冷的。”

虞寧初這才注意到，他的冠帽上有片碎雪，肩頭也落了兩層白，明明知道下雪，他一個大病初愈之人，竟還穿得這麼單薄。

“既然冷，殿下何必過來？”虞寧初偏頭道，“縱是黑夜，路上偶爾也有行人，以後殿下不要再來了，被人看見，我說不清楚。”

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宋池低聲道：“我絕不會讓你陷入那種境地，至於我為何冒雪過來……”

虞寧初長睫微動，用餘光看他的身影。

宋池忽地靠近，在虞寧初躲閃之前，於她耳側道：“我看了一下午的雪，所見皆是你，若不過來，恐怕今夜難眠。”

餘音未落，溫熱的氣息還衝擊著虞寧初的耳窩，他已挑簾離去。

虞寧初看向門外，燈光朦朧，雪花漫天。

第92章 (文探花武狀元)

宋池來也匆匆,去也匆匆。

杏花站在廊檐下，看著被風雪模糊了背影的端王殿下，等虞寧初出來,她難忍好奇問：“姑娘,殿下找您何事？”

這麼大的雪,殿下若是為了求姑娘回心轉意而來,停留的時候也太短了,連一盞茶的功夫都沒有，可若不是為了提親，又有什麼大事需要王爺冒雪過來,且兩三句話就能說完？

杏花一手提燈，巴巴地看著主子。

虞寧初在裡面就把兜帽戴上了，蓬松的狐毛領子與昏黃的燈光,恰好掩飾了她緋紅的臉,心頭還在顫動,為他落在耳窩裡的溫熱氣息，也為他那句話。

風不大，卷著雪花在廊檐下簌簌而落,虞寧初沒有回答杏花的問題,一邊沿著走廊往後面走，一邊看身邊落下的雪。毋庸置疑,京城的冬天遠比揚州冷，有時候冷得令人惱火，可這紛紛揚揚的雪卻值得人念念不忘,乃是北地獨有的美景與浪漫。

宋池當真看了一下午的雪嗎？當真滿眼都是她嗎？

以前她認為宋池輕賤她,所以對她不規不矩，但真的隻是輕賤,他怎麼會如約來提親，怎麼會加重病體誘皇上過來說項，怎麼會在大表哥面前傾吐心聲卻君子地沒有說出她的名字？

暴雨裡他護過她，大雪中他又過來說了那麼一番話，這下好了，以後無論她聽雨還是賞雪，怕是都會情不自禁地想起他。

回到閨房，虞寧初躺在塞了湯婆子的床上，翻來覆去，試圖將宋池的身影趕出腦海。

年前，宋湘親自來給虞寧初送請帖，端王府要在正月初八宴請親朋好友。

虞寧初問她都請了哪些客人。

似護國公府沈家就不用多說了，宋湘主要說了說今年宴請的新客人：“一個是我的皇子堂哥，一個是我的公主堂妹，基本都是親戚，不是親戚的官員一個都沒請。”

虞寧初小聲問：“會請安王妃嗎？”

雖然沈明漪以前的言行很不討人喜歡，但沈明漪落到如今的境地，她們這些曾經熟悉的姐妹難免唏噓。

宋湘就嘆了口氣，道：“按照本朝規制，夫死，妻需守喪三年，這兩年她都不好出門的。”

虞寧初差點忘了守喪這事，憶起當年母親病逝，虞尚隻需齊衰一年，不禁嘀咕道：“憑什麼丈夫死了妻子就要守那麼久？”

宋湘哼道：“因為自古以來都是男人當皇上當官當家做主啊，女人隻能聽他們的話，哎，不提那些，阿蕪，帖子我給你送到了，你可千萬得去。”

虞寧初嘴上答應得好好的，然而以她如今與宋池的關系，她再主動登門，難免有蓄意招惹之嫌，明明都說了要做了斷。

所以，初八早上，虞寧初派微雨去了端王府，向宋湘道歉，就說她月事來了，不便出門。

微雨很快回來，道宋湘讓她好好休息，身體恢復了大家再聚。

過了正月初十，三夫人帶著沈逸出發了，前往揚州替沈氏遷墳。

虞寧初是被舅母勸說才留在京城的，沈三爺是因為吏部公務繁忙難以抽身，舅甥倆坐著馬車將三夫人一行人送出城門，站在車外送別時還好，重新上了馬車，沈三爺涕淚直下，虞寧初亦拿著帕子抵著臉頰，接住那不斷落下的眼淚。

哭夠了，沈三爺啞著嗓子對外甥女道：“阿蕪，聽舅舅的話，等你娘回來了，舅舅舅母會替你找個好兒郎，你去相看相看，若中意，便嫁了好不好？舅舅已經對不起你娘了，怎麼能繼續看著你孤零零度過一生？”

虞寧初看著舅舅哭紅的眼睛，擔心自己拒絕了，舅舅又要哭一場，遂點頭應了。

但她知道，縱使她想嫁人，現在婚事也沒有那麼順利了，昭元帝的聖旨為母親挽回了名聲，卻給鄭皇後添了堵，那些官夫人們肯定能猜到鄭皇後不會喜歡她，如此，誰家敢因為她去得罪鄭皇後呢？鄭皇後可是為昭元帝生下了唯一的兒子，將來穩坐太後之位的。

不過，虞寧初並不恨嫁，所以婚事順不順利，她都不在意。

三夫人母子離開了京城，到了正月十六第一次朝會，沈琢果然遞上奏折，請求自去護國公府世子之位。

昭元帝沒有允許。

沈琢連著遞了三道折子。

昭元帝叫來宋池，問他：“你與沈琢交好，他到底是怎麼回事？朕又沒追究他什麼。”

韓家與沈家，他分得很清楚。

宋池笑了笑，道：“皇上，沈琢此舉與朝堂無關，他是想接妻子回府，一家三口團聚。”

昭元帝想了想，明白了：“他不想另娶妻子？”

宋池頷首，感慨道：“沈琢其人，看似冷峻無情，實則重情重義，他的女兒蕙姐兒未滿周歲，他愛如珠寶，怎會忍心讓愛女長期與生母分離。”

昭元帝懂了，看看桌面上護國公從邊疆遞過來的同樣請求改立沈牧為世子的折子，便知道沈琢已經提前跟父親打過了招呼，心意堅決：“既如此，朕就成全他吧。”

他對沈琢沒有芥蒂，但確實不能讓韓統的奸臣血脈玷汙了沈家未來的爵位傳承。

改立世子的詔書送到護國公府，太夫人看著不怒反喜的長孫沈琢，心一陣一陣地疼。無論沈琢還是沈牧，都是她的嫡親孫子，但以前的韓氏對她十分恭敬，言聽計從的，而二兒媳宋氏仗著出身皇族，對她隻有表面的客氣，所以，鑑於兒媳婦有親疏，太夫人便最喜歡沈琢。

僅僅一年，最疼愛的孫女沈明漪成了寡婦，最器重的長孫沈琢也辭了世子之位，太夫人真是憋悶。

她憋悶她的，沈琢立即去莊子上，將韓氏、韓錦竺接了回來，隻是，縱使回來，因為韓家，她們也隻能深居護國公府，再難出門做客了。

正月就這麼過去了，二月裡，加試的文科舉春闱率先開始。

等到三月武科舉開考時，文科舉也發榜了，緊跟著就是殿試。

溫嬤嬤根據周老來教書時的神情，笑著來找虞寧初，道：“看周老喜氣洋洋的，周家三公子八成中了進士。”

虞寧初對周既明上次的失禮窺視沒什麼好感，但她敬重周老，當天下午周老授課結束，虞寧初特意讓溫嬤嬤將周老請到了廳堂，詢問周既明的春闱情況。

周老笑得燦爛，話說得很謙虛：“犬子還算幸運，中了探花。”

溫嬤嬤吃了一驚，就算都是進士，狀元榜眼探花也是遠遠強過其他進士的，普通進士還要進翰林院學習一段時間，狀元榜眼探花卻是直接授官，像周既明的探花郎，封的便是翰林院正七品的編修。同樣是正七品，留在翰林院又比外放做知縣強了百倍。

溫嬤嬤算了算，周既明今年剛二十一歲，如此年輕，前途不可限量呢。

第89節

虞寧初含笑聽著，心想， 寶_書_網_w_w_w_._x_b_a_o_s_h_u_. c_o_m 周既明雖然有那麼一絲不規矩，但他能考上探花，這份才學並沒有摻假。

能教出三個為官的兒子，虞寧初對周老更加敬重了，叫溫嬤嬤包了十兩銀子送給周老，算是賀禮。

周老推辭不了，再三拜謝，回家去了。

隨著周既明高中探花，周家的門檻也快被媒婆踩爛了，有各路富商想把愛女嫁給周既明，亦不乏官老爺們想招周既明為婿。不過，周老回來時已是黃昏，天要黑了，媒婆們早都走了，隻有周母、周既明母子倆坐在廳堂，等著周老回來共用晚飯。

周老笑眯眯地將十兩銀子放到了妻子面前。

周母見錢眼開，高興道：“哪來的？”十兩銀子，對周家來說是一筆很大的外財了。

周老道：“虞家大姑娘聽說既明中了探花，特贈我十兩銀子慶賀。”

周母一想就通，美滋滋道：“你教出了一個探花兒子，從今以後名聲更廣，虞家當然要巴結巴結你，免得你推了他們家的差事。”

周老皺眉，瞪了妻子一眼：“胡說什麼，虞大姑娘孝順知禮，贈我賀禮不過是人情往來罷了，若咱們家的僕人家中有喜事，我也會贈他們銀子，你啊你，真是愚笨淺薄，難登大雅之堂。”

周母挨了一通數落，神情訕訕。

周既明沒有聽父母的爭執，目光始終落在那兩錠雪花銀上。

虞姑娘贈父親銀子，會不會是在暗示他什麼？她根據他上次的窺視知曉了他的情意，如今他高中探花，她認為他是如意郎君，所以用這十兩銀子提醒他去提親？

腦海中浮現出虞寧初如花似玉的模樣，周既明心中絞痛。

如果沒有昭元帝追封她母親的聖旨，他一定會去提親，可，虞姑娘得罪了鄭皇後，也就相當於得罪了未來的太子，待太子登基，他正是四十來歲資歷可封尚書閣老的時候，如若鄭皇後在兒子耳邊提醒一兩句，他便徹底斷了晉升的可能。

一邊是世間罕見的美人，一邊是大好前程高官厚祿。

周既明痛苦地做了選擇。

沒過幾日，溫嬤嬤與周老闲聊的時候，就得知周家接受了一位伯爺的提親，即將迎娶伯府貴女。

周老心中坦蕩，家有喜事就說了，溫嬤嬤笑眼聽著，其實憋了一肚子火。