葉鈺臉色漲得通紅。

以他的身份，是攀不上李思遠的，也是趕巧了，今日兩人在門口偶遇，他試探著邀請，李思遠盯著門口的馬車看了一會，竟同意來他家。

「思遠兄，這，這可能是誤會，我爹娘平常不這樣的。」

李思遠不理他，隻是挽住我的胳膊。

「娘，走吧，你來這裏做什麼？這一家子人真是有毛病。」

葉修被人罵了，卻也不惱，依舊笑瞇瞇地看著李思遠。

「兒子，你不知情由，為父不怪你。你今年十七歲，是我——」

「我今年十六歲！」

李思遠無情地打斷他，葉修一愣，臉色頓時白了。

我無奈地聳聳肩。

「早說了他不是你兒子，還認那麼起勁。」

「你這娼婦，竟敢紅杏出墻！」

葉修伸出手，顫抖著指向我。我兒子哪裡還忍得了，直接撲上去打了他一拳：

「呸，敢汙蔑我娘，打死你個老瘋子！」

7

葉修的兒子在旁邊急得跳腳，就是不敢上前去勸，趙蘭若慘白著臉站在旁邊，搖搖欲墜。

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「快來人那，快來人，把他們給拉開。」

李思遠從小跟著他哥哥學武，外表看著秀氣，其實力氣很大，拳腳功夫也不錯。等到僕從們把人拉開時，葉修已經結結實實挨了一頓揍，白皙的臉上幾個巴掌印，臉腫得跟饅頭一樣。

趙蘭若撲上去抱住他大哭，葉修胸部上下起伏，喘著粗氣。

「你——李明珠，我要去告你！還有你！你這個奸生子！身世如此不清白，如何能做狀元。我要上道摺子，革了你的功名！」

鬧成這個樣子，看來今日的和離文書是要不到了，我也不願再待在此處。

「那你去告唄，兒子，我們走。」

葉修的威脅，我一點都沒有放在心上，因為李思遠是我領養的，確切地說，是我從人販子手中買來的。

十二年前，李思遠才四歲，我帶著兒子葉平安去逛街，見到一個小男孩捧著碗，沿街乞討。

他穿得破舊，五官卻長得格外出色，我兒子見了他，就開心地拍著手告訴我：「娘，這就是我新認識的朋友，我上次在街上，跟他玩得可開心啦。」

我父親溺愛平安，將他慣得無法無天，每天在家裏調皮搗蛋，誰的話也不聽。可奇怪的是，前陣子，兒子忽然變乖了，主動背完了三字經，還告訴我是新認識的一個朋友教他的。

混世魔王難得長進了，我心中對這個朋友感到好奇，沒想到，竟是個小叫花子。

小叫花子端著碗走到我面前，極恭敬地給我行禮。我看著他跟平安玩耍，溫言軟語，貌似事事順著平安，可實際上，卻是平安對他言聽計從。

兩個人玩了會，我拿銀子給他，他卻試探地看了我一眼。

「夫人，平安少爺年紀到了，該尋個伴讀書童了。」

我驚訝地看著他，他才四歲，可心機智慧，卻比我兒子不知道強了多少。

後來李思遠帶著我，去跟背後的人販子交涉，討價還價，把自己成功賣給了我。我把他接到家裏，讓他跟兒子葉平安同吃同睡，就這樣過了一個月，李思遠忽然跪在我面前。

「夫人，我還有一個嫡親妹妹，求夫人救她。」

8

原來，李思遠和他妹妹是龍鳳胎，兩個人外出遊玩，妹妹被人販子給拐了，李思遠追著妹妹，自己也被抓了，周折輾轉，一路被賣到了江南。

他在我家中觀察一個月，見我家人口簡單，心思單純，這才把自己的身世告知，求我去救他妹妹。

我花了許多時間和經歷，打探到他妹妹的下落，把她接回府中，改名李卿然。

他們兄妹就這樣在我家住了下來，時間一久，我真心憐惜這兩個孩子，就動了領養的念頭。我有一個兄長早夭，我父親就開了祠堂，把這兩個孩子記在我兄長名下，也算給他繼承香火。

所以，名義上，我其實是兄妹兩個的姑母，但他們都跟著平安叫我娘親，叫慣了，也懶得改。

「兒砸，你怎麼剛好來葉府了？哎，今日這一鬧，葉修肯定要去戶部查你的黃冊，到時候連你哥的身份都瞞不住。以他的性子，知道葉平安如今這樣出息，那我這和離書還要得回來嗎？」

葉平安從小就不上進，每天揮舞著根棒子說自己是將軍，我父親見了，喜不自勝。

「好，平安這是像我啊，你不知道，為父當年在這附近，那是出了名的厲害，打架一把好手。

平安，好孩子，有祖父的氣派，乖寶，這裏十兩銀子拿去買糖葫蘆。」

眼見得葉平安要在混混的道路上越走越遠，幸好天降一個李思遠，將他收拾得服服帖帖。

李思遠引他念書，帶他學兵書，鼓勵他去從軍。十七歲這年，葉平安就在滇南平叛中立下大功，被封為宣武將軍。從四品的武官，正好比他親爹高了一級。

這麼年輕有為的兒子，換誰都捨不得放手的。

我愁眉苦臉，李思遠笑著拍拍我的手。

「一切有我呢，保管不會讓外人佔半分便宜，母親放心便是。」

回到新置辦的宅子裏，葉平安正在院子裏練武，看著他那張和他父親年輕時候一模一樣的臉，我就氣不打一處來。

「平安，過來。」

見我們回來，葉平安丟下手裏的長槍，抹了把汗，笑著大步走過來。

「娘——」

「娘什麼娘！誰叫你先邁左腳的？我打死你個死孩子！」

葉平安：……

「娘，你為何又無緣無故打我？」

葉平安抱頭鼠竄，躲到李思遠身後，叫弟弟救他，李思遠隻抿著唇笑。

「哥，這頓打你挨得不冤。」

9

另一邊，葉修挨了打以後，立刻去戶部查黃冊。李思遠的戶籍上寫得明明白白，是李明珠亡兄過繼的孩子，正經在李家上了族譜的。

葉修看得臉色發白，可惡，分明是姑母，卻為何故意叫娘親，引人誤會。兩人既然沒有半分關系，那堂堂狀元毆打朝廷命官，可不能就這麼算了，怎麼也得叫禦史參上一本。

「哎呀，葉大人，恭喜啊，恭喜！」

旁邊的吏員見葉修在那裏翻找黃冊，主動遞過一本薄薄的冊子。

「小的今日才知道，這次剛從南邊回來，新封的宣武將軍，竟是葉大人的兒子！這樣出息的兒子，怎不見葉大人提及半分？」

葉修接過黃冊一翻，人都傻了，十八歲的從四品武官，我兒子？

從四品，那可是比狀元郎還出息啊！

他在一眾戶部官員的吹捧中暈乎乎地回了府，笑得見眼不見牙。趙蘭若聽他把事情一講，冷笑一聲嘲諷，說他手無縛雞之力，怎麼可能生得出個武將兒子呢。

又說李明珠長得貌美，衣裳樸素，但是那張臉一瞧就是精心保養的，保不齊早就有其他男人了。話裏話外，暗示這個兒子也不是他的。

「老爺，等你那假兒子在京中站穩腳跟，你可就成了天大的笑話了！」

葉修越聽越有道理，越想越氣，第二天一早，竟帶了幾個兵部的官員尋上門來。

「李明珠，你這娼婦，竟敢偷漢生子，按照本朝律令，最少杖責八十！

「兩位大人，原本家醜不可外揚，但是這事關朝廷顏面，我實在不能忍。你們瞧瞧，這個奸生子宣武將軍，可長得同我有半分相像？

「我家中幾代都是讀書人，怎麼可能生出這樣五大三粗的武夫來？」

葉修背對著我們，跟那幾個官員口若懸河，滔滔不絕。

旁邊的兵部官員看著朝他們走過來的葉平安，一齊驚訝地張大了嘴巴。

10

「葉修，你嘴巴放幹凈一點！」

我拉著兒子站在葉修背後，臉色黑如鍋底，強忍著才沒有一巴掌扇過去。

葉修冷哼一聲，轉過頭。

「李明珠，你現在還囂張，等會有你哭的時候！這便是那個雜種？諸位大人，你們瞧瞧，這眼睛，這眉毛，這哪一個地方同我——」

葉修的嗓音越來越小，說不下去了。他嘴巴維持一個張開的姿勢，瞳孔放大，死死盯著葉平安的臉。

葉平安剛練完武，穿著一身玄色勁裝，臉上汗津津的，少年人英姿颯爽，軒昂的身姿如同一棵挺拔的青松。可是舒朗俊闊的五官，卻同葉修長的一模一樣，幾乎不差分毫。

「呸！我娘含辛茹苦將我一個人養那麼大，你敢侮辱我娘！」

葉平安捏了捏拳頭，直接一拳搗上葉修的臉。他力氣比李思遠可大多了，下手又毫不留情，葉修當即慘叫一聲，向後退了幾步跌倒在地，鼻血直流。

幾個兵部的官員搖頭嘆息。

「這什麼人啊，非往自己頭上扣屎盆子！」

「就是啊，我從沒有見過長得如此相似的父子，這葉大人實在是，實在是——」

「這樣出息的兒子非說不是自個的，葉大人，你若是不肯認這個兒子，要不，我認他做個幹兒子？」

在眾人的調侃下，葉修面紅耳赤，拿袖子捂住鼻血，勉強撐著站起身。想上前去認兒子，又怕在幾人面前丟了更大的臉，猶豫片刻，狼狽地起身跑了。

等兵部的官員離開，葉平安氣得朝門口的抱柱踢了一腳。

「娘！你當年是不是瞎了，怎麼會找這樣的男人？他居然敢帶人上門告你通姦，如果不是我跟他長得像，你解釋不清，可是要入獄的！還要受杖刑，他這是要你的命啊！」

我慚愧地低下頭。

當時年輕，不懂事，確實有點戀愛腦了。

11

短短兩天之內，葉修挨了我兩個兒子的兩頓揍，我知道他必然不會善罷甘休。隻是如今隻能走一步算一步，先把京城的酒樓開了再說。

酒樓名叫聞香樓，一應事項都是我閨女卿然在操持。

我看著這一雙兒女，時常感慨，也不知道是什麼樣的父母才能生出這樣的孩子，倒叫我白撿一個便宜。

進京以後我才明白過來，確實不是一般的父母。

他們兄妹兩個的生父，是如今的恭親王。

恭親王風流成性，側妃小妾納了一房又一房，庶子庶女一大堆。府裏勾心鬥角，王妃生子時難產而亡，一雙兒女若不是王爺護著，隻怕墳頭草都幾米高了。隻是在兩人四歲那年，到底還是出了意外。

王爺一個沒看住，一雙孩子被僕從引出去，叫人販子給拐了。

李思遠自幼機敏，渾身長了八百個心眼子，他知道自己若是就此回京，在王府裏必然又是艱險重重。於是便叮囑妹妹，隱瞞了自己的真實身份。

等進京以後，因為卿然長得跟逝去的王妃太過相似，偶然間被王府管家給認出來了。兄妹兩個便將計就計，讓卿然認回恭親王，隻是隱去了李思遠的消息。

如今，卿然是京城炙手可熱的安平郡主，恭親王把她寵成眼珠子一般，要什麼給什麼。

「娘，你瞧我這酒樓氣派吧，我搞了個名帖制，明日開業，隻有收到帖子的豪門大族才能進來。我裏頭的菜，最便宜也賣二兩銀子。越是這樣，那些達官貴族越要擠破頭搶著進來，你呀，就坐著數錢吧。哈哈哈哈哈——」

卿然叉著腰仰頭大笑，我伸手點了點她的腦門。

「厲害，佩服，還是我們家卿然最會做生意。」

第二天，我一大早就到了聞香樓。

聞香樓坐落於京中最繁華熱鬧的長安大街上，八間氣派的門面，後頭還圈了半邊院子，隔出一間一間私密的雅間。

雅間的窗對著院子開，院子裏遍植花木，一窗一景，清雅非常。

「弄得真不錯。」

我誇贊卿然，她自豪地抬起下巴：

「娘你自己先轉轉，我去前頭忙了。」

12

我一個人在院子裏逛，剛走幾步，迎面正好撞上一群衣著華貴的婦人。

「喲，這是誰啊？我的天爺，你是怎麼混進來的？」

一道誇張尖厲的嗓音響起，我抬頭一看，正好看見趙蘭若嫉妒的臉。

「各位瞧瞧，這便是我家老爺在揚州老家養著的那個了。」

趙蘭若伸手指著我，向周圍的貴婦人們介紹。

「一個外室，沒名沒分的，仗著兒子出息，如今蹬鼻子上臉，到我們府上來耀武揚威！這賤婢，老爺好心給她個貴妾的名分，她竟還看不上呢！」

「貴妾都看不上？莫非她要做平妻？哈哈哈，不會吧，趙姐姐，你就由她這樣囂張啊？」

「就是啊，聽說揚州那邊產瘦馬？看她那副模樣，就不是什麼正經人。堂堂宣武將軍，竟有個這樣的生母，實在是叫人非議啊。」

有一位看著年紀大些的婦人皺眉站在一旁，聞言忍不住朝我走了兩步，冷聲道：

「都說可憐天下父母心，你這女人，若是為著自己兒子考慮，便該把宣武將軍記到趙妹妹名下，由她做嫡母，怎可因為一己之私，毀了兒子的名聲？」

她們幾人你一言我一語，說了半天，我總算明白過來，趙蘭若編得好故事啊！