捧露摸了摸鋪好的被子裡面，被窩還沒溫熱，是湯婆子剛放進去的緣故，便先讓葉勉坐到一張鋪著白狐皮的紅木雕獅子滾球美人榻上，一邊蹲下給他脫鞋一邊問他：“四少爺可還記得這象盒？上回您在這裡歇晌覺的時候可喜歡的緊，要不是大少爺攔著，您就給帶回家了。”
葉勉囧，咳了一聲說道：“我屋裡也有好些個象形的擺件兒，是舶來品。”
捧露抿嘴樂：“都是後來大少爺四處給您尋摸的。”
葉勉：“......”
葉勉躺進被子裡，捧露給他掖好被角把象盒放到他枕側，“您放心睡，外邊唱堂戲呢，到了壽宴時辰，奴婢叫您起來。”
葉勉確實已經困懵了，闔著眼點了點頭，捧露眼睛又在床上掃了一圈，看沒什麼問題，便和一個小丫頭把大紅羅帳放了下來。
床帳裡葉勉迷迷糊糊地聽到外間兒門響，似又有一人進了來。
“捧紗你怎麼來了？”
“姑娘不放心，讓我也過來一起看著”
“那咱們在這兒烤火喝茶。”
“嗯，裡面睡了？”
“睡了，咱們輕些......”
葉勉是被一個變聲期的公鴨嗓給吵醒的。
“我去看看他。”
“我的七爺，您可別去吵他，他房裡丫頭都說他最恨別人吵他睡覺，您還敢惹他？”捧露低聲哄勸。
“我就看看，我不出聲兒。”那聲音似有些不耐煩。
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“你可輕點兒，我的祖宗！”
葉勉雙眼迷離地看著鑽進羅賬的那個腦袋。
“你醒了？”
葉勉沒吱聲，這家伙誰啊？
捧露和捧紗已經跟了過來，一邊系羅賬一邊似有埋怨地嗔道：“七少爺再這麼慌裡慌張地，我們就告訴姑娘去。”
葉勉沒動，就仰躺在那裡打量他，看著年紀倒是和他差不多大，身量比他略高，穿著一身織金雲紋的品紅錦袍，唇紅齒白，眉目精致，滿身氣兒的矜貴。
這位七少爺沒理兩個丫頭，而是一屁股坐到床上，看著葉勉乖乖躺在床裡側，既沒瞪他也沒不理他，就那麼眼神軟軟地看著他，不禁面有得意之色，“你既來了，就是不再生氣了，我也不是那等小氣的人，自也不會和你計較，咱們這就算是和好了。”
第20章 壽宴
捧紗和捧露在一邊捂著嘴偷樂，不敢擾了兩位少爺言好，便掀起珠簾退到了外間廳堂，扒著帷帳支稜著耳朵聽著，準備晚上回去一句不落的學給她們姑娘聽。
葉勉雖不清楚是怎麼回事，但也聽得明白這位和之前的葉勉結過梁子，今兒在馬車上，他嫂子調侃若他早知要來侯府就會躲出去，多半是因著這人了。
葉勉重新穿戴好，和他一起往壽宴方向走，姜北勤一路上就央他晚上宿在侯府倆人好好說說話，說他那裡有極好的舶來葡萄酒，葉勉沒答應，一是因為他和姜北勤“不熟”，二是他明天確實有事，前些日子已答應了陸離崢接他來葉府。
姜北勤不太高興，“你是不是又要去丞相府找魏家那小子？”
葉勉還沒答話就見一丫鬟小跑著過來，說那邊壽宴已經開席，世子夫人叫他們趕緊過去。
倆人不敢耽擱，便止了話頭疾步趕去內院兒的花廳。
今兒雖是葉老夫人的壽喜，但葉老夫人早已癱在床上多年，不能正常行動說話，所以隻幾個品級高的夫人進去請安看望了一番，外院和內院則分別由永安侯和永安侯夫人設席款待，老侯爺因不喜嘈雜，並沒有出席。
葉勉和姜北勤倆人一起走進去的時候，知道這倆人官司的葉姜兩府的人都捂嘴樂了起來，永安侯夫人更是把倆人都拉過去當面說教了一番，最後各打一巴掌，嗔道：“兩個小冤家，以後再不許鬧了！”
有些好事兒的不知所以，便問是怎麼個官司，永安侯夫人便把兩個小兒家家鬧的別扭當趣事講給她們聽。
葉勉也支稜著耳朵聽著，連琢磨帶猜的知道了實情的原委。
原來這姜北勤是他大嫂的胞弟，在家排行第七，倆人自兩府結為親家，因為年歲差不多便很快熟稔起來，那時候的葉勉正因為葉侍郎偏心和他大哥鬧的兇，自見了這個小哥哥便覺得投緣，見天兒的追著人家屁股後頭跑，視為知己兄弟，恨不得和他娘商量給他換個哥，就換姜北勤。
一年多前，他大哥和大嫂回侯府探望，當然也把葉勉給帶了來，那次葉勉給姜北勤帶了生辰賀禮，是一竹筐的桃子，葉府自己的桃樹，因為姜北勤吃了一次說喜歡吃，他就記心上了，來的前一天忍著桃毛過敏的刺痒親手給摘了一小筐。
姜北勤自是歡歡喜喜收下，結果葉璟不知怎麼抽風來了句，“我也喜愛吃那桃子，可惜沒人摘與我，勤哥兒可願意勻我一隻？”
姜北勤見自己最欽慕的姐夫和自己要桃子吃，頓時激動地臉色緋紅什麼都忘了，一筐桃子都推了過去：“姐夫，都給你，我最不喜歡吃桃兒！”
葉勉當場和姜北勤“絕交”，任哪個都哄不下來。
姜北勤自小是千寵萬嬌過來的，就沒什麼人和他說過“不”字，葉勉當面給他難看，他都先低頭賠不是了也不成，他也掛不下面子，倆人就這麼別別扭扭鬧了一年，後來姜北勤稍微大些明白過事兒，葉勉就已經上國子學了。
他倒是在學裡拉下臉兒等過幾回葉勉，可葉勉那時候已經換了魂魄，哪還認得他。
姜北勤每次見葉勉“裝作”不認識他的模樣，和魏昂淵勾肩搭背目，若無其事地從他身邊走過去，都氣得血氣倒湧，回府就得砸了一屋子東西。
今兒早上他和三哥一起上山去給祖母請壽安香，回到家就聽他大嫂說葉勉來了，他樂得什麼似的，心想這小子終於肯低頭給他臺階下了，衣服都沒換便興衝衝趕了來。
葉勉本是可以讓姜北勤帶著去外院兒吃宴的，哪想人還沒走便讓國公夫人給招了過去，讓坐她邊兒上吃，一邊的貴婦女眷們都笑，直說定下做孫女婿得了，省得拉著別人家孩子放不開手。
國公夫人大樂，“你們怎麼知道我就是這麼想的？我恨不得今兒就領回家去在我身邊兒養些日子，把我那幾個孫子換一個給葉侍郎夫人做賠。”
邱氏面兒上笑的開懷，卻沒接她前頭那句，隻奔著她後面的打趣：“那我可佔了大便宜！用這麼個不成器的換個國公府教出的好公子，回府我們老爺都得賞我一回。”
眾女眷被她逗得直笑，邱氏也跟著樂，心裡卻不屑，慶國公府確實是再好不過了，但是您那府裡的孫女兒也忒多了些，您若像當年永安侯府一樣提個正正經經的嫡孫女，那是我們高攀要厚議，連個嫡庶都不提就想定我們勉哥兒做孫女婿，想得倒是好呢！
就說她小兒子這品貌，今兒來的這些男丁公子們，可有哪個能趕上一星半點兒，遑論還有他家璟哥兒這個大哥呢，璟哥兒現如今如此受當今看重，再過兩年這品級是定要再升一升的，到時候他家勉哥兒自國子學出來再選個官兒，那時想“高攀”哪個不成？
命婦們都是人精，有幾個已經品出味道不再提這個，永安侯夫人眼風掃過邱氏時也是心裡暗暗嘆了口氣，她也是個認為兒女婚事決不能馬虎的人，幾年前的端華公子初出，高門大戶連著侯門國公都搶破了頭，她為了她家南初，明裡暗裡和多少人家撕破了臉，又自降身價去討好一個四品官兒的夫人，最後才讓女兒破涕為笑，風風光光地嫁了自己的如意郎君......
葉勉這個宴吃的極是鬧心，一屋子的女人，脂粉的甜膩香氣已經蓋過了菜香，國公夫人依舊在他耳邊叨叨個沒完，他打起精神應對一會兒就蔫兒了，給姜北勤打眼色使眼風，姜北勤也算夠義氣，頂著永安侯夫人的眼神殺，飯都沒吃完就把葉勉帶跑了。
外院兒的一個小偏廳裡，兩桌十來個華服少年正在那兒鬧哄哄地舉杯換盞，滿屋子的丫鬟忙活地腳不沾地，鼻尖兒冒汗。
姜北勤帶著葉勉進去的時候，姜家三少爺正站在桌邊勸酒，看他來了趕緊把他按在椅子上，連幹了兩杯告罪就急急去了主廳，世子已經著人催了他好幾回了。
“北勤怎麼才來，快自罰三杯！”
“就是，有主人家這麼待客的嗎？”
席上公子哥兒們你一言我一語地調侃起來，姜北勤二話沒說,端起酒壺自斟自飲連幹了三杯，席間一片叫好兒。
葉勉緊挨著姜北勤坐下。
“哎？這不是你那個小跟屁蟲嗎？”一人顯然是認識葉勉的，愣了一下之後樂了起來，“怎麼，不和你鬧了？”
姜北勤訕笑了下，渾不在意道：“平時脾氣最好不過的，誰知道氣性這麼大。”
桌上其他人的注意力也都被引了過來，和姜北勤從小玩到大的幾個此時也認出了葉勉，“還真是，剛北勤領他進來我就覺得眼熟，這快兩年不見，模樣可變了不少。”
侯爵王府和他們普通官家子弟交往圈子不大一樣，葉勉滿屋子打量一圈兒，沒一個他認識的，倒是有兩個看著臉兒熟，應當是在國子學見過。
剛才說話那人看葉勉有些發懵，便衝他一揚下巴，“你還記得我不？我當年帶你騎過馬，還送過你一副金絲卷草鞭。”
葉勉自然不認得他，遂如實搖頭，桌上人哄笑，說他白搭了一副好鞭子，人都給忘了。
那人也不在意，攬著姜北勤的脖子嘻笑調侃道：“果然眼裡隻有你，每回都是跟著你屁股後頭跑，叫往東不往西的，比你家小廝還聽話。”
葉勉微微皺了眉頭。
“成日‘哥啊哥啊’的叫的人心痒痒，北勤想甩甩不掉，我們想拐拐不來。”
姜北勤瞪他，“別瞎說啊，我什麼時候想甩他了。”說完心虛地瞟了葉勉一眼。
眾人又說笑了一回之後，姜北勤倒是很認真地把屋子裡的人都給葉勉介紹了一遍，今天來的大都是永安侯府的親眷和世家之交，這廳裡能讓姜北勤和他三哥作陪，自然也都是各府的嫡子，有幾個沒見過他的，聽說是端華公子的胞弟，都難免多盯幾眼。
屋裡葉勉最小，他也不啰嗦，站起身來雙手持杯一仰頭灌了進去。
“敬各位哥哥。”
“好！”眾位公子哥兒拍手叫好，俱都喜歡他這個利落樣子。
“葉勉現在可有在上學？”忠平侯府世子放下酒杯後問道。
葉勉點點頭答道：“正在國子學讀‘啟’字。”
世子笑著拍了拍坐在他身旁的少年，溫和道：“我三弟燕平現在讀‘修’字，和北勤是同一年，你平時若在學裡遇到什麼棘手的事，找北勤和找他是一樣的。”
