董憲道：“勳貴不比從前，還能怎樣？沒看到武英侯也隻能老老實實去閩州當個海事學堂的老師去了，一門顯貴，嶺南王，又如何呢。”

廖士明砸了咂嘴：“人家有公主保命，又有個在皇上身邊的親弟弟，日子還是過得比我們舒服的。”

董憲呵呵一笑：“那還是給平南藩點面子的，勳貴們好好在祖宗餘蔭下躺著過日子也就罷了。他們自也知道不能和我們這些正經科舉進身的官員比的，要我說小公爺來刷資歷，一任也不過是三年，咱們也都面上和和氣氣，好生應付著過去也便罷了。到底是個有錢的主，年歲也輕，聽說才加冠，哄好了咱們日子也過得舒服。”

徐廷傑心領神會，知道董憲其實這是看不起這新來的提舉，勳貴蔭監不提，還太年輕，哄哄面上過得去也就好了。

一貫老實沉默的吏目劉斌忽然道：“時辰到了，來了。”

果然街道上有馬蹄聲，眾人連忙整理官服官帽，站好了位次。

不多時便看到一隊護衛騎著高頭大馬，護送著一頂油幕馬車過來，垂珠銀頂、天青幕布，十分華麗。眼見著護衛們近了，都翻身下馬，便有兩個伶俐書童俱穿著綠色直身，眉清目秀的，從後面藍布馬車上下來，手裡提著木屜在馬車前墊好。

一位文士也從後面馬車下來，手裡拿著折扇，走到了馬車前躬身候著，看著似師爺樣。隻見簾子掀了，一個青年官員扶著書童的手下了來，眉目俊逸，唇角含笑，一身青色正五品官服，烏紗幞頭，腰間系著一枚濃翠通透的玉蟬。

一時津港市舶司的屬官盡皆吃了一驚，都知道這位小公爺年輕，但看這面貌何止是年輕？簡直仍似未及冠的少年，更兼這樣貌竟不是一般的出色。看他目似朗星，唇紅齒白，未語先笑，竟是如此風流人物。

董憲連忙帶了人上前行禮：“屬下等見過許大人，許大人一路風塵僕僕，辛苦了，還請署內上香行禮，待屬下等一一拜見。”

許莼含笑拱手團團作揖：“勞列位同僚久侯，許某初來乍到，還要勞煩列位關照。”

董憲聽他聲音極清朗，姿態謙虛，又極年少，心已略微放了下來，一邊迎著許莼進入了市舶司公署的儀門內，這裡已陳設了牲醴致祭土地神。

一旁徐廷傑捧了香過來奉與許莼，許莼拈香向著神位行了一拜禮，眾人又導引著他從中道往前進了提舉司衙門正堂上，那裡中堂已提前設了香案，這是新主官上任，要叩謝天恩。

許莼率著屬官對著京城方向，望闕行了五拜三叩首禮，禮畢後又引著中堂公座主位上坐下，市舶司屬官前來，按著官階職務由低到高，一一拜見。

先是八名衙役，由班頭劉貴領著上前，行兩拜禮，許莼坐著受了禮。

接著是主簿張皓、錄事劉素上來拜見，這兩人都有四十多歲了，主要負責印章、抄目、公文、簿籍等文書工作，亦是無品級的吏官，都是津海本地士紳出身。許莼仍然坐著，拱手答了禮。

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接下來是知事廖士明，三十五歲，從八品，平日主要負責市舶司的往來津港船隻徵稅證明和通商文書、勘合文冊等方面的審核；吏目劉斌，從九品，二十八歲，負責市舶司的一應賬簿記錄往來。

兩人都是同進士出身，上來拜見，各自介紹，許莼含笑起身拱手答禮。

之後便是副提舉董憲、徐廷傑二人上前行二拜禮，這兩人都是從六品，許莼起身離席，躬身答禮，態度十分謙虛。行了禮後又問了董憲、徐廷傑的家鄉在哪裡，哪一年科舉選的官，面容始終溫和帶笑，舉止大方。

待到兩邊敘禮後，許莼便依著慣例誡勉曉諭職官：“朝廷設市舶司，是為掌海外貿易事宜，興利致富，充實國庫，結好外藩。許某不敏，忝茲重任，今後尚賴眾位僚屬匡扶襄助。凡有利弊興革之舉，許某等當共竭力為之，鞠躬盡瘁，盡忠職守，上不辜君恩，下不負黎民。”

諭畢，廖知事捧了新官到任文書過來，張主簿捧著官印過來，許莼提了筆在文書上籤字，接過官印蓋了印。

如此一番面見禮便完成，眾人氣氛一寬，許莼先道：“今日許某初來乍到，列位同僚辛苦了，某備下了一些見面禮，一會兒煩勞廖知事替我分送一下各位，稍後與我這位姜師爺聯系即可。”

他微微側身，將身後的姜梅介紹給大家道：“這位姜梅姜先生，乃是隨許某赴任的師爺，今後一應文書之事，需要傳遞給我的，隻管交由姜先生通傳即可。”

姜梅上前落落大方行禮道：“見過諸位大人，但有驅使，隻管吩咐姜某。”

董憲笑問：“姜先生聽口音似是嶺南人士？”

姜梅笑道：“正是番禺人士，僕曾在平南市舶司任過幾年書辦，略通些貿易之事，得蒙大人提拔隨從，今後還多指教。”

董憲與徐廷傑不由自主對視了下，笑著攀談了幾句後，董憲對許莼道：“大人既就任，明日再呈報須知事目及尚未完成的文書，呈報給您籤字。如今是否由下官為您導引，走一走參觀這市舶司衙門吧？參觀後在後衙花園，下官們已設了一席接風宴，為大人接風。”

許莼笑著道：“甚好，勞煩董大人了。”

董憲在前引導著許莼一路介紹一路往後走著：“咱這市舶司衙門，對面街是城隍廟，供的是周昭烈武成王，旁邊是城守營都司，還算安全。”

許莼笑道：“那還真得擇吉日去城隍廟上上香拜一拜。”

董憲又道：“整座公署共建廨舍七十多間。前邊是衙門辦公的地方，正廳三間，走過這穿堂，後邊還有中堂三間，主要是屬員平日議事用的。這邊兩側是書房六間，供屬員辦理文書、接待來客用。這邊是東廂房、西廂房各三間，供日常庫房、廚子、膳房等使用以及官員隨從休憩，中間的便是後花園了。”

許莼看一路迤逦而行走到了後花園，沿著路兩側種著些許樹木草花，園圃內設著太湖山石和魚池，高低山石兩側擺著各色盆菊，秋日時節開得正盛，清水池內錦鯉遊弋於蓮葉側。微微一笑：“這院子造景清幽秀麗、玲瓏剔透，大有江南之風。”

董憲捋著須笑道：“許大人看來於這疊園造景上有些高見。”

許莼搖頭笑了：“家父好此道，我略有涉獵罷了。”

說話著一行官員走在後花園裡，見中間修著兩層高閣。高閣上題著匾額“望洋興嘆”。高閣內已設下了宴席，上邊臺閣擺了圓桌是為上席，下邊擺了數桌，供衙役、吏目及許莼帶來的護衛等用餐。

眾人引著許莼上了高閣，自高往下望，果然能望見市舶司全貌，董憲比劃著給他看：“這邊前街那邊重檐的，是城隍廟。隔壁是城守營都司，這後頭是提舉宅、副提舉宅、吏目宅。”

董憲笑著道：“還未請教許大人如今下榻哪裡，這邊提舉宅多年空著，未曾有人入住，下官們立刻安排人修整著。”

許莼含笑道：“不著急，家人在城裡賃了所宅院暫時落腳著，提舉宅這邊既然多年未修，想來得好好修整，明日讓姜先生帶著管家好生看一看如何修整好了，倒不必麻煩董大人了。”

董憲和徐廷傑一聽這意思竟是真的還要住，有些詫異，董憲連忙指著給他看，一邊笑道：“這提舉宅是從前修的，有些淺窄簡陋了，您看那邊是客廳、中房各三間，耳房八間，這後頭便是廚房了，也就三進的小宅子，屬下們之前都十分擔憂，不知許大人家眷是否住得下。”

許莼道：“無妨，我還未成婚，隻帶了幾個丫鬟伺候著，三進足夠了，不必擔憂。”

董憲看了眼徐廷傑，徐廷傑小心笑道：“有件事要報告大人，因著這宅子空置久了，這提舉宅後邊本有一片小園子的。旁邊城守營這邊看著多年無人住著，圍牆倒塌，多年下來便佔了去，在那裡修了校場、馬厩。”

徐廷傑看了董憲神色，硬著頭皮小心翼翼道：“大人若是入住，又有內眷，恐怕多有不便。恐怕還得等下官們先與城守營都司這邊交涉交涉，重新圈了圍牆才好，大人不若再等一等。”

許莼有些詫異，往徐廷傑指著的方向看了眼，果然看到那裡一片空地上修著箭靶等物，旁邊修著一大排馬厩，確然佔了後園，直接貼著後廂房建著，想來這味道也不大好。

許莼想了想道：“這提舉宅可有契書？”

董憲道：“自然是有的，官方文契、圖紙一應俱全。”

許莼便道：“城守營都司既然就在隔壁，我尋個日子投帖去拜謁下城守營的長官便是了。”

董憲苦笑了聲：“許大人，城守營這邊管事的不過是個九品的都統，就在隔壁。我們已是去交涉過數次，都置之不理，隻說校場不夠軍士訓練，既然無人住著，且先借著使。下官們也去找了津海衛的提督報告了此事，那提督為四品武將，官階在我等之上，面上是應了說讓他們立刻改了，但並無下文。我們文官與他們講不通道理呀。”

許莼微一點頭：“原來如此，我知道了。”

知道了是什麼意思？那到底是住還是不住？

董憲和徐廷傑對視了一眼，都有些摸不清楚這位許小公爺的脾性，心中大為納罕，明明聽說這位小公爺年歲輕，紈绔輕佻，不學無術。如何這一路進來，談吐舉止雍容裡帶著世家子弟的貴氣，進退行禮應酬又像個積年的官員一般，雖則態度也和氣，言語帶笑，但到底是個什麼脾性，一時竟摸不出個深淺。

一時宴上觥籌交錯，市舶司屬官不多，席上大多是董憲和徐廷傑說著些闲話，又有姜梅湊趣，知事廖士明也說一些話，張主簿、劉錄事都是本地人，也說些津海衛這邊的軼事，如此宴罷。屬官們又恭恭敬敬地送著許莼出來登車，這才算將今日這新官上任的儀式給完了。

許莼一上馬車就拿了熱巾子蓋臉上，斜在軟座上，姜梅陪著上了馬車，笑著問：“大人覺得如何？”

許莼道：“整個市舶司都是董憲副提舉做主，他不說話，沒人說話，其他人都是看他眼色，徐廷傑看起來沒什麼城府。知事廖士明玲瓏八面，但看得出做事嚴謹，吏目劉斌如此年輕，卻沉默寡言，既然是負責賬目的，少說話也算可靠。”