“但自那以後，學堂就添了一條規矩，學堂為學經習技之處，並非求鴛擇偶之所，如發現有男女私情者，一律開除學籍，以正學風。而且從那以後，侯爺幾乎就不太來學堂了，隻說是忙，偶爾每年開春開學之時來一下，也絕不與女學生私下相處了。”
老生面露遺憾，新生卻詫異道：“許侯爺竟然還未成婚？”
老生道：“可不是嗎？功勳在身，手中又有錢，哪家閨秀不盯著他呢。”正說著，隻聽到一陣急促馬蹄聲，他們全都住口看向聲音處，隻見街道上一群城守營的守衛兵騎著馬呼嘯而過，背後都背著長槍，腰間挎著長刀，腿上長靴锃亮，人們紛紛讓路。
有人羨慕看著道：“城守營真威風，這是去哪裡呢？莫不是又查走私？”
“怎麼可能還敢有走私，咱們這裡河海蕩清，我依稀聽說，是今上要來津海衛閱兵了。”
一時所有人都豎起耳朵來，就連一旁煮著餛飩的老板都看過來，消息靈通的那個學生登時覺得面上有光：“津海衛這些日子全在刻苦操練兵馬，無論水師營、陸軍營、炮兵營、火槍營，全都整饬軍紀軍容，軍服都發了簇新的幾套。軍艦這些日子也都在海面排練陣型。”
“另外城池也在修，城牆外的路也在修，操練軍馬，修浚城池之外，船塢、機器廠、紡織廠都在修整，八座炮臺也都重新漆了字，傳言都說皇上要來巡閱海防。”
眾人全都羨慕向往：“也不知到時能瞻仰天顏不。”
“旁的人難說，但許侯爺定是能面見皇上的。”
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在人們沸沸揚揚傳言中的臨海侯許莼，卻一身便袍，戴著鬥笠，懶洋洋靠在港口河邊，手裡架著長長釣竿和一個木桶，一副悠闲垂釣的樣子。他身後不同方向，都有著不起眼的侍衛們在守候，他們粗一看也隻是著便裝，但鬥笠下都有著警覺的眼睛。
海面邊上的薄霧白茫茫，霞光微露，依稀見到一輪胭脂色的日頭在海面上緩緩升起。
許莼將鬥笠壓了壓，眼睛有些睜不開，仿佛困了起來，將釣竿放到一側架子上，往躺椅後倒去，張開嘴打了個呵欠，閉上了眼睛。
卻聽到馬蹄聲聲，他也不睜眼，知道若是不速之客，定然會被鳳翔衛攔在最外層，到不了他跟前。
果然馬蹄聲一路到了他身邊，霍士鐸翻身下馬，看到他懶洋洋樣子有些無語：“許侯爺，皇上大閱的日子越來越近了，你怎還這麼不慌不忙的？這些日子我們人人忙得腳不點地，隻有你天天還來釣魚，你就一點不擔心皇上巡閱出點什麼岔子？”
許莼睜眼笑道：“有你們在，我自然安坐釣魚臺，有什麼好著急的。”
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霍士鐸道：“可憐盛三爺天天在海上吹風訓練陣型，這魚有什麼好釣的？天天天還不亮就來釣魚，你想吃什麼沒有人給你立刻送來？”
許莼一笑：“霍大哥是有什麼急事呢？”
霍士鐸道：“港口查辦了一船貨，裡頭有些違禁的貨，本要按例查抄扣押，但帶船的卻是個太監，一口咬定是蘇槐公公的徒弟，叫什麼七安的，放言我們若是敢扣押他們的船，到時候讓我們吃不了兜著走。”
許莼笑道：“我道是什麼事，該怎麼辦怎麼辦，既還有冒充太監的，捆了送去衙門，讓衙門那邊送回京去問罪便是了。”
霍士鐸一怔：“你就不怕那真的是蘇槐公公的貨？那可是皇上身邊的首領太監，你雖得皇上看重，也還是要防著這些皇上身邊人才好。”
許莼道：“別擔憂了，從前津海市舶司都是蘇槐公公主管的，那時候他都沒弄走私。如今變成我管著了，他倒要走私了？天下再沒有這樣道理的，必定是冒充的。綁了驗身，若不是太監，冒充內官，罪加一等；若是內官，無詔離京，地方官可直接捉拿問罪，打死勿論，你放心處置吧。”
霍士鐸一想果然是這個道理，笑道：“還是你細心，我倒忘了之前市舶司是有鎮守太監的，蘇公公當時一直不來，我也忘了。”
許莼道：“你是聽說御駕要來，心慌了吧。莫慌，咱們每樣都做得極好，陛下定然是高興的。”他看著一側海岸那邊，那裡有幾個洋人走在海邊，手裡拿著釣竿，似乎也是在釣魚。
霍士鐸看他注目，也看了過去，但也不以為意，津海衛如今海上貿易十分興盛，海路一通，夷人洋商十分多，這裡平日就是釣魚觀景之地，有洋人也是正常。
許莼卻轉頭吩咐道：“收網。”
話音才落，無數矯健身影已撲向了那幾個洋人所在之地，對面大吃一驚，竟從腰間掏出槍來。
霍士鐸原本隻是詫異，然而看到對面竟然掏出槍來，也嚇了一跳，連忙擋在許莼身前，果然兩側定海和春溪也都出現，一邊擋在跟前一邊喝道：“繳槍綁了再說！不要驚動人！”
一時對面驍勇幹練的侍衛們已都飛撲上去，利落地繳槍塞嘴捆了手足，套了黑布袋內，有人牽了馬過來，將裝著人的布袋掛上馬上帶走了。不過須臾，海岸邊又靜悄悄的，隻有鷗鳥斜斜飛過海面，濤聲陣陣。
霍士鐸：“……”
許莼拍了拍手道：“回去了，正好釣了幾隻魚，讓他們煮了魚湯咱們一起吃早飯。”
霍士鐸滿臉茫然：“這是幹什麼？捉這些洋人，隻怕對方使館要派人來的交涉的。”
許莼道：“他們日日在這海河口測量水位，安置浮標，居心叵測，當然要抓起來問問想幹什麼了。”
霍士鐸：“……你這幾天來釣魚，就為這個？”
許莼一笑：“前幾日來釣魚就看到他們形跡可疑了，我幹脆就來釣了幾天，果然日日都來——自然要收了網看看他們到底要做什麼。”
第183章 惡客
提舉宅後花園的小樓裡, 望洋興嘆的牌匾已顯得有些舊了，但朱漆宛然。
從小樓的玻璃窗看出去，能看到已長高的銀杏、楓樹, 初春天氣裡嫩芽初萌, 綠意盎然。
這幾年了許莼雖然升了官封了侯, 卻始終沒有去更寬敞豪麗的津海衛提督府裡住著，而是一直住在這稍顯淺窄局促的提舉宅裡。但幾年住下來, 這裡收拾得越發舒適，而能進來這樓裡與許侯爺同桌吃飯的人，則少之又少, 整個津海衛不過寥寥數人。
霍士鐸坐在座位上望著遠處的江海風光, 心裡默默想著自己正坐在令津海上下官場羨慕的望洋興嘆樓裡, 吃著臨海侯親手釣的魚, 這說出去不知多少人要羨煞他了。
剛釣上來的魚最新鮮，清蒸了一條，油炸了一條, 再把魚骨頭煎香熬出奶白魚湯，魚片揉了蛋清拌了鹽胡椒淋油汆入滾燙魚湯裡，鮮香撲鼻。
許莼端著魚湯喝了一口, 笑容滿面：“好喝！六婆我的好六婆，沒有你我可怎麼辦。”
六婆正帶著兩個小丫頭擺著果子點心, 笑眯眯：“侯爺喜歡就好，晚上吃烤羊排可好？侍衛隊的大人們不知道從哪裡帶來了兩隻羊來, 說是桂北的黑山羊, 每日登山走石的, 一點兒不膻, 特別滋補。”
許莼道：“他們如今交友廣闊, 自然有他們的門路，天天搗騰呢。如今海路通了，咱們吃這些南邊的東西可方便多了。”
霍士鐸在一旁先就著魚湯，煎餅卷著油條吃了兩卷進去，額上微微出汗，臉上卻露出了愉快的笑容：“上次不是還弄了些矮腳馬來，挺好用的，耐力驚人，走山路竟然一等一，看著雖然不起眼。”
許莼道：“而且花的錢也比去西域買的什麼大宛馬可便宜多了，我已命人在滇、桂大量採購矮馬了，賀蘭將軍專門給我寫了封信，說需要戰馬呢。”
霍士鐸酸道：“侯爺在津海衛，怎不先緊著兄弟們，倒先給西北送去，騎兵營這幾年補了一大批騎兵，學堂這邊馬上又畢業一批，這馬不夠用，上次運來的，都先給了學堂給學生訓練去了。”
許莼道：“賀蘭大哥那邊說韃子有些不太平，況且他親妹子如今替我打點著海外生意呢，等咱們出洋的船隊回來，就給你們添馬，還有新式槍。”
霍士鐸這才高興了：“果真？什麼時候能回？”
許莼道：“時間長了，這次聽說走得更遠了，都走到大洋彼岸，球的另外一邊去了。”
霍士鐸道：“那長天又要害相思病了，難怪他現在操練手下越來越狠，人人聽到盛三爺三個字都害怕。”
許莼：“……”
霍士鐸又道：“這麼下去恐怕他也要辭了軍職重操舊業重新去走海了啊。”
