“此事十之八九是真了，在場的同鄉說那莊之湛的叔父面如土色，拔腿就要跑，恐怕逼死諫一事是有，但莊之湛必然還活著，而且還投靠了臨海侯，臨海侯命人捉拿那莊家人，還不是有恃無恐？這事往大了說是欺君罔上，往小了說也是欺世盜名。”
“我看莊家雖然操之過急了些，但也有道理。如今……朝廷一意孤行要興辦新學，長此以往，舉業一道必荒疏，人人都急功近利，去求那技巧之道，幸進之法。我等寒窗苦讀，尚且比不上工匠女子。此事若有個有分量的臣子來死諫，這也是應有之義。可惜莊之湛貪生怕死，竟失了大節。本來族中長輩有命，這是見識高遠，千秋青史留名之舉啊！”
“也未必是莊之湛，如今尚且還未見到莊之湛本人出現。之前莊家報官說是被火器炸開院牆深夜擄走，恐怕是真被擄走呢？人不在，什麼都是臨海侯說了，他如今權勢煊赫，武官這邊聲勢浩大，那還不是說什麼就是什麼了。三人捉去京兆府，隻怕不是也要被硬扣上是了。莊家三人逃走，也是情之不敵對方之勢，自然是能先謀後路了。”
“如何忽然這臨海侯就仿佛得了勢一般如日中天的？都說今上一貫聖明務實，極尊崇儒道的，平日不喜張揚跋扈之人，如何這樣看重那臨海侯，著實令人想不通。”
“不是說擅辭令，又有經營之術嗎？”
“呵呵，他才二十多歲，怎能撐起偌大產業，無非都是朝廷以他之名罷了。依我看，前些年遠徵新羅，庫款困乏。這連年也總是這裡蝗災那裡水災的，朝廷自然要整頓度支了。”
“功勳之後，外家又是巨富海商，又隨徵有功，還有比他更合適的人嗎？因此也不要總說臨海侯，我看啊，一切本就是朝廷試行革新經濟之法，若成，國庫滿，朝堂安；若不成，便如商鞅王安石一般殺之罷之謝天下罷了。”
“那臨海侯恐怕真有石崇之富，萬三之財了。我聽說如今從軍，但凡帶上幾年兵船，那都是肥差，富得流油的。兵船免稅，又放開手腳販上人參毛皮等稀罕物，再從洋船那裡漏些洋貨出來，都能是發財的。你說長此以往，風氣都壞了，哪裡還指望這些兵敢死戰呢？”
“更不必說舉業讀書了，如今有了那新式學堂，三年四年便能在官衙當差，誰還費心十年寒窗苦讀？”
“呵呵，看他聚了如此之財，若是真抄……起來，不知國庫又能填滿多少……看來不過暫且存著罷了，能得意多久呢？”
謝翊面色變了，許莼看他臉色，便知道不好，轉頭想要命人去驅趕這些書生，謝翊卻伸手捉住了許莼手腕，雙眸平靜，搖了搖頭，隻拉了他手腕往一旁走去，徑直出了遊廊去。
許莼松了一口氣，低聲和謝翊道：“九哥別生氣，這些窮書生，每日無事隻是亂嚼，他們見識淺薄，不知道九哥待我之恩義，不知九哥器量寬宏萬物容。九哥別和他們一般見識。”
謝翊看他樣子，應不是第一次聽到這些言論，想到這書坊是他開的，便問道：“看來你早就聽過這些闲言碎語了？”
許莼笑道：“那是，這裡茶室，從前青錢姐姐安排了伙計，留心記錄一些言語和一些京中的密事等整理了讓人給我看，這些人講我的壞話，他們豈有不記的？從我開始去津海衛興辦債券開始，這些話就沒有停過。”
他握著謝翊手低聲道：“九哥，我當日要入朝之時，九哥也提醒過我了，我何嘗不知道要做事，要做九哥的愛侶，毀謗滿天下是遲早的事。這點算什麼呢？隨他們說去，我隻勤慎做事，潔廉自矯，來日建出一番偉業，誰知道他們是什麼人。這些話也攔不下的，九哥都不因言罪人，我自然也不必放在心上。”
謝翊凝視著許莼，低聲道：“我家元鱗居心正大，真正不貪。”
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許莼悄悄一笑：“誰說不貪……隻是我已得了天下至尊至貴，如何還敢奢求其他？”
第217章 賞桃
兩人回到宮裡已是深夜, 許莼洗完了以後回寢殿，看到謝翊穿著素缣袍正靠在床邊的引枕上低睫凝神，也不知在看什麼。燭火明亮, 他一身肌膚玉也似的在素絹中若隱若現, 清美面容粲然生光, 許莼幾步快步走了過去：“九哥看什麼呢？”
他一邊說著一邊已挨著謝翊的身子蹭過去，正打算進入今夜的主題, 一眼卻看到謝翊手裡卻正在把玩一對扇子，那扇子下墜著的粉桃碧璽正是適才自己剛剛見過的……
他面孔一熱：“九哥……您怎麼……”九哥也太促狹了，當面不說, 自己走了他卻派人去買了來, 在這等著呢。
謝翊道：“我看這對桃子雕得玲瓏可愛, 果然巧奪天工, 便讓他們買了下來一起和卿卿共賞玩，現近看才知道原來這另有乾坤。”
許莼：“……”
謝翊卻一本正經將那對桃墜一合，霍然正合成了一隻完整的碧璽粉桃, 粉紅碧綠，寶光流轉，十分精美。
許莼：“……”
謝翊看著他笑：“原來是分桃之意。既然扇墜如此了, 扇面的畫也不得而知了。”
謝翊慢慢展開其中一把扇子，裡頭滿紙繾綣, 夭夭灼灼，卻是兩男子正賞桃, 肌膚如蜜桃吹彈可破, 衣衫纖薄, 輕袍緩帶半解半披, 輕紅淺碧。
畫的人顯然功力非常, 用色上佳，兩男子意態從容，眉目生輝，都是難得的美男子。整個畫面也並不令人覺得輕褻下流，因著兩人神容端雅，柔情蜜意，便是衣衫半解，交頸把臂，卻全無輕佻之態。
許莼面色緋紅卻仍是忍不住也仔細看那畫上風流，十分愛那如水一般延綿筆意。謝翊轉過那面扇子，看到背後細楷題著阮籍的詩“昔日繁華子，安陵與龍陽。夭夭桃李花，灼灼有輝光……丹青著明誓，永世不相忘。”
許莼贊道：“這首詩與畫倒是相稱得緊，果然流盻發姿媚，言笑吐芬芳。”他又好奇看向另外一把扇子：“那一把呢？畫的什麼？”
謝翊將那扇子遞給他，卻不打開，許莼正是興頭之上，興致勃勃打開，卻仿佛頭上淋了一把冰雪，猝不及防道：“啊……”
隻看那扇面卻是清冷滿紙，雪堆寒枝，落雪將一雙墳頭掩埋，延綿相連。之前那滿紙陽春繁花，風流韶秀，都轉做寥落冬雪，冷寂墳茔。
許莼圓睜了眼睛，看了看謝翊，又將那把扇子轉過來，看後邊兩個字“白首”。
他仿佛胸口被什麼重重一擊，鼻尖微酸，眼圈發熱，低頭看著那把扇子，扇主人先畫榮，再畫枯，先寫歡好，再寫別離，本可以繼續題阮籍的那首“墓前熒熒者”，畫那“榮好未終朝”之意，他卻偏選了雪落墳上，正如白首之誓，言雖簡，意已赅。
許莼目光落在白首二字上，隻覺得蕩氣回腸，一時竟不知說什麼才好。
謝翊看他神態有點心疼，但卻也知道制出這一雙扇子的主人立意深遠，難怪那店主見了他們才舍得拿出來賣，幸而自己派人去買了回來，否則過了幾日那走私查起來，臨海侯霹靂行雷，整治軍風，這店主隻怕也要被牽連。
罷了，看在這店主乖覺份上，還賣了這樣一對扇子給他們，且饒他一命，給他個戴罪立功的機會。
謝翊將那扇子闔上，慢慢道：“願覩卒歡好，不見悲別離。”他握著許莼的手：“歇了吧？”
許莼眼圈通紅，依偎入謝翊懷中，帶了些鼻音：“嗯。”
謝翊心道倒是朕錯了，本以為睡前賞了桃夭，正好助興，誰想到倒戳了心，罷了，這孩子多愁善感的，今晚先生了氣又傷感起來，眼見著今晚也隻能安穩睡了。
誰知道許莼卻忽然轉過頭穩準狠銜了他的唇，倒帶了些狠勁兒地使勁吮了他一口，謝翊嚇了一跳，忍不住失笑：“做什麼這麼急。”
許莼眼圈微紅：“人生苦短，我與九哥還分別了這許久，忽然有些後悔，今後不可不珍惜此刻。”
謝翊心中感動，便也溫存一番，兩人興盡後許莼氣喘籲籲仍是眷戀不休隻吻著謝翊肌膚，低聲道：“轉眼鶴發雞皮，到時都白了頭，九哥也不能嫌我不如今日之玄發朱唇。”
謝翊又被他逗得發笑：“到時我比你老得快，我倒要擔心你嫌我了。”
許莼哼哼：“九哥在我心中永遠都是美人，西方有佳人，皎若白日光……修容耀姿美，順風振微芳。”
他忽然坐起來：“叫他們備丹青筆墨，我要畫畫九哥。”
謝翊哭笑不得，看他尚且赤著身子，一身肌膚結實緊致，泛著微光，心中喜愛，伸手拉了他手腕逼著他躺下：“歇著吧，一會兒一個主意，明兒起來，你還得去查你那些走私吧，眼見著就要上朝了，事多得很，你倒闲情逸致起來了。”
許莼雖然順從依偎著謝翊，心中有些不足：“如今心中正有那靈光一現，現在畫九哥肯定畫得最美。”
謝翊卻伸手將他按在懷中笑道：“嗯，朕倒阻了你流芳百世了，朕本來心疼你白日累了，想讓你早點歇，如今既還有餘力東想西想的，不若侍君才是正道，翻過身去，卿卿說得沒錯，人生苦短，春宵千金，不可辜負。”
他指掌拂過許莼分外緊實的腰線，感受著屬於青年人的生機勃勃，意味深長：“壯年以時逝，朝露待太陽。”
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次日許莼一大早便出去，卻是私下命人去查走私，另外自己也有些故交要拜訪，便忙忙碌碌去了。
謝翊這邊上了朝，散了朝回來便看到蘇槐捧著一個匣子奉上來，一邊稟報：“清晨奉了陛下之命，老奴親自帶人去了闲雲坊，一一抄了那些不利於侯爺的流言蜚語回來。”
