謝翊道：“去罷，子興也和我說了。”
許莼笑嘻嘻握著謝翊手腕：“我很快就回，九哥等我。”
謝翊道：“久別重逢，不必惦記我，方子靜叫你去，多半是想叫你問問儂思稷那軍制改革的意見。他這人心思多，有什麼不會在面上說出來，怕招了朕猜忌，心裡有辦法也未必直接說的。”
許莼被他提醒也反應過來：“難怪他今日說，讓我別隻一心想著自己怎麼辛苦賺這軍費，缺口太大了。想想莊家，損公肥私的人多得很，想法子把贓款給榨出來。”
謝翊微微一笑：“這倒也是個辦法。隻是天下世族如今見了莊家如此，哪裡還敢撞朝廷的霉頭，如今都是老老實實，聽說民間鄉紳，風氣一正，盡皆樂善好施，普濟百姓。便是朝堂上，如今吏治清明得很……朕想抄幾個貪官，倒暫時也還沒找到巨貪。”
許莼也忍俊不禁，想了想又道：“但是武英公這麼說，想來其實是有目標，但不好說吧？”
謝翊道：“無非是宗室罷了，他為人臣，怎麼好說。朕其實也一直嫌宗室佔了太多……”
看來方子靜對九哥真是知之甚深，定然也知道九哥心疼宗室白吃祿米很久了，許莼忍不住哈哈笑了起來，謝翊看他：“笑什麼？”眼神裡卻帶了些嗔意。
許莼看謝翊這般，哪裡敢說自己想什麼，隻連忙轉移話題道：“我笑今日李梅崖大人指著頭上至公堂的牌子說，廓然大公，君臣合體，方有盛世。”
謝翊聽到君臣合體四個字，忍不住也微微一笑。
第232章 家宴
武英公府待客的花廳十分華美, 鋪著柔軟的異國羊毛地毯，一整套的黃花梨木家具，旁設著七尺珊瑚, 更引人注目的是紅色珊瑚樹旁又擺著一對落地如半身高的碧玉花瓶, 深碧色瓶身玲瓏剔透, 插著粉色蓮花和碧色蓮葉，廳堂裡懸掛著碧紗掛珠琉璃巨燈。
外間與內間的宴會廳隔著巨幅的珐琅嵌琉璃屏風, 繪著風中蕉葉翻飛，露出累累香蕉，許莼知道這是粵州一代取“家大業大”的諧音意頭。他隨著來接他方子興走入花廳時, 儂思稷正在那裡拿著隻嫩黃佛手正逗著兩個稚童。
兩個孩子粉雕玉琢, 面龐都糯米團子捏就一般玉雪可愛, 一個兩三歲模樣, 想來正是方子靜的長子承勳，一個小一些的蹣跚學步，卻是許莼見過的謝翡的兒子謝骞。
外間花廳上首方子靜與和順公主坐著, 下邊另外坐著一位女眷，見到他進來已亭亭站了起來，雖然挽著發髻, 看著面龐稚嫩，眸清似水, 卻也仿佛不到二十，許莼便猜到是方子興的夫人郭氏了, 笑著搶上前行禮道：“見過公主, 見過郭嫂嫂。”
郭氏面上微微羞澀, 福身還禮：“見過臨海侯。”
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和順公主笑道：“臨海侯這才幾月不見, 回京後怎的養得越發英姿煥發, 風神如玉了。”
她看向方子靜和方子靜笑道：“與臨海侯、儂將軍這般風儀的人物共事，怪道子靜這幾年越發眼裡看不上一般俗人了。”
許莼面上微微一熱，拱手作揖道：“公主謬贊了。怪我忙於俗務，回京後也沒能多上門拜望，慚愧。”
儂思稷並不擅言辭，隻嘿嘿一笑。
方子靜卻忽然笑了聲：“夫人誇許莼美風儀，我卻想起今日李梅崖那老頭兒品評青年臣子容貌，說範牧村、莊之湛容貌遠勝於許莼呢。”
許莼面上一熱，儂思稷道：“那是文臣嗎？上次打馬球是見過莊狀元，那姿容確實是秀美出色，元鱗隨軍出徵，日日打熬的，怎麼和文臣去比姿容麼，那自然是要比一比風骨麼。”
和順公主笑了：“美人在骨不在皮，許兄弟眸光燦燦，風骨俊朗，神彩秀澈，自有一番風流蘊藉，美在內裡。莊狀元和範大人，志在廟堂，美則美矣，卻無深情，涼薄之人也。從我們女子角度來說，卻還是臨海侯這樣人物更有趣些呢。”
方子靜卻看向和順公主：“公主莫非是嫌方某入了廟堂，利心太重，也不有趣了？”
和順公主笑道：“這許多弟弟在，公爺也有些兄長樣子才好，一把年歲了，怎的還要和青年人比有趣嗎？”
方子靜目光閃動隻看著公主不語，和順公主卻不搭理他隻笑著命乳母丫鬟們將孩子抱下去，又吩咐上菜，招呼眾人上桌開席。許莼怕方子靜尷尬，連忙打圓場道：“武英公俊偉有知略，多智近乎妖，多情似無情，與公主正是珠聯璧合。”
和順公主冷不防忽然聽到這麼一句品評，轉頭看了眼許莼，嘴裡不由重復道：“好一個多情似無情。”她上下打量許莼，仿佛重新認識了他一般，笑著嘆息道：“料不到臨海侯才是公爺知音了。”
方子靜看了他一眼：“你倒是張口就來，那你說說子興怎麼樣。”
許莼心中有些忐忑，但看眾人目光灼灼全都看了過來，就連方子興和他身側的郭氏也都看向他，目光都很有些期待，隻好硬著頭皮道：“子興大哥是大巧若拙，返璞歸真。”
和順公主合掌笑道：“我竟要對許侯爺刮目相看了，原來明敏識人如此。”
儂思稷已興致勃勃：“我呢？我呢？”
許莼額上汗都冒了出來，勉強道：“儂大哥忠恕謙和，直道謀事，得道多助，百福駢臻。”
儂思稷隻聽到都是誇獎的字詞，滿意道：“賢弟果然擅識人。”
方子靜呵呵一笑，隻命都斟酒，一邊涼涼道：“他說子興口訥，說你迂直，你沒聽出來？”
許莼尷尬咳嗽了幾聲，看向方子靜目光帶上了討饒。
儂思稷嘿嘿笑：“我知道許莼嫌我太守規矩，太愚孝，這也沒什麼，我若是個包藏禍心的，武英公當初在南洋也不會幫我，也沒有今日這一番造化了。”
和順公主卻道：“《莊子·知北遊》曰：無思無慮始知道，無處無服始安道，無從無道始得道，儂將軍怎麼不是另外一種得道呢？果然得道者多助，如今另闢蹊徑，果然百福聚集，我看許侯爺說得很是，要說許侯爺也是福運過人呢。”
許莼隻能笑著，壓根不敢介入夫妻口舌機鋒之中，看得出平日武英公和公主伉儷情深，言行無忌，在他們面前也很是隨和了。方子靜摸了摸鼻子，也沒再擠兌許莼，隻親自給許莼倒了酒：“這是櫻桃酒，免得你喝醉回去要被家裡長輩責罵。”
許莼解釋道：“我爹在家受罰呢，他如今也不管我的，我娘去了江南採辦去了，如今家裡並沒有長輩管我的。”
方子靜短促笑了聲，也不理會他，隻又親自也給儂思稷也倒了一杯酒。
一時席上齊備，酒斟齊全，方子靜作為主人先敬酒：“今日是家宴，小儂小許，我平日是如子興一般看待的，既是通家之好，賓至如歸，大家也不必避諱什麼，隻盡興作樂吧。”
一時觥籌交錯，席上菜餚精美，水陸齊備，味道都上佳，儂思稷先說起當初在南洋遇到方子靜還有遇到許莼的趣事，和順公主和郭夫人都是第一次聽到，十分有興趣，時不時詢問。
方子興平日雖寡言，也難得問了好幾句那拍賣行的事。許莼則也說起出外行商以及這些年在津海衛籌辦機械廠，與洋人的一些趣事，席上氣氛融洽之極。
作者有話說：
我們幼鱗當然是最美的！
隻是士人好的美是那種弱不禁風潘安之美嘛！
被你們評論笑死了，加個小劇場：
幼鱗：我孰與莊狀元美？
九哥：卿卿美甚！莊狀元何能及卿也！
第233章 宗祿
酒過三巡, 眾人都有些微醺，儂思稷問許莼：“聽武英公說你們如今是要動軍制？”
許莼看向方子靜，知道儂思稷帶兵多年, 定然也有心得, 便道：“如今商量著是想將兵部分為陸軍處和海軍處, 海軍將江、河、淮、濟四支內地水師，以及江南、粵桂、浙閩、津海衛的水師兵力整合編制為海軍。此外, 邊軍和九州駐地防軍一樣清查底數編制陸軍，再根據邊疆、海疆的情況統一派駐兵力和將領。”
儂思稷贊道：“這是大事，確實該好好整, 說句不好聽的, 我如今都有些拿不準我那邊到底有多少兵力, 下邊報上來的數一時一樣的, 都靠著那幾個書辦胡亂數著，誰說得清楚？更不必說天下兵馬了，打算怎麼整？”
