顧藹微怔，望著眼前敏銳得過分的少年王爺，慢慢停住了腳步。
陸燈望著他，攥著他袖口的手不覺緊了緊。
原本按照劇情該在三月的凌遲，因為各大世家自顧不暇，連個眉目都沒有，顧藹依然好好地活著，還將那些世家大族收拾了個遍。他手中仍有先帝御賜的封地親兵，在朝中頗有根基，又受民眾擁戴。一旦開始不按規矩來，那些世家大族沒一個拿他有辦法的。
按理來說，至少眼下是不該有什麼問題的……
“無事，不必操心。”
顧藹沉默片刻，才朝他一笑，抬手揉了揉小王爺的發頂：“無非這幾日有些累了，不覺走神而已。”
陸燈蹙蹙眉，沒再開口。
自從他表現出對朝中事物的興趣，顧藹便始終耐心教授他，平時也並不避諱朝中爭鬥，事事解釋得清楚，這還是第一次對他似是而非地敷衍過去。
能讓現在的顧藹都沒辦法的，說不定是很嚴重的事。
陸燈讓系統幫自己去看看出了什麼事，自己陪著顧藹回了書房，沒過多久，腦海裡就響起機械音急匆匆的回報聲：“宿主，朝中有人彈劾宿主之前當街縱馬的事——那時候還欠了十五杖刑，有人借這個彈劾目標人物執法不嚴，自壞規矩……”
陸燈心頭一跳，這才想起自己忘記了什麼事。
這件事已經過去太久，連他自己都不大記得。顧藹那時隻是說等他傷愈再罰，這一身傷一養就養了近三個月，如今他連練武都毫無障礙，若是再不受罰，就有些說不過去了。
錯了就要受罰，既然法規就是這樣制定的，自己挨罰也是理所應當的事。
看著在桌前沉思的人影，陸燈猶豫片刻，還是悄悄過去：“先生，之前杖刑的事是不是忘了——”
“誰同你說的？”
顧藹心頭一沉，迎上少年王爺顯然被嚇了一跳的目光，輕吸口氣壓壓心思，溫聲道：“此事以後再議，今日練武了，是不是起得早？去歇個盹，起來就該吃午飯了。”
Advertisement
他越是避而不談，陸燈心中就越是確認，直身急道：“先生！若是有人拿這些來抨擊新法——”
“那也是先生的事，與你無關。”
顧藹再度截斷他的話頭，神色沉下來：“澄如，此事是衝著我來的，你不必跟著多管，去罷。”
見他神色不容置疑，陸燈沉默片刻，還是聽話地點點頭，起身回了臥房。
一日匆匆即過。
千裡之堤往往潰於蟻穴，十五杖刑絕不算什麼大事，卻成了向來稟身持正的相爺最容易受人詬病攻擊的漏洞。
接連兩日，朝中竟都因為區區十五板子的事，相持不下在了當堂。
顧藹沉默不語，卻咬死了不肯行刑，即便行刑也要由刑部施罰。世家卻隻說他定然為了包庇，一定要當街行刑以儆效尤。雙方爭執不休，皇上左右不管，眼看竟有了拉鋸之勢。
“若是叫民眾知道，鐵面無私的顧相也有了私心，執法不嚴判罰不公，不知道還信新法幾分？”
江陽侯冷笑一聲，抱著胳膊站在朝堂之上，眼中隱約露出陰狠神色：“若是此事公之於眾，相爺可還行的正坐得直？可還問心無愧？”
“相爺也說了，不過十五杖而已，這禮法既然定了，就是不可廢的。”
禮部尚書捻捻胡須，點頭附和道：“為了這一點小事，朝上吵了這麼多天了，說出去豈不是滑天下之大稽……”
“總歸都知道是該罰的，相爺再這樣便有些不妥了，說出去還叫人以為是相爺包庇徇私一般——”
“昔日相爺罰起朝臣皇族可是毫不手軟，怎麼今日便這般推脫起來？”
“若是這一遭能免了，我們的可也能免？總歸執法不嚴，又如何偏偏就罰我們！”
……
朝中咬準了這一點不放，一味抨擊不停。顧藹神色愈沉，視線投向龍椅上那道身影。
皇上始終不曾插話，目光卻陰鬱地落在他身上，唇角挑起似笑非笑的冷冷寒意。
顧藹心中愈沉下來。
他知道這些人在做什麼。
當初皇上還是太子的時候，曾因犯法受罰，當街被淨鞭抽過四爪龍袍，一度放逐至山野鄉間數年。因著這件事，皇上始終記恨於他，這幾日受人攻訐，未必就沒有這位皇上在背後推波助瀾。
在這些人看來，若是沒了陸澄如，自然是斷了自己的一臂的。
叫刑部來罰自然沒什麼幹礙，可那些人選的行刑手就在街口等著，個個都是衙門裡打板子的熟手，拿的是沾了斑斑血跡的老木刑杖。
顧藹幾乎能想得出這十五板子會是什麼樣的力道。
陸澄如會沒命的。
有過當罰是沒錯的，可當無數人卯足了心思借著這一場杖刑要將陸澄如從他身邊奪走時，他卻實在半步也不能讓。
“顧相——可是打定了主意不罰了？”
眼看朝中相持已成死局，皇上慢慢挑起冷笑，落下視線緩聲道：“既然這樣，朕便下旨免了皇叔的刑罰，左右也不是什麼大事……”
“皇上！”
顧藹心口激蕩，幾乎血氣逆行，猛地上前一步：“皇上——非要如此？”
他這些年之所以不同皇上較勁，正是因為知道這個新皇上雖然私德有損，卻並不昏庸荒誕，也有雄心壯志。即便將這條性命交付出去，新法也不會有所損傷。
可現在這道旨意一旦放出，就意味著人治依然可以凌駕摧毀法治，以後無論有什麼事，都能用輕飄飄一道旨意赦免，新法再精心編纂，也會成為一堆廢紙。
皇上望著他，眼底透出涼薄寒色：“這是顧相逼朕的，不是嗎？”
顧藹喉間蔓開腥甜血氣，緩緩深吸口氣，慢慢呼出來：“好。”
既然阻礙新法的是他，那隻要他消失就行了。
顧藹摘下官帽，將袖中印信也一並放在階下，慢慢去解官袍。皇上目光始終寒涼，落在他身上，依然帶著似笑非笑的狠意。
朝中漸漸安靜下來。
顧藹將官袍解到一半，一道身影忽然自門外飛跑進來，踉跄一步撲跪在階下：“稟皇上——逸王爺自去街口受罰了！”
隨著他的聲音，朝堂也徹底歸於死寂，眾人面面相覷，竟都有措手不及的錯愕之色。
顧藹心頭巨震，半點顧不上其餘念頭，一把將地上官帽印信抄起來，連一句告退都已顧不上說，折身朝外匆匆趕去。
會沒命的。
若是陸澄如真出了意外，他會如何？會灰心掛冠而去隱居山林，渾渾噩噩終其一生，還是——
朝堂上皇帝陰狠的目光依然在他腦海中清晰浮現。
他手中有一道先帝遺詔，從來沒拿出來用過。
事關國本，原本是打算即便將這道遺詔帶著入土，也絕不輕易拿出來使用的。
還以為私德有損不虧大局，如今看來卻並非如此。顧藹目色漸沉，不管不顧打馬飛奔，一匹馬不知從哪裡搶出來，撒開四蹄與他同行。
三皇子一邊催韁，一邊壓低聲音道：“顧相莫急！行刑手已被我暗中換過，小王爺那裡打了招呼，不會有事……”
顧藹聽他說得篤定，心頭滯澀漸緩，漸漸勒馬回身：“三殿下說真的？”
“真的，小王爺怕顧相著急，教我來說一聲。”
三皇子見他冷靜下來，才終於松了口氣，扯著他一起下了馬，往不準縱馬的鬧市街頭快步走去：“顧相放心，人都是挑好的。那些人有他們的打算，我們也有我們的手段——隻是顧相為人太過方正，這些手段無論如何也想不到罷了……”
顧藹心口依然翻攪著難以平復，他說的話也隻聽了個大概，一味向前匆匆快走，正看見層層疊疊民眾中央圍著那道單薄身影，刑杖正舉高了狠狠砸下去。
陸燈有痛覺屏蔽，刑杖又雷聲大雨點小，根本不覺得疼。正低頭安安靜靜受刑，忽然聽見人群騷動，抬頭望過去，驀地迎上顧藹深潭般的漆黑雙瞳。
三皇子仍拼力拉著他，勉力開口安撫：“顧相放心，人是我找的，他們都有分寸，決不會有事——”
話音未落，把相府裡負責看管自己的那些精兵都綁起來才跳房子跑出來的小王爺由於過於心虛，迎著相爺的注視咬牙低頭，正趕上板子高高落下，舌頭躲不及咬個正著。
悶哼一聲，一絲細細的血線就順著嘴角滲了下來。
第143章 這個權臣我罩了
三皇子沒能拉住顧藹。
不光沒能拉住, 還被據說文人出身腰又不好的顧相一袖子甩在了地上。
後人每每說起這一段時，都會額外感嘆一句想不到相爺身手竟也如此矯健——誰也沒能看清他究竟是怎麼趕過來的, 隻知道上一刻才看見那位小王爺竟被活生生打得吐了血，下一刻便見著那道身影卷上高臺，將小王爺牢牢護進了懷裡。
十五下刑杖剛好打完, 按流程還得遊街示眾才行。
行刑手自覺沒下重手, 此時卻也生出濃濃不知所措, 束著手惶恐退到一旁, 倉促朝他施禮。
“澄如——怎麼樣？”
