烏瞳向來是孤傲的脾性，但不知為何在這場試煉中十分主動。不等箬莘下達指令便揮翅掃開了大師兄的“靈蛇”，長喙一啄精準無誤地從雙頭蛇腦後取出了晶核。
箬莘不知道她這靈寵是怎麼了，明明這兩天壓根不親她，這會兒卻十分給她掙面子。她也不管原因是什麼，結果好就行了。
箬莘傲然朝一旁的大師兄揚了揚下巴，“如何？天天拖著你那小蛇上課，也沒見它學到點什麼。關鍵時候好像沒出什麼力氣呢～”
大師兄按下一口氣，“試煉還沒結束，師妹這話可別說得太早。”
“哼，那就走著瞧！”
兼竹看著兩人兩獸飛速行進的背影，總覺得烏瞳知道的東西很多。可能是因為後者看起來很酷，感覺智商都比這同一批次的魔靈要高出一截。
他不由感嘆，“烏瞳真是魔中絕色。”
身旁，懷妄面無表情地抖了抖翅膀。
…
過了大半天，試煉終於結束。
燼矣將眾弟子聚集到一起，公布了成績之後又叫他們將自己的靈寵放出去。
弟子們面面相覷，燼矣解釋道，“馴服後的靈寵，即使放出去也會自己再回到主人身邊。一刻之後發出集結令，看它們會不會回來。”
眾人聞言恍然：反正在這芥子之境中，放出的靈寵不過是到了更大的牢籠，總歸跑不掉。正好考驗一下靈寵對自身的附著程度如何。
“長老英明！”
“靈寵”很快被盡數放出，分散四周。
兼竹從剛剛開始就有很多問題想問烏瞳，這會兒烏瞳出去放風，他趕緊跟了上去。
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懷妄看那黑鳥一飛兼竹便追上前，又覺得鳥喙開始痒痒，總想要啄點什麼。但兼竹是有正經事，他還得識大體，不能說什麼。
懷妄悶悶了幾息，接著緊隨其後。
烏瞳像是知道他們要來，飛出一截後停在了一處偏遠的樹椏上，好整以暇地等著二人到來。
兼竹飛過去落在他身前，“烏瞳兄。”
剛叫完，懷妄便落在兼竹身後，翅膀撲打了兩下。烏瞳看了眼懷妄，對兼竹道，“你剛叫我什麼？”
兼竹說，“烏瞳兄。”
懷妄垂頭看了他一眼。
烏瞳狹長的黑眸中閃過一絲興味，“你的蒼梧兄好像不太愛聽你叫別人‘哥哥’。”
兼竹愣了一下，轉頭問懷妄，“是這樣嗎？”
懷妄，“……”
挑起事之後，烏瞳就一副看好戲的樣子。懷妄冷冷抬眼看過去：他就知道這不是隻好鳥。
兼竹拿翅膀尖戳了戳懷妄的肚子，肚子上的絨毛被他戳陷進去一塊。他說，“我問你呢。”
他知道懷妄對自己不是全然無感的，但又覺得懷妄不至於吃這種醋，對面不就是隻鳥？如果懷妄真的不喜歡，自己改口也不是不行。
兼竹從青色的絨毛裡瞪大了兩隻眼睛瞅著懷妄。
懷妄被他一下戳在胸口下方，心跳都猛地快了兩拍。他看著兼竹，又看了看對面的黑鳥，接著說，“不會。”
兼竹收回翅膀。他就說，懷妄哪會在意這種事情。
他轉頭對烏瞳說道，“烏瞳兄，你想多了。”
烏瞳不鹹不淡地“嗯”了聲。
闲聊結束，他們說起正事。兼竹率先問道，“進來那會兒，是你特意幫忙的嗎？”
烏瞳，“翅膀痒，隨便扇了一下。”
兼竹估摸按照烏瞳這樣酷帥的性格，就算是特意幫他們也不會說出來。他看破不說破，“謝謝你的翅膀這麼痒。”
烏瞳，“……”
兼竹又提起那些晶核，“你吃了之後有什麼感覺？”
“硬。”
“更深層次的那種呢？”
烏瞳玩味，“哪種？”
兼竹，“有沒有覺得渾身充滿了力量？”
“……”烏瞳的鳥喙張了張，他的目光在兼竹身上定了會兒，又轉向他身後的懷妄。兩隻鳥對上眼神，似乎有一瞬心照不宣的意味。
這個對視被兼竹抬頭捕捉。
他立馬警戒：怎麼回事？難不成這兩鳥在背著他說悄悄話？
他和烏瞳不熟，就拿胸口去懟懷妄的肚皮，“你們在對視什麼，你們是不是在背著我交流了？”
懷妄被他懟著身形不動，隻是身上的絨毛一聳一聳，他低頭，“沒有。”
兼竹不高興，深覺被懷妄敷衍了。他學著懷妄之前的模樣，拿尖嘴不停地啄著懷妄的胸口。
懷妄便任他啄，後者力道不大，小小的嘴尖一下下戳在他心口上，刺痒刺痒的。他垂頭看著那青色的腦袋在自己胸前埋著晃來晃去，甚至不想叫他停下。
他不想叫人停，但很快有聲音叫停了兩人。
烏瞳冷眼過來，“你們是跟進來專門給我表演打情罵俏？”
“……”
他的措辭十分直白，兼竹啄了兩下停住：瞎說什麼大實話，讓人怪不好意思的。
兼竹便支著兩條腿橫著跳離了懷妄兩步。
懷妄被猛地戳破心思，感覺身上都燥熱起來。這算打情罵俏嗎？他們又不是這樣的關系。但懷妄沒有解釋，隻是閉口不言。
烏瞳輕瞥二者一眼，別開了頭。
兼竹還記得自己承了烏瞳一份情，他不知青霞門會有什麼陰間舉動，這會兒就同後者說道，“如果有需要幫助的地方，以後可以來找我。”
烏瞳默了好半晌，“嗯。”
很快，四周傳來一陣動靜。放出去的“靈寵”們又向著同一個方向窸窸窣窣地返回了。兼竹抬頭看向前面的烏瞳，烏瞳轉頭看了他二人一眼，接著張開翅膀冷傲地飛了回去。
兼竹看著那黑色的身影消失在林間，越來越覺得烏瞳和其他魔化靈獸不太一樣。他轉頭問懷妄，“烏瞳是不是看到別的魔靈返回才一道跟著回去的？”
懷妄說，“大概吧。”
兼竹上下打量他，“你們剛剛對視的時候到底有什麼小秘密？”
懷妄跳了一步靠過去，兩人距離再次拉近，“沒有。”他說完對上兼竹狐疑的目光，補充道，“烏瞳知道主從符咒的存在，也知道我們知道。”
兼竹驚了，“那他知道我們不是鳥嗎？”
懷妄頓了頓，“至少知道我們不是雙黃蛋了。”
兼竹，“……”
·
另一頭，所有的“靈寵”都已經回到了弟子身邊，燼矣見狀面露滿意之色。
他拿出五枚赤色銅環，交給試煉中獲得前五的弟子，說是便於他們日後對靈寵的駕馭。箬莘在烏瞳的幫助下所當然地位列其中，燼矣將控制符咒交給幾人，兼竹和懷妄遠遠看著，懷妄說，“這不是控制終端。”
意思就是控制終端另有他人。
幕後者操控靈寵，靈寵駕馭弟子，這算是不動神色地達成了幕後者對弟子的操控。
兼竹輕笑，“這個模式眼熟嗎？”
懷妄淡淡，“鮫人族。”
兼竹聞言擠了他一下，“默契。”
上位者通過某種方式達成對其從屬群體的操控，這在鮫人族中也十分相似，二者方法不同，殊途同歸罷了。
他看烏瞳當場被套上銅環，並無反抗之色，似乎不把那銅環放在心上。
兼竹再次感嘆，“他真的好酷。”
話落，身側的懷妄羽毛又抖了抖。
做完這些，燼矣轉頭帶著眾弟子回宗門。出去不如進來時戒備，兼竹和懷妄這次沒花多大功夫就離開了芥子之境。
回到宗門，隊伍散去。
烏瞳套著那銅環落在箬莘院中的樹上，行為舉止與往常並無不同。
兼竹想跟著燼矣回去，卻被懷妄叫住，“晚上再去。”
“為什麼？”
“壞事都是晚上幹的。”
兼竹恍然，“你是說我們晚上再去幹壞事？”
懷妄，“……”
懷妄，“是他們晚上才會有行動。”
兼竹聞言羞赧地埋了埋頭。
…
待到日落，正是逢魔時刻。紫金交界的天際像是魔界的大門隨時就要從背後開啟。
就連青霞門山中的魔氣都濃鬱了許多。
他們本來是打算等到夜深再去，沒想到天黑不一會兒，就看烏瞳脖子上的赤紅銅環映出隱隱紅光。
烏瞳翅膀振了一下，漆黑的眼底似乎也閃過了一道猩紅，但那猩紅隻是一瞬即逝，像是被什麼壓制下去了。
隨後烏瞳拍打著翅膀，在夜色中朝著某個方向飛去。
整個過程屋中的箬莘並不知曉。兼竹和懷妄對視一眼，飛身跟上。
隨著他們朝著某個目的地靠攏，又有其他“靈寵”自四面八方匯聚而來，身上全都套著銅環。
到了一處殿外，燼矣正站在殿門口，他見“靈寵”們全部到場，便揮手打開殿門領著眾魔靈走進去，殿門一瞬在他身後合攏。
兼竹和懷妄沒有貿然跟進，隻是飛身沿著他們行進的方向，從屋頂一路掠過，停在了某處的屋頂上。
片刻，下方傳來兩個男人交談的聲音，一個正是燼矣，另一道聲音則壓得很低，略顯蒼老。
“都在了？”
“回稟尊者，都帶來了。”
“這就是這批魔物中最成熟的幾個？”
“是。”
不知二人在屋內對魔靈做了什麼，兼竹隻覺下方傳來一陣靈力波動，夾雜著魔氣，龐大的靈力隱隱已達到合體期範疇。
他還記得當世各宗門內有名有姓的合體期不過八位，青霞門是小宗門，並沒有合體期大能的存在。
除非是有誰在不為人知的情況下突破了合體——位列合體卻又不告知外界，換做隱居於世的散修可以解，但各宗門都需要依靠強者支撐，應不該隱瞞。
神識內響起懷妄的傳音：又是一個修為突飛猛進的。
兼竹一瞬想起了薛尋雪和謝清邈。
下方的動靜很快平復，隔了會兒殿門打開，眾魔靈又被放了回去。
它們身上的銅環紅光閃閃，宛如一種操控和指引。燼矣根本不去追蹤，似乎篤定它們能回到原來的地方不被發現。
大概是還有事要講，燼矣將它們送出去後又轉身回了殿裡。
