高遠是專欄記者，能說會道，先向清溪解釋了報社開美食專欄的初衷，從美食到中國文化，男人侃侃而談，清溪、小蘭、翠翠聽入了神，不知不覺都把高遠當成了學識淵博的文化人，尤其是高遠清秀白皙的相貌，也為他增添了幾分江南才子的儒雅。

　　“徐姑娘可以談談你是怎麼想到要開面館的嗎？或是聊聊你學廚的經歷也行。”高遠態度專業地建議，“雖然是美食專欄，但光介紹食物會顯得單調，如果加上些背景故事，寫出來的效果會更吸引讀者。”

　　清溪低頭，有點不知該從何說起，父親的冤死太過沉重，在查明真相之前，清溪暫且不想張揚。

　　“這樣，天色不早，徐姑娘先回家，晚上好好想想，後天我再過來。”高遠看看門外，笑著說。

　　清溪道謝：“那辛苦您再跑一趟了。”

　　高遠謙虛道：“該我謝徐姑娘，給了我這麼好的題材，不然我還得大街小巷去找新的靈感。那我先走了，後天見。”

　　清溪送他出門，然後努力忽視斜對面抽煙的顧懷修，她與翠翠、小蘭也打烊回家了。路上兩個丫鬟興奮地憧憬面館生意大火的場景，清溪同樣期待，但她更理智，叮囑二女：“事情辦妥之前，咱們先別告訴老太太、太太，免得她們空歡喜，等真的上報了，咱們直接把報紙送過去。”

　　因為顧明嚴的幫倒忙，家裡人已經空歡喜一次了。

　　小蘭、翠翠都點頭。

　　拐彎的時候，清溪習慣地偷瞄身後，遠遠的小巷盡頭，依然有道高挑的身影。以前清溪沒有任何感覺，今晚，想到肩膀被顧懷修撞的那一下，清溪心裡憋了一團小火苗。

　　第二天晚上，顧懷修準時登門，要了碗魚丸面。

　　面煮好了，清溪當著小蘭的面，往顧懷修碗裡多加了一勺鹽。

　　小蘭膽顫抖，為難地看著她。

　　清溪神色平靜，十分堅定，更希望顧懷修一生氣，往後再也不來這邊吃了。

　　小蘭心虛地將面端到了顧懷修面前，因為店裡沒有其他客人，小蘭低聲道：“三爺，這是我們小姐新調配出來的鮮湯，您是常客，小姐想請您先嘗嘗，三爺覺得行，明日再招呼其他客人，三爺若覺得味道不好，小姐再改改配方。”

　　算是給小姐留條退路吧，萬一三爺大發雷霆，她們也可以推脫成新配方不好，而不是要故意得罪三爺。

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　　顧懷修摘下墨鏡，目光從桌子上賣相誘人的面移到廚房，然後才從竹筒裡取出筷子。

　　小蘭偷偷地躲到了遠處。

　　清溪躲在裡面，暗暗傾聽動靜。

　　顧懷修先夾了一顆魚丸，剛一入口，鹹味兒便迅速傳遍全身，他動作一頓，過了片刻，才繼續咀嚼，若無其事。

　　小蘭看在眼裡，心中奇怪，小姐放了那麼一大勺，不可能不鹹啊？

　　清溪等了半天沒聽到預期的抱怨或離席，按捺不住濃烈的好奇，她假裝去鍋臺那邊收拾，經過廚房門口時隱晦地往外看，就見臨窗的紅木餐桌旁，一身黑衣的男人微微低著頭，正夾著面條往嘴裡送。顧三爺無疑是俊美的，長長的睫毛低垂，遮掩了眼中的寒意，此時此刻默默吃飯，竟格外專注認真。

　　清溪怔了一下。

　　顧懷修若有所覺，朝她偏頭。

　　清溪忙閃到了一旁。

　　顧懷修吃完了面條，湯水喝了三分之二，剩一點，與往常一樣。

　　用隨身攜帶的手帕擦擦嘴唇，顧懷修戴上墨鏡，轉身往外走。

　　小蘭半句話都不敢多說，恭敬地將人送出門。

　　就在跨出去的前一秒，顧懷修忽的停下，目視前方道：“轉告你們小姐，今晚的面，我很滿意。”

　　小蘭眼珠子都快瞪出來了，難道小姐多放勺鹽，竟意外做出了絕味？

　　顧懷修一走，小蘭立即將他的面碗端進廚房，並一字不差地轉告了顧懷修的話。

　　清溪傻了眼，難以置信地盯著顧懷修剩下的面湯。

　　“我嘗嘗。”小蘭自告奮勇，另拿了一個湯勺，舀了一勺湯出來。

　　清溪、翠翠都屏氣凝神地盯著她。

　　湯汁入口，小蘭“噗”地一聲，全部吐了出來。

　　清溪神色古怪起來。如果顧懷修隻動了幾筷子再讓小蘭轉述那番話，那一定是諷刺，可顧懷修把面吃的幹幹淨淨，連師父的手藝都隻被他評為前三名，那麼挑剔的男人，總不可能真的覺得一碗鹹面好吃吧？

　　她無法理解，小蘭、翠翠也一團迷糊。

　　南湖那邊，穩穩往花蓮路行駛的黑色別克中，顧懷修看著窗外朦朧的夜色，唇角慢慢上揚。

　　今晚的丁香花很鹹，也很可愛。

　　下午一點，高遠如約來了清溪的面館，將近打烊時間，清溪很空，輕聲向高遠講述她學廚過程中的辛苦與趣事，不知不覺一小時就過去了，期間清溪還專門派翠翠回家通知母親一聲，說今天生意忙，晚上回去。

　　高遠聽得認真，然後簡單闡述了下他的撰稿思路，清溪對報紙行文一竅不通，高遠怎麼說，她都覺得很好，這時候的小姑娘，美麗的杏眼裡裝滿了對一個專業作家的欽佩與崇拜。

　　高遠是小縣城的人，在家鄉，他的容貌與才情都屬於佼佼者，也有一些姑娘愛慕過他，但到了繁華的杭城，高遠立即變得不起眼了，報社的女同事們個個家境比他好，也都接受過教育，所以與他相處時，她們眼裡沒有傾慕，要麼是平等的同事態度，要麼就帶著一絲絲高高在上的鄙視。

　　來杭打拼兩年，清溪是第一個用這種崇拜目光看高遠的美麗姑娘。

　　男人的自信一點點壯大，高遠突然湧出一股衝動，聊完正事，他努力自然地向清溪提出邀請：“明晚會上映一場講述法國美食的電影，我是應邀記者，可以弄到免費票，徐姑娘有興趣去了解外國飲食嗎？”

　　清溪錯愕，莫名記起初次來杭城，顧明嚴也說過要請她看電影。

　　或許學校裡的男女學生一起看電影是很正常的交往，可清溪莫名覺得，陪一個男人看電影，是很親密的舉動。她連曾經的未婚夫都沒有答應，高遠……

　　“不好意思，家裡祖母管得嚴，不喜歡我晚上出門。”清溪歉然地道。

　　高遠笑容僵硬了一下，但馬上調整過來，扶扶眼鏡道：“沒關系，是我聊得太投機，忘了徐姑娘每天還要經營面館，晚上是該早點休息的。這樣好了，我帶同事去看，如果徐姑娘感興趣，下次過來我講給你聽。”

　　清溪笑著道謝。

　　翠翠在旁邊插嘴：“高先生，我們的面館大概什麼時候能上報？”

　　這個問題太不禮貌，清溪皺眉，責怪地看了翠翠一眼。

　　高遠大方道：“我快點寫，盡量給你們排在下周末，周末報紙銷量更高。”

　　翠翠放心了，她還真擔心高遠因為小姐不陪他看電影就敷衍報紙的事呢。

　　“那我先回去趕稿了，初稿寫好我再送來給徐姑娘過目，看看哪裡有不合適的。”高遠正式地道。

　　清溪再三表示感謝。

　　高遠笑著告辭，隻是當他跨上自行車往御橋街外騎時，白皙的臉龐卻陰沉下來，眉目甚至露出幾分猙獰。是他白日做夢了，一個有飯館的漂亮女老板，身邊還有丫鬟伺候，這樣的女人，怎麼會看上他這個外地窮書生？之所以對他和顏悅色，不過是有求於他，需要他幫忙罷了。

　　漆黑的夜晚，隔壁的中年夫妻又折騰了起來，高遠見過那位太太，是個纖弱安靜的小婦人，丈夫卻是米店幹力氣活的搬運工。男人壯如蠻牛，幾乎每晚都要，小婦人臉皮薄，總是刻意隱忍，但那聲音還是會飄過來，清晰到高遠仿佛能看見一個渾身古銅色的糙漢子，正將他嬌小的妻子摁在底下任意妄為。

　　聽得多了，高遠心底竄起了一股野火，他也想要女人，想要徐姑娘那樣柔弱美麗的女人，想她哭著求他。

　　又是一個下午，高遠帶著初稿來面館找清溪。

　　清溪最先看見的是文章標題：御橋街驚現面條西施。

　　她臉噌地紅了，燙手般放下筆記本，連連搖頭：“不行，這個太誇張了。”

　　高遠鄭重解釋道：“要想報紙大賣，光有好文章好新聞不行，還必須有好標題，我就知道徐姑娘會反對，特意帶了幾期報紙，你看這些，標題看似荒誕，但確實奪人眼球，大家光看標題便想知道裡面講什麼。”

　　清溪半信半疑地接過報紙，高遠已經用鉛筆圈出了幾個標題，其中一個“公爹胡攪蠻纏，新婦半夜遭殃”，標題容易叫人想歪了，其實講的是某家公爹不滿嫁過來不久的兒媳婦，半夜故意敲鑼打鼓，兒子兒媳婦當然睡不踏實了……

　　清溪有點懂了，賣報紙得有個吸引人的噱頭，可，她還是不想用什麼面條西施。

　　高遠見她實在為難，揉揉額頭，決定換成備用的：御橋街驚現絕味面條。

　　清溪能接受了，繼續看內容，邊看邊臉紅，覺得高遠將她的面條誇得太好，但這次清溪沒有反對，賣的就是面條，如果不誇得誘人些，誰會來吃呢？

　　“一會兒我去請示主編，稿件通過的話，明天需要你隨我去報社一趟，籤份許可報道協議。”

　　“好，辛苦高先生了。”

　　合作初步談成，高遠問清溪明天何時方便，清溪表示下午兩點至四點都有空。

　　第二天高遠過來，帶來了好消息。

　　清溪高興極了，叫高遠稍等，她立即回家換衣服。

　　高遠叫了兩輛黃包車，在老柳巷巷子口等著，欣賞片刻南湖風景，高遠轉身，就見剛剛還幽靜無人的巷子，遠遠地走過來一個年輕的姑娘，她穿著一件白色的小衫兒，下面是淡青色的長裙，略微著急地往這邊趕，白皙臉龐柔美嬌嫩。

　　高遠咽了咽口水。

　　“不好意思，叫您久等了。”清溪微微喘息著道，隨手撥了下被湖風吹亂的耳邊碎發。

　　“不急，請上車吧。”高遠紳士地讓清溪先上。

　　其實一輛黃包車足夠坐兩人的，清溪見他居然叫了兩輛，越發覺得高遠君子了。

　　坐好了，兩輛黃包車一起朝報社的方向趕去，並排而行。高遠愉悅地向清溪介紹報社歷史，在黃包車接近一家咖啡館時，高遠突然變了臉色，叫車夫停下。