“放肆！”項南天眼中隱含怒氣，“這是天子腳下，不是西北蠻荒！哪怕他再有不是，上有國君，下有官府，也輪不到你來多管闲事！”

　　項桓半是好笑半是慍惱地勾起嘴角，“你當了那麼多年的官，是不是把自己當糊塗了？衙門那幫人要是能管事，我會插手嗎？”

　　年少輕狂，似乎就有不可一世的資本。

　　項南天終於認識到自己無法說服次子，盯著他搖頭，一字一頓，“無知小兒，目中無人。”

　　“不過是封了個排不上號的雜牌將軍，你便能囂張成這樣。你手下有多少兵？有多少值得你耀武揚威的戰功？哪怕當日你大哥在，也從未如此居功自傲過！”

　　在他提到長子時，項桓唇邊的肌肉動了一下，冷然道：“若是大哥在，便不會對我指手畫腳。”

　　父親的臉卻倏地冷硬起來，“在家，我是父，你是子；在朝，我是上官，你是下臣，你有什麼理由不聽我的？又有什麼理由，與我大呼小叫？！十八封將是很了不得的事嗎？項家七代武將，十八位及四徵將軍者何止一二，你算什麼！”

　　他話裡話外刻意端出官階。

　　項桓在不知不覺間握緊了拳，那根銀簪扛不住力，隱隱有變形的趨勢。

　　說到底，項南天是正三品的兵部侍郎，而他往高了算也不過是季長川手下的副將而已。在這樣分明的等級懸殊下項桓第一次無言可對。

　　是。

　　自己還差太遠了。

　　甚至連父親這樣怕事的人都比不過。

　　思及如此，他心中驀地湧起不甘與窘迫來。

　　他沒再回家，反而轉身大步朝別處走去。

　　*

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　　明月，城樓，高牆。

　　如果沒有身後的千家萬戶，隻這麼一片景也足以讓人聯想起當初出徵在外時的那段年月。

　　項桓手邊放著兩壇酒，酒前是沉鬱的雪牙槍。不知是不是隨主人，它眼下顯得黯淡無光，並不似以往那麼銳利凜冽。

　　項桓喜歡喝酒，但他不酗酒，像今天這麼喝還是少有的事。

　　印象中，教會他喝酒的正是大哥。小時候，每日練功結束，兩個人會趁夜色摸進酒窖，挖出項南天藏著的陳年佳釀偷偷喝掉。

　　十年前，他爹還沒有這麼喜歡發脾氣，他也沒學會頂嘴，偶爾因為和鄰家的胖子打架會挨他一頓罵。

　　那時大哥總在旁不著痕跡的打圓場。

　　項維與他是截然不同的兩個性格，他穩重老成，溫和又謙遜，每每操練回城，騎馬走在長安朱雀大街上，兩旁便會惹來許多年輕的姑娘爭相一睹風採。

　　有一回，連著三天有媒婆上門。

　　項桓坐在案前和母親闲聊，嘴賤說道：“我哥這麼招人喜歡，今後我若是討不著媳婦了，讓他送一個給我唄，反正他也不缺。”

　　話音剛落，背後項維就踹了過來。

　　“臭小子，又胡說八道。”

　　他作勢一滾，咕嚕咕嚕滾到了母親腳邊，賴著不起身。

　　大哥的劍也如其人，鋒芒內斂，不張揚也不狂妄，但總是無形中把他的雪牙逼到死角。

　　兩兄弟坐在屋頂上喝酒時，項桓問起他為何不娶妻，“媒婆給你介紹的，你都看不上嗎？我瞧畫像，還都挺漂亮的。”

　　他笑著搖頭，說再等等，“再等等吧。”

　　“小桓，而今北有突厥，南有大燕，戰場高懸在眾生頭頂，亂世對於武者而言是最好的時代。”

　　“我們項氏一族，曾經也是輝煌南北的英雄血脈，我不想讓這個姓氏就這麼埋沒下去。”

　　他望著他，“我還要再戰。”

　　我還要再戰。

　　項桓飲酒的手忽的一頓，好似做了什麼決定，拋下尚未啟封的酒水，撈起身邊的雪牙倏地跳下城牆。

第36章

　　鹹安元年, 十月初一。

　　北邊難得安定下來，大魏還不曾得一年喘息時間, 南境的戰報就如一支猝不及防的羽箭, 射入京師。

　　燕軍的十萬兵馬已衝著新城浩浩蕩蕩進發。

　　自十年前奪下憑祥關後，新城一直是他們垂涎的對象, 但苦於城防穩固，數年來多戰無果, 這一次休養生息卷土重來, 想必又是一場腥風血雨。

　　宛遙得到消息時，項桓已經跟著大軍出徵了, 同行的還有宇文鈞。

　　和從前一樣, 他沒留下書信, 甚至連招呼也沒打, 正如當初凱旋，去留都是疾風驟雨，不帶痕跡。

　　因此她不僅不驚訝, 反而有種習以為常的淡然。

　　現今宛遙每日的時間都排得滿滿的，看書、出診、上山採藥，醫書的注解寫了厚厚的幾疊。

　　這是瘟疫一事過去之後，宛遙給自己制訂的任務。

　　在項桓出現之前, 她一度認為刀光血影離她是極其遙遠的, 北境與南疆掀起的那些刀山火海，都能被長安的綺麗繁華阻隔在外。自己還能偏安在宅院一方小小的天地下琴棋書畫，偶爾心血來潮時再去醫館幫幫忙, 做個無憂無慮的官家小姐。

　　然而經歷了高山集的突厥蠻人襲擊、疫病中走投無路的百姓日日圍聚，宛遙恍然感覺到那些隱藏在暗裡的危險其實無處不在。

　　她應該要做點什麼，至少得有一技傍身。

　　畢竟。

　　鳳口裡兵變與長安淪陷，其實也就是二十多年前的事，離他們都不遠。

　　轉眼到十一月中旬時，曲州老家的姨外祖母過八十大壽，那是宛遙姥姥唯一的姊妹，謝家如今的老太君，怎麼著也得去一趟。

　　宛夫人因瘟疫受了些驚嚇，身體不宜長途跋涉，她隻好代勞，跟著姨媽南下。

　　在路上便花去半個月的時間，算了算腳程，大概能趕上回家過年。

　　謝家是當地名門望族，幾十年前在朝廷也是說得上話的，現在這一代人雖不涉足朝政，卻打開了另一扇發家致富的門，謝家的男丁都頗有經商興致，短短幾年，把一家子搞得甚是紅火富足。

　　與宛家這種處處追求高雅的書香門第不同，謝氏老家從裡到外透著一股財大氣粗的味道，恨不能連臺階也是鑲金的。

　　府上陽盛陰衰，沉迷銅臭味的幾位舅舅對宛遙這個外甥女的到來顯得十分喜出望外，並一致採用了他們獨特的方式來表達自己的喜愛——買買買。

　　舅舅甲：“遙遙平日在家都有些什麼喜好？”

　　“會看點書，偶爾也練字。”

　　“哦，看書是好事啊！你舅我前段時間正好收藏了一副瑪瑙的水洗，和田白玉獅子的鎮紙你喜不喜歡？來啊，去把劉掌櫃家上次淘的孤本拿來——”

　　“……”

　　舅舅乙：“遙遙可曾許了人家？”

　　“……還沒。”

　　“那不要緊，多半是嫁妝不夠，舅舅給你添點，不怕好男兒不上門。來啊，取我的鑰匙上庫房——”

　　“等、等等……”

　　舅舅丙：“遙遙，舅舅問你啊……”

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　　她來時清爽樸素，臨走珠翠滿頭，從頭到腳金燦燦，儼然一塊行走的金錠。簡直不像是來送禮賀壽的。

　　住了十日有餘，為了不耽擱行程，宛遙提早上路了。

　　隨行的都是女眷，考慮到出門在外恐有不便，幾位舅舅倒也周全的安排了一隊侍衛沿途護送，還頗為不舍地送到了城門外，含淚依依惜別，若非差個手絹，隻怕這會兒已經搖擺揮起來了。

　　她在車窗裡探頭告別，馬車便晃晃悠悠駛上官道。

　　返京的旅途漫長且兇險，吃過兩次虧的宛遙顯然謹慎不少，在車上就換了身素淨的衣衫，也提醒姨媽與婢女們不要太過招搖。

　　樹大招風，這年頭天下都不太平了，更別說官道，想當初她在高山集外玩命狂奔了那麼久，連個鬼影子也沒見著，叫天叫地誰都不應，還是靠自己穩妥一些。

　　近幾年，南北的徵戰雖不頻繁卻也沒斷過。

　　宛遙處在京城，也隻是不時聽到點戰況，但當她真正走出王都，才明白這世事遠比自己想象中更為艱辛。

　　越往北，道旁的景物就越蕭條，兩邊的村郭不見炊煙，田裡勞作的百姓零零碎碎，偶有在半道遇上到的，也多是逃難的流民。

　　南方戰禍不斷，夾縫裡生存的人們苦不堪言，也就隻好舉家朝北邊遷移。

　　途徑恩陽鎮時，鎮外的田野已變成了荒地，她們這一行意外的在一片荒草叢間救了個餓暈了的小姑娘。

　　她像是有些時日沒進食水了，抱著水壺咕嚕咕嚕的灌。

　　這女孩子年紀看上去與宛遙相仿，不過好似有些木訥……說木訥倒也不全對，她眼睛是很明亮的，不是那種呆呆傻傻的感覺，眸子隱約還泛著淡淡的藍色，仔細去觀察，裡面仿佛蘊著波瀾壯闊的海洋，非常的漂亮。

　　婢女將一塊烙餅遞給她，盡管餓得周身無力，女孩子的吃相卻很斯文有禮，兩手握著油紙包，腕上一個偏大的鐵環一直滑到了小臂過半的位置。

　　這東西不止第一次看見了。

　　宛遙愣了下，知道她也是戰俘。

　　興許是想起了秦徵，心中無端多了幾分憐憫。

　　“你怎麼躺在這兒？家裡人呢？”

　　對面的女孩子頓住了吃東西的動作，一雙眼睛平平淡淡地注視她，“主人家逃難，糧食不夠吃了，所以把我放在這兒。”

　　果然是被人丟下的……

　　論起來戰俘比僕役還要更低一等，京城中的豪門大戶或許好一些，有如秦徵這樣被送去學藝學武，養成自家的死士和護衛，終生等著為其送命的；再有些家風良好，也把戰俘當家生子看待，伺候公子小姐日常起居的。

　　不過流落在地方上的戰俘就不一樣了，死得多活得少，是如奴隸一般是可以隨意丟棄、買賣的。

　　這確實不少見。

　　宛遙自認沒有收納天底下窮苦百姓的心胸和銀錢，想了想問她：“那你今後有什麼打算嗎？”

　　女孩子似乎是思索了一陣，“白石坡。”

　　她忽然肯定地說，“我要去白石坡，找親戚。”

　　一旁的姨媽聽到了，略略琢磨片刻，頷首道：“咱們這一趟往北去梁州正是要路過白石坡的，不若就送你一程吧。”

　　“看你這麼個小姑娘瘦瘦弱弱的，孤身走在外面危險得很，還是結伴同行比較好。”

　　宛遙其實一開始沒有這個想法，她是小輩，不敢擅自操這份善心，眼下姨媽既然做主了，自己倒也松了口氣，略微跟著點了一下頭，轉頭去問：“你叫什麼名字？”

　　“淮生。”她說，“淮南的淮，生靈的生。”

　　女孩子寡言少語，可不知為何，解釋起這個，卻一副很認真模樣，唯恐別人不明其意。