歷經無數磨礪與波折, 而今終於走到了這一步。
這和他以往的每一場戰鬥都不一樣。
在北境時，他背後有用兵如神的季長川，在憑祥關時，面對突如其來的詐降夜襲, 他打不過還能跑, 也有路可退。
而如今，他站在這裡，身後是一座城, 城裡有他要守護的人，手裡握著最後一次機會。
如若不成，便隻能萬劫不復。
項桓握著雪牙閉目深吸了口氣，再睜眼時，黑瞳中是熄滅已久的熊熊烈火。
“開城門！列陣！”
袁傅的大軍用了一整晚的時間兵至青龍城下，高聳的門樓在遠處遙遙佇立，藏青色的大旗正迎風狂舞。
身披玄甲的武士目光如炬，刀削斧劈般的面頰上藏著讓人捉摸不透的情緒。
袁傅和季長川的用兵習慣不同，他沒有那麼多面面俱到的心思，出兵險而果決，往往有狂傲不羈，破釜沉舟的氣勢。這一點，項桓和他很像，所以他才會對這個後生小輩格外留意，也不介意放他一條生路，甚至起初他還有些期待，想看看這個孩子最後能怎樣過關。
隻可惜後來聽說死在了半路，實在是天生命淺，與亂世無緣。
幹他們這一行，沒有一身硬骨頭，是活不長久的。
袁傅將大軍停在城外，他帶了六萬烽火騎棄關突圍，這差不多是手中最精銳的一支部隊了，三天之內攻下一座城池，時間對他而言已經是十分充沛。
知道季長川一早就安排了人守城，但袁傅其實並沒有把他那幾個年輕的學生放在眼裡，經歷太淺，哪怕有資質也並不足以畏懼。倘若是季長川本人駐守，他或許還能警惕幾分。
甫一整頓好士兵，袁傅當即簡單粗暴地下令——準備攻城！
身側騎白馬的隨從取出青龍城的地圖，似乎正想問他的意思，不料袁傅卻一抬手推了回去。
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“不用看了。”
“兵臨城下還看地圖的，也就不必想著能打贏這場仗了。”他手握韁繩，任由自己的戰馬微微踱步。
“龍城門戶有六，朝南最近的是安定門，此刻應該有三萬以上裝備精良的弩手和騎兵等著與我等交戰。”袁傅眯起眼，利刀般的眉目間竟有些不緊不慢的意思，“我們，不打南門。”
他忽然揚鞭一指，“打西南，破軍。”
隨行的一名主將立即拍馬，領命出戰。
這是跟了他數年的參將，姓文，時年三十，也算是後起之秀了。
前方中路軍，一千人探路的騎兵先行出發，文參將則在列陣在後，靜靜等待。
這是攻城前慣用的手段，以此探明敵軍形勢，倘若城門堅固難守，或許會退回另做打算，若是附近並無埋伏，並有機可乘，才會派探子回稟，放大軍前行。
斥候們拉緊韁繩，驅馬小心挺進，走到離城池數裡開外，駿馬們便戒備的駿馬慢了下來。
然而奇怪的是，通向城門這一路卻如入無人之境，直到快至城下了，才隱約看到零星幾個沿途巡邏的士兵。
雙方剛剛交鋒，還沒來得及喊“殺啊”，魏軍們卻好似非常意外，連武器都有些拿不穩，當下神色慌張，掉頭就朝城內跑，留給一幫斥候一大片白送的空地。
從未打過這麼便宜的仗，後者面面相覷了半晌，立馬折返回去如實稟報參將。
“袁公料事如神。”饒是袁傅不在身邊，他仍舊由衷感慨，“西南門的防守果然空虛！”
武安侯對於烽火騎而言一直是個不朽的神話，幾乎所有人都將他的軍令奉為聖旨，久而久之多少也產生了些依賴。
三十歲的參將大小戰役經歷了不下百回，縱然不能運籌帷幄，也有決勝千裡之質，倘使沒有袁傅之前的那句話，此刻他隻怕還多少會生一些提防之心。
文參將當下領了三萬兵馬，浩浩蕩蕩地出發，騎兵打頭陣，步兵壓後，甚至連投石車他也不著急帶，隻讓其慢吞吞地在後跟著。
大軍壓境，馬蹄將周遭的山林踏出一股強勁的風，在官道間凌冽的吹。
這附近果然戒備松懈，偶有幾支負隅頑抗的巡邏軍出現，根本不必他下令，瞬間就被大軍的馬蹄踩成了肉餅。
緊隨在後的將士環顧左右，猜測道：“想必是城中兵馬不足，此刻盡數守在了南門，別處就自然無暇顧及了。”
參將在馬背上冷哼，“季長川啊季長川，你也有今天。”
“小小青龍城，不過如此。難為袁公還這般小心，傾盡兵力，如臨大敵，我看隻用一萬騎兵，足以應付。”
“將軍說的是。”
隊伍正高歌猛進，前面瘋跑等著搶功的鐵騎猛地踏過一片平地，馬匹有著動物的直覺，率先發覺腳下的異樣，然而已經遲了，隻聽一聲平地炸雷，狂奔的騎兵中驟起一道濃煙滾滾的火光。
馬匹尖利的嘶鳴，近乎整個兒的立了起來，參將好懸才沒被甩下地，他勒緊韁繩在原地打轉，揚聲問：“怎麼回事！”
“參將！是雷火彈！”
四周煙霧彌漫，有人嗆著氣咳嗽，“這地上居然埋了雷火彈！”
他此時才意識到不對，驀地大喊，“全軍停下！有埋伏！”
參將試圖拽住有些失控的戰馬，在大片難分彼此的濃霧裡吼道：“陣型不要亂，找準附近的人，立刻列隊！”
四周的馬蹄依舊凌亂，他氣得咆哮：“我命令你們列隊！”
正在這時，紛雜的馬匹嘶鳴聲中驀地混進來了無數凌厲寒冷的勁風，好似有什麼劃破空氣，無孔不入的襲來。
伴隨著雨點般的“嗖嗖”動靜，慘叫聲從四面八方響起。
可大軍依舊混在了煙塵裡，他們馬蹄漸起的塵埃甚至還為這場大霧添磚加瓦。
隱藏在暗處的射手與槍騎兵們終於紛紛現身，而原本應該稀稀拉拉的城牆上，數千虎豹騎好似鬼魅般冒了出來。
他們手握兵刃，舉著武器低聲怒吼：“殺！殺！殺！”
這些吼聲漸漸聚集，又慢慢漣漪似的擴散開，匯成了足以響徹雲霄的可怖聲浪。
“殺！——”
大片馬蹄聲漸次逼近，而困在濃霧中的人卻根本分不清那聲音究竟是從何方發出，在四面混沌的狀態之下，隻覺漫山遍野皆是伏兵！
參將隻能用力揮舞手中刀，抵擋著說不準何時何處會冒出來的冷箭，重重的迷霧裡，眼見迎面一個黑影奔襲而來，他想都不想一刀砍下去。
鮮血四濺！
這名烽火騎還沒來得及讓他別動手，頭顱已應聲而落。
參將根本無暇去心疼錯殺的戰友，成百上千的箭矢逼得他難以抽身。
“將軍！”手下滿臉是血地跑過來，“我們現在怎麼辦啊？！”
“快去通知本隊支援。”他吼道，“快去啊！”
而那些站在高處的弩手與射手們仍舊訓練有素似的齊齊搭箭、彎弓、射出。
倘若此刻有人仔細往上看，會瞧見一個玄甲戰衣的少年將軍高舉大旗在空中搖曳招展。
“坤。”
“離。”
“坎。”
三個不同的搖旗方位，對應著射手不同的號令。
長箭密集如雨，齊發的那一刻，像一道無法跨越的屏障。
項桓奮力地將旗杆插入地面，冷笑道：
“兩次偷襲，眼下原封不動還給你們！”
“多謝款待了！”
前線軍報急吼吼地傳到了後方，探子跑得滿頭大汗，周身盡是煙塵，額角還落了一道血痕。
“啟稟大將軍，文參將在城下遇襲，如今尚在苦戰，我軍騎兵損失慘重！”
袁傅的神色驟然一凜，這大概並不在他意料之中，“怎麼會這樣？”
探子神色略顯張皇，緊緊抱著拳頭，“……敵軍於沿途設下埋伏，一路布滿了火雷彈，參將一時大意，所以才……”
“真是個廢物。”
他冷眼罵完，但很快表情又恢復如常，片刻之後袁傅沉聲下令：“傳我令，三軍聽命，立即強攻！”
*
城外正是交戰的時候，滾了火油的巨石像是從天而降的火雨流星，迅速把城內的民居點燃，黑煙伴隨著熱浪騰空而起，百姓們驚慌失措的在街巷中亂竄。
宛遙在無數的雞飛狗跳間一把拉住隔壁家衝出來的嬸嬸，朝周圍的鄰裡們大聲道：“你們跟我來！”
民宅的背後有一棵歪脖子樹，她不知從何處聽說這裡有個地窖的，推著一群人匆匆忙忙走下去。
地底下陰冷幹燥，由於是用來儲存酒水食物，氣溫難免比外面要涼。
兩間房大小的地窖瑟縮著好幾戶人家，有老有少，幸而人多，互相靠一靠倒也勉強能夠取暖了。
宛遙讓青花生了堆火，借著光將準備好的幹糧烤熱，分給眾人。
外面的攻城聲震天響，恍惚還有房屋、樹木倒塌的動靜。戰場的冷漠與殘酷毫無徵兆地將和平撕碎在了這些尋常百姓的面前。
他們有的，昨日還在慢條斯理的收拾家當，糾結著是帶上院裡拉磨的老驢還是帶上家中養了七八年的老狗，有的今早清晨乍然被趕出家時還滿心不願，舍不得離開這片故土。
而現在，一切已在頃刻間被大火燒得一無所有。
這世上的意外總是來得那麼令人猝不及防。
又一聲巨響，大概是近處落下了滾石，砸得這地窖頂上簌簌地落灰。
幾個年輕的少男少女到底未曾經歷過如此大的動亂，緊繃的神經岌岌可危，忍不住低頭開始小聲的啜泣起來。
哭聲很快連成一片。
在這樣一種蕭條恐慌的環境下，火堆邊的姑娘卻依舊神情如常地在烤面餅，眉眼間有著與年紀極為不符的鎮定。
最後連青花也不禁抱臂哆嗦，努力湊近火堆。
外面已經鬧得天翻地覆，她不明白何以宛遙能夠這樣冷靜，“宛姐姐……你就不怕嗎？”
宛遙忽然似是而非地笑了笑，轉頭來看她：“習慣了。”
曾經她同樣是會在危險來臨時縮成一團瑟瑟發抖，對項桓說“我不行，我辦不到”，到如今，雖沒修煉成銅牆鐵壁，但居然也能在硝煙遍地的戰場中求個自保。
短短一年的時間，大家都長大了。
青花雖不解，想了想又問她：“項哥哥是不是去打仗了？你就不擔心他嗎？”
宛遙往火裡加了把柴，“擔心也不能替他多抵擋個一時半刻。”
“我現在，隻要等著他就好了。”
隻用等著他就好了。
