小媳婦在娘家養得氣色紅潤，眉目精神，徐老太君更安心了。

　　巧得很，徐潛的第一封家書就在過節當天送到了。

　　阿漁急切地撕開信封，裡面掉出薄薄一張紙，上面寫著：離別多日，甚念，安心養胎，待我歸來。

　　統共兩行字，阿漁從頭看到尾，再從尾看到頭，看了不知多少遍，最後氣得扁起了嘴。

　　什麼人啊，她寫信時寫了滿滿幾頁，徐潛就隻回她兩行。

　　雖然如此，阿漁還是小心翼翼收起信紙，決定每晚都要看一看。

　　“老五信上都跟你說了什麼？”婆媳再見，徐老太君笑眯眯地問。

　　阿漁大大方方道：“五爺叫我安心養胎呢。”

　　確實沒什麼值得她羞澀難以啟齒的。

　　徐老太君聽了，竟也不覺得意外。

　　她拿出兒子專門寫給她的家書，叫小兒媳看。

　　信還在徐老太君手上時，阿漁粗略一瞧，便猜測徐潛至少寫了三四頁。

　　這麼一對比，阿漁更惱他了。

　　心裡惱著，面上還得露出微笑，阿漁接過信封，低頭仔細看了起來。

　　看到一半，阿漁的臉便比春海棠還要紅了。

　　原來徐潛給老太君寫的這幾頁，幾乎全是在交待老太君要好好照顧阿漁，什麼阿漁年少，孤零零一個人可能會想家，老太君要多安排阿漁回侯府住，又或是阿漁懷孕可能會害喜，可阿漁太懂事不會開口提要求，老太君要安排廚房小心伺候等等。

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　　“哎，老五可比你公爹當年強多了，那時你公爹也在邊疆，我給他寫信報喜，你公爹隻送了一車小羊羔過來，說是給我烤羊肉吃，哪像老五，瞧這洋洋灑灑的，比他往年一年跟我說的話都多。”徐老太君故意酸溜溜地道。

　　阿漁低著頭，又羞又臊。

　　兒子兒媳恩愛，徐老太君越看越喜歡呢，還體貼地將兒子這封家書送了兒媳婦留作紀念。

　　阿漁將兩封家書合在一起，待中秋過後，她又回了侯府。

　　——

　　日子過得舒心，肚子也漸漸大了起來，重陽節時，阿漁已經懷了五個月了，穿著寬松的秋衫不明顯，沐浴時脫了衣裳，小腹處便能看見明顯的隆起，而且，阿漁也終於能感受到裡面的小家伙了，動起來像條小魚似的，可愛的小俏皮。

　　而就在阿漁沉浸在與孩子的各種溫馨互動中時，朝廷出了一件大事。

　　黃河秋汛來勢洶洶，陝南五縣境內堤壩決堤，洪水如野獸吞沒了大片田地村落，幾十萬百姓流離失所。

　　災報傳進京城，太子在朝堂之上勃然大怒，公然指責建元帝用人不當，如果當初聽從他的舉薦，這次決堤完全可以避免。

　　據說太子咄咄逼人，氣得建元帝晚膳都沒用，第二天早朝便將賑災這件苦差事交給太子了，讓太子即刻出發，盡快消失在他眼前。

　　賑災確實是件苦差事，上面要給建元帝給大臣們一個交代，下面要安撫住災區數十萬的黎民百姓，雖然賑災賞銀這塊兒有油水可撈，但太子從始至終都以清正廉潔為官員百姓稱贊，這個節骨眼，他想佔油水，豈不是敗壞了自己的名聲？

　　如果他真心要懲治貪官一心為民，那賑災便是苦差中的苦差。

　　但，如果他差事辦好了，百姓會記著他，將來建元帝真想廢黜太子，也要考慮民聲，倘若建元帝從未打算廢黜太子，那太子登基之後，會馬上得到黎民百姓的愛戴。

　　阿漁想，朝堂上建元帝與太子的謾罵叫囂又是父子合演的一出好戲吧，演給姑母與父親看，讓他們誤會建元帝是多麼的厭惡太子，厭惡到讓太子去災區一待數月。

　　阿漁以給父親送湯為名，去了父親的書房。

　　“爹爹，這事您怎麼看？”阿漁小聲問。

　　曹廷安瞪了女兒一眼，念在女兒有孕在身，聲音還算溫柔：“你隻管好好養胎，外面的事與你無關。”

　　阿漁撇嘴，灰溜溜告退了。

　　女兒走了，曹廷安這才叫來長子，冷聲問：“都安排好了？”

　　曹煉頷首。

　　曹廷安嚴肅問：“人可靠譜？”

　　曹煉沉聲道：“謹慎起見，隻安排了一個死士，那邊死他也死，那邊活，他也會死。”

　　曹廷安冷笑。

　　燭火搖曳，父子倆同時看向了輿圖上陝南一帶，那裡黃河蜿蜒，臥龍，正適合儲君長眠。

　　半個月後。

　　黃河堤壩。

　　太子一身粗布衣裳，率領當地官員親自過來督查黃河兩岸堤壩修築。

　　太子前來賑災的消息早就傳遍了，災民們領了救命的糧食銀兩，無不歌頌太子之德，太子所到之處，災民們也趨之若鹜，口口聲聲念著太子的好。每當這個時候，太子都會深入災民之中，慰問他們這兩日過得如何。

　　“殿下，您今日是要巡視堤壩嗎？”

　　一個身材瘦削目光卻炯炯的年輕災民突然問道。

　　太子看他一眼，道：“正是。”

　　年輕災民眼裡突然湧出淚水，撲通跪在地上道：“殿下，草民不識字，空有一身力氣，懇求殿下安排我去堤壩上做工，草民不要工錢，隻要每日管頓飯就夠了！”

　　他這麼一說，其他災民也紛紛跪了下來，希望能撈到一份差事。

　　但堤壩修築危險，並不是單單有力氣就行。

　　太子親自主持了一場簡單的考核，然後當場點了幾個深諳水性的男災民加入築堤隊伍，其中就包括最先開口的那個年輕災民。

　　年輕災民高興極了，興奮地跟在太子身後前往堤壩走去。

　　太子要與百姓同舟共濟，這時護衛們自然不便離他太近，就在太子走到堤壩前意圖眺望河景時，身後突然傳來一聲悲憤怒吼：“昏君貪官害我一家，我要你替他們償命！”

　　太子大驚，察覺身後有疾風撲來，他本能地朝一側閃避，然而還是遲了一步，後腰一股大力，太子身體失衡，斷線的風箏般朝河面撲了下去！

　　岸邊的官員、工人、災民們在聽到怒吼時同時看了過來，隻見兩道身影相繼墜入河面，轉眼就被渾黃的滔滔水浪卷走，連個撲騰的人影都無處尋覓。

　　百姓們尚未反應過來，岸邊的一群官員腿一軟，不約而同地跪了下去。

　　太子啊，他們的太子被河水卷跑了！

第91章

　　古人雲：

　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回；

　　君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。

　　太子被災民所害推入黃河，官員們沿河一路打撈，終於在百十裡地外的下遊找到了兩具屍首，屍首相隔了一段距離，連夜泡得浮腫，但根據衣著與容貌，足以證明那就是太子。至於那個災民，本就是無名之輩，放出來也無人前來認親。

　　誰敢認啊，認了就要被謀殺太子的大罪牽連，傻子才認呢！

　　官員們心驚膽戰地將太子與年輕災民的屍首同時送到了京城，送到了建元帝面前。

　　太子屍身上面，蓋著一層杏黃色的長布。

　　十月初冬的寒風也吹不散長布下飄出來的腐爛味道。

　　此時的建元帝，一位繼位三十餘年的帝王，一位五十歲的父親，緩緩地掀開了那杏黃色的長布。

　　太子腫爛的五官出現在了他的面前。

　　再爛，建元帝也認出來了，這是他的兒子，他心愛的元後為他生的兒子，他放在心尖上的兒子，他為之籌謀頗多定會為其鋪平登基大路的兒子！

　　可就是這唯一的太子，竟送命黃河！

　　血氣湧動，建元帝目眦欲裂，一口血柱噴湧而出！

　　“皇上！”

　　身邊的二皇子簡王、三皇子、四皇子、溫宜公主全都擁了上來，曹皇後與東宮太子妃、側妃花容失色痛哭出聲，文武大臣們也都神情悲痛地跪了下去。

　　黃河之水滾滾東去，卷走了太子的生機，也卷走了建元帝發間的黑色。

　　短短三日，建元帝滿頭灰白，老態盡顯。

　　然而一個帝王是沒有太多時間沉浸於喪子之痛的，北疆胡人虎視眈眈，西南邊陲北越還在倚仗大周為其穩固江山，東邊沿海倭寇賊心不死，陝南黃河河畔賑災之事未竟，光這些要緊的大事就佔用了建元帝的大部分精力，更何況還有其他連綿不斷的奏折。

　　重新上朝後，建元帝派錦衣衛徹查太子遇害一事。

　　太子都死了，父子倆終於不用演戲了，建元帝便是重查此事，那也是一位皇帝父親該做的。

　　可錦衣衛查了一個月，也沒有查出那個年輕災民到底是誰，因為當地災民無人去認，或是真不認識，或是不敢認，亦或是所有認識他的本地人都被黃河之水卷走了。

　　一個月後，建元帝可以在朝堂上與臣子開玩笑了，似乎已經從喪子之痛中走了出來。

　　於是，大臣們開始上奏，懇求建元帝另立儲君。

　　如今，建元帝還有三位皇子，其中簡王與三皇子都是陳貴妃所出，八歲的四皇子是年輕的曹皇後的嫡子。

　　支持簡王與四皇子的平分秋色，前者年長，後者雖幼，卻是嫡子。

　　還有一部分臣子支持太子的遺孤，才滿兩歲不久的皇長孫。

　　建元帝遲遲沒有回應，但他一直都在想該立誰做新的儲君。

　　孫子太小，假如他還能再活十年，那時孫子也才十二歲，上頭三位年輕力壯的皇叔，社稷必亂。

　　可是三個兒子……

　　建元帝恨得胸口疼。

　　他懷疑害死太子的真兇，就在這三個兒子以及兩家母族之中。

　　陳家這些年雖然沒落了，空有爵位但無實權，但瘦死的駱駝比馬大，養一批死士綽綽有餘，而且，太子死了，簡王便是眼下唯一的親王，老三明年也要封王出宮了，成年的兄弟倆更容易得到朝臣的擁護。

　　曹家……

　　建元帝攥緊了手。

　　稚子無辜，他相信才八歲的老四還沒有爭儲位的心機，但兒子自身沒有嫌疑，不代表曹皇後、曹廷安沒有。殺了太子，老四便是他唯一的嫡子，名正言順，勝算比老二還要高出幾分。

　　明知道太子是因為其中一個兒子而死，卻還要從這兩個兒子中挑出新的儲君，建元帝無法不恨！

　　當晚，自從太子死後，建元帝第一次踏足後宮。

　　他去的是曹皇後的中宮。

　　建元帝到時，曹皇後正在院子裡看八歲的四皇子與小宮女踢毽子。

　　小宮女面帶歡笑，四皇子聚精會神地踢著毽子。

　　建元帝掃視一圈，薄唇抿了抿。

　　太子才死一個月，曹皇後這邊便歡欣鼓舞了。

　　曹皇後與宮女們最先發現了建元帝。

　　小宮女們全部臉色大變，曹皇後看眼玩得起興的四皇子，猶豫片刻，隻起身朝建元帝行禮，並沒有打斷兒子。