祈言拉了拉領口：“不疼，隻是痒。”他自己碰了一下，輕“嘶”一聲。

陸封寒握了他的手腕：“別碰，”說著，找到艦上的愈合凝膠，擠了一點在指尖，抹上祈言的皮膚。

冰冰涼涼的感覺很舒服。

餘光瞥見舷窗上映出的影子，祈言忍不住多看了看。

陸封寒衣袖半挽，露出的眉峰冷峻，眼神卻很溫柔。

檢測了八處信號基站，損壞率為百分之二十五，在等小型維修機器人工作的時間裡，祈言手撐著額角，問陸封寒：“將軍跟我一樣大的時候，是什麼樣子的？”

“十年前？”陸封寒回憶，“我十五歲被第一軍校破格錄取，十九歲時，正好作為榮譽畢業生從第一軍校畢業，被聶將軍放進了中央行政區的駐軍，不過在那裡待了一個月我就煩了。”

祈言聽得認真：“為什麼？”

“聯盟星域內無戰事，南十字大區靠近前線還好，中央行政區，特別是勒託，遇到當街搶劫，能十幾二十個人一起出動還制不住歹徒。跟他們呼吸同一片空氣，讓我覺得自己被侮辱了。”

十年前的陸封寒，正是少年壯志心比天高的時候，奉行用暴力說話。在駐軍待不下去後，轉身就去找了聶懷霆。

“聶將軍問我是不是已經想好，確定要去遠徵軍，我說是，他就給了我調令。”陸封寒手指敲了兩下操縱杆，“那時還沒經受過人心險惡，倒回去看才看出來，聶將軍早把調令寫好了，就等我去找他。”

祈言：“聶將軍是想你認清自己的內心？”

“差不多，他那個年紀的人，總喜歡故弄些玄虛，名曰對年輕人的考驗。但實際上，想去什麼地方、想過什麼樣的生活，大多數人早早已經有所決定，隻有少部分人，才有可能會在經歷重大轉折後幡然醒悟或痛苦蛻變。”

陸封寒接著前面的話，“到遠徵軍後，很無聊，沒什麼好說的，每天訓練、打仗、積累軍功升軍銜，反而是在第一軍校時更有意思。”

提起第一軍校，祈言記憶聯想，復述了陸封寒在踏進圖蘭學院大門時說的話：“聯盟第一敗家子，勒託第一腐敗？”

“沒錯，第一軍校太窮了，以至於時常隔著一條河遠望圖蘭，疑惑你們學校怎麼會有那麼多錢。特別是氣候檢測調控系統啟動時，整個圖蘭學院集中下雨，霧蒙蒙一片，這種疑惑就會到達頂峰。”

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陸封寒年紀小時，也曾跟著鄙視過圖蘭的學生除了腦子、別的都是擺設。

他提起：“有一次半夜，突發奇想，決定翻牆出去吃東西。我負責總體計劃，學偵緝的負責避開巡邏的教官，到了圍牆下，兩個技術兵負責破壞監控和防入侵系統。眼看就要成功了，大型探照燈突然亮起，才知道一開始這個計劃就被發現了，學校想知道我們到底能做到哪一步，故意看戲，然後在離勝利一步之遙的時候，一盆冷水潑下來。”

祈言聽得興致勃勃：“將軍當時多少歲？”

“十六，那時精力旺盛，腦子裡還裝著水，一搖就晃。那盆冷水潑下來，讓我清醒了不少。”陸封寒回想，發現一起被罰寫檢討和加訓的人叫什麼名字、長什麼樣已經記不清了。

猶豫兩秒，祈言問：“將軍進遠徵軍後，回過勒託嗎？”

“好像回過一次。”陸封寒仔細回憶，發覺記憶有些模糊，“聶將軍被刺殺重傷，我趕回勒託，後來好像還接了一個臨時任務。”

這時，一直充當隱形人工智能的破軍開口：“抱歉，文森特副官從駐地發來通訊請求，是否連接？”

一般事務文森特不會這麼急，陸封寒斂眉：“接通。”

三秒後，隔著遙遠的距離，文森特帶著絲絲雜音的聲音響起：“指揮，您讓人送回來的補給艦裡，發現了一點東西！”

“什麼東西？”

“關於狙殺黑榜排名第二十三位、三十一位、五十七位的狙殺計劃！”文森特語速極快，“這艘補給艦不是獨眼龍和黑傑克的，應該是那兩撮海盜從別的地方拖過來的，恰巧被指揮您碰見。狙殺地點在南十字大區託裡亞星附近，從時間來看，剛剛開始動手！”

破軍亮起星圖，一顆行星被點亮。

祈言快速從記憶中提取有用的信息：“黑榜第二十三是凌其誰，第三十一是肖克利，第五十七是理查茲，他們都屬物理學系，研究的領域都是粒子逆變器，檔案上，出生地在南十字大區。”

文森特：“經過分析，我們‘被釣魚’的幾率不超過百分之十三。”

言下之意，依然有百分之十三的幾率，這是反叛軍針對他們的一個陷阱。

眸光微沉，陸封寒不過十秒便做下決定：“準備救援。”

“是！”

自無數星球與碎石間穿過，數千星裡外，一艘星艦正搖搖欲墜。

廣播裡，一道年輕的聲音響起：“兩位好，我是駐南十字大區第四軍團下屬中尉，我叫哈恩，我的上官王文新少校已在兩分鍾前殉職，現在由我接替他，完成此次護送任務。”

他似乎有些腼腆，“你們有任何問題都可以問我。”

駕駛艙裡，哈恩說完，呼了口氣，有些茫然——他有點害怕被提問，因為他很有可能回答不上。

幾小時前，他正在南十字大區託裡亞星上執勤，他的上官王文新上校突然出現在他面前，朝他做了個手勢：“跟我走。”

他就這麼迷迷瞪瞪地跟著上了一艘小型艦。

直到小型艦從星港啟程，飛入太空，他才反應過來——是保密任務。

因為任務重要，為了保證信息不被泄露，通常都是臨時點人手直接出發。

一段時間的航行後，他們從一處空間站中接到了三位中年人。

哈恩謹記紀律，多的話一句不說，安安靜靜跟在上官旁邊，隻從偶爾聽見的信息裡拼湊出，這三位應該都是科學家，剛剛在空間站進行了某種科學實驗，現在要返回託裡亞星，再考慮是否從託裡亞星轉道去往前線。

他隱隱有了概念——和前線相關，必然十分重要。

於是打起了十二萬分的精神。

沒想到在回程途中，他們遭遇了反叛軍的突然攻擊，兩輪交火後，他反應過來，不是意外，反叛軍的目標是那三位科學家！

然而他們為縮小動靜，隻出動了七艘小型艦以及一艘偵察艦。

很快，在敵方的強烈攻勢下，他的上官王文新在左舷被炮擊損毀的情況下，駕駛著偵察艦狠狠撞向敵方，靠自爆打亂了敵方的陣型。

他想起星艦爆炸時燃起的火焰，抿了抿唇，通過廣播補充道：“抱歉，我不得不提前說明，這一次的護送任務，我們可能無法完成了。”

他的聯絡器中響起一道溫和的女聲：“不用自責，就算死在這裡，我們也不過是回歸來處。人類由許多元素組成，其中1%來自白矮星爆炸，9.5%來自大爆炸，16.5%來自熄滅的小恆星，73%來自爆炸的大恆星，我們皆是星塵。”

哈恩怔住，吶吶道：“這很浪漫。”

另一個人回答：“當然，物理學是宇宙最浪漫的學科。若我們相遇的時機恰好，你又有興趣，我可以將那些浪漫都講述給你聽！例如，當你想到，我們穿梭在太空，其實是穿梭在那一場大爆炸的餘燼裡，無論是星雲還是星系，都是飄渺未散的煙灰罷了。”

哈恩第一次聽到這樣的說法。

這種說法太過唯美，讓他一時間暫停了恐懼。

不過很快，操縱臺上不斷響起的“滴滴”警報聲又喚回了他的神智。

“我會努力將各位護送回託裡亞！”哈恩深吸一口氣，“因為我很想聽你們講宇宙的故事。”

駕駛艙後面，凌其誰笑道：“是個好孩子，要是這次能活著回去，我很願意把我知道的故事都告訴他。”

淡金色長發的中年女人理查茲靠著金屬壁：“要是肖克利沒死，肯定也跟我們一樣，非常樂意。”

肖克利和哈恩的上官王文新少校同在偵察艦上，兩人達成共識，以自爆的方式，為他們打開一條生路。

理查茲手裡握著一個光儲器，裡面儲存有肖克利畢生的研究心血。

這時，整艘星艦重重一震，隨即，廣播中傳出哈恩的聲音：“抱歉，剛剛我閃避不及時，尾翼被敵軍擊中了，不過還好，損傷不嚴重。”

明顯已經盡量鎮靜，但還是能聽出慌亂。

他像是在跟“乘客”介紹情況，又像是在安慰自己。

凌其誰出聲：“你今年多大了？”

駕駛艙裡，哈恩聽見這個問題，回答：“二十三歲，從軍校畢業一年了。”

他咽了咽唾沫，很用力，一邊緊握操縱杆，一邊說道，“我知道您是在排解我的緊張和恐懼，謝謝您，不過我已經不害怕了，我成為軍人的第一天曾經宣過誓，以骨為刃，以血為盾，僅為聯盟，一往無前。剛剛……我其實很害怕，但我把這句話念了好幾遍之後，獲得了一些勇氣。”

就在這時，又一艘星艦在反叛軍的炮火下被炸成了灰，哈恩朝向爆炸的方向，默默行了一個倉促的軍禮。

他不知道自己到底能不能完成任務，但總要竭力試試。

幾分鍾後，戰圈中，從託裡亞出發的七艘小型艦已經隻剩下三艘，而反叛軍仍留存有半數的戰鬥力，逐漸收攏了包圍圈。

哈恩逐漸意識到，反叛軍並不是想要直接取他們的命，甚至在避免炮火直擊艦身——更像是要生擒。

思索兩秒，哈恩再次打開通訊：“反叛軍好像想活捉你們。”

“是的，我們手裡握著一項新技術，叫‘粒子逆變器’，放到前線的戰場，應該能派上大用場。一開始我們還心存僥幸，現在看來，反叛軍不知道從哪裡得到了消息，想要搶奪這項技術。”

哈恩沒有遇到過這樣的情況，課堂上也沒有教過，不由問出：“那我們怎麼辦？”

凌其誰的嗓音是一貫的溫和平緩：“你按照你的想法做就可以，我和查理茲已經達成一致，在落到敵人手裡之前，所有存儲資料的光儲器我們都會一並清空銷毀，我們也會結束自己的生命。這項技術沒能送到前線是遺憾，但決不能落到反叛軍的手裡。”

聽完，哈恩握緊操縱杆：“結束自己的生命……不會不甘心嗎？”

查理茲回答：“當然會不甘心，我們還有很多關於宇宙的秘密想知道。但我們死了，還有後來人，人類仰望星空不會停止，這就足夠了。”

又一艘星艦在附近被炸毀。

危境之中，包圍著他們的敵艦像張牙舞爪的猙獰野獸，露出獠牙，即將張開血盆大口。

哈恩將自己學過的應敵知識瘋狂地復習了一遍。

他不想放棄！

他不甘心讓凌其誰和查理茲帶著遺憾死去！

對方避免擊中艦身，想要活捉，那麼，這或許就是一個突破口……

敵艦的炮臺升起，對準了他的右舷，哈恩快速進行預判，隨即狠狠扳動操縱杆，整艘星艦驟然移位，險險避開了攻擊。

必須想到想辦法、必須——

就在這一剎，光弧如長虹般映入眼簾，由遠及近，激光炮刺眼的光芒甚至令哈恩不由地眯了眯眼。

無聲的爆炸。

朝他亮出炮口的敵艦被精確命中！

作者有話要說：