“請問您還要待在東倉鎮多久？我回去想辦法問同學先把不夠的部分借一借。”
“……真的不用，一百多塊錢的事情。”
面對這個不會變通的、跟頭執拗小牛似的少年，池靄忍不住想要扶住額角。
“我爸媽也說過家裡的姐姐們為我付出是天經地義的事情，但我不這樣認為。”
季雨時回視池靄，微微睜圓的黑亮眼睛襯著眼睑下方的一顆小痣，又令得他在池靄心中的形象變成了一隻倔強而美麗的小鹿，“誰都沒有義務無條件的付出。”
“好吧、好吧。”
池靄舉手投降。
她略作思索，從季雨時攤開的手掌抽出一張五元紙幣，“這個就當是你付給我的定金，我把我的手機號碼寫給你，等你考上大學有錢了，再把剩下的還給我也是一樣。”
季雨時還想說話，池靄放緩語氣：“弟弟，你叫我一聲姐，就應該聽我的。”
她一句話堵死了後文，季雨時雖然對這個結果不太滿意，也隻能說道：“謝謝。”
“好，那就這樣，時間已經很晚了，你快回去吧，別讓唐阿姨擔心。”
眼看不用強作惡霸把一個貧困少年的生活費搜刮幹淨，池靄松了口氣，露出笑意。
“那池靄姐，再見。”
道完別，季雨時將杯中的熱水飲盡。
他把玻璃杯放回池靄倒水時的位置，帶著白紙和電話號碼走了。
……
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目送少年的背影從招待所的轉角處消失，池靄才有空坐下來慢慢欣賞項鏈。
她將懸掛在中央的愛心形吊墜打開，彼時年輕的父母和年幼的她與池暘於照片中呈現。
池靄眷戀地看著父親母親相依在一起的身影，又用指腹無比愛惜地描繪過每一個人的面容，沉浸在回憶裡許久，才放下所有遲疑，打開手機微信。
她給項鏈拍下一張照片，然後發送到置頂的聊天界面。
【哥哥，我在東倉鎮找到了母親的遺物。】
緊跟在照片之後，池靄迅速打出這一句話。
幾乎是瞬間，聊天見面的頂端，池暘的狀態變成了正在輸入中。
池靄心頭一喜，想要將這些天積壓在情緒深處的言語吐露，又斟酌著在空白的對話框裡打下一行字：【東倉鎮雖然下雨了，但不是很大，我會安全回來的，請不要擔心。】
然而還沒有按下發送鍵，對方剛才還在持續的狀態就消失了。
池靄耐著性子等待片刻，池暘始終沒有任何隻字片語傳來。
其實時間不算太久。
三分鍾，五分鍾，抑或十分鍾。
但池靄突然有種預感：池暘不會回復了。
她不死心地等到時針轉向十點，聊天界面象徵對方回應的白色消息框依然沒有出現。
池靄的心緩緩沉到了谷底。
她沉默著將項鏈和母親的老照片放在一處，揉了揉酸澀發脹的眼睛，打開手機購物軟件，替季雨時挑選起衝刺統考能夠用到的專業書籍和幾套試卷。
-
季雨時的出現，池暘的視若無睹，隻是池靄生活中一些意料之外的插曲。
日子仍然要過下去，工作也須得繼續進行。
接下來的幾天，總算雨過天晴，東倉鎮的上空掛起難得的明朗煦日。
即將拍攝完畢的前夕，池靄又見了服務員唐阿姨一次，向她表示感謝。
“哎，池小姐，你們馬上就要走了嗎？”
不在飯店相見，唐阿姨穿了件正式些的衣服。
她聽見池靄說明天就要離開，神色間頗為不舍。
池靄抽出衣服側袋中早就準備好的兩千塊錢，鄭重其事地塞到她手裡：“謝謝您這些年替我保管母親的遺物，這是我的一點小小心意。”
觸碰到帶著體溫的紙幣，唐阿姨愣了愣，待看清是什麼之後，仿佛被燙了手一般半直起身體，就要還回去：“這怎麼好意思呢，池小姐！明明您的母親是我們家的恩人……”
“您別著急拒絕。”
那種生活中常見的、兩人之間彼此客套著塞來還去的場景，沒有在池靄的身上發生。
她一個眼神就制止了唐阿姨下意識的動作，接著保持笑容說道：“前幾天，我和您的兒子小雨聊了一次，我看他成績不錯，自己又肯努力，是學習我們這個專業的好料子。”
聽到“我們這個專業”，唐阿姨聯想起這些天在鎮子周邊架起的攝像機，和舉著機器來回取景的拍攝團隊，她臉上急欲還錢的焦灼感收起幾分，猶豫著對池靄訴苦道：“我知道我家娃幹什麼都挺出色，但是這個編導行業哪是我們這種人家負擔得起嘛？”
“也就池小姐您這樣的身份家庭才適合……”
“您誤會了，我也是普通家庭。”
池靄徐徐打斷唐阿姨的話，“以前我的母親是醫生，父親是大學老師，生活確實比上不足比下有餘，但遠遠達不到您想象中的那種有錢人的情況。”
“這個專業前期付出的成本是高，想要參加各種培訓班和集中訓練營，都得支付一筆不小的費用。”池靄頓了頓，繼續道，“不過我聽小雨說他隻打算去參加一下省裡的統考，我想著其實報考費加路費兩千塊錢肯定夠了，不如就由我出這個錢，圓小雨一個夢想。”
“這，哪能讓您出錢啊……”
事關自己兒子的未來，唐阿姨拒絕的意志也不再那麼堅決。
她低聲嘟囔一句，躊躇著對池靄說道：“可就算小雨考進了他想考的專業，我聽說什麼購買器材啊，還有每學期的學費都要不少錢，我們、我們也負擔不起啊。”
“您放心，現在的大學隻要學生成績足夠優秀，都是有學費減免和獎學金獎勵制度的，我看小雨也挺能吃苦，如果他考到濱市來，有什麼不方便的地方，我會盡可能幫助他。”
見唐阿姨似是被說動，池靄又以自己為例子說道，“而且，其實編導專業的就業前景還算不錯，哪怕一時間沒辦法當上導演，廣告公司、傳媒行業也都是需要這方面的人才的。您看我，大四還沒畢業，已經進入了很好的公司，工資也不比傳統行業低。”
池靄向來是說服人的高手。
在她的勸說和介紹之下，唐阿姨也漸漸收起了對於小眾專業的偏見。
她望著池靄真誠的眼睛，一咬牙，說道：“要不，我就讓小雨去參加統考試試？”
“相信我，您不會後悔的。”
池靄伸手過去，毫不介意地握住了唐阿姨因常年洗碗勞作而異常粗糙的手，像是安慰她，又像是對於自己的未來充滿期許般地低聲道，“咱們的日子都會越來越好的。”
第51章
“我說, 你這個大忙人最近是怎麼了？”
“怎麼隔三差五就有功夫過來陪我？”
並肩從骨科門診處復查完出來，方知悟按下電梯中央下行的按鍵，趁著周圍沒人, 心情頗好地朝一旁的祁言禮問道。
“你這話說的, 以前我不也經常陪你整晚打球，陪你逃課出去賽車，陪你對著旁邊路過的漂亮女高中生吹口哨嗎？”祁言禮微微抬頭，凝視著電梯顯示屏上不斷跳動的數字, 將雙手攏在背後, 笑眯眯地回答。
望著對方平靜無波看不出一絲破綻的面孔, 方知悟摸了摸下巴：“那倒也是，就是覺得從意大利回來以後，你比以前還要忙上許多，打電話約你做點什麼也不得空。”
“沒辦法，父親交給我了一樣新業務，最近都在忙著跟合作公司對接。”
祁言禮露出無奈的苦笑，“你知道的, 我和你又不一樣。”
對於祁家的亂象，縱使自己的這位好友並不多提, 方知悟也略有耳聞, 他朝祁言禮投去同情的眼神, 隨口道：“什麼公司啊？業務順利嗎？有什麼需要幫忙的, 隨時和我說。”
“那是當然，不過我暫時應付得來。”
祁言禮的回答和從前如出一轍, 雖然依舊是委婉的拒絕, 但是語氣裡把自己當成好兄弟推心置腹的親近意味，讓向來性子難搞的方知悟還算受用。
他忽略了祁言禮沒有說出合作公司名字的細節, 點了下頭，沒有多言。
兩人又肩並肩走進電梯。
……
叮咚。
電梯即將開門的提示音響起。
祁言禮理所當然地把手平攤在方知悟的小臂下方：“走吧，我扶你出去。”
這種把自己當成重症病患呵護的小心翼翼感，又叫方知悟感覺到幾分別扭。
他順勢用手肘不輕不重頂了下祁言禮的肋骨下方，抱怨道：“你又不是沒聽見剛才醫生的話，他說我已經恢復了大半了，隻要不進行劇烈運動，平時的起居生活沒什麼大問題。”
肋骨間吃痛，祁言禮卻沒有收回手。
他端著表情，一本正經對方知悟說道：“醫生是這麼說，但你也要當心，好了一半又不是全都好了，萬一再摔個跤撞一下，那不是又變成前功盡棄。”
方知悟低聲說了句“老古董”，邁開長腿迅速拉遠自己和祁言禮之間的距離。
他掙脫的力氣不大，幸而祁言禮說攙扶也沒真的觸碰到他的身體。
再回首，兩人中間已然間隔了一米。
方知悟向祁言禮做了個鬼臉，傲慢地拉長音調：“我才不要，別人看我們像什麼樣子？你又不是不知道，之前讀大學的時候遇到的那個Gay把我弄出了心理陰影。”
祁言禮道：“你可不要來惡心我，我們隻是兄弟。”
他語義滯澀一秒，突然像是想到了什麼，喉結上下滾動一個來回，用略帶微妙的語氣說道：“再不成，做姐姐妹妹也可以——你是姐姐，我是妹妹。”
“別搞笑，你明明還比我大一個月。”
方知悟不客氣地翻了個白眼，“你都從哪裡學來的這些亂七八糟的稱呼。”
“我父親旗下的娛樂公司，最近投資拍攝了部宮鬥劇，我就跟著看了兩集。”
祁言禮的答案天衣無縫，隻是在心裡漠然地想道：古代正妻是姐姐，小妾可不就是妹妹？方知悟一日不和池靄解除婚約，自己也隻能低眉順眼地做這個“妹妹”。
方知悟對電視劇不感興趣，聽了祁言禮的話沒再問下去。
兩個人緊跟著腳步，一前一後來到了停車場。
祁言禮解鎖自己停在角落的寶馬，開車就想坐進駕駛位。
又被搶先一步的方知悟橫起胳膊攔住：“大半個月沒開車了，拿你的車練練手唄？”
祁言禮瞥了他混不吝的笑臉一眼：“你現在能行嗎，可別把我的車給撞爛了。”
“撞爛了我賠你十輛八輛。”
方知悟頗為嫌棄地看著較祁言禮的身份來說格外低調的寶馬車，從對方手中接過鑰匙的同時心頭念起了即將畢業還沒有車的另一個人，“還有池靄也是，真不知道——”
後半句話還沒說出口，方知悟又記仇起一個多禮拜前池靄掛斷自己電話的事情。
