然而兩口子木呆呆地對著飯碗, 誰也無心吃飯。

　　“今天都已經禮拜三了，玉琪可是上禮拜六失蹤的, 眼看五天了。”舅媽喃喃說著, 眼淚掉了下來, “就算最後能找到, 怕也是兇多吉少了。”

　　“胡說。”母親給她夾了一筷子菜, “你忘了你小時候給玉淇算過命，說她大富大貴，遇事定能逢兇化吉，現在案子都還沒破, 你們先自己說喪氣話，要是你們先垮了，玉琪玉沅她們怎麼辦？ ”

　　受這種氛圍地感染，紅豆也跟著沒胃口起來，勉強扒了幾口飯，便借口看書，回屋繼續研究那堆王彼得處得來的東西，進屋時，順便還掩上了門。

　　要是讓舅媽他們知道王美萍是被那種古怪的兇器殺害的，怕是當場就能昏過去。

　　看了一會，忽然聽到客廳裡喧哗起來，似是有人回來了。

　　紅豆忙下了床，趿著拖鞋出屋，一愣，不止哥哥，賀雲欽和王彼得也來了，

　　紅豆舅舅常在場面上行走，一眼就認出了賀雲欽：“賀先生？”隻不認得王彼得。

　　賀雲欽似乎沒料到家裡有這麼多人，臉上閃過詫色，很快便恢復如常：“潘先生。”

　　虞崇毅一旁解釋道：“舅舅，舅媽，賀先生你們都認識了，這位呢，是大名鼎鼎的王探長，兩位都是我請來幫助破案的，正虧了他們二位，我們才能這麼快查到袁箬笠夫妻頭上。”

　　因著玉琪一事的打擊，舅舅舅媽身上平日的圓滑世故早去了一大半，聽了這話，呆呆地望了賀雲欽一晌，忽然張大了嘴道：“玉淇的失蹤真跟袁箬笠有關？玉琪現在在何處？”

　　虞崇毅忙作安撫道：“舅舅舅媽，你們稍安勿躁。”

　　請賀雲欽和王彼得進了書房，對紅豆說：“你先招呼一下賀先生和王探長。”

　　紅豆想起今早賀雲欽幫她取回腳踏車，正要打算好好當面向他道謝，便親自沏了茶，端著茶盤往書房去。

　　進屋一看，王彼得坐在沙發上，賀雲欽卻站在窗前。

　　不僅如此，他還古怪地將半個身子都探出了窗口，似在比量窗稜的長度。

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　　看上去竟像在研究屋子結構似的，

　　紅豆納悶地將茶端放到桌上：“賀先生，王探長，請喝茶。”

　　賀雲欽回轉身來，若無其事道：“虞小姐。”

　　紅豆望著他走近，忽想起那晚來找邱小姐時，他也曾站在裁縫鋪門前往樓上看了許久，當時她以為他看的是邱小姐或是樓裡的某個人，莫非她猜錯了，他當時看的竟是這座老房子不成？

　　可是這老洋房有什麼值得他研究的。

　　賀雲欽端著茶盅喝茶，抬眼一看，見紅豆正用探究的目光望著他。

　　他靜靜望她一會，忽拿話打岔道：“你哥哥上午已跟公共租界的同僚將去袁家名下所有產業查遍了，既沒找到陳白蝶，也沒找到潘玉淇。”

　　紅豆雖然早懷疑事情不簡單，聽了這消息仍大失所望，哪還有心思追究剛才的事：“難道真像你早前猜的那樣，這一系列失蹤案是所謂案中案？今天早上我看到袁太太時，她口口聲聲說王美萍的死與她無關。”

　　賀雲欽嗯了一聲：“從袁太太的供詞來看，自從去年她跟袁箬笠辦理離婚手續後，精神狀態就出了點問題，袁箬笠也說他前妻一直在一家英國西醫診所看病。

　　紅豆愕然：“精神有問題。”

　　賀雲欽點頭：“四個月前，袁太太聽說袁箬笠開始正式追求你表姐，特意到震旦大學去看過你表姐，見你表姐各方面都很出色，大受了刺激，認為自己之所以失去婚姻全是因為自己沒有生育能力的緣故，便去找袁箬笠，說隻要他能回到她身邊，她不再堅持要求一夫一妻制，等給袁箬笠納了妾，子嗣問題自然可以得到解決。可是袁箬笠當時已經有了你表姐，斷然拒絕了這提議。“

　　王彼得唏噓不已，忍不住插話道：“袁太太復婚無望，萌生了借腹生子的荒唐念頭。有一回她到車站那爿袁家名下的洋裝店收賬，正好王美萍下了火車，因舅舅舅媽尚未露面，好奇之下，王美萍便進了那洋裝店闲逛。袁太太跟王美萍聊了幾句，見她單純膽小，身體又極為結實，認定她是恰當的借腹生子的人選，便屏退了下人，將她哄騙到後院，打算以銀錢作餌，哄王美萍給她和袁箬笠生下一個孩子。

　　“王美萍本是要來投奔舅舅，聽了這話自然不幹，袁太太為了讓她回心轉意，怎麼也不肯放她走，隻好吃好喝供應著，每天去勸說王美萍一回。”

　　“誰知這時候王美萍的舅舅報了官。”紅豆了然地點點頭，“因為警察沒能立刻找到王美萍，周同強接二連三在報紙上發表文章痛罵警察，袁太太這才知道自己無意中闖了大禍，軟禁的不是別人，竟是‘滬上一支筆’的外甥女。”

　　王彼得滿臉鄙夷：“這女人昏了頭，不知該怎麼收場，倘若就此將王美萍放出去，整個上海灘都會知道她為了生孩子犯下了這樣的蠢事，事情一旦傳揚開來，不但她有觸犯律條之虞，甚至會連累袁家的生意，想來想去，惟有硬著頭皮繼續軟禁王美萍。”

　　紅豆不解：“可是後來王美萍死了。如果僅僅是軟禁，怎會導致王美萍的死亡？”

　　賀雲欽接話道：“按照袁太太的說法，一個禮拜前，袁箬笠無意中知道了此事，大驚之下，把袁太太痛罵了一頓，說她簡直是瘋子，逼她立刻放了王美萍。袁太太見袁箬笠不肯參與她的計劃，又不忍心一輩子囚禁王美萍，便兌換了一筆豐厚的款子當賠金，鄭重向王美萍賠禮道歉，當晚放她走了，時間是八月二十六日，也就是上禮拜三。”

　　“上禮拜三？”紅豆訝道，“可是王美萍的屍首是上禮拜六被發現的，如果袁太太和袁箬笠沒說謊，難道說王美萍失蹤僅三天就遇害了？”

　　賀雲欽沉吟了一回，看向她道：“最詭異的地方不在這裡，如果陳白蝶的案子系同一人所為，她失蹤已有十一天，確切的日期是八月二十二日，也就是說，我們早前的猜測統統得推翻，王美萍並非本案第一個受害者，陳白蝶才是。”

　　紅豆驚訝得說不出話來，怔了好一會，試著理清腦中亂糟糟的思路：“你的意思是，陳白蝶是八月二十二日失蹤的，王美萍的實際失蹤日期是八月二十六日（上禮拜三），而我表姐則是八月二十九日失蹤的（上禮拜六），所以真正的失蹤順序是：陳白蝶、王美萍、潘玉淇？”

　　賀雲欽揚揚眉：“是這樣沒錯。所以一切得推翻重來。”

　　他頓了下：“昨晚我和王探長洗了膠卷，陳白蝶在鏡面上寫下的的確是一串數字，經過分析，隻能知道第一個數字是7，後面的數字卻已經無法進行還原了。如果把她定為第一個受害人，我們一來要重新定位三名受害人的共同點，另外需馬上找人確認陳白蝶八月二十二日前後的具體行蹤。”

　　他臉上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬頭對紅豆道：“我回家一趟，大概一個小時以後會回來。”

　　紅豆一呆，跟上幾步道：“賀先生打算找誰確認？”

　　然而賀雲欽並未做答，拉開門便走了。

　　王彼得掏出酒瓶喝了一口：“陳白蝶的金主。”

第22章

　　賀雲欽回了賀家公館, 徑直往二樓去。

　　正好賀太太扶著丫鬟打算回房午歇，看到兒子，愣在門邊：“你總算舍得回來了，外頭吃過飯了沒。”

　　賀雲欽腳步一頓，親自過去替母親開門，笑道：“我這麼大人了，還能餓著自己麼。”

　　賀太太輕嗔道：“整天不知道在忙些什麼, 成天不著家, 我這做母親的想見兒子一面都不容易。”

　　走了幾步，又扭頭看兒子身上的衣裳：“你這衣裳還是昨日的, 昨晚一晚沒回家, 去何處了？”

　　賀雲欽摸摸眉毛，跟在母親身後進了房：“昨晚在朋友處忙事情, 來不及回家, 也就未換。父親在家嗎？”

　　“在書房呢，你父親近來也不知在心煩什麼, 總是愁眉不展的。”賀太太扭頭吩咐下人拿換洗衣服來, “找你父親做什麼。”

　　賀雲欽散漫一笑：“商量母親過壽的事。”

　　賀太太性情溫柔寬舒, 遇事素不愛深想, 見兒子這麼說, 也就信以為真，努嘴道：“生日年年都過，難為你父親每年都大張旗鼓弄一回。”

　　嘴上這麼說，眼睛卻含著笑意, 分明對丈夫有種溫柔託賴。

　　賀雲欽笑容微淡，隨手接過母親脫下來的披肩遞給下人，腦中暗想，不怪妹妹這般單純好哄，跟母親性情倒是如出一轍。

　　賀太太一邊說，一邊坐在妝臺前，先是對著鏡子左右一顧，接著又抬起胳膊攏了攏頭發，忽然想起一事，臉色一亮，扭身看兒子：“早上聽你大姐說你前日派餘叔回家跟她討衣裳，怎麼，難道外頭交女朋友了？”

　　賀雲欽抬了抬眉毛道：“沒有的事，拿衣裳是給朋友應急的。”

　　賀太太一怔：“你左拖右拖的總不肯交女朋友，到底是怎麼想的，你也知道，因為你和明漪是中學同學的緣故，到現在外頭還有些風言風語。要是你能早些成親，不就正好堵了這些人的嘴了麼。”

　　賀雲欽微訝道：“兒子現在又沒有中意的，總不能為了闢個謠，隨便找個人湊合過日子，何況行得正走得直，沒影的事理它做什麼。”

　　賀太太瞪他：“你現在大學裡教書，平時也總在外頭交際，難道就沒有喜歡的女孩子？下禮拜我過生日，我特意交代了竹筠，讓她多邀些同學過來玩，她的那些同學都是受了西式教育的女學生，想來跟你一定談得來，若是看上的，就算年紀小點也不怕，等你們結了婚，往後她是要繼續讀書也好，留洋也罷，我這做婆母的，橫豎都不拘著她。”

　　賀雲欽撿起妝臺上的梳子遞給母親，故作認真道：“這話兒子記住了。”