陸沅眉眼掃過舒妃，墨色瞳孔深邃如淵，莫名看得人心慌。她松開手，又攏了攏頭上珠釵，漫不經心地道：「你既知錯就該去認錯，省得外人到時候說我們後宮不懂禮數，你說對嗎？」
舒妃嘴唇都快咬出血來：「臣妾明白。」
當舒妃腫著張臉來鳳儀宮時，陸晚嚇一大跳。舒妃鄭重地對她跪拜道歉：「皇後娘娘恕罪，臣妾不該胡言亂語，以下犯上，臣妾現在知曉錯了，還望皇後娘娘莫往心裡去，饒恕臣妾一次。」
陸晚根本沒放心上，更遑論生氣，她將舒妃攙扶起身，笑道：「舒妃言重了，本宮並不生氣，本就是場誤會，誤會解開就好了。」
舒妃接過侍女手中的木盒，打開竟是六七隻鮮活亂跳的雪蛤。雪蛤滋補，名貴非常，就連御膳房都鮮少有活物，大都隻有片好存儲的雪蛤幹。
舒妃謙恭地說：「臣妾知曉皇後娘娘最喜烹煮，這些雪蛤乃臣妾兄長千裡尋來，臣妾宮裡的人手笨，隻怕白白糟蹋了這些好物，倒不如將它們送給皇後娘娘，也好讓它們物盡其用。」
陸晚本欲推辭，但舒妃執意要送，何況陸晚是真對那些雪蛤動了心，待舒妃一走，她就高興地對侍女道：「快通知小廚房，本宮要給姐姐燉雪蛤羹！」
侍女立馬皺眉：「她那樣對主子，主子為何還對她好！」
陸晚依舊是慣有的溫柔：「不論怎樣，她始終都是我的姐姐。」
5
陸晚將熬好的雪蛤羹送去鸞鳴宮，正如舒妃所言，活雪蛤極難處理，工夫繁瑣，處理不好就白白浪費。但她不厭其煩，所有流程皆自己動手。全部洗淨，剪子剖腹，取乳白色蛤油，再兌牛乳攪拌。
當然，烹煮雪蛤也要費心思，平常御膳房做的不是太膩就是太甜，隻能用作滋補身體，反而不覺得好吃。不過陸晚有她自己的主意。
蛤肉剁碎成丁，滴芝麻油抓勻，倒入烏雞和筍幹熬成的高湯滾煮，煮上一個時辰。再加鮮奶、冰糖調味，後放入蛤油、雞茸、銀耳、火腿丁和新鮮桂花，文火再燉一個時辰即可。
這樣燉煮出來的雪蛤羹絲毫不覺甜膩，鮮香美味，饞涎欲滴。
陸沅沒想到她會過來，眼裡盡是狐疑和疏離，可陸晚卻全不在意，極親昵地說：「妹妹方得了活雪蛤，知道姐姐素愛美食，趕忙就做了給姐姐吃。」
她純真的笑容就像一個孩子，陸沅沒好拒絕，也怪這雪蛤羹的鮮香早就充斥整個宮殿，她下意識地咽了口水。
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一盅羹湯被陸沅喝個幹淨，喝完意猶未盡地打了輕嗝，陸晚就在一旁看著她，見她喝得滿意，臉笑得更歡：「姐姐喜歡就好。」
然而就在半夜，陸沅卻心絞如割，渾身抽搐不止，召來御醫才診出她竟是中毒了。然而這種毒前所未見，又如此兇殘，根本不知從何下手。侍女聯想到白日皇後送來的雪蛤羹，堅稱毒定來自湯裡，一定要找皇後對峙。
陸晚急急趕過來，嚇得不知所措，她哭得梨花帶雨：「這……這不可能啊！雪蛤羹是我親自熬煮，根本不可能有毒啊！」
但侍女不依不饒，說主子一直好好的，除了雪蛤羹再無碰過其他吃食，此事一定和皇後脫不了幹系。
陸晚仍在解釋，但卻蒼白無力。尤其她拿到雪蛤時分明鮮活，若早有毒素，雪蛤根本存活不了。諸多證據都指向她，她辯無可辯。
後宮向來愛看熱鬧，尤其是皇後和貴妃之間的熱鬧。妃嫔們巴不得看到她們互相爭鬥，不論誰輸誰贏，她們才是最大受益者。是以流言如浪潮洶湧，皇後根本不似表面單純，忍無可忍最終出手。
顧相言也已過來，揚言一定要徹查真相。先讓宮人送皇後回去，而後撤退御醫單獨留在內室。
他望著床榻上正疼痛難熬的陸沅，眼底沒有一絲溫情，一把拽起她，捏住她的脖頸，逼迫她的眼與自己對視。他一字一句地說：「朕不管你用什麼辦法，都別讓皇後牽涉其中！」
她被他扼得喘不上氣，原本就痛不堪言的身子幾乎要被撕裂，她迎上他的目光：「你就如此信任她？」
他將她狠狠一推，再不看一眼就要推門出去，臨了扔下一句：「你永遠比不上她！」
御醫找不出毒因，隻開了幾服緩減疼痛的藥，但陸沅喝下仍覺肝腸寸斷。可眼下她已顧不上，必須先幫皇後洗去嫌疑才是。
侍女已將前後經過告訴她，當得知雪蛤乃舒妃相贈時，她眸色立刻變得陰冷：「傅月蓉，原來是你！」
此時，舒妃正舒舒服服地躺在琉璃榻上，身側宮女給她剝著炭火燙過的慄子，邊剝邊說：「主子真是厲害，不過主子如何確信那些雪蛤會送去鸞鳴宮？」
舒妃冷然笑道：「整個後宮但凡有好東西，最後還不是到了貴妃那？即便皇後不送，按照貴妃的性子也一定會搶過去。陸沅啊陸沅，誰讓你整日壓著我，這一次神仙都救不了你！」
她自顧自說著：「是，那些雪蛤是有問題，可他們怎麼都想不到，陸沅根本不是中毒，而是中蠱！蠱蟲寄生在雪蛤裡，表面上活蹦亂跳，實則要人性命！隻需五天，必死無疑！」
窗外明月高懸，銀色一瀉千裡，她唇邊溢出得意的笑：「無論如何，她們都找不到我的證據！」
6
三天後正逢先帝祭日，從前的太子顧相樂和二皇子顧相禮已是地方藩王，這天趕回京都，一道同天子祭拜。顧相言擺設家宴同他們暢飲，盡管兄弟三人從前鬧得不快，但現在久別重逢，過去事拋之腦後。
因陸沅身中劇毒，根本來不了家宴，平時成雙成對的主座上今晚隻顧相言一人，是以眾嫔妃喜上眉梢，挖空心思，隻為在筵席上博得君王矚目。
尤其是舒妃，她容顏本就不俗，又是丞相之女，若沒有陸沅在前面擋著，憑她身份姿色早就能在後宮如魚得水，區區貴妃之位都不會放在眼裡。
但就是那個陸沅成天魅惑皇上，以至於根本看不見她。現在好了，隻待陸沅一死，後宮便將是她傅月蓉的天下。
她今晚著一身淺霧紫輕羅繡裙，因祭日不宜鮮豔才穿得素淨，但絲毫不影響她的容顏，反倒稱得清秀生姿，嬌若薔薇。
筵席間，也不知是不是她錯覺，她總覺著皇上有意無意多看了她幾眼，看得她內心激動無比，一高興就多貪了幾杯，酒宴結束時，她甚至還覺著皇上對她笑了一下。
君王已經離去好久，她仍望著那道背影戀戀發呆。
正準備回去，一個小太監跑來呈上一封信，她將信紙展開，裡面寫著：芙蓉美人影，上林苑相見。
她想到皇上之前那些目光，莫名臉就騰得通紅，甩開宮女自己就往上林苑而去。她醉得有些暈乎，腦海中浮現的都是君王俊朗非凡的面容，或許今晚就將是她的翻身之日。
月華如霜，一個颀長的身影站在杏花樹下，有風吹拂，幾片花瓣輕盈地飄灑下來，正巧落在她眼睛上，看得她眼眸愈發迷離，內心愈發酥軟蕩漾。
她身子一下癱軟，本以為就會倒下去，卻被一雙強健有力的手臂緊緊抱住，她望著他的眼，他也看著她，低下頭就含住那柔軟的朱唇。
晚風盈盈，豔色嬌香露華濃，沉醉花下紅。
然而就在這時，一聲怒吼徹底打破纏綿時刻，陸沅虛弱卻完全不落氣勢地大喝：「你們在做什麼！」
沉醉其中的兩人立刻抬起頭，看見陸沅後都趕忙拿過衣物遮身，舒妃之前還醉得迷糊，此刻早已清醒，赫然看見對面的男子竟是顧相禮，驚得話都說不利索：「你！你……怎麼……怎麼會是你！」
她隻覺呼吸都上不來，究竟怎麼回事？明明方才和自己纏綿的是皇上，怎麼會……怎麼會這樣！
顧相禮原本被發現和嫔妃私通十分驚慌，但已得到心愛的女人早就無憾，他深情地道：「蓉蓉？是我呀，方才你還說愛我很深，要與我共度終身的！當年你本該就嫁給我，要不是……」
舒妃猛地就給他一巴掌，「你……你給我滾！」而後又瑟瑟發抖地抱住陸沅雙腿，身子顫個不停，乞求道：「貴妃娘娘，我錯了，求您高抬貴手，饒了我好不好？求您了，千萬別告訴任何人，否則我就完了！」
她又想到什麼，急切地說：「隻要您幫我這次，我這輩子都誓死效忠您，我會主動告訴皇上毒是我下的，再告訴您解毒的方法！」
陸沅中蠱已有四天，臉色慘白如紙，腳步虛浮，可她仍筆直地站著，居高臨下地看著她：「你覺得你還有什麼資格同本宮談條件！不過……」她淡笑，「本宮可以考慮！」
舒妃喜出望外，仔細將解蠱方法悉數告訴陸沅，完畢還一直朝她猛磕頭：「貴妃娘娘，我以後什麼都聽您的！」
然而就當舒妃將下蠱謀害貴妃一事招認後，就有官員在前朝上書彈劾傅相，稱他勾結顧相禮意圖作亂，一並呈上的還有諸多證據。
從前顧相禮還是二皇子時，外戚和擁護者多，也包括傅相在內。傅相更有意將女兒嫁給他，要不是兵敗垂成，顧相禮早就是傅相的女婿。
最後有人又怒提昨晚上舒妃和顧相禮私通，之前朝堂眾人還將信將疑，聽到這裡皆臉色大變，再沒有不信的。
顧相言龍顏震怒，當即罷去傅相之職，誅九族。至於顧相禮，一道午門斬首。
當舒妃被拖走時，眼睛裡俱是毒之入骨的恨意：「陸沅，你不得好死！你昨日還答應同我保密，今天就滅我九族，陸沅，我詛咒你，我詛咒你的下場會比我更慘，比我更痛苦一千倍一萬倍！」
而此時的陸沅剛解完蠱，正躺在浴池中沐浴，她一邊閉著眼睛極為舒服地享受著，一邊自言自語：「我陸沅一向是說話不算話，相信我，你就死定了！」
7
陸沅處理這事，實在是做得漂亮，簡直是一箭三雕，除了還皇後清白，最大益處就是解決了顧相言心頭兩件大事。
一是作為新皇，傅相在朝中勢力過於龐大，越發不好控制，早已成為他眼中釘。二是盡管顧相禮被發到地方做藩王，卻在早年網羅的黨羽眾多，萬一卸下防備，他也可能拼死一搏。
顧相言難得心情大好，比往常都早些來鸞鳴宮，看見桌上準備了好些飯菜，有些似乎還是皇後做好後送來的。他食欲大動，破天荒地坐到陸沅身旁。
從前他們隻在外人面前恩愛無疑，人後從不多說幾句，就寢也是背對而眠，從未越界半分。
他先開口：「朕果真沒看錯你！這件事你辦得好，說吧，你想要什麼？」
陸沅倒顯卑恭：「臣妾沒做什麼，要不是陛下笑得好，傅月蓉也不會甘之如飴。說到底，一切都是陛下的功勞，臣妾不敢居功。」
顧相言默了片刻，才說：「朕知曉你要什麼，明日朕就封國丈為輔國公，陸氏全族也各有賞賜。」
這時，陸沅才漫出笑意，往他的酒杯裡面斟滿酒，聲音嬌媚：「那臣妾就替父親多謝陛下了，還請陛下飲了這杯！」
她將酒杯碰上他的，顧相言並未拒絕，將美酒一飲而盡。然而他方喝完，身子隻覺無比癱軟，眼皮也慢慢乏累，隨即就暈睡過去。
隔日清早，顧相言迷迷糊糊地睜開眼，就看見衣不蔽體的陸沅正躺在他的臂彎，自己同樣渾身赤裸，一夜春宵的曖昧氣息充斥在整個內室，他登時明白發生了什麼，立刻就把陸沅推出去。
他趕忙穿上衣服，怒瞪著被她推醒的陸沅，大吼道：「陸沅，你別太過分！你別以為朕當真不敢殺你！朕已經給了陸家風光無二的榮耀，你還有什麼不滿足！」
陸沅揉揉睡眼惺忪的眼，半撐著身子，漫不經心：「是陛下說要賞賜臣妾的，臣妾什麼都不要，隻想要一個孩子傍身罷了。」
顧相言並不理她，聲音震耳欲聾：「別以為朕不知道你私養男寵？你如此恬不知恥，也配ţũ₅懷朕的孩子？朕可以對這些睜一隻眼閉一隻眼，但你別太得寸進尺！」說完拂袖離去。
陸沅望著消失的背影陷入沉思。
