但衛藍高中縣案首, 隻要沒有意外情況, 現在就已經是鐵板釘釘的秀才。

　　於是眾人恭喜的時候, 便都喜氣洋洋的喊著：“衛秀才，衛秀才。”

　　更有劉捕頭等人帶頭起哄, 跟他討賞，叫他給自家寫幾個字什麼的, 臊的衛藍滿面漲紅。

　　等起哄的人群終於散去，衛藍撩起衣袍，鄭重的給龐牧和廖無言磕頭。

　　“若無大人與先生，便無晚生今日！請受晚生一拜！”

　　兩人也都很替他高興, 便受了一禮才叫他起來。

　　龐牧以前是帶兵的, 還是頭一回體會到治下出讀書人才的喜悅，笑著勉勵一回，也覺成就滿滿。

　　誰知廖無言一開口, 便叫衛藍呆立當場。

　　原來他雲淡風輕說的是：“你可願拜我為師？”

　　衛藍讀書多年，自然是有老師的，可那些老師與廖無言此刻說的拜師卻截然不同。

　　這就好比量產和精心培育：

　　私塾、書院裡最常見的師生關系並不固定, 也不唯一，甚至可能教過之後就忘了對方, 日後一方窮賤富貴與另一方並沒什麼關聯。

　　可若此刻拜師，那就是一輩子割舍不掉的師生關系，人神共證。天地君親師, 一方飛黃騰達，另一方自然水漲船高；而同樣的，哪怕日後一方叛國謀逆，另一方也必然不得善終。

　　也正因為此，似廖無言這樣名滿天下的才子，挑選弟子是必然慎之又慎，寧缺毋濫，終生不收徒也不是什麼稀罕事。

　　此刻，他竟真願意收一個籍籍無名的小秀才為徒？

　　還是龐牧先催促道：“衛秀才，正好屋裡有熱茶，還不趕緊端來拜師？”

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　　衛藍終於回神，喜得渾身發抖，忙努力穩定心神，倒了茶來，恭恭敬敬跪在廖無言跟前，才要敬茶，卻忽然有些踟躇。

　　“晚生，晚生隻怕……”

　　廖無言主動欠身接了茶，慢慢吃了一口，神色如常道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……如今，你已熬出來了。”

　　他自然知道衛藍顧忌什麼，但趙良一案，衛藍何錯之有？

　　衛藍渾身一震，突然淚如雨下，眉心緊貼地面，哽咽道：“老師所言，學生謹記在心。”

　　這麼多年屢敗屢戰他沒哭過；

　　被人百般折辱他沒掉一滴淚；

　　被生生打斷腿，扮作乞丐亡命天涯，不知生路何處時，他更沒紅過眼眶，可唯獨此時，他就像是一個流浪已久的孩子，突然有了依靠，然後那委屈的眼淚就再也忍不住了。

　　廖無言含笑看他，從腰間解了一塊玉佩，又勉勵道：“勿忘本心。”

　　衛藍忙以袖拭淚，紅著眼睛雙手接了，“是。”

　　他以為自己當天晚上一定會激動到睡不著，可意外的是，他卻破天荒的很早就有了睡意，連一直忐忑不安的心也好像瞬間有了著落。

　　“大河，”半夢半醒間，衛藍強撐眼皮對大河道，“我喜歡這裡，我想留在這裡。”

　　大河憨笑幾聲，撓撓頭，替他蓋好被子，瓮聲瓮氣道：“廖先生是師父，你是徒弟，自然要留下的。”

　　是呀，我要留下的。

　　這麼想著，衛藍終於沉沉睡去。

　　他曾惶恐不安，也曾噩夢連連，然而此刻，一切灰暗都離他遠去。

　　得知廖無言終於收了徒弟，眾人都很高興，晏驕還特意託林平找他叔父弄了一條大魚來燉了吃。又做了好些白蓬蓬胖乎乎的魚形豆沙包，用綠豆點了眼睛，擺在炸豆幹搭建成的門樓前頭，取鯉魚躍龍門之意。

　　別的倒也罷了，唯獨那胖魚豆沙包憨態可掬香甜可口，讓廖家兩個小朋友愛不釋手，兄妹倆你一個魚腦袋，我一個魚屁股的分著吃了。

　　哎，這個可真軟乎呀，換牙都不妨礙吃！

　　拜師顯然比縣案首的榮耀更能讓衛藍歡喜，不過短短一夜，他就好似換了個人似的容光煥發，雖還是一瘸一拐的，但羞澀內斂的臉上儼然已經有了幾分風流才子的氣度。

　　他特意換了唯一一身略整齊的衣裳，又親自給董夫人奉茶，見過師娘和小師兄、小師姐，便是正式過了明路。

　　董夫人聽廖無言說過他的經歷，夫妻倆對此的態度都相當一致：

　　學問如何反在其次，畢竟書讀得不好可以教，但心要是壞了，那就真沒救……

　　到底她比廖無言更細心些，知道衛藍無依無靠，隻怕生活拮據不易，還連夜叫人準備了幾套換洗的衣裳鞋襪並筆墨紙砚等物，衛藍都感激的接了。

　　如今他已是正經弟子，長者賜，不敢辭。

　　說來廖無言收徒也跟本人一樣隨性不羈，不管年紀大小，隻看入門先後。那一雙兒女雖小，可好歹三四歲上就是親爹啟蒙，自然是頭一個入門的，饒是衛藍已經二十多歲，依舊隻能算作師弟。

　　眾人說起後頭府試的事兒，龐牧就對衛藍道：“你跟我們一道走，也好有個照應。”

　　這主僕倆一個瘸一個憨，萬一有個閃失，他家先生新鮮出爐熱騰騰的弟子豈不是就打了水漂？

　　衛藍不免惶恐，“府城據本地不過兩日路程，如今天氣轉暖，晚生自己去也就是了，實在不必勞動大家。”

　　齊遠哈哈大笑，“傻小子，你也忒會想了。是孟徑庭，啊咳咳，是孟知府寫信請咱們大人去共同督考哩，不過順路捎你一捎罷了。”

　　衛藍這才放了心，“既如此，恭敬不如從命。”

　　他隻比龐牧小兩歲，比齊遠和圖磬還要大個一歲半歲的，但卻是打從骨子裡敬畏。

　　晏驕也是剛知道這事兒，就小聲問龐牧，“你的活兒都幹完了嗎？就要東跑西顛的。”

　　“不好這麼看輕我！”龐牧正色道，又指著自己眼底下兩塊新得的烏青，既炫耀又委屈，“瞧瞧，這都熬了好幾天的。說來我還沒怎麼正經看過書呆子們考試哩，如今試了一回倒覺頗有趣味……”

　　話音未落，那頭圖磬就已經幹咳起來，又一個勁兒的朝著廖無言那邊使眼色：

　　大人好歹收斂些，這桌上可還有一個早就成精了的書呆子吶……您有本事大聲說給他老人家聽聽試試？念叨不死你！

　　龐牧條件反射的覺得耳朵根子發燙，又回憶起當年初見時被日夜嘮叨支配的恐懼，本能的瞟了廖無言一眼，見他正專心致志的給董夫人夾菜，這才放下心來。

　　晏驕就覺得他這個反應特別有趣，一個勁兒的捂嘴笑，“感情你是想溜出去散心唄？”

　　誰成想，龐牧真就厚顏無恥的點了頭，又進一步壓低聲音跟她咬耳朵：“下頭該做的我都做了，至於上頭怎麼判，俗話說，不在其位不謀其政，我也不好幹預，且由著朝廷做主吧！對了，你也去！”

　　晏驕深以為然，便又對都昌府城之旅期待起來。

　　話說，這算不算假公濟私、公費旅行……

　　對此，龐大人回答的很幹脆，“這叫防患於未然！”

　　萬一路上死個人什麼的，也不至於抓瞎是不是？

　　晏驕一揖到地，“高，實在是高！”

　　龐大人被誇得直搓手，又嘿嘿笑著湊上去一直未得滋潤的半邊臉，“那你親高人一個……”

　　因廖蓁也準備下場，這回便跟著父親和“小師弟”走一遭，近距離感受考試氣氛。

　　稍後圖磬看見龐牧擬定的隨行人員名單上明晃晃的“晏驕”“林平”兩個名字之後，突然就不是特別想跟著去了。

　　一個晏姑娘就夠受的了，如今還有個專報往仵作房報命案的小捕快……不出點兒什麼事兒都對不起他們的威名吧？

　　對此，晏驕提出強烈抗議，“你可以侮辱我的人，但不能汙蔑我的名聲！”

　　圖磬：“……”

　　行吧，他就是不大理解這姑娘的側重點到底在哪兒。

　　如今已是陽春三月，輕柔的風吹開冰封已久的河面，沉寂了整個冬日的河水重新流動，滋潤著路邊皴裂斑斑的老樹，叫它們萌出新芽。

　　那枯了一季的草地上也已冒出柔嫩新綠，遠遠望去，中間夾雜的紅的、黃的小野花隨風搖曳，隻是這麼看著，便覺滿目都是勃勃生機。

　　終於從繁重的政務中解脫出來的廖無言不禁詩興大發，一連幾首詩詞變化萬千，引得眾人紛紛叫好，其中尤以晏驕的海狗式鼓掌最為突出。

　　衛藍這個新弟子著實忙得很，既要抽空鼓掌，又忙於在顛簸的馬車上將師父大作一一記錄下來，隻恨爹娘少生了一雙手……

　　兩個追星黨惺惺相惜，偶爾對視一眼，都能從對方那裡感受到類似的狂熱：

　　先生為何如此優秀！

　　龐牧就跟齊遠他們笑，“這倆人如今可算遇見同道中人了。”

　　隻是稍後廖無言興致上頭，又叫眾人以春景為題聯句，宴仵作……就默默的退到一丈之外鼓掌去了。

　　行吧，你們文化人的遊戲……

　　齊遠顛兒顛兒的在後頭笑的蔫兒壞，“晏姑娘咋不繼續聽了？”

　　晏驕頭也不回的給了他一個中指。