“我說好就好，”白寧幹脆掐了她一把，佯怒道，“你什麼時候也這樣絮絮叨叨的。我的嫁妝裡還有好幾把我爺爺、祖父和爹爹他們殺敵無數的寶刀、神槍呢，專門叫我帶著鎮宅！誰敢說什麼！”

　　晏驕聽得目瞪口呆。

　　果然是將門虎女，一家人的行事作風都很與眾不同。

　　兩人又說些闲話，吃到正酣時，卻見白寧臉色一變，抬手就將手中竹籤當做暗器投擲出去，同時麻利的護著晏驕退到陰影處，厲聲喝道：“何方鼠輩暗中窺視？有膽子的出來跟你姑奶奶打一場！”

　　話音剛落，卻聽一聲幽幽長嘆，兩人循聲望去，就見那邊牆頭上不知什麼時候擺了一溜兒腦袋，各個眼冒綠光，眼熟非常。

　　為首的龐牧兩根指頭中間夾著白寧射過來的竹籤，幽幽道：“三更半夜烤肉吃，這是人幹的事麼？”

　　這誰睡得著啊？

　　——

　　六天後，十月十二立冬，任澤終於帶著本案的關鍵證人蘇本來到峻寧府衙。

　　其實若是順利，還能更快些的，奈何蘇本一朝被蛇咬十年怕井繩，當真是被張橫一伙人嚇破了膽，一聽任澤說要帶他去見官，登時嚇得魂飛魄散發起狂來，一群人費了九牛二虎之力，這才好歹攔著他沒衝到街上去。

　　任澤又好說歹說，蘇本這才戰戰兢兢的跟著來了，不過路上還是三不五時的反悔，若非小五等人盯得嚴，隻怕早跑了幾回了。

　　此時此刻，他正哆哆嗦嗦跪在地上，兩條胳膊不住的發抖，腦袋恨不得都埋進褲襠裡。

　　“這是龐牧，龐大人，如今的峻寧知府，他是來幫咱們的，你不必害怕。”任澤小聲介紹說。

　　本以為還要多費口舌，誰知蘇本竟猛地一僵，然後刷的抬起頭，結結巴巴的問：“您，您就是前三軍元帥，如今的定國公？”

　　妓院茶肆這種地方，消息本就比別處更暢通。蘇本雖沒見過龐牧，卻在這兩年內頻頻聽到他的事跡，什麼不求功名利祿，不顧聖人的挽留，堅持離開京城；什麼到了地方屢屢大顯神威，連破奇案，鐵面無私的懲治了許多壞官……

　　龐牧點頭，“本府就是。”

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　　眼前的中年漢子約莫四十來歲，本該端正的臉上橫貫著兩道醜陋的疤痕，隨著他的表情和講話的動作不住抖動，著實可怖。

　　就見蘇本整張臉都在劇烈顫抖，最後兩行濁淚潸然而下，砰砰砰的用力磕著響頭，大聲哭訴道：“國公爺，小人冤枉，小人冤枉啊！”

　　這兩年他也實在是憋得狠了。

　　本是個老實本分的人，雖然也如絕大部分仵作一般不怎麼被人接受，可好歹有份正當的營生，可以大大方方養活自己。誰知一朝飛來橫禍，他雖撿回一條命，卻好似淪落為臭水溝裡的老鼠，見不得人……

　　好歹任澤還能大大方方的去京城，可蘇本為了躲避追殺，連天香樓都出不去，心中的委屈、不甘、仇恨和恐懼可想而知。

　　現在見了龐牧，得知伸冤有望，頓時情緒崩潰。

　　等怨氣發泄的差不多了，龐牧親自扶他起來，指著晏驕道；“這是本府手下頭一個能幹的仵作，姓晏，你可將方梨慧的情況細細道來。”

　　蘇本這才意識到失態，忙本能的以袖遮面，垂著頭道：“我，小人聽過晏姑娘的事跡，著實欽佩，今日得見實在三生有幸。”

　　晏驕看著辛酸，柔聲道：“沒事的，我們都沒事的。”

　　奈何蘇本隻是搖頭，言明自己面目醜陋，會嚇著人。

　　晏驕想了一回，去後頭取了自己箱中薄口罩來遞給他，“你若是在不願，就用這個吧。”

　　不然總是低頭遮掩，也太累了。

　　蘇本猶豫了下，接過帶上，聲音沉悶的道謝。

　　有了口罩後，蘇本總算敢坐直了，連帶著思維都清晰許多，“……小人去了才知道，其實他們並不是真叫小人去驗證意外溺亡的……小人當時什麼都不知道，進去一看見方姑娘的屍首就險些嚇死，小人想走，可他們，他們就出來了，威脅說如今小人也知道了，若不開了證明文書，就叫小人死無葬身之地！”

　　說罷，他不禁再次叩頭大哭，“小人有罪，可，可小人實在是怕啊。”

　　龐牧明白他這種小老百姓的想法，也不遷怒，隻是叫他起來繼續說。

　　“除了那枚重要的玉墜，你可還有什麼發現麼？”晏驕問道。

　　聽她說玉墜重要，蘇本的神色好了許多，又飛快的點頭，“我當時匆匆瞥了一眼，那些皮外傷瞧著慘不忍睹，其實隻是折磨人罷了，並不致命。方家姑娘腹部鼓脹，確實像是嗆水的樣子，可她的面部腫脹發紫，頸間有明顯掐扼痕跡，皮都破了，分明就是被掐死的！”

　　說完，蘇本又嘆了口氣，“可惜現在已經過去了兩年，我即便知道她是怎麼死的，也無法證明了。”

　　“怎麼沒辦法？”長久以來壓在晏驕心頭的大石總算被挪開，她自信一笑，“兩年時間可能沒了皮肉，但若果然如你所言，死者舌骨必然嚴重骨折！隻這一點，就足夠讓方梨慧溺水而亡的謊言不攻自破。”

　　蘇本一聽，大為驚駭，“這，這是個什麼緣故？”

　　晏驕反問：“你不知道？”

　　她雖不大清楚大祿朝仵作們的整體業務水平，就下意識拿著身邊的郭仵作和張勇李濤三人做了參照物。那三人的知識雖然不像自己這樣系統，但卻也知道被掐死的人咽喉部位必有異狀，怎麼瞧著蘇本卻好似全然不知的模樣？

　　蘇本面帶愧色，搖頭道：“說來慚愧，小人本事不濟，又生在小小縣城，一年到頭怕是命案都沒有幾起。秦大人又是個謹小慎微的，生怕下頭百姓鬧事，幾乎從不剖開驗屍……”

　　晏驕心下了然，若秦青不是那樣的性子，也不至於被人欺負的幾年都不敢開口了。而這肯定也是絕大多數基層地方官員的現狀。

　　至於蘇本，完全是因為缺少實踐，經手的屍體太少，以至於專業能力極其低下。

　　想到這裡，晏驕不禁再次感謝起自己的導師，是他逼著自己大學實習期間就跟著到處出現場，參加工作後更是朝上司打了招呼……那會兒自己偶爾還私下抱怨，說這些人簡直拿自己一個女孩子當牲口使喚，可現在看來，若非當時積攢了海量的經驗，又哪裡來的現在的技術？

　　截至目前為止，本案所需的人證物證幾乎全部到位，到時候隻需要取得聖人支持，開棺驗屍，便可做成鐵案。

　　龐牧本想安排蘇本重操舊業，奈何他已是驚弓之鳥，又自認沒有過人本事，決心退隱，事成之後回老家做一農夫。

　　如此，萬事俱備，隻待時機。

　　任澤是悄悄搬來府衙的，外頭的人不知道，裡頭的人見他通身氣派，聽說又是位舉人老爺，轉過年來要跟衛舉人一起赴京趕考的，還以為是廖無言又收了弟子，並不多想。

　　兩個同樣命途多舛的年輕人深知接下來春闱的必要性，便暫時拋開雜念，每日專心讀書，又有廖無言從旁指導，課業日益純熟穩固。

　　廖無言雖然嘴上不說，可對待任澤態度的轉變顯而易見，隻是私下難免越發五味雜陳。

　　聖心難測，在最終塵埃落定之前，誰也不敢保證究竟會是個怎樣的結果。

　　任澤也跟龐牧說了自己原本的打算，是要在殿試名次發布之後的瓊林宴上，當著滿朝文武和全京城上至達官顯貴，下至販夫走卒的面告御狀，如此一來，便是聖人也不可能無視。

　　廖無言一聽就皺了眉頭，“愚不可及。”

　　龐牧更是大搖其頭，“不可不可，萬萬不可。”

　　“你這麼一來，豈不是明晃晃的告訴全天下的人，你以一己之力將他們盡數玩弄於鼓掌之中？如此一來，科舉、戶籍管轄形同虛設，聖人顏面何在，朝廷的顏面何存？便是有理都成了沒理，你還想當著全天下的人威脅聖人，哪怕他是個英明君主也該發怒了。”

　　任澤一聽，猶如醍醐灌頂，冷汗瞬間將裡衣湿透。

　　他雖天分過人，到底在妓院長大，對官場世故知之甚少，隻想著飛蛾撲火一般來的決絕，卻忘了最關鍵的一點：

　　身居高位者，絕不會容許自己的威嚴被挑戰，顏面被折辱。

　　龐牧道：“年底我與先生會進京一趟，且先看看情勢，待到春闱前後，我會再次進京……”

　　春闱的名次必須出來，聖人和幾位文人領袖、考官也必須感受到任澤的才華，然後他就要搶在皇榜張貼出去之前，將案件首尾當著這幾個人的面細細說來。

　　如此一來，該知道的知道了，不該知道的也不知道，聖人和朝廷的顏面得以保全，即便發火，想來也有限。

　　坐在主位的龐牧垂眸沉思良久，然後抬頭衝廖無言燦然一笑，“先生，準備年底進京吧。”

第102章

　　因圖磬乃現任地方官員, 無故不得擅離職守，便先正經上了折子, 請了婚假, 跟幾個副手交代好了代班事宜, 這才跟白寧提前回京去了。

　　這對準新人有許多事情要忙，而龐牧等觀禮的則不必如此, 自然一方先行，一撥後走。

　　所幸峻寧府距離京城很近, 走民道也不過二十日上下；若是快馬走官道，遇上好天氣，大約七、八日也就到了，倒也省了長途奔波之苦。

　　圖磬難得回家一趟, 正好臘月二十八就是宜嫁娶的黃道吉日, 喜事便選在那一天，連年一塊過了。

　　晏驕聽後難掩激動，穿越後的第二年, 她竟也要在一國心髒過年了麼？

　　說起來，古代城市固然沒有現代社會那樣高聳入雲的建築，但那些稍顯粗糙的土石結構自有一種悲壯粗獷之美, 著實觸動人心。

　　當初剛見峻寧府城時，晏驕就被震撼了一回, 也不知這都城望燕臺，又會是何等風採？

　　臨行前，龐牧等人反復叮囑衛藍和任澤全力備考。

　　經過這麼多天的反復思量, 任澤已經看開許多，知道眼前這幾位此行的大半目的怕不就是為自己，不禁心潮起伏，深深拜下，“是！”

　　若不能取得三鼎甲之名，且不說沒有近距離面聖的機會，便是伸冤，分量也輕了許多……

　　見氣氛凝重，衛藍出言笑道：“話雖如此，不過子澈，我可不會手下留情。”

　　任澤微怔，當即起身回笑，“鹿死誰手尚未可知，到時你若輸給我，可別哭鼻子。”

　　衛藍是個極溫柔細膩的人，哪怕生活曾那樣將諸多磋磨施加在他身上，他也願意用善意來回報。

　　那日任澤拂袖而去，他緊隨其後，又聽任澤一吐心中多年委屈，不由感同身受，淚灑當場。

　　當時氣氛自然是沉重而悲痛的，可如今眼見曙光將近，任澤便也有心情拿此事來說笑。

　　衛藍又好氣又好笑，賭咒發誓要全力以赴。