一晌過後，鄺志林過來找陸世澄，俯身在他耳邊說：“那位聞小姐沒來。這就怪了，頭些天我已經令人做了安排，隻要聞小姐有心，她有的是法子從她朋友那裡得到請帖，說不定因為什麼事遲到了，再等等看吧。”
陸世澄微微側過臉，鄺志林會意：“放心，絕不會是因為起了疑心沒來，我們這邊做得極隱秘，聞小姐再敏銳也很難察覺到不對勁。”
陸世澄想了想，示意鄺志林靜觀其變。
稍後，高大公子過來邀請陸世澄：“實不相瞞，除了這間百貨公司，高某還將在虹口開一家大型遊樂場（注），若是陸先生對此間項目也有興趣，可否撥冗聽高某細細說說。”
陸世澄在高大公子的陪同下四處轉了轉，便象徵性地留在招待廳打橋牌。
剛坐下，一個男人就坐在了對桌。
緊接著，一道不冷不熱的目光落在他身上。
陸世澄迎著對方的視線抬眼，這人他認識，叫孟麒光，早前在文家赴宴時，他曾接過孟麒光的名片。
奇怪的是孟麒光態度卻不似上回那樣殷切，反而有些冷淡，坐下後不聲不響看了他好幾眼，才和顏悅色同他打招呼：“陸小先生。”
高大公子看到孟麒光有些驚訝：“致知？！你不是說今晚絕不打橋牌嗎，怎麼突然又來興致了？”
“自是因為看到陸先生有興趣才過來湊熱鬧，孟某還未領教過陸先生的牌技呢。”
陸世澄對孟麒光頷了下首，不知是不是他的錯覺，孟麒光的目光裡仿佛透著點敵意，可細辯之下，對方的臉上卻又隻有真誠的笑意。
他疑惑歸疑惑，面上卻絲毫未顯，從容接過僕歐發過來的牌。
招待廳旁邊便是花廳，先前便有十幾位珠光寶氣的女眷坐在裡頭聊天，看到陸世澄過來，某位天津來的太太悄聲問：“那就是小陸先生吧，當真是名不虛傳，真該帶我家那幾個不成器的過來學一學人家這名門風範。”
剛好高太太帶著自家女眷過來應酬，聞言笑著說：“幾位太太要過去打招呼嗎，陸小先生雖然不愛說話，但為人一貫很隨和。”
女眷們便要起身，不料迎面看見一位氣派十足的大小姐走過來。
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正是欣欣百貨的大當家董沁芳，她是董家這一代年輕人裡最有能力的那個，幾年前正式接管家業，在她的帶領下，欣欣百貨勢頭越來越好，儼然有成為滬上第一號百貨公司之勢。
這次高庭新開辦逸菲林，頗有跟欣欣百貨一較高下的意思。
“董小姐！”眾人忙上前殷切打招呼。
董沁芳應酬一番，好不容易抽身出來，隨手拿起一杯雞尾酒坐到沙發上，不著痕跡地打量逸菲林待客廳的內部裝潢，突然有個人坐到了她的身邊。
“亞喬。”董沁芳一訝。
劉亞喬是她的表妹，滬江法律系畢業，如今在曙光律師事務所給大名鼎鼎的包大律師做助手，所掙薪酬比族中幾位在外頭做事的兄弟還要高。
劉亞喬指了指面前這美輪美奂的大廳，對董沁芳笑起來：“沁芳姐，實話說，逸菲林這一開張，說不定會把你的欣欣百次比下去。”
董沁芳微微一笑：“也就新鮮個幾天，我們欣欣在滬上屹立了這麼多年，哪有那麼容易被比下去。”
“你別忘了在你們欣欣沒開張之前，此地最時髦的百貨公司可是宜蘭，欣欣一出，宜蘭沒多久就關門大吉了。”
“那是因為宜蘭百貨隻知道因循守舊，我們欣欣絕不會步他們的後塵。”董沁芳用手指頭戳了戳劉亞喬的額頭，“你今晚怎麼怪怪的，你是真心替我們欣欣著急，還是要看我的笑話。”
“我是那種喜歡看熱鬧的人嗎，不過是看到高大公子一副勢不可擋的架勢，有點替沁芳姐擔憂罷了。”
“那你說，如果不想被逸菲林比下去，我們欣欣現在該拿出什麼對策？”
劉亞喬想了一會：“我對經營商場這一塊完全是外行，單是從市民的角度來說，我是極喜歡湊熱鬧的，如果這時候你們欣欣百貨能籌備起幾場盛大的文藝節目，不愁不能把新舊客人引過去，再趁這個當口做些酬賓活動，高家的氣勢也就被你們打下去一半了。”
“文藝節目。”董沁芳沉吟。
劉亞喬提醒董沁芳：“像是什麼唱歌比賽、滑稽戲表演，都可以，大光明影院開業那年，就從北平請來名角唱了好幾天戲，還有，明星一向是最能吸引市民的，例如這次高家開業，就請了段妙卿、樂知文過來捧場，這法子你也可以參考參考。”
董沁芳頭腦靈活，瞬間拿定了主意：“明星就不必了，省得說我們欣欣拾人牙慧。你平時最喜歡看什麼節目？如果我們欣欣打著選拔‘欣欣百貨最美月歷小姐’的稱號，來一場大型選美，你會不會感興趣？”
恰巧有位太太走過來，詫笑道：“選美比賽？哪裡的選美比賽？”
這話聲音不小，引得那邊的客人們紛紛看過來。
陸世澄和孟麒光也在牌桌上抬頭看了眼。
高大公子半開玩笑地說：“董小姐該不是要跟我們逸菲林打擂臺吧？”
董沁芳借故拉著劉亞喬去別處，劉亞喬佩服地說：“沁芳姐要是認真想法子，誰也比不過你。既然不打算邀請明星，那麼此次比賽的選手們務必個個足夠優秀才能引起轟動，所謂‘重賞之下必有勇夫’，你得設下高一點的獎金才能引人來參賽。”
“要請明星也不是不可以，你聽聽這標題，‘影後段妙卿小姐親自為欣欣百貨選美冠軍頒獎’，夠不夠吸引人？市民們一定會好奇影後更美，抑或是欣欣百貨選出來的冠軍更美，當晚一定會盛況空前的。”
兩人在這邊商量得起勁，那邊陸世澄已經打算離開了。
今晚他決定以身作餌，來探探聞亭麗究竟是什麼來頭，可惜從頭到尾都沒看到她露面。
再待下去不過是浪費時間。
出去後，鄺志林也是滿臉疑惑，回身吩咐手下：“去瞧瞧附近有沒有人出意外。”
手下們很快就返回：“沒有。”
所以聞亭麗就是沒來。
鄺志林望望陸世澄：“要不……”
陸世澄從上衣口袋裡掏出筆在紙上寫下一行字。
【當日那幫老太太的底細查清了麼？】
“查清楚了。這是一個地下婦女組織，名叫衛英幫，該幫成立於三十年前，專為窮苦女子打抱不平。隻要有人向她們求救，即會派人出手相援，為了不暴露底細，成員們每次行動都會易容改裝，有時扮成黃包車夫，有時又扮成老太太，有時候又是妙齡女子，所以盡管已存在多年，卻鮮少有人知道她們的底細。”
又道：“不知聞小姐是從何處弄到的衛英幫的聯絡方式，聽說衛英幫有很嚴格的保密措施，假如聞小姐答應幫對方保密，不肯說實話也正常。”
可是，這並不能解釋聞亭麗為何會三番四次出現在他面前。
沒兩天，陸家又陸續安排了兩次活動，在鄺志林的操持下，每一次活動都“恰巧”給聞亭麗提供了入場機會。
但兩次均未看到聞亭麗現身。
至此，陸世澄終於失去了試探她的耐心。
這天從活動現場出來，他立在臺階上默默環顧四周，一陣風吹過來，他在心裡想，或許，一切隻是巧合吧。
之後的幾天都風平浪靜，就當陸世澄決定淡忘這件事時，聞亭麗居然主動找到陸公館來了。
陳管事進來回話的時候，陸世澄正在書房裡籤文件，聽見“聞小姐”這三個字，他筆下一頓。
“就是上回那位過來領‘育英獎’的那個學生。”陳管事以為陸世澄忘了，忙說，“就是那個很活潑的女孩子。”
陸世澄面色如常。
【她來什麼事？】
“聞小姐今日過來是為了找公子籤字，她說她要報名參加什麼比賽。”
【為何不找米歇爾副校長？】陸世澄繼續籤文書。
“米歇爾校長已經同意她參賽了，但務實規定學生參加校外活動一律得先經過校董批準，所以還得請公子在推薦信上在籤個字。”
陸世澄並沒有馬上作答，陳管事試探著說：“別忘了，七點鍾大昌實業的孟麒光先生和逸菲林的高大公子會上門拜訪，時間剛好撞在一起，如果澄少爺沒空見聞小姐，我馬上出去回了她。”
聞亭麗在陸公館的側門外等消息。
人雖靜立著，眼睛卻忍不住滴溜溜地亂轉，一會兒覷著門後的一叢石楠花，一會兒又抬起看向遠處花園裡那一排排的柏松，左一瞥又一瞄，把視野範圍內的陸公館景觀琢磨了個遍。
她倒不是闲不住，她隻是心裡有點不安定。
為了不引起陸世澄的懷疑，她和包亞明這幾日可沒少忙活，幸有劉亞喬小姐的鼎力配合，目前一切都進行得十分順利。
隻不過她們原本想鼓動欣欣百貨舉辦一場她最擅長的文藝比賽，誰知那位能幹精明的董沁芳小姐為了壓逸菲林一頭，又想出個選美比賽的主意。
當晚劉亞喬過來告知這一消息時，聞亭麗大大吃了一驚，這顯然不在她們的計劃之內，不過好在滬上經常舉辦選美比賽，往年務實、中西女塾等名校都曾有學生去參賽。務實的風氣又是數一數二的開明，硬要報名的話，相信校方不會阻攔。
校方不同意也不怕，她正好有借口可以跟陸世澄和鄺志林多接觸幾次，這總比她強行出現在陸世澄所在的名流聚會上要自然得多，這便是她跟包亞明所說的“反客為主”了。
昨天她拿著填好的報名表去找米歇爾，經過上次的事之後，米歇爾每回見到她都是和和氣氣的，這次也沒為難她，痛痛快快在推薦信上籤了字。
現在輪到陸世澄籤字同意了。
但管事進去傳話有一陣了，還不見出來。
忽想起，無論是第一次她同黃遠山來陸公館拜訪，還是第二次作為學生來領獎，陸世澄都是立刻令人把他們領進去，這說明他歷來懂得體諒別人，卻不知今日為何這麼久都沒回話。
難不成他還是起了疑——她確信整件事安排得足夠自然，但難保某個環節不會露出痕跡。又或者，他幹脆隻是沒空見她？早知道就該提前準備一份拜帖送到陸公館……
終於，陸家的人出來了，聞亭麗心中一緊，面上卻裝出闲適的神氣繼續欣賞門前的紫藤花，直到對方走到自己面前，才自然而然轉頭。
