高筱文對上幾人驚訝的目光,“哎喲,就算你們兩耳不聞窗外事,好歹也該知道大校董的履歷吧,陸世澄最後一年大學可是在滬江的經濟系念的。”
聞亭麗悶聲不響喝汽水,作為學生,她們哪敢隨便打聽校董的事。
“一個比一個膽小,想知道什麼問我不就成了,我可是天不怕地不怕的。當初他為何來滬江念書,跟你們說個故事就知道了,陸世澄四歲的時候——”
那一年,陸家來了幾位客人,其中一位是南洋公立大學的經濟系教授,叫伍星雲,此人在當地學術界和金融界極富盛名,他聽說陸世澄聰明過人,隻當是當地人為了奉承陸家才如此說,誰知有一回在陸家,小陸世澄抱著一個小棋盤來找他下棋,開頭伍星雲敷衍了事,沒想到陸世澄下起棋來居然有模有樣,差一點他就沒能佔著上風。
他認為陸世澄是可造之材,當場表示要收他當弟子,這在旁人眼裡可是難得的好機會,畢竟伍星雲那一肚子的學識是無數人夢寐以求的,陸世澄卻搖著小腦袋說“不要不要不要。”
陸太太問兒子緣由,陸世澄一開口,客人們全笑了,原來陸世澄還在氣伍星雲一開始瞧不上自己呢。
“這是陸家當年很出名的一樁軼聞。”高筱文慢吞吞喝了口咖啡,“現在去南洋一帶打聽,估計還有不少人有印象,可惜陸老太爺跟長房不大親近,陸世澄拜師那天,陸老太爺也沒露面,不然場面會更熱鬧。”
“為何不親近?就因為那位南洋姨太太的緣故?”
“這是其一。”高筱文低聲說,“還有一個原因就是陸老太爺不大喜歡陸世澄的母親,他覺得這個大兒媳太要強太不安分,明明已經嫁入了陸家,卻還心心念念回國辦藥廠。後來一家三口在荷屬葛羅吧埠被綁架,陸老先生也堅持認為,是陸太太非要去荷屬的外國藥廠參觀學習才會引起這場悲劇,他深恨自己這個大兒媳,恨到險些不肯讓她的棺椁埋在陸家陵園。還有,你們看陸世澄是不是生得比一般男子都漂亮?這是因為他長得極像自己母親的緣故,據說陸老先生一看到長孫就想起那位自己厭憎的兒媳,連帶著祖孫倆的關系就不冷不熱的。”
不,不對,聞亭麗暗暗回想當日在陸公館那位劉媽所說的話,這其中一定少不了陸二爺和陸三爺的挑撥,畢竟陸家大爺一死,長房唯一有資格他們搶奪龐大家產的就是陸世澄了,倘若陸世澄不變成“啞巴”,能不能活到成年都難講。
“出事後,那位伍星雲教授經常以師父的身份來陸家探望陸世澄,幾年後,又開始手把手教陸世澄數學,他的門生個個都能提前考入大學,陸世澄也不例外,十五歲時就考進了南洋公立大學讀經濟系,聽說在系裡名列前茅,念了三年之後,陸世澄因為‘某些緣故’來了上海,伍星雲就幫他聯絡了自己的母校滬江大學,陸世澄便轉到這邊來念書了,一邊念書一邊主理這邊的業務,一年前正式畢業。”
末了高筱文慢條斯理說:“我大哥他們經常開玩笑,陸世澄光是用人的本事就令人稱道——南洋的伍星雲、上海的鄺志林,這兩位可都是難得一見的經商奇才,鄺志林也就罷了,他本就是陸大爺生前的心腹,伍星雲可是陸世澄自己籠絡的,他當時才多大,竟能驅使這樣的怪才為自己所用,那麼兩年前,他能不聲不響奪回陸家的主事權也就不足為奇了——欸?”
她驚奇地瞪著窗外:“你們瞧,陸世澄不會同意跟我大哥吃晚飯了吧?不行不行,我得出去聽聽他們在說什麼——你們還記得那晚在仙樂絲我說過要創辦一家香粉公司吧,文書我都做好了,就是還得拉些股東才行,你們在這等我的好消息。”
“等等,你大哥究竟要找陸先生做什麼?”
“還不是為了逸菲林名下要新開一家遊樂場的事,他已經說動孟麒光入股,又試圖說服陸世澄出資,可因為陸世澄不同意自己隻佔兩股沒能說成,說來奇怪,白龍幫好像也對遊樂場這個計劃很感興趣,前一陣,曹幫主突然找我大哥說要入股,以往白龍幫插手別人的買賣時從來隻籤空頭支票,這次曹幫主竟主動帶來了一大箱現金。我大哥不願意跟白龍幫攪在一起,自是不肯收這筆錢,可他又怕白龍幫惦記剩下的股份,於是急三火四去遊說陸世澄。”
聞亭麗心中一動,那日邱凌雲帶人來仙樂絲鬧事時,曾聲稱他們幫主要招待一位北平來的貴客。
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這位北平貴客,會不會就是這次的出資人?這人究竟什麼來頭,能一下拿出這麼多錢,關鍵還如此神秘。
說話這工夫,高筱文已經風風火火朝外面走了,因為走得太急,不小心跟一位進店的老太太撞了一下。
說來奇怪,西式咖啡館的顧客向來以年輕人居多,鮮少見到老人光顧,老太太躬身慢慢走著,似在找尋什麼人。
路過這桌時,聞亭麗隻覺腳踝邊被什麼東西碰了一下,一低頭,就看見腳下落著一個不起眼的糖紙紙團,心知有異,趁人不主意把那張糖紙撿起。
【3895893,平。】
聞亭麗胸膛一陣狂跳,“平”是厲成英的暗號。再抬頭,老太太已經轉身出了店。
聞亭麗四下一顧,前臺就有電話,讓燕珍珍和趙青蘿幫忙照看小桃子,起身去剛打電話。”
撥過去,果然通了:“喂,我是——”
“小聞,你別說話,聽我說。”那正是厲成英的聲音,“陸三爺來上海了,前兩天連同白龍幫的人派人刺傷了我們兩名同伴。”
聞亭麗的心一瞬間跳到了嗓子眼裡。
“白龍幫一直想搭著陸家做南洋一地的生意,但陸家嚴禁自家子弟跟幫派攪在一起,陸克儉大約是想重新奪回陸家的大權,所以才會違背祖訓跟曹振元聯手,他二人一聯手,對我們形勢會極其不利,眼下隻有一個人能破這個局,就是陸世澄,而欣欣百貨和逸菲林的這場博弈,就是最好的機會。”
聞亭麗忍著發問的衝動。
“陸世澄比任何人都了解他三叔的弱點,我們與其日夜防備白龍幫和陸克儉,不如直接借助陸世澄的手瓦解他二人的聯盟。”
接下來,厲成英說出了自己的計劃。
陸三爺和曹振元既看中了高家的買賣,勢必會通過支持逸菲林的比賽來向高庭新賣好,高庭新未必願意受白龍幫的桎梏,故而急著來找陸世澄。
陸世澄得知他三叔參與其中,定會想辦法離間曹振元和陸克儉,曹振元為人陰險多疑,一旦生出嫌隙,絕不會再全心全意任由陸三爺差遣。
如此一來,白龍幫和陸三爺的所謂“聯盟”自然會土崩瓦解,厲成英便可以趁機在陸克儉和白龍幫兩邊各自安排埋伏。
現在問題是,厲成英無法預估陸世澄會怎樣做,而以陸三爺往日的作風,計劃一失敗馬上就會從上海撤離,此人的勢力目前全在北平,他一撤走,她們這邊就不好布局了,所以留給厲成英的時間和機會不多……
聽完全盤布局,聞亭麗下意識轉頭望向對街那個人影,她已經聽明白了:在這件事上,她跟陸世澄的立場其實是一致的。
隻不過他在明,她在暗。
兩方共同的敵人都是陸三爺和白龍幫。
這讓她的內心不再像上次那樣糾結。
何況,厲成英過來找她時,甚至不敢暴露自己的本來面目。她猜她要麼受了傷,要麼必須用這種方式甩掉自己身後的耳目。
偏偏厲成英對自己的境況一字不提,可見並不想通過這些事來左右她的決定。
時至今日,聞亭麗早已明白為何鄧院長會將厲成英視作心腹,也清楚為何連包亞明那樣的知名律師也甘願做厲成英的“下屬”,厲成英不僅能力超群,還有一份體恤人的寬廣胸襟。
可這樣一位出色的接班人,如今也面臨著鄧院長當初的困境,聞亭麗心中一緊,毫不猶豫地說:“嗯。”
她緊緊攥住話筒,仿佛這樣做能讓厲成英感受到她的堅定。
厲成英在那頭沉默良久:“還有一件事你需提前警惕,據天津的同伴說,曹振元前幾天突然親自去了一趟天津,估計是有什麼安排——結合最近逸菲林大肆宣傳的選美比賽,你最好多留意近日從天津來的女子,白龍幫脅迫起人來自有一套,根據曹振元以往的作派,他很可能會派人去接近陸世澄。”
“您是說,這女子也會來參加選美比賽嗎?”聞亭麗捂住話筒小聲說。
“具體的情況我們暫未查明,你可以在不暴露自己立場的前提下提醒陸世澄當心,不能再多說了,有事給這個號碼打電話……”
聞亭麗惴惴回到桌邊,高筱文踩著高跟鞋回來了。
“陸世澄答應跟我大哥吃飯了,我也得趁這機會推薦我的香粉公司,你們要不要一起?”
聞亭麗忙說:“好。我想,陸小先生是滬江大學畢業的,也算是知名校友,待會如果他心情好,不知能不能幫我們寫幾封推薦信?”
燕珍珍正忙於跟小桃子搶奪一塊圓形巧克力糖球,聞言一拍桌子:“要說還是你機靈!萬一我們的分數隻是剛夠上線,有了知名校友的推薦信,多多少少能增加一點印象分,就不知陸小先生肯不肯幫忙。”
幾個人興衝衝出去。高筱文拉著聞亭麗幾個上前打招呼,“這是我同學,陸先生應該見過。”
陸世澄望著聞亭麗好一陣沒反應。
他在思索為何自己總能遇見聞亭麗。
聞亭麗卻是一臉開心:“這麼巧,陸先生,我們又見面了。”
陸世澄一低眸,注意到她手裡還牽著一個小女孩。
這孩子最多三歲,活脫脫就是個小冬瓜。
“噢,忘介紹了,這是我妹妹小桃子。小桃子快說:陸先生好,高先生好。”聞亭麗說。
小桃子躲在姐姐身後,一臉戒備看看高庭新,又看看陸世澄,大約覺得陸世澄面善些,於是像模像樣對陸世澄欠了欠身:“陸先生好。”
高庭新怪叫一聲:“喂,小朋友,你怎麼不叫我呢?我是比他少隻眼睛,還是少隻耳朵了?”
大伙都笑了。
陸世澄蹲下來,煞有介事跟小桃子握了握手,這才重新起身。
小桃子甚少遇到把她當作大人一樣打招呼的人,當即興奮地仰頭望向自己的姐姐,用手一指陸世澄。
聞亭麗笑著對把妹妹的手按回去:“陸先生是很有禮貌的,我們小桃子也要待人客客氣氣,快,叫高先生好。”
“dao先生好。”小桃子稚聲稚氣地把“高”叫成了“刀”,一班人又笑了。
“既然幾位女士有興趣一起去,我們這就出發吧。”高庭新意氣風發地說,“地方不遠,就在富春大飯店。”
忽一愣:“筱文,你的車呢?”
“沒開,今天我可是坐你的車出來的。”
“這——”高庭新犯起了難,筱文一共帶來了三位同學,不,加上小桃子一共是四位女士,一輛車裝不下這麼多人,臨時從車行調車呢,沒準要耽誤半個鍾頭,陸世澄是他好不容易才請到的貴客,總不能讓人家在路邊一等就是半個小時。
倘若丟下兩位女士在路邊等出租車——問題倒是解決了,可這也太不紳士了。
高筱文早就蠢蠢欲動了,忙拉住聞亭麗的手:“要不我們幾個坐陸先生的車吧,就不知會不會打攪陸先生?”她用一種淑女化的口吻矜持地詢問陸世澄。
陸世澄正待上車,回頭看見這情形,毫無難色點點頭。
“我就知道,我就沒見過比陸先生更隨和的人。”高筱文高興地拉著聞亭麗過去上車,高庭新一看就知道妹妹和她同學在打什麼主意,無非是想趁單獨相處的機會遊說陸世澄投資她自己的香粉公司。
這個聞亭麗,倒挺能幫妹妹制造機會,他閃身擋在前頭:“欸,你坐大哥的車,路上我有話要跟你說。”
不由分說把高筱文拽到自己的車上去了,又過來強行“邀請”聞亭麗,不提防看見小桃子滿手的巧克力醬,頓時縮回了手。
他那輛車可是新買的,嶄新的杏白色皮子怎經得起小孩子這樣揉雜。
可他又不好公然露出嫌棄的表情,隻好假裝成自己的目標是燕珍珍和趙青蘿,改邀她們上了車。