「我已嚴詞拒絕！夫人別放在心上。」

今日一大早顧止行就去衙門辦公，我還沒睡醒，上門來一位比豆腐西施鍾靈毓還漂亮幾分的姑娘。她眨巴著一雙盈盈秋水眸：「先前不慎失足落水，是顧大人救了我。小女家中貧寒無以為報，願留在府上做個奴僕侍妾，以報恩德。」

我這人睡不夠就容易脾氣不好，點點頭說那你就等他回來自己說吧。

這半年來非要以身相許的足有兩打了，顧止行態度之堅決、眼神之誠懇，我對此還是很放心的。

「顧小郎君，你明日在門口擺張桌子吧，我好些日子沒剁排骨了。」

「好好好，正好你昨日說想吃糖醋排骨！隻要夫人願意，我給你買一頭豬剁著玩！」他想了想又補充，「叫夫君！」

我接著把畫補完，讓他告訴我後邊半幅詞是什麼，寫在了他的字後邊。

兩筆瘦金各有不同，一筆如松，一筆如竹。

他在我耳邊說，我慢慢地寫：【看葉嫩，惜花紅，意無窮。如花似葉，歲歲年年，共佔春風。】

（正文完）

番外：小昭

1

詩人說，天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。

我家是最普通的茶農，過著最普通的生活。

十歲那年七月來了飓風，淹了陽羨幾個村鎮，包括我家。

村長叫我們去避難，阿娘抱著弟弟，沒空管我。我腳一滑摔倒了，她毫無察覺，自顧自地把弟弟往懷裡抱得更緊。

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我不喜歡弟弟，因我不是他的姐姐，是他的奴才。

我半個人都陷在泥裡，有好幾天沒吃米面了，沒力氣爬起來。

心想要不就這樣算了，我死在這還落個輕松，活著左右沒什麼好日子。

大雨灌進耳膜，我恍惚地覺得真的快死了。

有兩雙手把我拉起來，還撕了自己幹淨的裙片給我擦臉。

糊臉的泥擦淨，才看清了眼前的人。我心想一定是我要死了，是天上的仙子來接我了吧？

我從來沒見過這樣好看的人，姐姐明豔，哥哥英俊。他倆都戴著鬥笠、披著蓑衣，穿著最簡單的粗布麻衣。

姐姐問道：「小姑娘，你叫什麼名字？我們有什麼能幫你的？」

「……我叫陳招弟。」

我有些窘迫，這位姐姐像天上的仙子，而我隻是鎮上幾百個招弟中的一個。

姐姐沒說什麼，溫柔地拉起我的手。

哥哥又問：「小姑娘，我們是蘇州府的人，來治洪的，你可知道你們這管事的人都在哪裡？」

我點點頭，叫他們跟著我一起走，姐姐還從身後的馬上拿了蓑衣給我。

那蓑衣對我來說太大了，我舉過頭頂擋雨，不多時就累了。這時姐姐走到我的左邊，和哥哥一人提起一邊給我支著，架起了一個小棚。

眼淚悄無聲息地滾下來，我親爹娘都不曾對我這樣好。

2

把我送到山上，哥哥去找鎮長，姐姐帶著我去擦淨了臉和手，換了身幹淨衣服送到休息的地方。

我娘忙著哄弟弟，瞪了我一眼又罵：「死丫頭！又去哪兒偷懶了！還不快哄你弟弟！老娘胳膊都酸了！」

她喊出「死丫頭」的時候，姐姐就不動聲色地捂住了我的耳朵。

「大娘，小丫頭有些風寒了，別過給您和小弟，這小孩感冒起來可遭罪呢！」

阿娘抱著弟弟往裡躲：「那你還不出去！別讓你弟弟遭罪！他吃不了一點苦藥的！」

她拉著我走到給她住的屋子，翻了好久才給我翻出一塊糖來：「我叫林柰，你可以叫我林姐姐。你先在這屋裡住幾天吧，我會很忙，可以幫我疊被、燒水嗎？」

我想說我還會幹很多活，但她笑得很溫柔，像是隻希望我開心一點，我就說不出了。

她當真很忙，她跟那位姓顧的哥哥每天早出晚歸，整日揮著鐵锹泡在泥水裡。我跟著劉嬸去給送飯，看見他倆並肩地站在一塊，對著一張圖紙說話。

劉嬸說這是去歲的狀元和他夫人，成婚不到一年。

她粗布麻衣滿身泥，卻仍是很好看。那雙過分大的眼睛撲閃撲閃的，她說什麼狀元都點頭，然後再探討一番，兩個人都點頭。

3

過了幾日，村裡的Ŧůₚ水肉眼可見地退了不少。她白天不去跟他們一起挖溝了，留在山上看顧我們，還算算賬什麼的。

但她總會等到顧大人回來，不過是吃一頓飯，或是拿點東西說幾句話，反正總是要見一面的。

這天我夜裡起來喝水，見她守著一盞燈籠坐在門口翻著書。

我過去坐在她旁邊，隻認得書皮上的兩個字，是《茶經》。大概是從這山上那個屋子裡翻出來的。

她從來不叫我招弟的，隻叫我小陳。我本想問問她怎麼不睡，忽地想起來今日我還沒見到那位顧大人。

她問我：「你們鎮上的女孩子都讀過書嗎？讀到什麼程度？」

「都讀過的，大家都學的《三字經Ŧũ̂₍》和《百家姓》。」

「沒學《千字文》嗎？」

「沒有，一聽名字就嫌長，便不叫我們學了。」採茶炒茶才是第一要務，他們都擔心讀書誤了好時候。

她叫我稍等一會兒，進屋去寫了幾個字，拿了張紙出來給我看。

她寫的字可真好看，一筆一劃，像舒展的茶葉尖。

她問我都認識嗎，我說不全都。我心裡有些難堪了，怕她看不起我。可她還是笑得那樣溫柔，一字一字地給我念：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列張。」

她說這是《千字文》，講的是世間最簡單的道理，給我解釋每一句的意思。

我聽得十分用心，她說這隻是第一節，要是我願意就教我。

後來每天我起床都能看見枕邊留著半紙詩文，她還叫我學會了就去教給其他的女孩。

她說我不必叫招弟，我生下來並不是為了弟弟，我隻是我自己。她給我起了個小名，叫小昭，她說昭是光明的意思。

4

這天我起床身邊沒有詩文了，焦急地到處找，摸到了她的房間。

這屋子有三間，我身量小，住在小屋的羅漢床上。她房間的門板壞了，被她直接拆掉放外邊當個坐的地方，於是直接就能瞧見裡屋的情景。

地上有一坨滿是泥的外衣，顧大人正在床上睡著，頭枕在姐姐腿上，手還環著她的腰。她頭靠著床架子閉眼，手還放在顧大人肩上。

我看得臉紅，輕手輕腳地跑走。

過了很多年我才想起，是因為她把枕頭給我了。

那天晚上她給我厚厚一沓紙，一面盡是些我看不懂的什麼東西，大概是關於治水的草紙，背面是給我寫的《詩經》。

她說明日大家就要從山上撤下去，他倆再過一天就要回蘇州府去了，那邊壓了好多事。

我深吸幾口氣，說出我想了很久的話：「姐姐，你能帶我走嗎？教我讀書，讓我不要……」

不要在這像個畜生一樣活著。

她像是意料之中，毫不覺得冒昧或意外，摸著我的頭說：「我可以帶你走，之後呢？我教你讀書，然後你用一輩子報答我？」

我愣住了，這是我沒想過的，我隻想要離開這裡。

「我不能帶你走。今日我幫了你，來日你又該如何呢？」

我的眼淚無聲地流下，她溫柔地摟過我的肩：「我隻能給你一陣風，能否上青雲, 全看你自己。」

那時我心裡全是將要分離的難過, 完全不懂這話是什麼意思。

5

我們下山後的第二日他們就走了，我才知道林柰當時也才將將地十七歲。

又過了幾日, 村子修得差不多了，來了一位秀才相公。他說是接到了好友的信，來這裡教書，隻教女娃子。

這不收束脩, 書本全發, 也不曾故意將課業壓得極繁重。先生說他夫人從前也叫招弟, 所以不希望這世上再有招弟了。

第二年春，我家最好的茶葉要御供, 次好的要賣錢。我偷偷地留了兩塊好的茶餅，叫先生寄給林柰姐姐。

十五歲的時候陛下改了規矩, 女子也可以參加科考, 單獨排名。雖有成績者不能擔任官職, 但可以進翰林院, 也可以當女先生。或有某處才能特別出眾者，能單獨錄用。

據說是顧尚書的夫人在治水一道頗有研究，卻為女兒身不得入朝為官, 叫陛下覺著實在可惜, 不想再為此損失人才。

我二十歲的時候與解元的成績不相上下, 我娘到處吹噓, 我弟弟定能為官做宰。

明明與解元並肩的是我, 卻永遠不如弟弟是帶把的。

我同家裡鬧翻, 依律法分了我十畝茶園, 卻要我舍下一半嫁妝給弟弟。我自然是不在乎，茶園交給好友打理, 收成她四我六, 便赴京趕考去。

6

二十一歲，我與探花成績相並，也得了瓊林宴的帖子。

我租住在京城最貧窮的地段，去赴宴時門口卻停了一輛低奢的馬車，侍女說尚書夫人請我上車一同赴宴。

車裡坐的果然是林柰。她如今二十八, 與我的記憶幾乎沒有變化。

她眉眼溫柔, 笑道：「我聽聞今科女探花是出身陽羨, 名叫陳昭昭，便在想會不會是你。」

我深深地彎腰, 感謝她這一陣好風。

她拉我起來：「不必謝了, 你每年不是都寄了茶餅？這就很夠了。」

她說是擔心我被別人看不起, 來給我助陣長士氣的。

到了苑門口，顧尚書正在等著我們。他伸手來接她, 還怨她怎麼不帶上他一道走。她笑道：「顧小郎君，你如今是尚書大人了，穩重點！這不是要你先來主持局面嘛。」

他倆比我的記憶中的樣貌更成熟些, 眉眼間多了些菩薩低眉的意味。除此外毫無不同, 仍是緊密地挽著對方的手。

這陣風把我送上了青雲，可幸的是我要見的人還在等我。

我會越上越高，與她一樣高, 或是超過她。然後救這世間所有的招弟。叫女子都挺直腰杆做人，不必遭旁人冷眼，過與男子一樣的日子。