賀文軒鼓足勇氣，道：“你將這銀票交給嬤嬤，及笄之後……”袖子裡的手緊緊捏了個拳頭，賀文軒道：

　　“我在城南給你置辦了個宅子，到時候你就搬過去。”

　　玉笙的眼簾一瞬間閉上，她深吸一口氣，盡量讓自己的語氣平靜：“你的意思是，讓我當你的外室？”

　　她這張臉生的實在是過分的漂亮，哪怕是生氣也是別有一番韻味。

　　賀文軒看呆了眼，過了許久之後才回過神，紅著臉支支吾吾的強調：“三年，三年後我一定娶你。”

　　玉笙看著桌面上那一大把的銀票，忽而就不知該如何開口。

　　窮百姓，富貪官。

　　賀府一個堂堂知府拿八千兩出來自然還是有的。隻是，如今知府大人明顯是看不上她，又讓賀文軒娶了妻，自然不會給他拿錢贖人。

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　　那這八千兩，是賀文軒自個兒的？

　　尋常人家，一兩銀子可以供一家六口一個月的花銷，這八千兩哪怕是在揚州，也是喊出了天價。玉笙知道嬤嬤不會輕易放過自己，所以一開始尋常人根本就沒想。

　　賀府若是不支持，賀文軒是哪裡來的這八千兩？

　　玉笙低頭，腦子裡不知為何忽然想起那人書案上的那些帖子來，上面清清楚楚的，記錄著的都是揚州知府賀叢文的來往記錄。

　　放在桌面上的手一瞬間收緊，玉笙將手藏在袖子中，掩藏住微微顫抖的指尖。

　　“銀票我不能要，你拿回去。”那一大疊的銀票擺在面前，玉笙卻是看都沒看一眼。

　　“為什麼。” 賀文軒著急了，從椅子上站起來，這時廂房的門卻是從外面被人推開，小廝捧著託盤上來：“菜好了，勞煩貴客久等。”

　　賀文軒隻得悶聲坐下。

　　玉笙看著桌面上，飯菜都是她喜歡的，賀文軒向來貼心。自從知曉她不吃葷後，就再也沒點過葷菜。

　　但這一頓，卻是比她喝的那羊肉湯更加的難熬。

　　玉笙半口沒動，從椅子上站起來，對著賀文軒道：“銀票我不會收，賀公子日後也不要來找我。”對上賀文軒那悵然失措的臉。

　　她到底還是於心不忍，走的時候留下一句：“回去勸勸知府大人，這段時日收斂一些。”

　　留下賀文軒待在原地，許久沒回過神來。

　　****

　　上了馬車，玉笙面色極為的難看。

　　三七坐在身側，有些坐立難安：“姑娘，您這是怎麼了？”

　　玉笙低下頭，捏了捏眉心。京中來人，隻怕就是來查知府的，而官員最易犯的是什麼？

　　貪汙偷稅，隨隨便便隻需一條，便是滔天大禍。

　　玉笙指尖都白了，賀文軒隨隨便便八千兩就拿的出，還不用他父親知曉，賀府的奢華程度與他這個揚州知府的位置來說，極為的不符合。

　　賀府，隻怕是被人盯上了。

　　袖子裡的指尖顫了顫，她不僅想若是自己真的跟了賀文軒，該如何是好？

　　閉了閉眼睛，面上一陣雪白，三七不知到底發生了什麼事，隻好在旁邊寬慰她：“明日還有一日呢。”

　　秦嬤嬤已經收了銀子，明日若是還拿不八千兩的話，姑娘就要跟別人走了。

　　玉笙雙手緊緊糾在一起，腦子裡卻是在想。

　　那人既然在查知府，那賀文軒呢？想到那八千兩銀票，玉笙的面上白了白，還有他忽而一瞬間轉變的態度。

　　思緒混亂，玉笙腦中發疼，忍不住呻.吟了一聲。

　　三七立馬上前給她揉著腦袋：“ 姑娘不要著急，要不然明日我們再去求求那個貴人。”

　　玉笙卻放下手：“他若是誠心不見，又哪是那麼容易的？”

　　雪下的越來越大，玉笙趕在天黑之前回的月樓。

　　院子裡倒是風平浪靜的，進了屋子桌面上卻擺滿了首飾衣服，秦嬤嬤篤定沒人救她，要她明晚穿著去伺候。

　　玉笙看著就心煩，讓三七拿下去。　　

　　三七端著衣服,打開門卻是瞧見站在門口的玉簫。

　　“玉簫姑娘，您怎麼來了？”三七邊說，求饒的眼神邊往屋子裡看。自從上次玉簫姑娘被原封不動的送回來後，玉簫姑娘天天吵著要尋死，已經許久不出來了。

　　玉簫姑娘那張臉生的是極為好看的，單純無辜又楚楚可憐。她今日穿著一身淡粉色的百花裙，上面繡著綠鄂梅。

　　玉笙的眼睛落在她身上那件鬥篷上，這一模一樣的衣服她昨日還穿在身上。

　　“你現在應當是在偷著樂吧。”玉簫看著面前的人，漂亮的一雙眼睛裡神色復雜。

　　“什麼？”玉笙扭過頭。

　　“整日裡裝作一臉無辜的樣子，其實最愛勾.搭男人。”玉簫咬著牙，嫉妒的眼睛落在她那張臉上，饒是她如何跟她穿著一樣，她與她還是不一樣。

　　旁人求著八千兩要她，而自己卻是無人問津。

　　“你別在這裡得意。”玉簫冷笑道：“別以為陶老爺看中你，你就能伺候那人了。”

　　想到那日的匆匆一瞥，玉簫心中依舊酸的出水：“那人生的風光霽月，宛若謫仙，到時候你隻怕也會與我一樣，被灰溜溜的送回來。”

　　直到玉簫氣呼呼的走了，她還許久沒回過神。

　　“姑娘。”

　　三七走上前，玉笙卻是閉上眼睛。

　　陶老爺，京中伺候？想到那夜，她第一次見到那人，他也是問自己：“陶大人莫非沒叫你，怎麼伺候人？”

　　“陶老爺，陶大人……”

　　玉笙喃喃的，最後卻是忽然笑了：“宛若謫仙？”京中來的貴客，又生的那張瓊樓玉樹的臉，除了那人不會再有第二人。

　　　　“我們明日不用再去了。”

　　她坐下來，捧起茶盞，慌張了一陣日的心總算是回歸原地。

　　“為……為什麼啊？”三七在一旁著急：“難道姑娘你就認命去伺候那個陶老爺了？”

　　想到那人似笑非笑的眉眼，還有永遠掌握一切的神情。

　　玉笙紅唇勾了勾，眼中浮出一絲愉悅來，杯蓋放下，傳來叮當的一聲清脆響：“不是認命了，而是……”

　　燭火晃蕩下，她眨了眨眼睛，滿是狡黠：“而是要陪那貴人演一場戲了。”

16. 第十六章：年關 嬤嬤，我下個月才及笄……

　　梅林，小院。

　　月色灑下來，透上一層朦朧的光。雪還在繼續下著，窗外牆角下，梅花的枝丫已經凝結上了一層冰雪。

　　屋子裡，王全雙手籠在袖子裡，人靠在牆上，聽著斷斷續續的說話聲兒。

　　“殿下，所有的銀子都在這兒了。”侍衛們跪在地上，頭磕在地上抬也不敢抬。面前兩個大箱籠，銀錠子碼在上面擺的整整齊齊。

　　“這一大半都是那批救濟銀。”一隻修長如竹的手伸出去，隨手拿起一枚銀錠子。

　　宮中出來的銀子帶著內務府的官印，且帶著同批的年號，這其中賀文軒拿出去換的八千兩其中五千八百兩都是那批救濟銀。

　　“人證物證都倒是都在了。”

　　陳琢對著燭火看了一圈，隨手將銀錠子扔回箱籠中：“將這箱子送到李中元府中，接下來的事他會知道該如何辦。”李中元人不機靈，但卻是個幹實事的。

　　揚州知府這個職位，說到底一般人坐不穩。上有陛下統領，下有兩江總督管制，職位雖深受皇恩，卻也招惹無數雙的眼睛。

　　且油水越大，誘惑越多，千萬兩的銀子在眼前飛過，讓人難以抵擋。

　　陳琢想到初見賀叢文那一日，他那帶了補丁的長袍，還有快要開裂的鹿皮靴子，賀叢文當年從一介白衣書生中舉，到如今的官居四品。

　　兢兢業業多年近乎二十多年，這才爬上四品知府的官位。

　　人剛入仕途，為的自然是朝中盡力，百姓伸冤。

　　可這仕途之路誘惑太多，捷徑太快，兜兜轉轉十餘載，一腔熱血成了假老實。勤儉節約掩蓋住貪婪本性，有的時候地位越高能夠考驗一個人，也足以毀掉一個人。

　　手指往桌面上敲了敲，陳琢搖頭面無表情：“ 朝中這樣的官員還不知有多少。”下一任的揚州知府，也不知道能堅持幾年。

　　“殿下。”

　　王全拿了個大氅上前，抖開替他披上：“年關將至，又遇風雪，殿下是該要回了。”

　　陳琢低著頭，轉身往窗外看了一眼。

　　月色下的梅林中，萬千紅色裡一枝綠梅悄然開放。手指摩挲了一下玉板子，他垂下眼簾，淡淡道：“再等兩日。”

　　翌日

　　王全站在門外，隻覺得腦袋有些發疼，殿下今日一整日都不怎麼高興，他在屋子裡，氣氛幹巴巴的，人都不敢進去。

　　拍了拍笑的僵硬的臉，王全被冷風吹的一哆嗦。

　　低下頭暗自嘀咕著： “玉笙姑娘怎麼還不來呢？”這一整日，殿下都在等著姑娘來求饒呢，他可謂是眼睜睜的看著殿下的面上從一臉愉悅，到如今面上越來越黑。

　　嚇得他都不敢進去了。

　　屋子裡分明安安靜靜的，王全的腿肚子卻是止不住的哆嗦，趕緊指示身側的侍衛：“快到門口再去看看，玉笙姑娘來沒來。”

　　一整日下來，侍衛來回跑了十幾趟，靴子都被雪給浸湿了。

　　“公公，前院都打好招呼了，姑娘若是來了，第一個就會來稟告。”兩人說話的聲音不小，屋子裡的人像是聽見了。

　　一道冰冷的聲音傳過來，王全的腿肚子又開始在哆嗦著。

　　他手指虛點了一下那侍衛的腦袋，苦著一張臉走了進去：“殿下。”

　　陳琢站在書案便作畫，上次那幅紅梅圖毀了之後，他就再也沒做出那麼得心應手的畫作來。不知是不是因為那個原因，王全進來的時候隻見他面色板著，眉眼都透著不悅。