隨後眾人又細數起來從古至今那些有名的戰役，揣測這位二郎真君會是哪一位將領。
久黎城內雞犬安寧，燈火稀疏，大部分人都安心地沉入睡夢。
陳府後宅裡，陳家族長將一個巴掌大的紅木盒子遞給自己兒子，說道：“你去外城找一個流浪漢，在印堂割上一刀，再將盒子裡的東西倒到傷口上，然後立即回來，不要留下任何痕跡。”
陳家家主面前之人，正是之前手握影珠錄像傳影的修士，陳敬看一眼父親遞來的紅木盒。
盒上貼覆黃紙朱砂符箓，依然壓不住裡面逸散開來的血腥氣，一看就知道裡面定是封著什麼陰邪之物。
“爹，這又是雲家送來的？傳影就算了，這種陰邪的手段，我絕不會去做。”
陳族長不與他多解釋，隻是道：“時間緊迫，叫你去做你就去，哪來那麼多廢話？”
陳敬撩袍往地上一跪，“爹若不給我解釋清楚，恕兒子不孝，難以從命。”
“你！”陳族長氣道，他深知自己兒子的倔脾氣，今夜的時間確實緊迫，要是過了今夜，拖得神廟真的將那勞什子“二郎真君”的神像鑄好，萬一真叫宣家丫頭請來神靈，那他們陳家可就又要繼續被壓在宣家之下，永無出頭之日了。
他隻好往椅子上坐去，解釋道：“你也看到那畫像，還沒請神入主就褪色成這樣，哪怕是請來了，也不過是個榜上無名的小神，今夜聽著犬吠確實威風，斥退的也不過是些低等邪魔，它能斥退一隻玄魔，那若是來了兩隻三隻，又或是來了更為厲害的地魔呢？”
“你覺得那條狗，那個眾人聽都沒聽說過的二郎真君能嚇退地魔嗎？到時候這無名小神被邪魔一口吞了，我們久黎數萬人都要跟著陪葬！”
陳敬已經被他爹說得有所動容，但是視線落在紅木盒上，依然有些猶豫，“就算如此，也不必主動將邪魔引入城中來啊。”
“隻有這樣才能打醒跟你一樣腦子不清醒的人。”陳家主冷哼一聲，“宣禮文那個老東西，為了保住自家優越地位，根本不顧他人死活，久黎城以前依賴宣老，城中最來錢的生意都歸他家，神廟學宮裡的修煉資源首先也得給他宣磬，你處處被宣磬壓一頭，心裡就沒有不服氣？”
陳敬手握成拳，垂頭默認。
陳家主伸手扶起他，語重心長道：“宣雲兩家雖然聯姻，但關系早就鬧僵了，這對我們來說是個機會。你放心，為父心中有數，雲家帶來的是正神像，比天微星君地位還要尊崇，神位永固，能庇佑久黎城萬萬年。”
“你放心好了，明日一早雲家就會帶著元崇天君像入城，屆時不論什麼妖魔鬼怪通通無所遁形，絕對不會出大亂子。”
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“記住，找一個離咱們家遠一點的地方。”
第18章
元崇天君，司掌禮儀教化，位列十二正神君，是東周國供奉的主神君之一，神位永固。
陳敬終是被父親說服，選擇了用現在一點小小的犧牲，來換取久黎城長久的安定。他揣上紅木盒從陳府後門出，往東南方向疾奔而去。
久黎城是倚山之城，地勢北高南低，祈神山就在城中北偏西的位置，哪怕是星君隕落，久黎城失去神靈庇佑，西北兩座高地的城樓也是邪魔侵擾最少的地方。
內城富戶也多繞神廟而建，西北區域道路通達，寬宅大院，酒肆商戶林立，從祈神山流出的聖水河穿城而過，下遊地區則多是平民聚集的地方。
陳家自然是上遊的富貴人家。陳敬順著聖水而下，在東城區一處市坊小廟裡找到兩個流浪漢，那小廟先前供奉著星君座下一位仙人，現在神像沒了，廟裡倒還殘留著些許香火，打掃得也還很幹淨。
神靈慈悲，所以廟宇常是這些流浪乞丐夜裡的容留地。
陳敬不想在廟宇裡行這種陰邪事，彈了一張傀儡符入窗，符紙倏地貼上蜷縮在地上的身軀，那人在沉眠中渾身一震，僵硬地從地上翻身起來，走出廟外。
流浪漢雙眼緊闔著，還在打呼嚕，在符箓的驅使下，像一隻牽線木偶鑽入偏僻的巷道裡。巷道盡頭，陳敬默默地看著人向自己走來。
他手中捏著匕首，猶豫片刻，最後狠狠一咬牙，拋起手中紅木盒，揚手一刀將盒子劈成兩半。木盒連帶其上朱砂符箓被一分為二，濃鬱的邪魔血氣彌散開，匕首刀刃上沾著邪魔血肉從流浪漢額頭一劃而過。
普通人沒有靈力護體，對邪魔來說就是砧板上的魚肉。那流浪漢在睡夢中驚醒，方一睜眼，就被眉心的血氣鑽入腦子裡，他目眦欲裂，從喉嚨裡發出兩聲垂死掙扎的低呼。
陳敬撕走他身上的傀儡符，身形極快地退出了巷道口，最後忍不住回眸看了一眼。
隻見那瘦削的成年男人就如被急速融化的蠟燭一樣，一點一點地委頓了下去。他臉上維持著最後那一剎迷惑又驚懼的神情，眼珠直直地望過來，眼中早就沒了神採，但空洞的瞳孔中映著不知從何處投來的一點微光，將他的身影也攝入瞳中。
陳敬心中一跳，下意識連退幾步，急匆匆地從這裡離開。他用符火燒盡匕首上殘留的血氣，將匕首封入刀鞘，一股腦將自己知道的所有封禁符咒加在匕首上，在越過河岸時，將匕首扔進了水裡。
在那處偏僻巷道內，陳敬離開後不久，地上攤成一灘的皮肉底下如同吹了氣似的膨脹起來，慢慢直立而起。
流浪漢理理身上的衣服，人模人樣地走出巷口，他仰頭左右嗅了嗅，沿著長街往人氣最為旺盛的喜樂坊走去。
久黎城裡徹底沸騰起來，是在五更天的時候，那時天光熹微，大地已蒙蒙地亮起來。不少商販都已起來準備一天的營生。
喜樂坊這一帶夜裡青樓燈火不休，白天商鋪攤販也擠滿長街，是上遊那些大爺公子嘴裡不屑的汙糟地兒，但卻是這城中最為熱鬧的地方。
男男女女，魚龍混雜，市井氣息濃厚，天還未大亮，一名剽悍的婦人從青樓裡扯著衣衫不整的男人罵罵咧咧往外走，叫罵聲響徹整條街，沿街商販見慣不怪，一邊拾掇攤子，一邊看熱鬧。
“老娘起早貪黑辛辛苦苦地供著你，你說你要跟同窗徹夜讀習詩書，就是光屁股在□□床上讀的？”
被拉拽的書生面皮通紅，踉踉跄跄往前走，一邊系腰帶，一邊手忙腳亂地抬袖子擋臉，告饒道：“你別喊！有什麼事咱們回去關上門說，別叫人笑話。”
婦人回頭一巴掌揮過去，紅著眼眶道：“你做得出來，害怕被人笑話？”
清晨第一縷陽光穿透晨霧，和女人的巴掌一起灑下來，眾目睽睽下，書生就像被這一巴掌打漏了氣，整個人飛快地幹癟下去，最後落進衣服堆裡，攤成了地上的一張人皮。
尖叫聲在整個長街爆發，人們隨即發現不止那書生，旁邊胭脂鋪的掌櫃，做人偶的小販，擔水的勞役……身邊這些熟面孔，明明上一刻還好好的，還在大笑說話，下一刻就在太陽露臉的時候垮到了地上。
不知是誰驚駭地大叫了一聲，“邪魔！他們被邪魔吃空了！”
“邪魔進城了！”
……
宣芝從睡夢中驚醒時，正好外面有人叩門，她還以為是韓缃葉，結果聽門外傳來話音，竟是蘇倚紅和她哥哥。
她應了聲，從床上翻身起來，穿戴整齊後，推門出去，“哥哥，紅姐姐你怎麼來了，你的傷好了嗎？”
蘇倚紅伸手按在自己肩膀處，隨後俯身想要拜她，“已經好了，我還沒謝過阿芝救命之恩。”
宣芝連忙拉住她，“一家人本來就該互相保護呀，紅姐姐這麼說，莫不是把我當外人了？那我可要生氣了。”
她一個外來魂魄，對原主的兄嫂實在不熟悉，這麼說本是想學著原主以往舉止故意表達一下親昵，在記憶裡，原主兄嫂也挺喜歡她在他們跟前撒嬌。
結果沒想到宣磬和蘇倚紅的反應比她還要生疏，兩個人臉上的神情都是微微一僵，險些連笑容都維持不下去，幹巴巴地說道：“怎麼會，芝芝永遠都是我們的好妹妹。”
宣芝默默挑起眉梢，幹脆也不難為自己了，開門見山道：“哥哥和紅姐姐一起來找我，是有什麼要緊事麼？”
宣磬一覺得心虧，就不敢直視別人，仿佛這樣就能心安理得，他偏頭盯著院子裡的一株梨樹，現下梨花正新開，花瓣在晨霧裡晶瑩欲滴。他清了清喉嚨，幹澀道：“阿爹還有各家族老，讓我們來叫你過去，有事相商。”
宣芝見他這番模樣，心中就有了猜想，點點頭道：“那走吧。”
三個人從廂房出來，沿著山路往前山走，半道上蘇倚紅突然開口道：“阿芝，昨夜邪魔入城了。”
宣芝愣了下，快走幾步到她面前，驚訝道：“城樓失守了？為何昨夜沒有修士前來通知我？我可以帶哮天犬前去的。”
蘇倚紅搖搖頭，“城樓上的修士都沒有察覺，不知是怎麼讓邪魔鑽了陣法空子進來的。”
這時，走在前面的宣磬停下腳步，低著頭一氣說道，“神殿二郎真君的畫像已經完全褪色，線條也消失大半，連具體形貌都看不清了。族老們覺得二郎真君神力有限，鎮不住邪魔，所以叫停了祭祀籌備……”
他嘆口氣，終於轉回頭來面對宣芝，說道：“阿爹叫我和倚紅前來喊你，就是想叫我提前跟你知會一聲，雲家已經帶著元崇天君像來，就在距城三十裡外的茶舍裡，隻要……”他嘴角微抿，停頓了下，繼續道，“隻要你去迎，雲家便會帶著神像立即進城。”
宣芝心中並不意外，隻是問道：“來的是誰？”
宣磬沒說話，蘇倚紅替他答道，“是雲知慎。”
“隻是出城去迎接他就行？”宣芝來回看看他們，刨根問底，她不信以雲知慎當初恨不得殺了她的樣子，會這麼容易就放過她。
事實也確實如她所料，因為宣磬和蘇倚紅都沉默了挺長時間，眉心緊鎖，臉上表情似是不忍心卻又無可奈何，眼中都是對她的心疼。
宣家以前有宣流遠，一直順風順水，在久黎城裡有聲望有地位，家境富裕，根本沒遇上過什麼坎坷，是以父母慈愛，兄嫂疼惜。隻有在逆境中才能看出取舍。
宣芝心想，按照原主的性子，現在大約已經開口寬慰他們，主動提出不論什麼條件自己都會前去了。從小這麼疼愛自己的父母兄嫂，她怎麼舍得他們為難。
他們不說話，宣芝便也不開口。到最後宣磬拖不下去，無奈道：“你已出嫁，未經夫家允許私自回娘家，雲知慎在信中說要你按照雲家家規受罰，從久黎城跪至茶舍，迎他入城。”
饒是宣芝有心理準備，還是被這個離譜的要求逗笑了，她不可思議道：“你們同意了？我跪過去迎他，雲家就有臉了？你們宣家就有臉了？”
宣磬像是被她這個笑譏諷到，表情痛苦地說：“芝芝，當初是我目光短淺，害了你。我應該聽阿爹的話，早將你送回去，否則也不會鬧到現在這種地步。”
“現在邪魔還藏在城裡，不知進了多少，久黎城中的民眾十分驚恐，全都湧來祈神山下。他們也都知道雲家帶著元崇天君像，就在城外等著入城。”他終於抬眸盯住宣芝眼睛，一字一句地說道，“宣家不能逆全城民心而為。”
