他還說，福寶，如果三日後，爹爹沒有回來……那你就自強。福寶那麼聰明，一定可以保護好自己！
我點點頭，讓爹爹放心地去拿回他的大寶貝。
院門打開。
院門又關上。
家裡隻剩下我一個人。
我在想，爹爹的大寶貝到底是什麼呢？
一定比福寶重要，對吧？
「老天爺，求您保佑爹爹拿回他的大寶貝，保佑爹爹三日後平安歸來！」
37
三日後的早晨。
我煮好一鍋稀粥，掃幹淨院子，喂過雞鴨，澆完菜。
從早晨，等到天黑。
爹爹沒有回來。
我又從天黑，等到天亮……
爹爹還是沒有回來。
「爹爹，難道您已經被打死了嗎？」
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「一定是死了吧？好慘啊，福寶不讓你進宮的，怎麼就不聽話呢？什麼大寶貝啊，比命還重要嗎？嗚嗚嗚……」
「或許福寶不該勸您北上，這樣您就不會死了……」
我正哇哇大哭時，有人猛拍著院門。
起初，我以為聽錯了。
「砰砰砰！」
可是，確實有人在拍門。
「爹爹？」我止住哭聲，小心翼翼地走過去。
「是福寶嗎？」門外，傳來一道陌生的女人聲音。
我警惕地站在門前，通過門縫往外瞧。
一位衣著華麗，穿金戴銀的大娘站在門外，笑得一臉良善，說道：「福寶，是你爹讓我來的。」
「你認識我爹？」
我們在京都沒有熟人啊！
「說不上認識，隻是聽命。」
聽命？
「您不信啊？」她笑著，壓低聲音，說道，「你爹叫李忠義，字懷林。您大名李福寶，小名山山，對不對？」
咦，還真是知道我爹？
我連忙打開門，請她進來。
「大娘，我爹呢？」
「李大人昨日就出發往南，修繕水渠去了！」大娘笑著，從懷中掏出一封信，說道，「這是李大人給您的書信。您可以認一下，這是不是他的筆跡。」
我Ŧù³接過信。
的確是我爹爹的筆跡！
但是，我識字少，還讀不完全信中的內容。
「我給您念吧？」
「好。」我把信遞給她。
大娘就著信，念道：「小福寶，陛下特賜我為欽差大人，前往南方主事，暫未知歸期。陛下將派一位嬤嬤來照看你，你且安心讀書，等爹爹歸來。」
「您聽得懂嗎？」嬤嬤問道。
「當然，如此簡約易懂！」我看眼前嬤嬤一眼，客氣道，「勞煩嬤嬤了。」
「陛下已將奴婢賜給李家。今後，由奴婢照料小姐，您喚奴婢張姨就行。」
「多謝張姨。」
38
張姨說，南方大旱，陛下卻得不到低成本一勞永逸解決旱災之法，故而張榜，以求天下智者解之。
三日前，我爹爹揭下皇榜。
自此，爹爹被金侍衛帶進宮。
修繕水渠的事情，不止一人提過辦法。
但是，陛下要的是可以不用耗費天價，解決難題。
滿朝文武，提過許多法子，都不成。
唯獨我爹爹提出的方案，隻需原本計劃二十分之一的資金，就可修繕水渠。並且，他要達到的效果是從此再無旱災，亦無水災。
陛下看過他遞上的詳細方案，便要他立下軍令狀。
若是他做成此事，回京之日，定賜他官階府邸。若非……
「若非如何？」
張姨一笑，「那就沒有賜官階府邸啊！」
我又問：「什麼是軍令狀？」
張姨笑了笑，隻道：「小姐，您相信您父親嗎？」
我毫不猶豫地點頭，「當然！」
「那便沒事了。」
39
後來，張姨告訴我，她原是大皇女身邊伺候的嬤嬤。
此番，我爹爹去南方，向陛下指明，需要大皇女一同，方成此事。
嬤嬤還說，這很好，李大人和大皇女，就像彼此的伯樂，竟是互相欣賞的。
又說這其實也是陛下給大皇女磨煉的機會。
還說什麼立儲的時機……
我聽得不是全懂。
隻過半年，宮裡來人。
陛下賜予我爹爹一座府邸。
很快地，我們搬到李府，伺候我的人，除了張姨，還有李一，李二，李春，李夏。
張姨替我操持府中一切，還按我爹的家書所說的，為我請來一位學識不凡的女先生，教我讀書識字。
40
又過一年，春節時，宮裡賜年菜，也有我李府的一份。
我第一次吃到那麼好吃的菜。
我給爹爹回復書信的時候，刻意提到，這個世上，竟然還有人的廚藝比爹爹好！
卻不忘祝爹爹主事順利，望天下再無旱涝之災！
爹爹離開的第三年年底，大功告成，隨著大皇女回京。
陛下龍心大悅，無須進士及第的身份，破格提拔我爹爹為戶部郎中，望他繼續為朝廷效力，造福於天下百姓。
除卻修渠建壩的大功，往後三年，我爹爹更為兵馬編統提出極好的意見，讓梁國的兵馬逐年變強。
後又嘔心瀝血地為土地制改革效力，實行人口分配土地制度，實現家家戶戶富裕、全民勤勞致富的目標。
我十三歲那年，爹爹已居宰相之位。
年僅三十歲的宰相，是人人稱頌的好官，天下百姓提起他，都尊稱他為「李公」。
民間還流傳著關於爹爹的兩句童謠：
人間有懷林。
梁國永昌盛。
41
同年，陛下病重，大皇女，二皇子，五皇女三王奪嫡，爹爹力挺大皇女。
大皇女被冊封為皇太女。
半年後，皇帝駕崩，新皇登基。
一時間，李家風光無量。
爹爹位極權臣，深受新帝寵信。
而我，如爹爹當年所言。
待爹爹當了大官，小福寶國色天香，大富大貴！
42
番外篇 1
「小姐，這大冷天的，怎想著來這裡？」我的小丫鬟青筍在人群中護著我。
我卻一點兒都不怕被人群擠到。
橫豎走丟不了！
「許多年前，我和爹爹在這一條街擺攤賣過字畫。」
「真的？老爺擺攤賣字畫？」青筍瞪大雙眼，說道，「誰買到老爺的字畫，如今豈不是賺大了？」
誰人不知，李公一字難求？
更別說一幅字畫！
我低笑，搖搖頭，「可惜了，竟是一幅字畫都沒有賣出去！」
話本卻是賣不少。
我十二歲開始，「繼承」了爹爹的那個叫「柳娘」的筆名，繼續寫話本。又與書販合作，這兩年，寫出不少就連爹爹也忍不住稱贊的絕妙故事。
不管是家國情懷，還是男女之愛，爹爹說，一個故事裡的主人公，理應有一個完整的人生。
「羊肉湯，熱乎乎的羊肉有咯！」
有人在前方吆喝著。
我覺得這聲音有些熟悉，可細想，又覺得與記憶之中不同。
但是，我忍不住頓足望去。
「小姐，您愛吃羊肉湯，奴婢去給您買一碗吧？」青筍也順著我的目光看去。
我望著鬢發微白，賣羊肉湯的一對夫婦，搖了搖頭，「不必。」
我親自去。
「姑娘，來一碗羊肉湯嗎……」她抬眸，看見我的時候，驟然一愣。
「娘子，怎麼了？」
「山……」她紅了眼眶，顫抖著嘴唇，話都說不利索。
他聞言，也驟然抬頭看向我。
「你……」
「咦，怎麼了？怎麼這般看著我們家小姐？你們認識我們家小姐嗎？」青筍看著他們問道。
她撇開臉，回過頭來的時候，神色已經平靜，隻見嘴角一勾，露出一抹親和的笑容，「姑娘說笑！你們家小姐如花似玉，穿著綾羅Ţü₅綢緞，氣質如松，矜貴不凡，豈是我們這等……窮人家能認識的！」
「是，是是……」他跟著點點頭，目光卻忍不住又看向我，「你……你要來一碗羊肉湯嗎？」
「來兩碗。」我往他們身後的兩張小木桌一瞧，「我們就坐那兒吃，吃完再走。」
很快地，他端過來兩碗羊肉湯。
「慢用。」
我抬眸，看著他，問道：「您的家中……可一切安好？」
「好，好……好！」他嘶啞著聲音，背過身去。
她始終低著頭，沒有看我。
「那就好。」
「小姐，您快喝，涼了膻味重。」青筍說道。
直到我起身要離開的時候，她才堪堪抬起眸子，眼眶微紅。
「小姐家中……也一切安好嗎？」
「是。」我淺笑回道。
青筍說道：「我們家小姐，可是宰相千金！」
「原來如此，瞧著小姐的面相，就是一個大富大貴之人，以後……一定會越來越好！」
「你們也是。」我輕輕點頭。
趁著他們沒有注意的時候，我在桌上放下一個荷包。
荷包裡有兩張一百兩的銀票，和十幾兩碎銀。
43
番外 2
十四歲那年。
我接濟一個窮書生。
一個頭頂有著跟爹爹一樣紫紅色氣運的俊俏書生。
書生姓蕭，名博。
我帶著他去了以前住過的小後院。
這裡，因爹爹懷念，跟房東阿婆買下。
我偶爾來小住，如以往，簡約幹淨，養小雞小鴨，種著菜苗，和一些花朵兒。
他說，他此番是進京趕考，若他考中狀元，定來求娶我。
我讓蕭博安心讀書。
就這樣，我們相處數月。
未料，他竟然真的一舉高中狀元！
朝中不少大臣想要這個乘龍快婿。
然而，他在朝上說，他已有未婚妻，不能辜負，也心向往之。此生，除了他的未婚妻，他誰都不娶。
後來，我爹爹得知了此事。
他想考驗狀元郎，就找到他，說家中有女正值Ṱûₘ妙齡，待字閨中，若他願娶之，便許他平步青雲，位極權臣。
誰人不知，宰相隻有一位掌上明珠？
這誘惑，太大了！
可是，蕭博毫不猶豫地拒絕。
哪怕陛下也故意威脅蕭博，說他不娶李宰相之女，就將他的狀元之名革除。
蕭博當即冷了臉，說道：「若君如此，臣亦不屑，請便吧！」
然後，甩袖離開。
待他回到小後院，卻又見到我爹爹。
此時，他方才得知真相。
對此，他倒也不生氣，隻有些委屈，我竟由著爹爹試探他。
待我哄了小半日，才將他哄好了。
因我年紀尚小，爹爹讓蕭博等我滿十六歲，再與他成婚。
陛下又聽我爹爹所言，將蕭博遠放歷練。
兩年下來，蕭博倒是沒有讓我們失望。
陛下極為欣賞他，說他的優秀，並不在爹爹之下，將來必有大作為！
44
番外 3
我用「柳娘」的筆名。
可是，爹爹一直沒有告訴我，為何取筆名「柳娘」？
我出嫁之前，有一天，親自整理一遍爹爹的書房。
不經意地，發現牆上有一個暗層開關。
我觸摸一下，打開牆壁上的一個暗層，自此，發現爹爹隱藏已久的驚天秘密……
一身青衣的農家女子，已婚婦人的發髻，站在院中的柳樹下。
那畫上女子，峨眉朱唇，嬌媚昳麗，國色天香。
那容顏，儼然就是……當今女皇陛下！
可是，在畫上，爹爹的筆跡卻寫著：
吾愛妻
柳娘
「原來她就是柳娘……」
此外，還有另外兩幅畫。
這畫中之人，一幅是陛下身著皇太子衣裝時。
另外一幅是陛下坐在龍椅上，身著龍袍時。
無論是嬌媚動人，驚豔風華，一筆一畫，都是爹爹藏匿著的無盡思念和……
妄念！
那晚，我問爹爹，「您還記得嗎？多年前，在街上見到馬車裡尚是大皇女的陛下時，我問過爹爹，您認識大皇女嗎？」
爹爹抬眸看我。
「當時，您沒有回答。」我一笑，問道，「如今，我還想再問爹爹一句，您曾經認識女皇陛下嗎？」
爹爹神色微怔。
可是，我等了又等，他都沒有回答。
我離開前，說道：「陛下今年就要滿二十六歲。朝臣逼著陛下納妃，為皇室開枝散葉，可是，陛下遲遲沒有……她或許也在等。爹爹難道就不怕，她會等得沒有耐心了嗎？」
「可是，朝中規定，陛下後宮男人，不得參政……」爹爹終於回道。
原來，他在情愛，和遠大抱負之中，選擇後者。
然而，我說道：「可是，有誰規定，不能愛情和抱負都要呢？」
那一晚，爹爹連夜進宮。
數月後。
沒有納男妃的女皇陛下，傳出有喜的消息。
女皇陛下昭告天下，無心情愛，但會延綿子嗣。
久而久之，有小道消息傳出，說陛下有一位神秘的俊美男寵。
於夜深人靜時，與女皇纏綿不休……
料是誰都沒有想得到，這位俊美男寵，就是全朝一人之下，萬人之上的權臣——李懷林。
本文完
