我受僱照顧一個吸血鬼。
管家告訴我：「溫莎公爵除了狂妄、自我、潔癖、毒舌之外，沒有任何缺點。」
我：「請問他的優點是？」
管家語重心長：「人傻、錢多、長得帥。」
01
我叫林蔓，一個貧窮、美貌的女大學生。
其實我也不是一開始就這麼窮，家裡有點小錢的時候送我出來留學，讀了大半年，我爸給我打電話：
「崽啊，爸有一個好消息和一個壞消息，你要先聽哪個？」
「好消息吧。」我說。
我爸：「咱家破產了，以後學費、生活費你得自理了。」
我：「？」
我深吸了一口氣，找個地方坐穩：「那壞消息是？」
「我跟你媽準備跑路了，債務跟你沒有關系，你暫時也不要回國了。」
「這個消息跟前一個比起來，被定義為壞消息的點是？」我遲疑地問。
「你暫時不能聯系你最愛的爸爸媽媽了，這個消息還不夠壞嗎？」我爸痛心疾首。
我：「……」
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就這樣，一個電話，我退掉假期出遊的機票，開啟了一天打兩份工的悲慘生活。
學業並不輕松，非母語授課也讓我覺得吃力。
從前課前預習的時間盡數被我拿來兼職，我不得不睡得更晚、起得更早，以完成學業。
暑假的第一天，我病倒了。
這場病來勢洶洶，我隻能暫停所有兼職，在家喝了四天熱水後，我絕望地發現，自己的積蓄已經所剩無幾了。
更不用提下個學年的學費。
就是在這樣走投無路的境況下，我接到了白管家的電話。
02
「請問是林蔓小姐嗎？」
電話那頭傳來熟悉的母語，令我開口就有些哽咽：「是的，請問您是？」
「我姓白。」老人笑呵呵道，「是溫莎城堡的管家。」
溫莎城堡？
我不由得想起新入學的第三天，就從當地同學口中聽聞這座古堡的大名——後來更是將其作為社交活動的目的地，在那裡進行了一場探險。
一座陰森、荒涼，傳聞還鬧鬼的古堡。
我不由得警惕了些：「請問您找我有什麼事嗎？」
「我聽說您需要一份兼職。」
老人說道：「不知道您有沒有興趣到溫莎城堡工作？當然，報酬會讓您滿意的，至少您未來幾年的學費與生活費都能得到保證。」
我面無表情地掛斷電話。
這年頭，詐騙都不能走點心。
不過——
我是得繼續賺錢了。
抱著昏沉的腦袋嘆了口氣，我爬起來略微洗漱了一下，打開門準備去之前兼職的咖啡店問問是否還缺人——
一封火漆封印的信摔在了我的臉上。
「對不起。」始作俑者慌慌張張地道歉。
我很想說沒關系——如果對方不是一隻蝙蝠的話。
03
我確信我病了。
甚至想回去翻翻這兩天吃的藥含不含致幻劑。
但這位蝙蝠兄顯然沒有看穿我的想法，它叼起信封，含糊不清地對我說：「這是白管家給你的信。」
見我沒有要接的意思，它還體貼地將信放在了玄關上。
然後就用黑不溜秋的眼珠，和善地看著我。
「我看了信，你就會走嗎？」
我顫顫巍巍地問。
它點了點頭。
我小心翼翼地伸出手，確定它沒有攻擊我的意圖後，一把抓起信。
拆開信封，裡面是兩百磅和一張支票。
還有一封簡短的手寫信：【林小姐，如有意應聘，即可在收款人處籤名。如無意應聘，兩百磅聊表心意，希望沒有驚嚇到您。】
我先是抖了抖現金。
真的。
再看支票——多少？？
「一百萬？！」我情不自禁地驚呼出聲。
心裡飛快地換算成人民幣——九百零五萬。
「我接受！」我鏗鏘有力地說道，再看蝙蝠兄時他都變得可愛起來。
如果給我一萬，那麼我會覺得這是場詐騙。如果給我二十萬，我會覺得對方想要我的腎——可九百萬！
我！願！意！
「但這個字我要在銀行籤。」我保持了最後一絲警惕。
蝙蝠哥看了我一眼，掏出個米粒大小的手機打了個電話，然後告訴我：
「白管家說，可以。」
04
我坐在銀行大廳，對著賬戶餘額傻笑了三分鍾。
蝙蝠哥也沒催我，倒掛在房梁上，拿著它那個米粒大小的電話：「對對，籤字了，錢轉過去了，龇著個大牙傻樂呢。」
我左右環顧，發現好像隻有我能聽見它說話。
「還有什麼可以幫助您嗎？」櫃員微笑著問我。
「請稍等一下。」
我低下頭，又點了一次語音，鈴聲後仍然是冷冰冰的五個字——
「對方無應答。」
「沒事了。」我起身道謝。
走出銀行大廳，蝙蝠哥也跟了上來，我問他：「我們怎麼去城堡？」
「打車去啊！」他眼裡流露出一絲驚訝，「你怎麼比白管家還老土，白管家都會打車！」
我：「……」
不好意思說，我以為有更奇幻的方式來著。
一個小時後，我見到了我的僱主。
古堡的外觀與我記憶中的同樣陰森、破敗。
但推門而入的剎那，凹凸不平的青石地板，一寸寸地鋪著柔軟的羊毛地毯，結滿蛛網的水晶燭臺漸次亮起，破了個大洞的墨綠色窗簾輕輕一抖，以肉眼可見的速度變得完整潔淨。
我坦然地走了進去。
接受會說話的蝙蝠哥之後，我已經沒什麼不能接受的了。
一個高挑清瘦的身影坐在客廳中央的單人沙發上，居高臨下地審視著我。
明明是白天，每一扇窗卻遮得嚴嚴實實，隻有不算明亮的燭光映照出他蒼白英俊的面孔——隻是那眼神，實在稱不上友善。
「白管家，這就是我的新寵物？」
他冷漠地開口道。
05
我心裡閃過兩個想法。
第一，寵物？那是另外的價錢。
第二，白管家在哪？
仿佛聽見了我的心聲，牆上的一幅壁畫動了動：「初次見面，林蔓小姐。」
我震驚地看向畫框裡笑容和藹的東方老人，結結巴巴地抬手回應：「你好，白管家？」
「正是在下。」白管家欠了欠身。
沙發上的青年不滿：「白管家，你還沒有回答我的問題。」
白管家不緊不慢道：「是的，公爵。」
「有點醜。」青年用手支著下颌，嫌棄道，「穿得也很不得體。」
我：「？」
我低頭打量了下自己的穿著，為了面見這位新僱主，我甚至穿上自己最好的衣服——家裡沒破產前買的一條奢侈品牌連衣裙。
「叫裁縫給她做新衣。」青年冷冷地說。
我立刻把反駁的話咽了回去。
畢竟衣服誰會嫌多呢？他那件中世紀風格的白絲絨長袍雖然厚重了些，但款式、面料，一看就很貴。
「你叫什麼名字？」他問我。
我說：「林蔓。」
他可有可無地點點頭，「以後你就叫西爾西。」
我摸了摸包裡的銀行卡，從善如流：
「好的，公爵。」
我學著白管家與蝙蝠哥那樣叫他。
他微微一愣，唇角勾起一個微不可察的弧度：「很好，去把自己洗幹淨，西爾西。」
Ţûₒ我被白管家帶進二樓的房間。
房間的風格與古堡一致，墨綠色的窗簾將陽光遮得嚴嚴實實，洗完澡後，我試探著拉開一條縫，外面的噴泉池汩汩地流淌著清水。
「西爾西，」蝙蝠哥在門外催我，「還沒好嗎？」
「好了。」我拉上窗簾。
06
長條餐桌上擺滿琳琅滿目的美食。
我試探著在離公爵最遠的地方坐下，他卻不滿地皺起眉頭，指了指身邊的高背椅：「西爾西，坐這裡。」
我起身坐過去，他盯著我袖口露出的一小截手腕，面色陰沉：「多吃些食物，你太瘦弱了，一隻手指就可以捏死。」
……公爵，不會說話可以不說的。
我腹誹一句，拿起筷子，這半年學業、兼職連軸轉的生活，確實讓我瘦得厲害，這麼豐盛的食物，上一次吃到都已經是上一次了。
吃下第一塊肉時，我動作一頓。
我這時才意識到有什麼不對——餐桌上擺放的，竟然都是中餐。
「怎麼了？」他一臉不耐煩，「不喜歡？人類真挑食，白管家。」
白管家應聲出現在離餐桌最近的一幅畫裡：「抱歉，林小姐，我以為您會喜歡故鄉的餐食，這些都是我擅自準備的。」
「不是，很喜歡。」我趕緊低頭往嘴裡塞了一大口飯，含混不清地說道，「謝謝公爵，謝謝白管家。」
餘光瞟到正努力挺起胸膛的蝙蝠哥，趕緊補充了一句：「也謝謝蝙蝠哥。」
「我的榮幸。」白管家微笑。
蝙蝠哥矜持道：「不客氣。」
公爵則是面露嫌棄：「食不言，我想是最基本的禮儀，西爾西。」
07
我在溫莎城堡開始了我的入職培訓。
主講人：白管家。
助理：蝙蝠哥。
唯一的學生——我，乖巧地坐在椅子上舉手提問：「請問我的工作內容具體是什麼？」
我本以為，我是來做家政的——畢竟畫框裡的白管家、手都沒有的蝙蝠哥，怎麼看都不像能做家務的樣子。
但吃完飯後我自覺收拾餐盤時，卻被白管家制止了。
「林蔓小姐，這不在您的工作範疇。」
白管家的話音剛落，兩個身穿女僕裝的女孩走進餐廳，嫻熟地收拾好餐盤。
我極力讓自己的目光從她們半透明的腿上挪開，哆哆嗦嗦地點頭：「好的。」
白管家斟酌著開口：「你的工作很簡單，陪公爵玩就可以了。」
我：「？」不理解，但大為震撼。
雖然九百萬讓我做一輩子的家政我都不安心，但……陪玩？？？
「是有什麼特殊的玩法嗎？」我謹慎地問道。
白管家欲言又止：「公爵想養一隻寵物，貓、狗、蛇、蟾蜍都養過了，公爵希望能有一些新鮮感，所以……」
「想養個人？」我接話道。
白管家目露歉意：「林小姐，我知道這樣的行為很不尊重您，所以除了那張支票，我們還將每月支付您五十萬。」
我捂住胸口：「這五十萬，單位是磅嗎？」
白管家點點頭。
蝙蝠哥怕我加價，開口道：「你可不能再嫌少了，外面的行情我很清楚的，最多三十萬……」
我：「？」
你清楚個毛線啊清楚。
「別說了！」
我義不容辭地說道：「從今天開始，我，就是公爵的寵物！」
08
我兢兢業業地做起了寵物。
開啟這項事業之前，我還不忘虛心地請教我的僱主：「公爵，請問你喜歡貓還是狗呢？」
他把玩著一個金色的懷表，漫不經心地回應我：「都不喜歡。」
我換了個問法：「那你喜歡活潑主動一點的，還是喜歡高冷傲嬌一點的呢？」
他瞥了我一眼，將手中的懷表扔給我：「我不喜歡被刻意地取悅，西爾西，不要在我面前使用拙劣的演技。」
我瞪大眼睛：「這個懷表是？」
他勾了勾唇，露出一個有些惡劣的笑容：「送給寵物的禮物。」
我看了看手中價ṭû₁值不菲的懷表。
