柳弦安配合地屏住呼吸，他雖然沒有江湖經驗，但有話本經驗。
這裡是一處大的制藥坊。
院中擺著幾口大缸，裡面浸泡著明日灑掃街道所需的藥水，廚房燈火通明，幾十個瓦罐同時“咕嘟咕嘟”煮出一片苦氣，約莫七八名大夫與幫工正在忙著調整火力，房間裡則坐著五名配藥學徒，每人面前都擺著幾大包藥材。
“是什麼？”梁戍問。
“制丸藥的前期工作。”柳弦安仔細分辨著那些藥材，“功效依舊是清熱解毒，但少了蒲藍與青紅根，藥效就會大打折扣，這兩味藥極普通，是個大夫都知道要加進去，我猜他們應當是用完存貨，還沒來得及補給。不過不要緊，阿寧早有準備，路上買了許多。”
離開制藥坊後，兩人又登上了更高的一座舊塔。柳弦安腳下踩著咯吱咯吱的木頭板，身體搖搖晃晃，覺得風若吹得再大些，這破地方可能都要被掀倒，於是不動聲色地伸出手，在後頭扯住了驍王殿下的一點衣袖。
梁戍餘光一瞥：“你覺得單憑這一點布料，就能在空中掛住你？”
柳弦安覺得此話有理，確實掛不住，於是手指往前一挪，又握住更多。
梁戍：“？”
我的意思是讓你放開！
柳弦安是不會放的，他覺得這麼站著很安全。
聖人抱神以靜，柳二公子握驍王殿下以穩當。
月華照滿城，高牆上的黑鴉已經飛離遠去，先前那股詭異陰森的氣氛隨之散去不少，可能是因為有許多大夫還在忙碌的緣故，總能讓人多幾分安心。長街寂靜，濃霧變淡，這時候從不遠處的街巷拐角處，突然又鑽出來一個男人，看方向似乎是要去藥坊。
他起初步伐很快，還小跑了一截，但沒幾步就又慢了下來，單手撐牆站定，站了一會兒，身體竟像細面條一般，軟溜溜地滑了下去。
梁戍帶著柳弦安躍下舊塔。
男人昏迷得很徹底，看模樣應有四五十歲，身材瘦高，雙頰凹陷，再加上青黑色的胡茬，幹裂的嘴唇，更顯蠟黃病容。
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柳弦安叫了兩聲，見他遲遲不醒，便墊高對方的頭，又握過手腕診脈。
“疫病？”梁戍問。
“不是，隻是太累了。”柳弦安收回手，“沒有染病，休息一會兒就會醒，最好再能喝些煮爛的肉湯。”
他取出幾枚清涼藥丸，喂男人服下後，沒過一陣，對方果然閉著眼睛咳嗽起來。
“大人，大人！”遠處有人急急忙忙地喚。
梁戍與柳弦安避到暗處。
“大人，唉喲您怎麼……”舉著燈籠的老者一路尋來，見人正躺在地上，趕緊上前將他攙扶起來，“都說了今晚要早些歇著，怎麼又出門了，看看，這得虧是我機靈，不然街上睡一夜，明早不得燒成一塊紅炭？”
他嗓門大，又嘮叨，跟一串鞭炮當空炸開沒什麼區別。男人本欲讓他小聲些，但又苦於實在沒有力氣，隻能靠坐在臺階上喘著粗氣。不多時，周圍的屋舍裡陸續亮起燈，有不少百姓都裹著衣裳出來，見到居然是大人坐在門口，自然吃驚極了，有人趕忙替他披上厚衣，還有倒熱茶的，招呼去自己家裡休息的，裡三層外三層，將石階圍了個水泄不通。
“行了，行了，大家都回去吧。”男人喝下兩杯熱水，總算緩過來一口氣，“我也回府衙了，都去睡。”
人群嗡嗡嗡的，七嘴八舌，都是在叮囑要他別太累，又說了好一陣，才各自回家。
男人也扶著老者的手，發力站了起來，又瞪他一眼：“你這嗓門何時才能改改？”
“改什麼，我偏不改。”老頭脾氣犟得很，“我說了大人又不聽，那就讓百姓說。”
男人嘆氣搖頭，與他一道慢慢往另一頭走。
四周重新恢復了安靜。
柳弦安說：“聽百姓的稱呼，他應該就是這裡的父母官石瀚海，可這人看起來不像個財迷心竅的昏官，甚至好像還頗受愛戴。”
“方才那獵戶的山雞，八成也是送給他的。”梁戍道，“走吧，在這裡等不出答案，我們去會會那位石大人。”
第11章
兩人果然回到了先前獵戶扔野雞的那處院落。老者在廚房裡燒熱水，石瀚海則是進到臥室，在桌邊坐了一陣，又闲不住地將手邊一豆燭火挑得更亮。
隻是還沒等他翻開卷宗，院子裡的“炮仗”就又開了嗓，催促早點睡覺，連雞也跟著瞎叫。石瀚海隻得將燈燭熄了，和衣靠在床頭，卻依舊睡意全無。耳朵仔細聽著外頭的動靜，一直聽到隔壁的房門“吱呀”關上，雞回了窩，方才悄聲出門進到廚房，從籠屜裡尋了個冷饅頭，夾上辣椒鹹菜充飢。
柳弦安道：“大人身體疲累，還是該吃些新鮮溫補好消化的飯菜，否則怕是會胃痛。”
石瀚海滿肚子心事，此時聽到身後有人說話，一時竟沒意識到哪裡不對，還跟著嘆了口氣：“城中百姓接二連三地害病，我又哪裡——”說到這裡，他才猛地反應過來，轉身一看，門口竟站著一位容貌極俊秀的年輕公子，白衣纖纖，籠月染光，像剛從畫裡走出的仙人。
但像仙人歸像仙人，石瀚海還沒有糊塗到相信當真下凡了個神仙除瘟，他後退半步，沉聲喝問：“你是何人？”
“在下姓柳，是白鶴山莊的——”柳弦安的話沒能成功說完，因為石瀚海聽到“白鶴山莊”四個字，眼珠子就已經瞪得溜圓，面目也漲成黑紅，活靈活現地展示了什麼叫“欣喜若狂”。他將饅頭往鹹菜碗裡一丟，一把握住柳弦安的手，激動得聲音都在打顫：“白鶴山莊，神醫，神醫啊，可算將您給請來了！好，好得很，這下我滿城百姓終於能得救了。”
柳弦安被他捏得指骨幾乎錯位，抽了兩三回也沒能將手抽回來，而石瀚海還在滔滔不絕地說話：“怎麼隻有神醫一人，阿慶呢，他去了何處？”一邊說，一邊往他身後看，見外頭還立著一道黑影，便訓道，“你呆站在那裡做什麼？將神醫請來了，也不提前同我說一聲，快去收拾客房！”
柳弦安解釋：“他不是阿慶，我們也不是這位阿慶請來的，隻是湊巧路過赤霞城。”
“啊，原來是神醫的朋友，失禮失禮。”石瀚海往前走了兩步，想將對方一並迎進門。
梁戍冷道：“石大人還是將手收回去吧。”
他走出那片陰影，黑衣長劍，渾身帶著一股索人性命的肅殺寒意，與柳弦安的月下仙人氣度可謂天上地下。石瀚海的手也僵在半空，愣了半天，腦子裡方才“轟”地一響，意識到自己正在面對一位怎樣的人物，慌忙跪地行禮，“下官赤霞城太守石瀚海，參見驍王殿下。”
梁戍意外：“你見過本王？”
“是。”石瀚海態度恭敬，“下官在兩年前曾途經彩雀城，王爺當時也在那裡。”
“起來吧。”梁戍指著一張椅子，“坐下說話。”
石瀚海慌道：“這哪裡使得。”
“本王讓你坐就坐。”梁戍道，“說說看，這赤霞城到底怎麼回事？”
“瘟疫，找不到原因的瘟疫，已經持續很長一段時間了。”提及此事，石瀚海也便顧不上虛禮了，他慚愧道，“數月前，城中突然死了一名賣瓜的婦人，當時就有大夫說她死得蹊蹺，是從沒見過的病證，我卻並沒有放在心上。”
緊接著，婦人的丈夫、兒子、孫子接二連三地病倒，左鄰右舍也出現了類似的症狀，官府才終於重視起來，按照一般治療瘟疫的方式，將所有病人都集中運送至城外的大坎山，在那裡搭建起臨時房屋，又派了大夫與幫工過去。
初時瘟疫確實被控制住了，而且也陸續康復了一些人，但很快的，新一輪疫病又卷土重來，這回的症狀越發兇險，甚至連大夫都病倒了好幾個，關鍵時刻，幸有石瀚海當初結識的一位杜姓大夫恰好來到城中，情勢方才有了好轉。
“杜姓大夫？”
“他叫杜荊。”石瀚海道，“與我一樣，都是祖籍西北，卻打小就長在西南的異鄉人，所以我們的關系要比旁人更親近些，有段時間經常一起喝酒。他家是……也是開醫館的，在苗疆。”
說到此處，石瀚海稍微有些遲疑，隻因中原醫者向來看不上苗醫，將他們一律斥為巫蠱邪術，上不得什麼臺面，有些地方官府甚至會加以驅逐。柳弦安看出他的心事，主動出言安撫：“不論行醫手段有何區別，一旦站在‘治病救人’的高度來看，都是沒有任何區別的，石大人不必有顧慮，請繼續說。”
“是，杜大夫確實幫了我們大忙。”石瀚海道，“他這回北上，原本是為了學習中原醫術，所以剛好帶了許多弟子，一聽到這裡在鬧瘟疫，立刻便將所有人都召了過來，才算彌補了城中空缺。”
柳弦安回憶起方才制藥坊裡的那些大夫，有幾個的確不像中原打扮。
恰好開醫館，恰好帶了許多弟子，又恰好趕上瘟疫。
梁戍暗自搖頭，繼續問：“他來之後，瘟疫便控制住了？”
“好了許多。”石瀚海說，“病人不再是一發作就立刻離世，用湯藥吊著，雖不能完全好，但至少還能留一條命，傳染的速度也降低了。”
“聽起來醫術並不怎麼高明。”梁戍抽出火折，點燃桌上殘燭，“為何不對外求援？”
“求了，怎麼沒求。”石瀚海深深嘆氣，“我知道赤霞城裡的大夫治不了瘟疫，所以在剛開始時，就派了阿慶去白鶴山莊求援，後來又上書朝廷，可——”當著柳弦安與梁戍的面，他不方便再往下說，但說與不說，城中現狀都是擺在眼前的，白鶴山莊沒有派來弟子，朝廷也沒有派來支援。
柳弦安皺眉，這與沿途眾人所聽到的“實情”未免相差太多，而且白鶴山莊斷不可能做出對瘟疫視若無睹之舉，既然沒有派來弟子，那麼隻有一種可能性，就是根本沒有收到求助。
梁戍不動聲色，繼續問道：“送給皇兄的那封奏折裡，你都說了些什麼？”
“說了這場災情的始末，說了城中現狀，將來會短缺多少糧食，以及目前急需哪種藥材。”石瀚海回答，“也稟了封城一事。”
該有的都有，而且也闡明了事情的嚴重性，但朝廷卻隻收到了一份蓋著赤霞城官印的、花團錦簇的請安折。
“像這樣的奏折，一共送出了幾封？”
“十八封。”石瀚海聲音放低，“下官知道國庫空虛，四境不穩，各地駐軍都在眼巴巴等著銀糧，實在不該再給皇上添憂，但哪怕能求得一些藥材與糧食，再來幾名大夫呢。年初朝廷雖調撥了一批稻米，但都是陳糧，又受了潮，運抵時有許多都已經霉壞，本地的農田又被暴雨衝毀許多，百姓還因瘟疫受困，連去別地討生活都不成，下官無能，除了一次次向朝廷求援，實在是沒有別的辦法了。”
言及此處，他的聲音已有些泣音，抬起手臂胡亂在臉上一擦，又跪地道：“還請王爺幫幫下官，救一救這城裡的百姓。”
