柳弦安搖頭：“不必我教。”

“也對。”梁戍道，“隻有安樂盛世，才能養出富貴人家的傻兒子，在亂世裡見識幾次人心，就什麼無邪天真都沒了。”

柳弦安先是道：“那王爺的畢生所求，不就變成了讓大琰多出一批傻子？”說完又琢磨了一下，“不過那樣也不錯，隻要不是大奸大惡，城裡多出一些小傻小壞的紈绔公子哥，成天遛鳥鬥蛐蛐，倒也與‘盛世’二字相配。”

畢竟盛都盛了，百姓自然要更闲一些。梁戍也覺得經過柳弦安這麼一說，王城那些逗狗惹雞的小衙內們似乎也變得可愛了幾分，當然了，該揍還是得揍，揍完再繼續放他們去當太平盛世的吉祥擺設。

這日，眾人在山間遇到了一個小姑娘，渾身髒兮兮的，像隻瘦弱的猴子，隻有眼睛大而亮。阿寧替她擦幹淨臉，又給了些吃的，起初以為是被流民扔下不要的小孩，還在發愁要怎麼安置，後來林子裡卻急急忙忙跑出來一名婦人，將小姑娘一把拽回身邊，拖著手腕就跑。

“嬸子你慢些，我們不是壞人！”阿寧趕忙道，“你女兒的腳扭傷了。”

護衛飛身攔住兩人，婦人顯得害怕極了，一直在發抖。阿寧好聲好氣地哄了半天，方才將她的魂給叫回來。婦人結結巴巴地說，自己是小兆村人，前些天，有一群官兵闖進村子，說是要徵軍糧，殺了許多人，於是剩下的村民就隻有躲進深山裡。

高林暗罵一句，混賬東西。

這事無非兩種可能——

第一種，流民假冒駐軍燒殺搶掠，算呂象失職。

第二種，駐軍當真如此狂妄，趁著世道不穩，大肆屠戮百姓中飽私囊，更算呂象失職。

根據婦人所言，那伙官兵在搶完東西後，並沒有離開，而是光明正大地住在了小兆村中，前陣子有膽大的年輕人下去看，發現他們仍在那裡。

柳弦安道：“再往前走，下了這個山彎，就是小兆村，子時之前應該能趕到。”

“走吧。”梁戍調轉馬頭，“看看究竟是哪裡冒出來的畜生。”

阿寧偷偷看了眼王爺的表情，覺得……那群匪徒可能也就隻能活到子時了。

他替小姑娘包扎好傷口，也匆匆策馬跟了過去。

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柳弦安與阿寧的騎術，目前已經練得很好了，並不會拖累大部隊的進度。夜色正濃時，眾人順利抵達了小兆村，隻見村口插著一面招搖旗幟，上頭繪著大琰駐軍的紋飾。另有幾名官兵正在來回巡邏，守著一堆明亮的篝火，桌上還擺著驅寒用的酒肉。一人挪開椅子坐下，隨便扯了根骨頭，啃了兩口，或許是覺得不好吃，便隨手丟給了旁邊一條瘋狗。

瘋狗扯動著鐵鏈，將篝火打散，一根燃燒著的木柴滾落在地，又照亮了一片新的區域。柳弦安的瞳孔稍微一縮，這才發現在鐵鏈另一側，竟然還捆著一個人，趴伏在地上，一動不動，頭發蓬亂，身上有許多黑褐的痕跡，像是幹了的血。

也許是聞到了肉的香味，他勉強抬起了頭，看向那隻瘋狗。官兵們哈哈大笑起來，又故意將另一塊肉也丟給狗吃，用腳踩著他的脊背，扯起頭發，強迫他去與狗搶食。

“吃不吃？你不是餓了嗎，吃啊！”官兵不斷取笑羞辱，又抽出一根鞭子想要抽打，剛剛揚起來，就聽到自己胳膊“嘎巴”一聲響，整個人向後一歪，慘叫著躺在了地上。

“畜生不如的玩意。”高林松開手，看著面前這群敗類，“我竟不知大琰還有你們這樣的兵。”

“你是何人？”官兵們警惕地摸過長刀，或許是見這群人衣著光鮮，不像普通人，便沒有輕舉妄動，隻警告道，“我們乃是蔣大人麾下的勇字營，奉命在此籌集軍糧，我勸你們最好還是不要多管闲事。”

“蔣大人，哪個蔣大人，蔣濤還是蔣忠起？”

“都……都不是，是蔣威蔣大人。”

“微末不入流的官職，連名字都沒資格送到王爺面前，倒是養出了你們這群欺凌百姓的鬼東西。”高林聽得火起，示意手下先去將那名青年解救出來。阿寧見他像是餓極了，便把桌上剩下的肉撕了一塊，青年卻緊閉著嘴，不肯去吃，幹澀道：“這……是我養的狗，被他們殺了。”

阿寧手下一僵，心裡不忍，趕忙將肉拿開，又去馬車裡取吃食。

柳弦安喂青年喝了幾口水，另一頭，高林早已將那群官兵踹得七零八落，騰出了一條路。梁戍踏進村落，村口的動靜與慘叫已經驚醒了不少人，他們睡得稀裡糊塗跑出來，還沒弄清楚是怎麼回事，就被驍王府的護衛悉數擒拿，一共三十六人，有公文有批復，四方四正一枚鮮紅大印，當真是大琰的正規駐軍。

所以也就比流民冒充更加可惡，流民是在生死關頭被激發出的惡，而這群人拿著朝廷俸祿，卻欺辱著朝廷的百姓，當真該死。

村子裡還有一些被囚禁的鄉民，多是年輕女子，可見這群混賬是半分惡也不想落下。青年是村長的兒子，叫阿勇，他當日掩護許多人從小路逃命，自己留下斷後，原想著和賊人同歸於盡，但到底勢單力薄，這些天遭遇了許多非人的折磨。

高林踢了一腳地上不斷呻吟的人：“像你們這樣的隊伍，一共派出了多少？”

“我們，我們隻知道蔣大人一共派出了三隊人馬，其餘營差不多也是一樣的，要打仗，第一件事就得收軍糧，而且還要速度快，免得被人搶了先。”

蔣威頭上兩級，才是蔣濤，再往上一級，才是蔣忠起，再再往上，才是呂象。連這沒聽過名字的蔣威都能派出三隊人馬，那整支駐軍都放出來，不得將方圓數百裡的百姓攪得沒一日能安穩？

而駐軍是根本不應該缺糧的，沒有人比梁戍更清楚這一點，所以也就沒有人比他更加怒火滔天。被解救出來的年輕女子還在悲聲哭泣，青年的腿腳也被折磨的幾乎露出白骨，梁戍微微閉了閉眼睛，道：“全部丟去喂狼。”

“是！”

守衛拖起地上的人，向著村外走去，慘叫求饒聲逐漸隱沒於夜色深處。高林對阿勇道：“小兄弟，你是好樣的，但我們必須得盡快趕路了，不能留下保護這座村子，往後或許還會有同樣的劫匪，你得自己決定是要帶著其餘人進山，還是要繼續留在這裡。”

“我知道。”青年粗喘著，“我會同阿爺商量。”

“好。”高林道，“保重。”

“大哥！”青年叫住他，猶豫著看向院外，“我剛才聽到你們說，驍……”

高林拍拍他的肩膀：“你放心，這份公道，王爺定然會替百姓討回來。”

第38章

一行人隻在樹下稍歇了兩個時辰, 天色剛亮，便又收拾行裝，準備繼續趕路。梁戍自從離開小兆村後, 就一直沒有說話, 直到此時才問了一句柳弦安：“還能不能堅持？”

柳弦安點頭。

他不願耽誤隊伍的行進速度, 但現場其餘人心裡都清楚，這種不眠不休的趕路法對軍人來說, 都已經算是將弦繃到了最緊，更何況是白鶴山莊養尊處優的公子，而且眼前這個還是揚名全天下的懶, 平時能躺就不坐。

不過柳弦安還真是不算太累。可能是因為白鶴山莊平時藥膳調養得好, 也有可能是因為他已經悟出幾分天道, 能用精神去影響軀殼, 總之騎在馬上趕路時，整個人也是神靜心清的，頗有那麼幾分去欲去求, 內外兩忘的境界。

心若如焦葉，則赤日炎炎而不覺熱，冰雪皑皑而不知寒嘛。

這很合理。

柳弦安整理好馬鞍, 剛跨上玄蛟，卻覺得身後一沉。梁戍一手環過他的腰, 另一手握住馬韁，以方便讓人靠在自己胸口，道：“路上再這麼睡會兒。”

玄蛟在原地踱了幾步, 它天生神力, 一蹄可碎巨石，所以馱兩個人也並不覺吃力, 相反，因為主人終於願意放棄那匹醜棕馬，心情還挺好，仰頭一口氣打了一串響鼻。柳弦安稍稍驚訝，轉身剛想說話，梁戍卻已經揚鞭催動，如一道獵獵朔風，向著遠處繼續疾行。

剩下阿寧站在原地，他雖也出自白鶴山莊，但畢竟是常年幹活的，一下午切一車老樹皮也不手抖，體力足夠支撐著趕路。高林便隻命幾名護衛多幫忙盯著點，繼續按照原來的計劃前進。

柳弦安被梁戍虛攏在懷裡，整個後背都是暖的，手指也縮進袖中。在去赤霞城時，他曾這麼睡過一覺，所以有經驗。冷冽的山風像是被屏蔽在了另一重時空，柳弦安閉起眼睛，聽話地打了個小盹。

梁戍微微俯下身，鼻尖輕觸到對方的發頂，他同樣能感覺到透過衣衫傳來的體溫，混合著淡淡的藥香，恰好能暖一暖此時正從骨縫裡透出來的寒涼。

……

再往前走，眾人陸續又遇到了幾撥打著駐軍旗號，出來搜刮民脂民膏的兵痞，雖不至於像小兆村那伙惡匪一樣畜生不如，但對於百姓來說，也同遭遇過境蝗蟲差不了許多。呂象出兵，是為了鎮壓黃望鄉的叛軍，可也正是因為呂象的這次出兵，又將更多絕望無依的百姓推向了叛軍，惡因惡行生惡果，如此循環往復，世道如何能不亂。

被黃望鄉佔據的城池共有三座，分別是潛曲、青陽和三水。對於大琰的軍隊來說，攻打方式無非兩種——

高林點了點地圖：“第一種，直接攻打三水城，擒賊先擒王。”一舉鏟了那座所謂“王都”，其餘兩座城池的叛軍自然會人心大潰，再乘勝追擊，就會容易許多。

“但是在三水城前頭，還擋著一座青陽城。”另一名下屬道，“目前呂統領率軍隊已經抵達了望關一帶，倘若想繞過青陽城，直接去打三水城，就得走這條路。”他一邊說，一邊在地圖上用手指描繪出一條蜿蜒曲折的路線，“要翻一座險峻的高山，至少會多出半個月的路途。”

梁戍道：“先打青陽城。”

高林也認為應該先打青陽城，但打青陽城也有打青陽城的麻煩，這座城它不好打。兩側都是高山，中間夾著孤零零一座城，琰軍隻有正面強攻一條路可走，而在所有作戰方式裡，這無疑是最傷亡慘重的一種——等同於用血肉、頂多再加上一層甲胄，去硬碰硬對面的流箭、投石與熱油。

阿寧聽得有了疑惑，捏著一點點聲音問自家公子，既然這麼難，那黃望鄉是怎麼攻下青陽城的？

柳弦安用一根手指按住他的嘴，阿寧趕忙噤聲，梁戍卻已經聽到了，抬頭看著柳弦安：“你也在路上聽到了消息？”

“沒有。”柳弦安道，“猜的。”

一個為生活所迫，臨時拉起大旗的莊稼漢，應該沒本事在這麼短的時間裡組建出一支精良部隊，從外部打入青陽城，那麼就隻剩下了另一種可能，青陽城是被人從內部攻破的。換言之，極有可能是城中百姓自發組織起來，在與黃望鄉的軍隊內外合作。

柳弦安光是想到這件事，想到這個因水患而到處漏風、民心動蕩的國家，就覺得腦瓜子嗡嗡響，想立刻駕一隻白鶴溜到清靜逍遙的天邊去。而連自己都這麼煩憂了，那實打實要為國奔波的驍王殿下心裡得多累啊，所以便一把按住了小廝的嘴，讓他不要說話，免得在煩憂之上又添煩憂。

“官府失德，怨不得百姓自求生路。”梁戍轉過身，繼續看著那張地圖，想從中選出一條最好的進攻路線。此時夜已經很深了，現場卻沒有一個人有睡意，篝火無聲映照著這座百年古廟，四周牆壁油彩早已斑駁脫落，隻留下模糊的影，金剛怒目，菩薩低眉。

梁戍與高林反復斟酌許久，定下了最終的方案。柳弦安見他們已經說完了，方才插話：“其實若能找出五十到八十名精兵，從這裡出發，”他拿起一面小旗，插到了城西一座高峰之巔，“讓他們先登上城樓，制服第一波叛軍，在最短的時間內制造混亂，打開城門，這樣琰軍的傷亡就會少上許多。”

“能登上城樓，肯定最好，但問題是要怎麼登？”高林比劃了一下從山峰到城門的距離，隨口調侃，“飛過去？”

“嗯。”柳弦安點頭，“飛過去。”

此語一出，現場眾人皆沉默，覺得柳二公子是不是又困了，怎麼好端端地就開始胡言亂語。隻有梁戍問：“你有辦法？”

柳弦安解釋：“我曾看過一本殘破的古書，叫《天工錄》，裡面記載了許多風翼的制造方法，其中有一種小型風翼名叫‘啞鷲’，制作起來並不復雜，而且所需的木材、油毡與皮革，在這一帶也不算難找。琰軍如果能趕在九月造完一批，就能在十月初三那日用來攻城。”