百思不得其解，江玉珣索性將此事暫放一邊，撩開車簾向外看去。

徵南大將軍常駐蘭澤郡，在昭都沒有府邸。

隻有城外這座田莊，是他軍功所得。

多年無人照管，入目一片荒敗。

但此刻，江玉珣關注的重點，並不是田莊，而是……不遠處那一群鬼鬼祟祟的身影。

“他們在做什麼？”

“哦……這個啊，”家吏壓低了聲音，“您在詔獄的那番話，不知怎的傳了出去。現在百姓都說您能預知天災，紛紛來此敬拜。”他的聲音中，滿是敬畏。

敬拜？

馬車向前行進，田莊外的景象，愈發清晰——的的確確有人正在此殺牲放血，大搞祭祀活動。

幾秒後，江玉珣忽然握緊車軒，咬牙道：“……我知道了！”

家吏被他嚇了一跳，愣了一下才問：“公子，您知道什麼了？”

當然是知道，應長川為什麼會“放過”我了！

前朝迷信巫卜，由上自下，早成風氣。

應長川登基後，明令臣民不得私下進行巫、卜、殉、祭，一旦發現，最輕也要強徵大筆罰款與徭役。

支持他四處徵討的軍費，有很大一部分，就是這麼來的。

帝國大型工事，同樣如此。

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盡管如此，巫卜殉祭仍屢禁不止。

隻是藏得更深。

詔獄戒備森嚴，自己那番話，怎麼可能一天就傳遍京城，並引得百姓來此祭祀？

這百分之百，是應長川的手筆。

他放自己回家，絕不是良心發現！

而是想借自己釣魚執法，將這群有巫卜殉祭之心，卻遲遲不曾行動的人給詐出來。

怪得不應長川那麼大方。

原來是將自己，當成了行走的軍費！

馬車駛入田莊，少年忍不住回眸，望向原野。

為方便“滅神”，應長川一手培養出了歷史上第一批情報、特務人員“玄印監”。

他們直接對皇帝負責，無處不在、如同鬼魅。

按照自己對應長川的了解……

江玉珣敢打賭，此時自己身邊，與田莊周圍，一定蹲滿了玄印監！

第4章

江玉珣按兵不動，回家先眯了一覺。

醒來時，田莊管事已經將賬冊，放在了他桌上。

“……所以這些年來，田莊修葺、維護靠的都是我爹的俸祿？”

江玉珣的語氣，格外艱難。

田莊賬上，不僅沒有一分錢結餘，甚至每年都有不小的窟窿，需要銀子去填。

救命，自己怎麼比原想的還要窮？

管事幹笑兩聲，無比真誠地點頭：“徵南大將軍忙於戰事，沒有時間打理田莊，我們每年種的田，隻夠日常吃喝。”

這就離譜！

後世田莊經濟，高度發達。

戰亂時閉門成市，如同堡壘，自給自足，苟過了一場又一場的亂世。

江玉珣原本以為自己也可以效仿。

誰知夢還沒做幾分鍾，就被現實擊垮。

身為功臣遺孤，他原本有三年俸祿可領。

如今這些錢，也被罰沒了。

宅家苟過亂世，簡直痴心妄想。

……應長川，算你狠。

江玉珣放下賬冊，按了按眉心，望向窗外：“雨好像小了些，不如趁這會去靈堂看看吧。”

徵南將軍葬在了蘭澤郡，但昭都家中，也為他修了衣冠冢與靈堂。

於情於理，自己都該去看看。

“是是，”管事接過賬冊，連忙向不遠處同為家吏的兒子道：“柳潤，帶公子去西莊。”

身著青衫的年輕人立刻拿傘，小跑過來：“公子，這邊走——”

田莊雖然窮，但比江玉珣想得，要大許多。

除了田地、園圃以外，還有大片陂池水塘，與一座荒蕪的後山。

快到目的地時，雨又大了起來。

“公子，要不然我們先找一個地方避避雨？”大雨剎那間便將少年澆了個透，柳潤忙上前為他遮擋，“著涼可就不好了。”

少年搖頭：“沒關系，不是馬上就到了嗎？”

江玉珣話音剛落，不遠處突然傳來一陣隆響。

他下意識回頭，突見大塊碎石與泥土混在一起，轟隆隆自山坡滑落。

甚至有樹苗也被連根拔起，四處翻滾。

“公子當心！”

一個滿身泥汙，看上去不過十四五歲的少年，猝然間自山坡滾了下來，重重地摔在了不遠處。

“那是誰？”江玉珣下意識問。

“糟了糟了，”柳潤低喃一聲，不由緊張起來，“回公子的話，那是關在靈堂的奴僕。”

“關在……靈堂？”

“公子，您有所不知。這眼前奴僕，就是將軍大人舊日部下，私下為他準備的，用來殉葬的人牲。”

臥槽，殉葬？！

江玉珣的呼吸，瞬間一滯。

古人講究“事死如事生”，在“周太祖滅神”前，凡是達官貴人，死後必定要殺幾個奴僕殉葬。

徵南將軍以軍禮下葬，一切皆由部下操辦。

江玉珣明白，這種根深蒂固的觀念，不是一朝一夕就能改變的。

但他怎麼也沒有想到，原主父親那些忠心耿耿的部下，竟然會在背地裡做這種事。

……不過也是。

巫、卜、殉、祭，存在千年之久。

或許一心滅神的應長川，才是這個時代的異類。

“在那裡——”

“他從山上滾下去了！！！”

說話間，幾名家吏已抄著刀棍，追了過來。

少年回頭看了一眼，突然以同歸於盡的架勢，猛地向江玉珣所在位置衝來。

一時間泥漿飛濺，混亂至極。

按理來說，江玉珣應該躲開才是。

可他卻突然咬牙，丟掉雨傘，上前將少年攬在身後，厲聲道：“都退下！”

“……少，少爺？”

看清是他，家吏們腳步一頓，心虛地將手中刀棍，默默藏在身後。

“活人殉葬？將軍從前，是這樣教你們的？”

江玉珣的聲音，格外冰冷，穿透雨幕，清清楚楚地砸在了每個人耳邊。

“陛下有令，嚴禁巫卜殉祭。將軍生前忠心耿耿，從不曾違抗皇命。可你們卻在他死後，做這種事。若他泉下有知，定當以你們為恥——”

山間狂雨亂點，模糊了視線。

江玉珣隻覺眼前這一切，無比荒唐。

沉默間，有人忍不住嘟囔：“但是歷來……”

“歷來？”江玉珣冷冷一瞥，“時異勢殊。無論它究竟綿延了千年還是百年，都注定斷絕在大周，斷在此輩。”

他聲音不大，卻在瞬間，壓過了滂沱的大雨。

世人早習慣了巫卜殉祭，直至今日仍覺得“滅神”，不過是天子一時興起。

可江玉珣卻無比篤定，這一切終將成真。

滿身泥汙的少年，一眨也不眨地看向江玉珣。

目光不知何時，不再如死水般空洞、麻木。

“砰。”

長棍從家吏手中滑落，砸入泥土，終於打破這片寂靜。

江玉珣回過頭，俯身問少年：“有沒有摔傷？”

“沒，沒有……”

“那就好，”江玉珣松了一口氣，“你叫什麼名字？原本就在田莊，還是他們從哪裡買來的？”

說完，又撿起地上雨傘，撐在少年頭頂，替他遮擋風雨。

對方深深地看了江玉珣一眼，終於豁出去般咬了咬唇：“我叫顧野九，公子可以叫我阿九。”

顧，顧野九？

……是我知道的那個顧野九嗎？

江玉珣撐傘的那隻手，隨之一晃。

大周亡後，天下大亂，各路勢力你方唱罷我登場。

原本是特務機構的玄印監，也在此期間由暗轉明，稱霸一方。

顧野九，就是未來的玄印監最高統領……

所以說，歷史上的顧野九，逃跑時並沒有撞到自己，最終順利逃出江家田莊，陰差陽錯加入了玄印監？

“我是……被人私下販賣到這裡來的，”顧野九突然深吸一口氣，撲通一聲跪在了地上，重重地向江玉珣磕了三個響頭，“公子，我爹娘還被關在那裡，隨時可能賣為人牲、用來殉葬！求公子救救他們！”說完，下意識抓緊了身邊人的衣擺。

他眸中滿是祈求，顯然是把江玉珣，當做了最後一根救命的稻草。

不等他開口，柳潤先急了起來：“公子，別忘了，您還在禁足。”

與“罰俸三年”不同，“閉門思過”隻是個象徵性懲罰。

但無論如何，剛回家便出門，怎麼看怎麼態度不端。

這個時候，家吏們也反應了過來，紛紛勸阻：

“是啊公子，要是被陛下知道，可就不好了。”

“……私販人牲者，背後都有靠山。您是鬥不過他們的！”

黃豆粒大小的雨珠，噼裡啪啦打向傘面。

顧野九眼底的期待，一點點落了下去，抓著衣擺的手指，也漸漸無力。

直至下一刻——

“起來。”江玉珣突然松開不知何時緊攥著的掌心，扶著少年站了起來。

他像沒聽到那些勸阻般，垂眸問：“還記得關你們的地方，怎麼走嗎？”

“記，記得。”顧野九呆呆點頭。

江玉珣拍了拍他的肩，笑著說：“好，那就帶路吧。”

語畢，徑直轉身，向田莊外而去。

“公子，您再想想吧，”柳潤愣了一下，慌忙追趕上來，“貿然前往，與送死無異啊！”

但江玉珣的腳步，卻未曾停頓。

開玩笑，自己怎麼可能去送死？

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昭都城郊，官道。

快馬自林間穿出，奔向龍輦。

騎馬的人手持令牌，一路暢通無阻。

直至與龍輦並排而行。