這個問題江玉珣也很好奇，他不由放緩腳步問：“世伯都對陛下說什麼了？”
“先聊了一會正事，後來想起你與有梨還有其他幾名郎官近日做的事，便在陛下面前提了你們幾句。哦……說著說著便談到了你的人生大事，後來就沒什麼了。”
江玉珣：“……我知道了。”
我剛才的猜想果然沒錯！
他忽然停下腳步朝著婁倬正看去。
婁倬正當下肅然：“阿珣知道什麼了？”
江玉珣當即分享起自己的心得：“陛下不喜歡官員以私廢公。”
“原來如此……”深褐色的眼珠轉來轉去，婁倬正不由拊掌感慨，“說得通了，說得通了！”
兩人瞬間達成了一致。
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爍林郡首邑外幾十裡遠處。
由土木制成的崗哨，最快五日就能完工。
朝廷眾人還未離開爍林郡，第一批崗哨已投入運行之中。
破曉時分，剛下過小雨的山道雨霧蒙蒙。
這附近的丘陵坡度越大，下了雨後更是湿滑難行。
在林裡繞了好些天的流民不得不走出丘陵，進入官道之中。
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他們衣衫褴褸，身上滿是泥汙。
然而還沒向前行多久，他們的背後就傳來一陣急促的腳步聲。
幾人對視一眼，立刻轉身向來路逃去。
可是餓了一路的他們，哪裡快得起來？
“救命，救命——”
“殺人了！”
不消片刻，這群流民便被手持鐮刀、鐵鏟和鋤頭的匪徒團團包圍。
帶頭的年輕男子直接上前將掛在他們肩上的包袱扯了下來，同時低頭翻找起來。
“……隻有五枚嘉鑄錢、半兜雜米？”男子越看越煩躁，說著說著竟直接將包袱裡的東西全都倒在了地上，“這都是什麼不值錢的東西！”
見此情形，幾名年歲較小些的流民已經忍不住哭了起來。
而大人們的眼中，也盡是絕望與麻木。
“哭什麼哭！”翻了半天什麼值錢的東西也沒找，帶頭的男子直接上前，踢了一腳正在哭泣的流民。
“啊！”約莫十二三歲的女孩重重摔倒在地，被她好拼盡全力護在懷裡的東西在此刻露了出來。
通體鵝黃、頭頂一縷黑色絨毛的小鴨子還在輕輕扇動羽翼。
“嘿，這竟然有隻小鴨苗！”匪徒眼前一亮，說著便伸手去抓。
女孩在地上滾了一圈，掙扎著想把鴨苗搶回懷中。
見狀，不耐煩的匪徒竟高高舉起鋤頭，作勢要朝她手臂砸。
“啊——”女孩下意識閉上了眼睛。
然而就在這個時候，不遠處路東頭的一座奇怪的塔式建築上，忽然亮起了燈火。
正在劫掠的匪徒動作一滯，不由對視一眼：“那是什麼東西？”
“不知道，好像前幾日才建成……”
他隻知道那座奇怪的“塔樓”是由官府的人建的。
並不知道其用途所在。
“算了，不管——”領頭的人話還沒說完，便聽到東邊傳來一陣急促的腳步聲。
他下意識回頭，便見六名身著輕甲、手持長刀的士兵正朝這裡逼近。
預感不妙，幾人對視一眼便要跑。
可沒來得及動作，泛著寒光的長刀已然抵在了他們的脖頸之上。
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正午，十幾名流民被官兵帶回了首邑。
他們聽不懂官兵的話，隻得蜷縮在一起，緊張地觀察著周圍。
……與眾人想象中完全不同。
他們並沒有像擔憂的那樣被關入牢中。
穿過首邑，他們被帶到了一片茶園裡。
還沒反應過來，手中便多了滿滿一碗湯飯。
顧不了那麼多，已經在山林裡繞了十幾天的流民們當即便將熱飯往肚子裡灌。
還燙著的湯灼痛了唇齒，哪怕這樣他們都不肯將碗放下。
“……侯先生你先告訴他們，吃完這一碗後還有，千萬別燙壞了自己。”
就在此時，一陣清潤的聲音忽然從耳邊傳了過來。
狼吞虎咽過後，流民們終於捧著瓷碗抬起了頭，呆呆地向前看去。
他們聽不懂眼前這個身著晴藍色夏衫的年輕人說了什麼。
隻知道海邊的風吹散了空中所有的雲，正午爍林郡的陽光像火一樣燙。
話音落下，年輕人緩步走來，輕輕擦掉了一個小孩臉頰的米粒。
姓侯的譯官也開口將方才那句話翻譯了出來。
“你們是官，官府的人？”
“官老爺，這頓飯錢我們付不起……”
不等譯官回答，五六個衣著幹淨的小孩便不知從哪裡冒了出來。
同樣曾是流民的他們，當即七嘴八舌道：
“不必付飯錢！這些米糧都是官府的。”
“你們看，那口鍋裡還有粟米飯呢！粟米飯是從大周其他郡調過來的，我也是第一次吃，味道特別甜。”
“匪徒已經被官兵押入大牢。等養好了力氣，往後你們也可在這片茶園裡生活！”
這個時候，又有官兵端著木桶過來，給他們盛滿了湯飯。
湯飯的穿過瓷碗傳到了手心，一點點喚醒了眾人麻木的心神。
剛才被帶到茶園裡的流民又呆呆抬頭向遠處看去。
方才那個穿著晴藍色夏衫的年輕人，已在官兵的簇擁下向別處走去。
“大周，其他郡？”
在飢餓中掙扎了半生的爍林郡流民，不由將這幾個字刻在了心中。
這是他們頭一回對遙遠的好似在另一個世界的“朝廷”有了清晰的概念。
——既是驅散匪徒的刀劍，也是手裡這一碗冒著熱氣的湯飯。
……
江玉珣一行人原本打算中午離開爍林郡首邑。
不聊出發前忽然收到消息：有駐守崗哨的官兵，剿滅了一幫匪徒。
行程因此向後延了一個時辰。
江玉珣帶著人去看了一眼還在受審的匪徒，接著到去茶園裡逛了一圈。
做完這一切後，他本想直接帶人離開。
不料，還沒走便被人團團圍住。
“江大人，你要回家了嗎？”
“大人，再留幾天！”
爍林郡的孩子們操著帶濃重口音的官話，不舍地抓住了江玉珣的衣擺。
名叫阿喜的孩子，更是一個勁地朝他懷裡鑽。
擔心他被人踩到，江玉珣隻得將阿喜抱到懷裡：“未來我還會回爍林郡的，你們好好學官話，到時候我們再見怎麼樣？”
江玉珣不大會哄孩子，當下便有些手足無措。
他這一番話也不知懷裡的人究竟聽懂了多少。
阿喜隻知道一邊抱著江玉珣的脖子哭，一邊重復剛才的話。
哪怕他母親動手扒拉也扒拉不下來。
江玉珣忍不住回頭——
這片茶園就修在官道旁邊。
不止自己，天子也帶人前來查看了流民的安置情況。
此時他們已經回到官道上。
就在眾人束手無策時，被這群小孩隔在不遠處的譯官突然提高音量，竭盡全力對這群小孩道：“大家快放手吧，江大人可是官府和陛下的人。”
“你們不能和陛下搶人，對不對？”
“官府”在這群曾是流民的小孩眼中，簡直是“無所不能”的代指。
聞言，阿喜終於打著哭嗝，戀戀不舍地將手松了開來。
其餘小孩也被定在了原地不敢繼續拉扯。
江玉珣終於松了一口氣，並朝替自己解圍的人道謝：“謝謝侯先生。”
姓侯的譯官連忙擺手說：“哪裡哪裡。”
說話間，江玉珣總算轉過身。
而就在這時，玄黑色的馬匹緩緩從官道那一頭走了過來。
應長川的身影也隨之出現在了江玉珣的眼前。
另一匹棗紅色的駿馬上，隨天子一道過來的翻譯官似乎在說著什麼。
江玉珣聽不到他的聲音。
隻見到那譯官說了兩句後，天子的眸中忽然生出了幾分笑意。
末了竟輕輕朝站在自己身邊的那名譯官點了點頭。
看上去心情頗佳。
※
原主的老家蘭澤郡距離爍林郡不遠。
此行本就安排了這一站，更別說尋找“海沣稻”的希望就在那裡。
“飢荒”幾乎可以稱得上是封建王朝統治最大的威脅。
哪怕隻有一線希望，朝廷也要去尋找傳說中海沣稻。
幾日後，江玉珣終於重新踏入了蘭澤郡境內。
蘭澤東西兩側為山嶺，中部則是一片平原、谷地。
此時已是暮秋。
群山隨著馬行緩緩向後退去，廣袤無垠的平原出現在了眾人面前。
金色的稻谷正隨風搖擺。
遠遠看去似海浪疊堆。
蘭澤郡再往西，便是當年的西南十二國。
前些年這裡戰火不斷，百姓也逃走了許多。
除了收割自家水稻的農人以外，此刻還有無數官兵正打理著暫時無主的田地。
離開丘陵、山地，視野驟然開闊很多。
此刻官道兩邊具是田地。
擔心驚擾百姓，馬車不由放緩了速度。
官道兩旁的聲音也在這時漏了一些進來。
不遠處有個小孩正在耍脾氣：“……娘，我還想再玩一會。”
“不行！也不看看現在是什麼時辰？再不聽話便讓服麟軍把你帶走，帶到陛下面前！”
下一刻，那孩子的哭鬧果然止住了。
馬車外隻剩下一點啜泣的聲音。
聽到這陣對話，江玉珣不由嘖嘖稱奇——
沒想到隔著千年時光，家長嚇唬人的方法竟然完全沒有變過！
