江玉珣瞬間緊張起來。
莊嶽知道我偷哭，那離人盡皆知也就不遠了。
擔心丟大人的江玉珣攥緊手心，下意識忐忑地朝應長川看去，想知道他是什麼反應。
下一瞬江玉珣便意識到——應長川絕對不是那種無聊的人。
況且他貴為天子，哪怕真的想說什麼八卦，自己也沒有資格阻攔。
然而此刻再懊悔已經來不及了。
不等江玉珣收回視線，應長川便已注意到他的目光。
“愛卿還有何事要說？”
屋內眾人齊刷刷將視線落在了江玉珣的身上。
他的心髒不由一緊。
江玉珣默默轉過身看向天子，抬起眼眸略為心虛地說：“臣想……讓此事，成為隻有陛下與臣二人知曉的秘密。”
漆黑的眼瞳裡滿是小心與忐忑，仔細還能看出幾分期待。
江玉珣越說聲音越小，然而他那大膽且過分要求，仍清清楚楚地傳到了眾人的耳邊。
“……不知道陛下願不願意？”
話音落下，他心中不由一陣絕望。
江玉珣你聽聽，你聽聽，這是能給皇帝說的話嗎？
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而莊嶽更是一臉懵：“啊？”
此時的他甚至忘記追究江玉珣的失禮，隻想搞清楚：有什麼事是陛下能知道，我卻不能知道的？
以江玉珣“父親”身份自居的莊嶽，瞬間懷疑起了人生。
作者有話要說：
*來自文獻
第40章
屋外有飛鳥掠過，發出一陣輕啼。
天子沒有回答，似乎是在思考江玉珣的話。
緩過神來的莊嶽一會看一眼江玉珣，一會又偷瞄一眼應長川，同時默默替說話的人捏了一把汗。
屋內眾人紛紛屏氣凝神，緊張得大氣也不敢出一個。
反倒是江玉珣本人頗有幾分“滾刀肉”的意思，並不怎麼害怕。
——對他而言，這不過是區區小場面而已。
不知道安靜了多久，應長川終於旋了一下手中茶盞：“好。”
他語調微微上揚，唇邊隨之生出了幾分笑意。
剛才還在緊張的桑公公立刻把心咽回了嗓子眼裡。
同時忍不住露出了一幅“我就知道”的表情。
“……臣謝陛下恩典。”
來不及胡思亂想。
擔心夜長夢多，江玉珣瞄了他一眼後立刻再行一禮。
末了便腳底抹油，用最快速度從這裡溜了出去。
被留在屋內的莊嶽瞬間撓心撓肺起來。
直至江玉珣的背影消失，確認皇帝真的沒有一點怒意後，方才把目光收了回來。
……奇怪，陛下與阿珣的關系什麼時候這麼好了？
莊嶽百思不得其解。
-
蘭澤郡稻子陸續收割完畢。
天氣漸寒，南巡也到了結束的時候。
離開蘭澤的時候，第一批百姓已經用上了耘蕩。
大街上亂跑的孩童口中的歌謠、順口溜，也變成了從量天樓學來的官話。
作為帝國心髒，昭都自是繁華一流。
臨走的時候喬育仍不放心，偷偷給江玉珣塞了許多蘭澤的特產方才放他離開。
不知不覺辰江兩岸已降下好幾場霜。
等回到桃延郡的時候，江玉珣已經得穿上厚衣了。
樓船下艙，年輕郎官與玄印監們三三兩兩圍在一起。
人群中間放著一尊三足鼎，此時正咕嘟嘟地冒著熱氣。
“啊嚏——”莊有梨忍不住打了個噴嚏，起先最向往南巡的他如今已經似霜打的茄子一般徹底蔫了，“終於可以回家了。來的時候我娘隻給我帶了秋裝，再待下去我就沒衣服穿了。”
另一個名叫郭罡的郎官也揉了揉鼻子：“二十多年了，這也是我第一次翻過月鞘山。沒想到南地正式入秋後也是一樣的冷。”
說著他便用筷子在鼎裡撈了一片羊肉出來，並呼嚕嚕吃進了嘴裡。
大周實分餐制，眼前的三足鼎內也用隔板均勻分成了四格，格內則是用清水煮著的羊肉與蔬菜。
此時整間船艙均已被這些鼎烘得暖了起來。
難得坐得這麼近，湊到一起後，眾人口中的八卦更是多得止不住。
聊完了周圍人後，話題又逐漸扯向朝中大員。
“……對了，你們知道桃延郡太守宣有力後來怎麼了嗎？”郭罡突然壓低聲音問周圍人。
莊有梨撈了一片菜放到耳杯中，不解道：“怎麼了呀？我隻記得他想圍湖造田來著。”
江玉珣說：“他前幾日因為瀆職，以及不承認郡內匪徒橫行，妄圖粉飾太平而被連降三級，發往蘭澤郡下一小縣了。”
桌上另一人補充道：“嘖嘖，我聽說他去的那個縣，從前屬於西南十二國……想要管好那裡可不容易。”
說著說著，他心中也不由暗驚——宣有力好歹曾是一郡太守，這降級降得未免太快了吧！
如此看來，陛下果然和傳聞中一樣冷酷無情。
此刻，船艙內的聲音愈發嘈雜。
聽到這裡，郭罡又撈了一塊肉，一口吞掉後終於神秘兮兮地搖頭說：“不止。”
“不止？”一直旁聽八卦的江玉珣愣了一下，終於忍不住問，“還有什麼？”
郭罡的眼中是難以隱藏的興奮：
“不查不知道，一查嚇一跳。除了你們剛才說的那些以外，宣有力竟然還曾以‘收留’為名，將不少少男少女納入府內……陛下向來不喜歡官員與這種事沾邊，宣有力這一回算是撞到了槍口上。”
或許是他說得有些隱晦，莊有梨忍不住反問一句：“收留？”
“……哎呀，說是‘收留’其實就是以權壓人，強逼人從。這下你懂了吧？”
“咳咳……”江玉珣被他的話嚇了一跳，差點被碗裡的菜嗆到。
雖然他早就從史書上知道，大周與其臨近的幾個朝代有著蓄養男寵之風。
但是這幾個月來江玉珣一直待在御前，不曾接觸過此事，時間久了竟然忘記了這一茬。
突然聽到郭罡提起此事，他還有些沒反應過來。
江玉珣忍不住觀察起了周圍人的表情。
——包括莊有梨在內的所有人，都是一副見怪不怪的表情。
原來這裡隻有自己一個沒見過世面。
“怎麼了阿珣？”見狀，眾人齊刷刷地將目光落了過來。
江玉珣連忙擺手：“沒，沒有，我隻是稍有一些震驚……畢竟宣有力看上去，呃還是比較正人君子的。”
說完他立刻喝了一杯恬酒，擋住了臉上的表情。
“這倒是。”
“……知人知面不知心啊。”
眾人紛紛應和起來。
-
皇帝也在樓船，眾人不敢將太多時間浪費在吃飯之上。
約莫一炷香時間過後，下艙便沒了人。
吃完後江玉珣沒有著急上樓，而是去甲板上晃悠了一大圈，試圖散掉身上的味道。
他將手搭在欄杆之上，一邊遙望遠處的星星，一邊忍不住回憶剛剛的八卦。
前朝貴族縱情聲色、尤好男風，攜男寵赴宴更是一度成為宮廷風尚。
直到大周，這陣浪潮方才終止於應長川手中。
——後世以此推斷，應長川不但是個無性戀，更是一個厭惡男風的無性戀。
但這並非重點。
重點是宣有力這麼大年紀了，竟然為老不尊！
想到對方模樣與年紀，江玉珣甚至有些懷疑郭罡是不是聽岔了……
幾陣夜風吹過，江玉珣身上的味道逐漸散了個幹淨。
就在他準備轉身上樓的時候，突然有一陣聲音從不遠處傳了過來。
“……蒙陛下厚愛臣，臣等定當竭盡全力，在此地為民造福！還請陛下千萬放心。”
內侍官點亮了甲板上的燈，江玉珣回頭就見五六名官員隨著應長川一道，從一層的船艙內走了出來。
宣有力被處理後，桃延郡的官員隨之大換血。
說話的都是新任命與此之人。
還沒等江玉珣看清那裡都有誰，這群人便已從船另一側退了下去，隻剩皇帝一人留在原地。
見狀，江玉珣立刻放緩腳步，借著夜色悄悄朝船角挪。
可萬萬沒有想到，這黑燈瞎火的應長川竟還是一眼便準確地捕捉到了他的身影。
並回頭看向這個角落，略微疑惑道：“愛卿在這裡做什麼？”
應長川自始至終沒提“江玉珣”這三個字。
但是桑公公還是立刻福至心靈——江大人在這裡！
並迅速轉身，提起燈籠向前方走去。
江玉珣瞬間被燈照得無所遁形。
他緩步上前回答道：“回稟陛下，臣方才想散散身上的味道，順便回想了一下宣大人的事。”
“嗯。”天子輕輕點了點頭，向樓船上而去。
江玉珣猶豫了一下，也跟了上去。
見應長川不說話，江玉珣正準備放下心來，不料在踏入回廊的那一刻，他竟又隨口問：“愛卿為何想宣大人之事。”
“臣……臣剛才在想他強搶民男，究竟是真是假？”
說話間，應長川腳步一頓，緩緩回頭朝跟在自己背後的年輕尚書看去。
正在上樓梯的江玉珣下意識抬起眼眸看向應長川，同時忍不住朝對方眨了眨眼。
——完完全全一副八卦到皇帝頭上的模樣。
樓船內忽然一陣寂靜。
江玉珣瞬間擔心起來……假如應長川問我這傳聞是從哪裡聽到的，我豈不是又要賣隊友了？
萬幸，皇帝並沒有提起這一茬，而是反問：“愛卿以為是真是假。”
江玉珣立刻認真分析起來：“臣雖然有些意外，但是世事皆有因……想來此事大概率不會太假。”
“那愛卿如何看待此事。”
說話間，應長川已走入船艙之中。
他的語氣極其平淡，聽不出什麼喜怒。
江玉珣剛隨他一道進去，桑公公便止步於艙外，並順手將艙門緊緊闔起。
宣有力的事的確是真，在官員之間也並非什麼秘密。
對應長川而言，更是一件卑不足道。
但此刻他竟停下腳步，
聽起了江玉珣的答案。
此時已是秋冬之交，船艙裡也不再像來時那樣一直開著窗通風。
關門之後，江玉珣的聲音瞬間變得極其清晰：“……若是單純的好男風自然沒錯。”
說話間，應長川再次轉身向內艙走去。
江玉珣的話並沒有說完，他義憤填膺道：“但是在臣看來以權壓人，便是不要臉至極了！”
