如今已被溫水煮青蛙，習慣了摟著應長川的胳膊。
應長川起床之後，床榻的另一邊變的空空蕩蕩。
或許是擔心江玉珣懷裡沒有東西睡不著覺，他還頗為貼心的在對方手邊放了一隻枕頭。
……應長川人呢？
江玉珣皺了皺眉，終於一點點地睜開了眼睛。
下一刻，玄印監統領齊平沙的聲音，便自厚厚的毡簾那一頭傳了過來。
“……昨夜裡醜時，有聆天臺信眾攜帶水、糧還有火藥，趁夜色自戈壁穿行至折柔境內。想來如果不出意外的話，再有兩日他們便能到達丘奇王的領地。”
隔著一層毡簾，齊平沙的聲音聽上去有些模糊不清。
剛才還有些困倦的江玉珣立刻打起精神小心翼翼地坐了起來，並耐心聽起了兩人的談話。
——前陣子聆天臺暗中聯系丹師，想要將火器泄露給折柔。
不過他們的計劃終是落空了一半。
丹師主要負責火藥的研制，大部分的火器都是由服麟軍負責制作和儲存的。
聆天臺最終隻從丹師手中取得了火藥。
甚至拿到手中的那份，還是玄印監動過手腳的。
憑這個配方，什麼火器都制作不出來。
甚至反而會迷惑折柔人，給他們留下“火器”隻是個噱頭，實際沒有任何威力的印象。
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……
說完那幾名百姓的動向後，齊平沙又將一張地圖遞到了應長川的手中：“啟稟陛下，這便是那幾名信眾慣常活動的區域。”
天子輕輕點頭，接過了他手中的東西。
澤方郡幅員遼闊，邊境線極為漫長。
聆天臺的這幾名信眾，自然不可能探明所有駐軍點和村落、糧倉。
他們這幾日一直在澤方郡的烏長縣附近活動。
顯然是打算把折柔人向這裡引。
軍帳前安靜了一會，應長川應當是在仔細查看地圖。
坐在榻上的江玉珣早就沒了困意。
此時他無比想去前面參與應長川和齊平沙的交流。
江玉珣不想在此時暴露兩人的關系，特意假裝住在隔壁那間軍帳內。
……直接撩開毡簾出去，豈不是功虧一簣，並擺明了告訴別人自己昨天晚上和天子睡在同一張床上。
擔心齊平沙知道自己和應長川的關系，江玉珣糾結半天隻得繼續保持方才的姿勢坐在床榻上，且一動不動生怕發出半點聲響。
過了一會，齊平沙終於再次開口：“除此之外，邢公子那邊也收到了新的消息。”
軍帳另一頭響起一陣腳步聲，齊平沙再次走上前去，把信報放到了天子的桌案上。
接著他又補充了一句：“也不知江大人何時有空來仔細查閱此封信報。”
保險起見，江玉珣去年特意重新編寫了一份注音表給邢治用。
往後凡是機密信息，邢治均用此法寫成並直接交於江玉珣手中，哪怕是負責傳遞消息的玄印監也看不懂信上寫的是什麼。
坐在床榻上的江玉珣不由一頓，心中忽然生出了些許不祥的預感。
果不其然！
了解他生物鍾的齊平沙忽然奇怪道：“現在已是卯時，按理來說江大人已經起來了。不如臣現在便去叫他？”
江玉珣：！！！
不必如此！
坐在床榻上的他忍不住攥緊了手下的棉被。
齊平沙不知道除了自己和邢治外，應長川也懂得這套注音表。
按理來說，此時應長川隻用拒絕齊平沙的提議，自己拿起奏報來讀便是。
然而江玉珣卻聽到……
天子輕輕笑了一下，末了轉身朝著背後的毡簾道：“不必麻煩，江大人此時就在這裡。”
齊平沙：“……啊？”
陛下這話是什麼意思？
他呆了一下，不由自主地順著應長川的視線向後看去。
——那裡不是天子的臥榻嗎！
……
江玉珣認命般閉上了眼睛：我就知道。
大周和折柔隨時都可能開戰，邢治發來的奏報必定與此相關，且容不得半點耽誤。
應長川的話音落下沒多久，江玉珣便披上外袍，拉開軍帳裡的毡簾從後走了出來。
同時裝作沒事人一般向應長川行禮：“參見陛下。”
看到這裡，齊平沙的大腦已然一片空白。
江大人……怎麼真的從陛下的住處走了出來？
昨晚他們，他們？
天子做事向來不避諱玄印監。
然而向來正直的齊平沙，在今日之前竟完全沒想過，除了“君臣”以外，江玉珣和應長川之間還會有其他關系！
此刻他的耳邊已經嗡嗡響了起來，齊平沙張了張嘴想要和江玉珣說什麼，但對方卻已拿起奏報，並開始仔細翻閱。
江玉珣看上去無比鎮定。
似乎……和天子睡在一起是一件再天經地義不過的事。
想到今天還有正事要做，齊平沙立刻閉上了嘴。
他一邊努力集中注意力，一邊忍不住瘋狂回憶起了這段時間以來的異樣，難得在工作時跑了幾戲的神。
江玉珣出來得有些匆忙，隻披了一件外袍。
此刻天剛蒙蒙亮，軍帳內還有些冷。
見他這副打扮，天子忽然起身將自己的衣袍披在了他的身上。
應長川的動作非常自然，沒有半點要在玄印監面前隱瞞兩人關系的意思。
而看到他如此貼心，齊平沙更是如見了鬼般踉跄了一下。
江玉珣硬著頭皮展開信報道：
“……邢公子在信上說，丘奇王未能成功從其他二王處要來糧食。截至發信的時候他手下的臣子，已經踏上回程之路。”
軍帳內瞬間安靜了下來。
方才那些亂七八糟的念頭，立刻散了個幹淨。
邢治的消息雖快，但傳到眾人手中仍需要一段時間。
若是不出意外的話，此刻丘奇王也已收到了臣子傳來的消息，並得知自己被其餘二王拋棄的事實。
不想餓死在今年的他，已經別無選擇。
※
深夜，“曲夏沙地”的最北方。
一千餘名精騎兵聚集此處。
此時已到暮春時節，沙地兩邊的草原早被綠草覆蓋。
肆虐一春的風沙，也在這個時候落了下來。
今晚正值月圓之時，天上連一絲雲彩都沒有。
高懸於天邊的明月正肆意散發著光輝，照亮了整片大地，以及沙地上丘奇王猩紅的雙目。
身著皮甲的他高高舉起了手臂。
清澈的烈酒在皮質酒囊內晃動，伴隨著他的動作灑落一地。
剎那間酒香四溢，蔓至眾人鼻尖。
丘奇王的手臂，也被烈酒打湿一半。
聞到這陣誘人的香味後，周圍騎兵忍不住咽了咽唾沫。
丘奇王像是沒有看到手中的東西似的睜大眼睛環視四周。
“想喝酒嗎！”
騎兵齊聲道：“想——”
“好！”丘奇王拽了拽手上的韁繩，棕黃色的戰馬在原地踏起了步來，他一邊笑一邊大聲朝眾人說，“既然想，那今日便南下大周！自己去尋牛羊米糧！還有烈酒瓜果！”
士兵的眼睛瞬間亮了起來，丘奇王又高聲補充到：“——烈酒誰搶到的便歸誰！”
夜風吹來，酒香四溢。
本就一心戰意的折柔騎兵，瞬間就來了精神。
他們高舉起手上的弓箭，隨著丘奇王一起振臂歡呼了起來。
烈酒一傳入折柔，便迅速風靡，甚至於賣出了天價。
無論男女老幼，均以能喝到這種酒為榮。
他們早就聽說過，在折柔境內可換兩頭羊的烈酒，在大周境內便宜的不可思議。
白災帶來了飢餓。
此時除了飢餓的恐懼外，烈酒也在引誘著他們向南去。
“是！”
打算繞過駐軍直接去閭裡劫掠的他們眼中隻有興奮，沒有一絲半點的恐懼。
在他們看來，此行必勝無疑。
明月照亮了沙地上的馬匹。
除了弓箭以外，每匹馬上都馱著大大的麻袋。
這些用來裝羊羔的麻袋此時大多空著。
但還有幾個麻袋中裝著塗滿了油，還未來得及點燃的火把。
——按照丘奇王的計劃，在劫掠結束後他們還會一把火燒掉沿途所有村落，不給大周留半點喘息與反擊的餘地。
丘奇王滿意地朝眾人看去，末了抬頭望了一眼月色。
時間已經不早……
從這裡到烏長縣，騎快馬也要一日功夫。
若想趁深夜偷襲，那麼現在出發最為妥當。
“好了，”丘奇王舉起手中長弓，“此刻出發——”
“是！”
騎兵立刻調轉馬身，借著月色向大周的方向而去。
丘奇王終於將酒囊貼向唇畔，咕咚咕咚一口氣喝掉大半烈酒。
接著隨手一擲，將酒囊丟向士兵當中。
周身血液都在這一刻沸騰起來。
幾息後，馬蹄聲響徹寂靜的沙地。
遠處沙丘上，身著玄甲的士兵早以最快速度收起木筒制成的望遠鏡。
並迅速騎馬趕在折柔人出發之前，奔向大周所在的方向。
跑出一段距離之後，他便從衣袖中取出一片紅布，借著月色向南方揮舞了起來。
緊接著，守在更遠處的士兵也收起望遠鏡，迅速騎馬南行。
折柔的馬匹雖快，但是憑借望遠鏡完成的接力比他們還要快。
正午時分，消息便於無聲之中傳到了鎮北軍的營地之中。
-
傍晚，服麟軍整裝待發。
鎮北軍營內一片寧靜，空氣似乎都凍結了下來。
除了鎮北軍嚴陣以待外。
此時服麟軍中的先行兵已經離開軍營，向著曲夏沙地與烏長縣的連接處而去。
天子所在的營帳外站著幾名守兵，此時他們正握著長槍目視前方。
天色一點點變暗，一顆昏星已經出現在了西天盡頭。
氣溫也隨之降低，馬匹一邊在原地踏步一邊打起了響鼻。
