左氏一族被處置，左妙君也坐不得皇後之位了。

她要出家，我便為她建了一座道觀，讓她清修。

「陛下，你還記不記得有一年大雪，你在昶湖遇見了個小女孩？她母親帶她去神醫那兒求藥，你與她在梅林中下棋。」

我驚訝地睜開了眼睛，看著左妙君的容顏，她與當年變了許多，也許是年歲有些久遠了，我不記得她的臉。

隻是依稀記得，那是一對荊釵布裙的母女，走投無路才來求我爹爹。

我跟著爹爹隱居，少有見外人，更別說是同齡的女孩，於是在梅林烹茶設棋盤相待。

那小女孩棋術並不高明，隻略微知道些入門的規矩。

我也不在乎這些，甚至教她如何走下一步，如何才能擊敗我。

「你放心，我爹爹心很好的，他會救你娘。」

那小女孩年幼，但已早知世事，同我說她爹進京做高官，不要她和她娘了。

我說：「有朝一日，我入朝為官，若見了他，我替你教訓他。」

她懵懂地說：「女子不可入仕。」

「不可？我偏要當那個弄權朝野的女子。」

哪怕是以男兒身揚名。

「那我怎麼到時候如何與你相認？」

「我別號『若水』，取自上善若水。」

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後來那個女孩子同她娘進京尋父，神醫醫得了身卻醫不了心。

第二年的寒冬大雪，她成了沒娘的孩子。

也被她的父親接了回去，養在正妻膝下。

饒是如此，卻也未嘗得到過幾分溫暖。

於那個女孩而言，隻有那年白雪梅林，她才嘗到過一杯溫暖的茶。

後來她吃了很多苦，成了父親的一枚漂亮的棋子，支撐她的是那幾年聲名鵲起的若水先生。

她真的來了，

來替她教訓她那薄情寡義的父親。

到底沒有等來，反而等來了太子大婚的消息。

太子妃姓顧，那年的神醫也姓顧。

她這枚漂亮的棋子有用了，她這些年費盡了心機，也能在父親面前說上幾句話，逐漸有了些地位。

太子妃同意讓出中宮之位，她失望極了，於是當上皇後後處處與她作對。

她看都不想看皇帝一眼，那個狗東西怎麼配呢？

怎麼配染指她的若水先生，他讓她的若水先生成了深宮囚雀。

她一邊討厭極了皇帝，恨不得有機會便要取他性命，在菜中下毒，遞情報出宮，讓父親派人刺殺他；

一邊又對那隻囚雀恨鐵不成鋼，倘有一天那人心灰意冷，應該就會從這樊籠中飛走吧？

這樊籠困不住鳳凰，困住鳳凰的是人。

好在皇帝愚蠢，自己身陷囹吾，便也將計就計，想將心上人逼走。

她好不容易等到那一天，卻等來了一個性情大變的皇帝。

她讓內務府端了綠頭牌去，皇帝翻了妍嫔的牌子。

其實皇帝自登基以來，從未翻過牌子。

幾番試探後，她心中已經明了，皇帝是她的若水先生。

後來，那年梅林中請她喝茶的女郎，真的幫她教訓了她的父親。

哪怕，那女郎騙了她也無妨了。

33.

「陛下，從此你便是國朝的主人，臣妾會日日在道觀中為陛下祈福，祈求陛下平安順遂。」

廢後左氏，法號妙仙師，於京城外流水觀清修半生，樂善好施，收貧苦女孩入道觀出家，可得溫飽。

廢後的馬車駛出了宮門，我在城樓上目送她離開。

她對我說的最後一句話：「陛下，從此天下都是你的棋盤。」

我本以為，她會喚我一聲「若水」。

齊霖在一邊破壞氣氛：「這麼依依不舍，你留她當皇後啊。」

「我倒是想，她未必留。你這破後宮，人家是一天也待不下去了。」

「那你呢？」

「如果能換回來的話，我馬上跟我爹回昶湖。」

「這麼絕情啊？」

我沒有回答他的話，隻是問：「你這一年多，受過多少次刺殺？」

齊霖眨了眨眼：「數不清了。」

「為什麼不跟我說？」

「說了你會赴險，你會時時刻刻擋在我身前。」

「那現在為什麼告訴我？」

「因為我想留下你。」

我白了他一眼：「我現在想走也走不了了。」

齊霖笑得有些欠：「早知賣慘能讓你疼我些，我便不裝了。」

他早年也是如此，裝得雲淡風輕，實則野心勃勃，他母親是得寵又失寵的宮妃，體會過落井下石的滋味，於是更是處處隱忍。

旁人招徠我，曉之以情動之以理。

他不一樣，有我沒我都一樣，能招徠便好，不能當隊友也能當朋友。

「若有一天你我對立，隻求先生看著我給你送桂花糕的分兒上，手下留情。」

後來有一年，爹爹叫我回家過年，他竟一路跟到了昶湖，知曉了我女兒家的身份。

於是三顧昶湖，素來習慣了隱忍的人，竟然這麼大喇喇敞開胸膛，不為招徠，隻為求娶。

世人隻知他三顧昶湖，求來了若水先生的輔佐，卻不知是他給我家打了數年魚，極盡討好，我爹才肯把我嫁給他。

我想了想，嫁誰都無所謂，這小皇子長得好看，倒也無妨。

又想著我往後在史書上留下顧照憐是女郎，豈不更加方便了？

如此便嫁了。

無所謂愛與不愛。

現下，到覺得對他有幾分感情。

老夫老妻了，還能離咋的？

34.

我不耐煩處理政務，批那些折子的任務全交給了齊霖，這本就是他的活兒。

我在後宮玩得快樂，其實這些女孩子若是不爭風吃醋，倒也蠻好玩的。

在這四方的囚籠裡，也能出些生機盎然的氣象來。

打秋千、玩蹴鞠，笑笑鬧鬧的。

妍妃是暗衛，神經粗大條，從前的衣裳都是嬤嬤給她配的，她也愛美，看不上嬤嬤的眼光。

於是總央著我給她搭衣裳理妝。

說前幾次我給她配得漂亮，那些嫔妃眼珠子都粘在她身上了。

還說那日她得意忘形露了短，忘了中毒的人應該怎麼裝了，謝我最近心腸好，都沒有怪她。

我問她有沒有想過出宮嫁人。

她往嘴裡塞慄子糕，含糊不清道：「為何要出宮嫁人，宮裡多好，您也從不臨幸我們，也不用帶那煩人的小孩子，養養貓貓狗狗，衣食無憂，不用煩惱柴米油鹽醬醋茶，這日子就是當神仙也不換。」

好吧。

我問過齊霖怎麼逃避侍寢的。

「父皇駕崩，我為他守孝三年，我本想著三年定能除掉左岐的。」

「若是除不掉呢？」

齊霖寫折子的手頓了頓，有些理虧，但他理不直氣也壯：

「那不是還有太後嗎？這麼大年紀了，熬一熬總會崩的。」

又不是他親媽，還老給他使絆子。

好吧。

齊霖寫著折子，春日裡容易犯懶，他寫著折子竟然睡過去了。

35.

齊霖懷上了。

老天爺。

就是那一晚上。

我爹還是很鬱悶，哪怕他生的孩子陰差陽錯成了皇帝，最近他天天在御花園裡釣錦鯉。

本來他應該抱上大外孫的，現在成了大孫子。

怎麼這麼不得勁呢？

我覺得他肯定是想我娘了，於是叫人快馬加鞭將我娘請來。

爹爹就跑得無影無蹤，去享受他最後的逍遙日子去了。

齊霖仗著自己懷孕了，折子也不批了，工作也不幹了，還變矯情了。

時不時眼淚汪汪翻我舊賬。

我問他：「你怎麼接受得這麼快啊？」

他說：「難道女子不是第一次適應身懷有孕嗎？這有什麼不好接受的。

「更何況，這是上天給予我們的恩賜，是我們的孩子又回來了，孩兒這次不選阿娘了，阿娘壞，阿爹好，阿爹心疼孩兒。」

我想起我當初失去的孩子，知道他又在翻舊賬，於是指著他的小腹道：「阿爹好你就跟你阿爹過去吧，都怪你阿爹。」

我批折子的手速飛快，有時難免消極怠工，於是有朝臣看到自己的折子上，紅筆朱批一個龍飛鳳舞的——

閱。

36.

有一日齊霖突然想到我當初與左妙君春風一度。

氣得淚眼婆娑，睡著了又氣醒了。

我隻能抱著他安撫：「都是假的, 沒有什麼春風一度。」

她給我下藥，卻不想我舌苔底下含著一顆清心丹, 那茶水的藥性已經解了大半。

我黃雀在後，早便下了更厲害的。

我爹出品, 必屬精品。

能給她制造出幻覺，還能讓身上起像曖昧痕跡一般的紅疹。

雖不能迷惑得徹底, 至少也能扔出去一顆煙霧彈。

嘖。

從前怎麼不見他這麼愛哭。

好像之前也挺愛哭的。

我聲名鵲起之時, 曾被王公貴族邀去看一場人獸鬥, 看到一半我便心情壓抑出去散心，正巧遇上他一個人, 看著人處理從鬥場上拖下來的殘破的身體。

給了錢讓他們好好安頓，那屍身也免去了被席子一裹扔進亂葬崗的結果。

轉身過來就哭了，哭得正歡呢, 看見了我, 於是紅著臉慌忙逃竄。

還有一次, 是他在先帝面前得了幾分顏面, 當監斬官, 監斬一家老小。

臺前倒是能忍, 下了監斬臺，哭得昏天黑地, 病了好些日子。

若非如此，我也不會輔佐他。

他會是個明君, 出身微末, 心懷仁善, 和那些早已被腐朽到麻木不仁的貴族不一樣。

能體恤人間疾苦的皇帝，才是明君。

37.

這年初雪，齊霖生下一雙龍鳳胎。

我陪他生產，他疼得面色慘白, 生下了這一雙兒女。

女孩兒像我，男孩兒像他。

兒子很黏我，喜歡哭，總要我抱。

要不是看在他頂著我的臉，我真想捶死他！

「「「」胡說，我小時候哪有那麼不苟言笑。

後來弟弟長大了些, 有一次突然說我不要他，他好不容易選中了我，等了許久才等到阿娘再有寶寶。

雖然不是我生的, 但也成了我的孩子。

我突然有些想落淚。

我的孩兒, 他從未怪過我, 再選一次他仍想當我的孩子。

於是對這個孩子多有憐愛。

所有人都以為我這麼疼愛皇子，會立他為儲君。

最後立太子的聖旨, 送到了公主手中。

從此天下，女子可以科舉入仕, 女子也可為官做宰。

京城外的清水觀, 妙仙師施了三天齋飯, 普天同慶。

齊霖與我十指緊扣，看著一雙長大的兒女：

「阿照，你對我有過男女之情嗎？」

「沒有。」我手中一緊, 嘴角微微勾起，「若沒有，我又為何要嫁你？」