既不跪，也不走。

我衝春桃抬下巴道：「叫小廚房做些吃的來吧。」   

春桃會意，一並帶走了殿內的其他人。

我半眯著眼睛打量陸執。

依稀倒是能看出些成年後的影子。

清瘦的少年還未長開，線條還不如成年後流暢，隻是脊梁骨依舊挺直。

桃花眼梢天生帶紅，點漆一樣的瞳仁直勾勾地看著我，緊抿的唇因為過於用力，殷紅如血。左臉上擦破了些皮，滲著鮮豔，襯著眼角一顆紅痣，徒添媚色。

雌雄莫辨，貌若好女。

難怪讓那渾不懔的齊璆一眼看上。   

我慢悠悠地開口：「本宮不缺男寵。」

陸執一直梗著的脖子幾不可察地松動一瞬。

我氣定神闲地招呼他過來：「來。」

陸執猶豫了半晌，還是走上前來。

我去拉他手腕的時候，他明顯不適，像是極其抵觸肢體接觸，卻又生生忍住，看著渾身不自在。

我一寸寸展開他攥緊的拳頭，好不容易粘在一起的血痂又崩裂開。

鮮紅的血洇上了我的袖擺，陸執下意識要抽回手。   

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我掀起眼皮子看了他一眼，「別動。」

陸執僵硬地懸著手腕。

九千歲何時這般手足無措、坐立難安過？

我忍不住嗤笑道：「狼崽子。」

小時候是狼崽子，長大了是狼犢子。

嘖。

我隨手拿起出宮之前放在榻邊茶幾上的帕子，按在他的傷口上，微笑著問：「疼嗎？」   

陸執小臉煞白，終於開了第一句口：「不疼。」

這性子倒是一直如此。

我暗罵了一句狗脾氣，手上力度又加重幾分，「不知道疼？」

陸執不說話了，隻是咬著牙，面無表情地看著我。

我將繡帕打了個結實的結，包好了他的傷口。

「知道疼，下次就別割自己。」我放開他的手，擰著眉心搓了搓指尖沾上的血跡，「叫什麼名字？」

陸執盯著我指尖和袖子上的血，後退了幾步，低下了頭，「陸執。」   

「為什Ṱü₆麼在紅袖樓？」

「我阿娘是紅袖樓的，我自小就在紅袖樓。我七歲那年她死了，我就隻能待在那兒打雜，除了打雜我也不會別的。」

陸執抬起頭與我對視，面無表情，口吻麻木。

「這樣的事很多嗎？」

我瞧到了他的小動作，其實他的指尖一直在不停勾著帕子打的結，看起來十分無措。

原是從這麼小的時候，就有了這個習慣。

前世的九千歲，嗔瘋笑怒，狂放陰狠，唯有床笫私下之時，會有意無意地勾著我的發梢玩。   

「多。」

陸執頓了頓，意識到我在看他的指尖，頓時捏緊了拳頭，又恢復了整個人一動不動的姿態。

我嗯了一聲。

原來他身上那些傷都是這麼來的。

九千歲不喜人伺候近身沐浴，連睡覺時都穿著錦衣紅袍，隻有我見過他的身子。

冷白，細膩，如上好的羊脂玉，卻夾著一道道傷痕。

有鞭痕，有燙痕，還有刀痕。   

陸執道：「帕子我會洗幹淨還給你。」

我挑眉，看向他，「本宮乃雲川公主，你該喚本宮殿下。」

真稀罕。

還能從陸執嘴裡聽到「我」這個自稱。

這人心情好了便自稱臣，哪裡不爽了就陰陽怪氣地稱自己咱家，總之不是個暢快性子。

我失笑，我反倒成了最了解他性子的人。

「殿下。」   

陸執眼神閃爍不定，就是不看我，手指尖又無意識地勾起了帕子結。

我往後一倚，「既喚了本宮殿下，此後就跟在本宮身邊罷。瞧你倒不像是個做不成事的，先去本宮的暗衛那學個一年半載，本宮再給你安排差事。」

陸執詫異地看向我，難得繃不住神色，「可我是娼妓之子……」

他桃花眸水光寒涼，盯著我被血洇湿的袖子和指尖。

沒由來的，我知道陸執是什麼意思。

我是娼妓之子，我的血髒。

我垂下眸子，撐著額頭，復又抬眼看他，「本宮從不養廢物，也不做無利起早之事。黑貓白貓，抓得住耗子的，就是好貓。」   

陸執定定地看著我，咬緊的牙關一點點松開。

他握緊掌心，任由層層鮮血沾透帕子，順著指尖淌下，「殿下今日之恩，我不會忘。」

我擺手，示意他自去。

陸執一瘸一拐地出了正殿，我恍惚意識到他方才可能早就被齊璆差人打了一頓。

半句疼都沒喊。

我揉著額角，一時之間有些分不清，我尋陸執，到底是出於養一條聰明狼崽子的利，還是……

舍不下他了。

5

「阿姐，他不會放過我的。」

「阿姐，你死了，他會不會很傷心啊？阿姐，反正我也活不成了，你替我，探探路罷？」

身著九爪龍紋袞袍的少年盯著我，臉上是天真無邪，眼神卻惡毒得讓人膽寒。

……

我再次從夢中驚醒。

動靜不大，卻還是被門口守夜的人察覺到了。

陸執推開殿門，執著燭火，一身清霜。

他步履匆匆，撩開帷帳，恰好見我坐起身來，身上隻有單薄的寢衣。

陸執的手頓住，過了幾秒才慌忙收回，眼睛和手腳都在亂飄。

他跪在地上，借著燭火，我瞧見他白玉一樣的耳垂，泛上了可疑的紅色。

我哼笑一聲，並不在意他的無禮僭越。

我自顧自地掀了被子，腿一抬一擺，換了個姿勢，不著羅襪的腳就搭在了地上。

「殿下，地上涼。」陸執本是低著頭，又不敢看，隻能抬起頭，聲音小得可憐。

我眯著眼睛，打了個哈欠，不甚在意道：「是嗎？」

陸執遲疑了半晌，紅著耳朵去拿鞋。

他生得很白，皮膚比尋常女子還要冷白細膩，正因為如此，愈發顯得唇色鮮紅，桃花眼暈周遭淡淡的粉色，忍不住讓人想一再逗弄。

前世哪有人敢去逗弄九千歲，隻能由他定奪旁人的情緒。

我眼神一轉，起了壞心思。

陸執低著頭捧了鞋來，我抬起腳，踩在他手上。

冰涼的觸感就像他這個人，怎麼也捂不熱。

陸執定定地不動，「殿下……」

我懶洋洋道：「替本宮穿上吧。」

他耳垂的紅色，漸漸蔓延到兩頰。

陸執抬起頭來和我對視，眼神晦暗，「殿下，請不要作弄臣。」

「想哪兒去了？」我聽了這話，忍不住笑得前仰後合，「作弄？」

我掩嘴道：「本宮沒治你個忤逆之罪算寬宥了。讓你去暗衛營，同本宮說說，你為何在本宮殿門口守著？」

真有意思。

九千歲小時候，竟如此有趣。

陸執一頓，眼神別過去，纖長如蝶翼的睫投下一小片濃密的陰影，「殿下於臣有恩，臣白日在暗衛營，晚上便來替殿下守夜。」

我揶揄道：「學了幾分三腳貓功夫？就想盡侍衛的責了？」

「殿下救了臣，臣便守著殿下。」陸執抿嘴，眼神一暗，伸出另一隻手，捧起我的腳，送進鞋裡。

他指尖冰涼，又主動要去替我穿另一隻鞋。

我探究地看著他，嘖了一聲，「死心眼。」

陸執替我穿好另外一隻鞋，直勾勾地盯著我。

他說：「臣願為殿下刀山火海，死生不論。」

我撲哧一聲笑出來。

「行了，說得如此誇張，不過本宮記著了。」我俯身，輕輕拍了拍他的臉，「以後跟春桃多學學，這宮中的規矩繁復，日後行走莫丟了本宮的顏面。」

言下之意，我是準備將他帶在身邊了。

我擺手，示意陸執下去。

他離開前，深深看了我一眼。

像是一匹隻會獨自舔舐傷口的獨狼，帶著野獸獨有的直覺，執拗地認準一個死理。點漆一樣的瞳仁裡裝下誰的身影，就恨不能馬上叼回自己的窩。

前世能從一個無名小太監混到把控朝政的九千歲，是要幾分膽識的。

如今不過才是個被我帶回宮來的小孩，也敢用這種眼神看我。

我起身，慢慢踱步到窗棂處，開了扇窗，任憑夏風卷著蟬鳴緩緩發酵，白鴿咕咕扇著翅膀落在窗前。

以小博大嗎？

自不量力。

我哼笑。

偏我們都是這樣自不量力的人，掙扎著想要往上走，不肯輕易認命。

前世我是為了弟弟，今生也該為自己活一回。

我尋了紙筆，悄無聲息地寫了一封信，眼見著白鴿飛遠。

月光灑進殿內，鋪了滿地幽幽。

「本宮是真的很好奇。」

「你有什麼秘密呢？」我喃喃自語，眼神一寸寸結了寒冰，「本宮的……好弟弟。」

6

一晃半月過去，倒是沒再有什麼風聲。

盛沅來鳳儀宮找過我幾次，都被我以偶感風寒身體不適搪塞了過去。

我推開眼前的茶杯，活動兩下筋骨，「近來陸執如何？」

春桃道：「奴婢聽暗一說，他很是肯吃苦。」

「規矩呢？」我漫不經心地拿起一顆橘子，「學得怎麼樣了？」

春桃又道：「上次殿下差他去東廠辦的事十分利索。殿下當真慧眼識珠，他是個可塑之才。」

我扒開橘子，一絲絲地挑著橘絡，「跟東廠打交道，誰吃虧？」

春桃笑了，「東廠的於公公可是栽了大跟頭，聽說陸執明著敲打幾句不夠，暗裡還打斷了於公公幾根肋骨，現在人還在床上躺著，動彈不得呢。」

我也露出了真心的笑容，「辦得不錯。」

東廠的副手於福豪，本是我的人，剛進宮就被我暗地栽培，一手提到東廠副提督的位置。

然而人心難測，半年後，他暗地裡投靠了九皇子，老九借著這事削了我在戶部的權不說，還害我折損了不少黨羽勢力。

更重要的是，因為這次傷筋動骨，間接造成了幾年後我任人魚肉的局面。

為了奪權回來，我爬了那時已經控權朝堂的九千歲的床。

正思及此處，殿門嘎吱一聲被推開。

說曹操，曹操就到。

「殿下，您要查的事有結果了。」處於變聲期的少年聲音有些沙啞。

陸執跪在地上，將託盤高高呈上，我看不清他的神色。

我拿過託盤上的信箋，逐封查看。

我手緊了又緊，終究是沒忍住，將所有信箋胡亂捏成一團。

我垂下眸，面色陰冷。

陸執低低道：「盛沅如此狼心狗肺，殿下要殺了他嗎？」

我看見他這副模樣，覺著好笑。

約莫是前世和九千歲動不動就針鋒相對慣了，見他如此，忍不住就想開口逗弄。

我淡聲道：「抬起頭，過來。」

陸執應聲抬頭，放下託盤，起身上前，難得的聽話乖巧。

我俯身前傾，手指尖挑在他的下巴上，強迫他將頭仰得更高。

剛染就的丹蔻鮮紅濃豔，一路向下攀，最後停留在小巧精致的喉結上，朱紅映著冷白，無端曖昧叢生。

少年長得快，不過進宮月餘時間，比那拔節的青竹竄得還快，依稀可見修長的身姿和挺括的輪廓。

我另一隻手拉過他的肩膀，逼著他與我對視。

掩在衣裳下的緊繃讓人生出罪惡的心思。

被我一扯，陸執跟著踉跄兩步，身子也低下來，形狀優美的唇瓣與我咫尺之遙。

我將指尖按在他的喉結上，側臉繞過，對著九千歲不告於人的敏感耳蝸輕吐了一口熱氣。

我悄聲道：「那是本宮的弟弟。雲川國太子的名諱，也是你一個奴才叫得的？規矩，學到狗肚子裡去了？」