大皇子低頭一看，就發現兩歲的小胖崽正鬼鬼祟祟地用小胖手指，朝他手掌下，戳進了什麼東西。
大皇子緩緩攏起手，抓住小家伙偷塞的東西，抬手翻開手掌，發現是一顆被啃了一半的蜜餞……
他一臉納悶地低頭看向胖幼弟——
兩歲的七皇子仰著小胖臉看著大皇子，抬起小手抓一把空氣，往自己嘴裡塞，然後小嘴一嘟一嘟地做吮吸動作，示意大皇子要這樣享受他賞賜的半顆蜜餞。
大皇子哭笑不得，看了眼掌心半顆蜜餞，有點嫌棄。
哥哥心領了行不行？
可年幼的弟弟一遍一遍重復著教他吃蜜餞的動作，顯然要他嘴也要領賞。
大皇子無奈地把蜜餞塞進了嘴裡。
七皇子還不滿意，小嘴一嘟一嘟，教他享受美味的秘訣。
大皇子忍辱負重，順從地學著弟弟愚蠢的動作，嘟了兩下嘴。
就是這一剎那。
七皇子張開小嘴，一直以來冷淡的漂亮眼睛，突然彎成兩道小月牙。
他朝哥哥笑了。
大皇子的心，大概就是在那一刻被自家胖弟弟融化的。
那以後，大皇子有機會就會陪著弟弟。
漸漸發現，真心的陪伴與關愛，會讓弟弟變得稍微像尋常幼兒一樣活潑調皮，偶爾也願意與人交流。
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一年後，弟弟有了一個叫薛遙的小伴讀，開始越發願意跟人親昵了。
六皇子已經記不太清七弟性格古怪時期的情形了，此刻七皇子漸漸疏離的神色，一下子讓他記起了久遠的那種感覺。
“七弟，別怕，父皇很快會好起來的。”六皇子小聲安慰。
半個時辰後，皇帝又醒過來，這回終於養起了一點精神，開口問了句：“錦安回營沒有？”
三皇子答話：“父皇不必擔心，契丹使者翌日即將來營談判，大哥若沒落入契丹之手，咱們立即要求帶人渡河搜尋。”
皇帝閉上眼，心中說不出什麼滋味。
他了解大兒子性格，若是知道他遇險，太子肯定會第一時間設法營救，如今行蹤不明，很可能昨夜已經遭遇不測。
已經沒力氣悲傷地皇帝此刻想起出宮前，那個外邦泊姨說的話——
“此戰必定得勝，隻是陛下與太子殿下不宜參戰……”
這句被皇帝輕視的預言，此刻像轟鳴的雷聲一樣反復在耳邊炸響。
因為泊姨近十年來再未準確預言過任何一件事，這句喪氣話，皇帝根本沒放在心裡，倒是離開前隨口調侃了一句：“太子劍術聞名天下，若是連他都敗於契丹賊人馬下，朕還有哪個兒子能擔得起這萬裡疆域、百兆子民？”
那一刻，泊姨並不知道皇帝隻是隨意的調侃，還以為他真的在向自己徵詢意見。
對汐妃忠心耿耿的泊姨，並不清楚漢人立儲的規矩，隻想著若是能替主子的兒子謀下這大齊江山，未來又何須再求旁人的恩寵？
她幾乎沒太考慮，就頷首回答：“除了太子殿下，皇七子寧王若擔大任，定能不負社稷之託！”
皇帝被她的回答說得一愣，想到這外邦巫婆本是汐妃的奴婢，立即猜出她是想給舊主謀利。
這話說出來，罪名就可大可小了。
皇帝隻是開個玩笑，這老太婆居然說出這種話，那就是心裡假設他跟太子會丟了性命。
皇帝雖然有些窩火，但畢竟這問話是自己挑的頭，也沒必要跟個大字不識的老婦較真，也就沒處置她，但還是嚴厲地威脅了一句，讓她以後不準妄議政事。
而此時此刻，奄奄一息的皇帝，腦子裡一直在回憶泊姨說的話。
他緩緩側頭看向跪在地上的四個兒子，又把目光轉向一旁陪侍的太監：“扶朕起來。”
“父皇！”三皇子立即關切地哽咽道：“您傷勢未愈，就躺著吩咐兒臣罷！”
“朕有大事要定，躺著不像樣子。”皇帝神色威嚴。
太監隻能上前小心，把皇帝扶靠在軟枕上。
皇帝閉著眼睛，招呼隨行的兵部尚書：“卿去準備紙筆。”
大臣已經知道皇帝這是準備擬遺詔了，隻能忍著悲痛退出營帳，取來紙筆。
皇帝依舊閉著眼，淡然地開口：“朕以菲薄，紹承祖宗丕業二十七載……”
“父皇！”幾位皇子立即驚聲呼喊。
皇帝緩緩搖搖頭，讓他們不要出聲，繼續總結了自己一生的功過得失。
到了宣布即位皇子的時刻，三皇子眼神放空地望著地板，微張著口，手心全是冷汗。
這是他極度期待時的樣子。
皇帝說：“皇長子英姿厚德，上遵祖訓，下順民情，原應即皇帝位，卻因救駕音訊全無，暫且改立……”
這下不止是三皇子，四皇子和六皇子也同時捏緊了拳頭。
六皇子希望皇上照順序立二哥為儲，萬一大哥是被契丹人抓走了，回來後二哥一定會讓位給大哥的。
四皇子心快要跳到嗓子眼，還不忘轉頭對三皇子鼓勵的微笑，讓他緩和心情。
可事實上，四皇子心情很矛盾。
他毫無尊嚴的給三皇子當了這麼多年跟班，好像就是在等待這意外的一刻。
佟家處心積慮在太子爺試行新法期間使盡手段，都沒能讓太子下臺，沒想到會遇到這樣的意外，三皇子果真是天命所歸，一旦三皇子即位，四皇子這些年的忍辱負重，就能換取一世的榮華與地位。
可是，不知為什麼，四皇子竟然隱隱希望皇帝改立的儲君，是二皇子。
皇帝的目光緩緩掃過四個兒子，最終定格在七皇子臉上，繼續道：“改立賢皇子寧王為儲，文武群臣協心輔佐……”
這句氣若遊絲地話猶如驚雷一般，震動了整片營地！
六皇子和四皇子驚愕地微微轉頭看向七弟。
三皇子像被雷劈成了焦炭，許久，才僵硬地轉頭，一雙吃人般的目光，驚怒至極地看向新儲君。
第94章
營帳裡的文官武將呆若木雞, 執筆的兵部尚書筆尖頓在半空, “該立”二字後的內容都還空著。
漢人立儲向來是立長立嫡，皇帝要是壞了這規矩，一般會導致朝廷的巨大動蕩和文官的搏命抗議。
這裡頭除了漢官重視禮法等臺面上的原因外, 還有關乎各方利益集團的臺面下原因。
一旦壞了這規矩, 譬如“立長”改為“立賢”，那就沒了一個能夠服眾的統一衡量標準, 賢不賢都能按照皇帝的喜好演出來。
這非但會導致天家兄弟阋牆，還會導致文官集團站隊黨爭、鏟除異己, 動搖國之根本。
但目前狀況比較特殊, 皇帝帶來的文官全部都是太子黨，這是為了制衡三皇子舅舅的勢力。
兵部尚書, 在得知皇帝傷情的時候，已經在琢磨立儲的大事。
如果按規矩，改立二皇子為儲, 依照二皇子的性格，幾乎毫無懸念會成為佟妃黨的傀儡，甚至有可能根本不問朝事，任由太子利益集團全軍覆沒。
所以, 在場的文官們都不會請求皇帝改立二皇子, 反而希望皇帝跳過二皇子和三皇子，從太子親近的幾個小皇子裡選立新儲。
因為要對抗佟家勢力，新儲君要穩得住，性格就得硬氣些, 五皇子是最佳人選，當務之急，得趕緊跟契丹換回人質。
在大臣眼裡，六皇子耳根子太軟，誰都不得罪，恐怕扶不起來。
然而，萬萬沒想到皇帝選立的儲君，不是二皇子，也非五皇子，而是七皇子。
這個選擇對於大臣們而言，就好像皇帝肚子餓了，大臣們端了一份魚肉、一份牛肉給他選，結果皇帝選擇出門啃樹皮。
七皇子的神童之名早年就聞名朝野，老百姓對這位皇子或多或少有著崇敬的幻想，比較了解情況的朝臣卻完全不抱幻想。
因為這位小皇子的行為想法，總是超出所有人揣測理解範圍，簡直乖僻不羈。
且不說這小家伙能不能配合太子黨抵擋住三皇子黨的進攻，就算抵擋住了，大臣們也不認為這樣一個狀況外的孩子，能夠擔得起社稷之重。
所以此刻不僅是三皇子和佟寧昭反對新儲君人選，其餘太子黨大臣其實也不能接受這位新儲君。
滿營帳的人都僵持著。
但也沒人敢提出異議。
皇帝就吊著一口氣，誰爭辯兩句，萬一氣著皇帝，天崩地坼都在彈指間，那可是株連九族的大罪，剛好成了新儲君立威犧牲品。
大臣們在等待。
等皇帝神志清醒點，說不定就停下啃樹皮，回來選魚肉吃了。
然而他們沒等到皇帝改主意，就被皇帝揮退了。
皇帝隻讓七皇子單獨留下來，囑託一些事。
人都躬身退出去了，七皇子還跪在地上，皺著小眉頭，嚴肅地垂眼看著地毯，好像在思考什麼國家大事似的。
皇帝抬手拍拍榻邊，吃力的說了句：“陸潛過來。”
七皇子垂著腦袋站起身，哼哧哼哧走到父皇身邊坐下，抬眼看一下皇帝死氣沉沉地臉色，又迅速憤怒地垂了下去，好像不去正視父皇的虛弱，所有可怕的事就不會發生。
皇帝把剛才從三皇子手裡索回的兵符，遞給七皇子：“收好了。”
七皇子沒動。
皇帝無奈，先放下兵符，給小兒子一點時間消化發生的一切。
在生命即將燃盡的時刻，皇帝從前的隱憂一下子都迫在眉睫了。
他在這一刻斬釘截鐵的相信泊姨的預言，不隻是因為相信天命，也是因為在這絕境的一刻，泊姨的建議，給了他突破性的新考量，對於皇位繼承者的考量。
其實，從前皇帝一直隱隱擔憂太子的性格更接近一個有風骨的文人君子，而非帝王。
太子賢德有餘，孝悌有餘，重情重義，卻缺少一些顧全大局的冷酷與權術。
這樣的人更適合為官效忠，而非成為國主。
在皇帝看來，兒子們當中，老四擁有恰到好處的厚黑與全局觀，而且有足夠的忍耐力和八面玲瓏的手段，隻可惜缺少了帝王的風骨和強硬。
老三氣量太小昏聩無能。
老五老六未經事，心眼不夠跟文官們周旋。
老七他從來沒考慮，這小家伙一直就是他的開心果，任誰都不會把七皇子跟儲君之位聯想到一起。
泊姨的預言卻打破了皇帝的思維禁錮，他猛然覺得，老七的性子幾乎是個天生的帝王。
這孩子思考方式極為獨特，用不著苦心鑽研帝王之術，就能讓文臣猜不透他的心思，卻偏偏總能在關鍵的大事上做出最有利的選擇。
沒人知道他是怎麼想的，看起來傻乎乎的，卻好像什麼都懂。
而歷代帝王所推崇的最高治國之道——外用儒術，內用黃老。
