有人跪在謝辭身前：「陛下！」
謝辭收回手，轉身。
「陛下，宋家果然與祁懷晟有所勾結！
「今日宋芙清回家，與宋老商議，要用計引祁懷晟現身。
「不計一切代價誅殺七公主！」
19
宋芙清原來打的這個算盤。
先「獻身」於謝辭。
她清楚謝辭的為人，與她有了夫妻之實，定不會棄她於不顧。
再「誅殺七公主」。
她忌憚的，始終是我。
隻要我死了，祁懷晟就要挾不到她。
我也再威脅不到她。
至於宋家與祁懷晟有怎樣的糾葛，就不清楚了。
看樣子，他們是在王朝岌岌可危的時候，兩邊都下了賭注。
一邊幫扶謝辭，一邊為祁懷晟辦事。
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如此，無論哪方勝，宋家都是「功臣」。
看起來，謝辭早有察覺。
莫非，宋芙清和秋嬋之間的拉扯，他也知道？
甚至……秋嬋是Ṱŭ₉他故意放在掖庭的？
我的驸馬，還是這樣厲害。
我靜靜地看謝辭布局，打算順著宋家揪出祁懷晟。
宋芙清對於自己早就露出破綻的事，毫無所覺。
似乎認為那夜已經成其好事，往勤政殿來得頻繁了許多。
每日都是滿面春風。
謝辭下旨，將封後大典定在三個月後，更讓她眼尾眉梢，都是喜色。
我有一種預感，祁懷晟出現的那一日，就是我該離開的時候了。
或許我的執念，在於背負罵名地死去？
我很耐心地等著。
宋芙清過來的時候，我也不躲開了。
跳出局外，發現謝辭對宋芙清，也沒有想象中那麼親昵。
大多時候，都是宋芙清說，他清寂地應。
但封後大典在即，宋芙清似乎也不介意了。
隨著日子逼近，鳳儀宮逐漸成型，芳華殿翻天覆地。
這日，宮人們在芳華殿，挖出一具白骨。
正如謝辭曾說過的，這皇宮裡，不缺孤魂野鬼。
修建宮殿時挖出白骨，並不是什麼稀奇事。
因此並沒有人來稟報。
其實如果那白骨不是我的，我也不會知道。
白骨出土那一刻，我的靈魂莫名輕盈許多。
我看著宮人們一邊念著「莫怪」，一邊將我屍骨周身的符紙燒掉。
然後拿來工具，打算給我「挪窩」。
或許是冥冥之中注定的。
我的屍骨被全部挖出時，來了御令。
暫停芳華殿一切工事。
宮人們匆匆給我蓋了些土就離去。
我飄回勤政殿，見謝辭換衣裳，執佩劍。
我知道，就是今日了。
20
謝辭居然隻帶了一個羽林郎。
我原本隻跟著他到宮門口。
試過太多次了，我根本出不去。
可我實在不放心。
祁懷晟那人心思異於常人。
他大費周章地瞞著我過世的消息，瞞了六年，難道就為了要挾宋芙清？
他還要挾失敗了。
所以看著二人漸漸遠去的背影，我還是沒忍住往外飄了飄。
沒想到，竟飄出去了。
是因為那幾張符紙嗎？
我忙不迭地跟上謝辭。
時隔六年，我又見到了祁懷晟。
明明已經是魂魄的狀態，仍舊感覺有血液倏地往腦門湧。
刻骨的恨意叫囂著，恨不得撲上去。
生啖其肉。
宋家果然與祁懷晟有勾結。
京郊的農戶中，家主宋淵與祁懷晟對桌而坐，推杯換盞。
謝辭的功夫長進不少，和那名羽林郎悄無聲息地潛入屋後。
確認過屋中人後，兩人對視一眼。
分開兩道，離開。
不是來抓祁懷晟的嗎？
人在裡面呢，不聽聽他們在謀劃些什麼？
我跟上謝辭。
他踏著極輕又極快的步子，逡巡著農舍的房間。
農舍外有人把守，這樣很容易被發現。
祁懷晟不擅武，宋淵亦是文官。
這種時候，不應該直接衝進去將兩人押住嗎？
農舍有什麼好看的？！
但我很快反應過來。
謝辭在找「我」。
笨蛋。
我不是……你的仇人嗎。
好不容易逮到祁懷晟，去抓他啊！
謝辭在找尋間，另一處農舍傳來打鬥聲。
他步子一頓，再顧不上隱藏身形，往那處農舍去。
那邊大約就是宋家安排來刺殺「我」的人。
不過須臾，他已經趕到現場。
但下一息，所有持刀人調轉方向，將他團團圍住。
果然，圈套。
21
祁懷晟志得意滿地出現。
這麼多年，他還是那副樣子。
仿佛一切都在他掌控中。
「真是蠢啊。」他負著雙手，笑得輕蔑，「為了一個女人，居然一而再，再而三地手軟。
「如今更是連命都不要了。
「李容嫣這顆棋，還真是好用。」
謝辭被圍在中間，手持劍柄，並不說話。
「動手！」
十數把大刀就要往下。
謝辭卸下佩劍，高舉，扔下。
認輸的姿態。
祁懷晟偏偏腦袋，露出了然的笑。
「把我們的新帝陛下，綁過來。」
我的靈魂忍不住開始叫囂。
「謝辭！你在做什麼謝辭？
「你的後招呢？我不信你沒有後招！
「你明知道祁懷晟以折辱人為樂，為什麼要束手就擒？！」
果然，謝辭才到他身前，就有人踹了一腳他的膝蓋窩。
使得他跪下。
「憑什麼跪這種人？
「你給我起來！
「你都是王朝新帝了，怎麼能輕易下跪？！」
謝辭卻渾然不覺，隻抬起頭：
「我要見李容嫣。」
我愣住。
連祁懷晟都愣住。
隨即猖狂大笑：「你竟能為她做到如此地步。
「早知如此，我就不殺她了！
「李容嫣死了。」
祁懷晟快意地盯著謝辭，「李容嫣，六年前就死了。」
22
冬日的風，淨涼。
謝辭一瞬不瞬地望著祁懷晟。
仿佛並沒聽清他說了什麼。
下一瞬，他眼裡湧上滅頂的涼意。
「你說什麼？」
他終於肯用早藏在手心那把匕首，利落地割斷了綁住他的繩索。
站起身，步步逼近：「你說什麼？你再說一遍。」
祁懷晟後退兩步：「都愣著做什麼？動手啊！」
農舍四周，探出箭矢。
弓箭手已將兩處農舍都包圍。
祁懷晟又是大笑。
「你說他們的箭快，還是我的刀快？」
十數把大刀齊齊落地，剛剛還將謝辭包圍的人一並跪地：
「陛下！」
祁懷晟臉上的表情這才有了變化：「宋老頭，你耍我……」
謝辭仍舊盯著他。
三兩步走到他身前，掐住他的脖頸：「小七呢？
「你把小七弄到哪裡去了？」
他雙眼通紅，形容宛如修羅，「把小七交出來，我饒你一命。」
祁懷晟仍是笑。
聲音從喉道裡擠出來：「她死了。
「你知道……她是怎麼死的嗎？」
嗡——
尖銳的疼痛在我的靈魂深處迸發，仿佛要將我生生撕碎。
「閉嘴！
「不要說了！
「謝辭，殺了他！殺了他！」
狂風大作。
可他還是要說。
「大夏王朝最是金尊玉貴，冰清玉潔的小七公主，被我生生凌辱了七個日夜。
「她死的時候，還懷著你謝公子的孩子呢哈哈哈哈哈。」
謝辭目眦欲裂，甩開他就要拔劍。
祁懷晟見機拿出袖內暗器。
「休想傷我阿爹！」
平地一陣妖風，那暗器生生偏了幾分，擦著謝辭的脖頸而過。
「叮當」一聲脆響，暗器落地。
幾把大刀架上祁懷晟的脖子。
23
我似乎又做夢了。
又好像並不是夢。
原來靈魂也會浮沉恍惚，不知自己身在何處。
我記起來了。
全部記起來了。
記起生前遭受了怎樣的折磨，記起死時懷著怎樣的怨恨。
記起我抱著小小的靈魂，坐在桃樹下哭。
哭老天不開眼。
哭我命苦的孩子。
哭我再也等不到謝辭了。
還記起祁懷是晟怎樣掘開我的屍骨，又給我貼了幾道符紙。
那之後我開始遺忘。
忘記所有令我痛苦的，令我仇恨的。
睜開眼時，小不點正飄在我身側。
我望著他與謝辭如出一轍的臉，將他擁入懷中。
小不點的小嘴一癟，回抱我：
「阿娘，你終於記起我了。」
24
「阿娘，你快去看看阿爹吧。」
我以為我沒有睡很久。
事實是我睡了三個日夜。
小不點說謝辭將自己關在勤政殿三個日夜，不吃不喝不說話。
不早朝，也不見人。
我飄進去時，殿內黑漆漆的一片。
謝辭坐在桌案邊。
和往常一樣，又與往常大不一樣。
幾日沒見，他眼底的光亮沒有了，身上的銳氣沒有了。
就那麼坐在那裡，嗅不到一絲生氣。
我在他對面坐下。
他看不到我。
沒有點燈，我連晃一晃燭火都做不到了。
我嘆口氣，往外飄。
殿外跪了很多人，都是求他出門，求他上朝，求他吃點東西的。
「擒獲祁懷晟，陛下不該高興嗎，為何……」
「你懂什麼？」
「我跟在陛下身邊最久，最清楚，陛下打回都城，就是為了七公主！
「『誅殺七公主』，是迷惑祁懷晟，以免他以七公主為要挾。
「可又擔心窮途末路時他會殺七公主泄恨，每次抓捕都不敢趕盡殺絕。
「這才讓他在外逃竄了那麼久。
「誰能想到，七公主早就不在了，陛下能不傷心嗎？！」
兩個羽林郎低聲竊語。
「那該怎麼辦……」
「宋姑娘都被下獄了，陛下現在誰都不見，總不能……」
正說著，急促的腳步聲由遠及近。
「陛下！」一宮人匍匐跪下，「宋姑娘求見。
「宋姑娘說，有……有七公主的舊物要交予陛下，求見陛下！」
良久，勤政殿的大門「嘎吱」一聲，開了。
25
謝辭很平靜。
靠在椅背上，安靜地看著宋芙清哭。
她說她錯了，不該對他用那些見不得光的手段。
她說她隻是太愛他，能否看在過去那些功勞的份上，原諒她。
直到她說起我，謝辭才動了動眼皮。
「我…ṭŭ̀₊…我隻是漏傳了幾句話。
「我隻是……不想你太難過。」
宋芙清雙手捧著當年我給她的那枚香囊。
「小七說，請你一定要活下去。
「她在這裡等你。」
我見到謝辭的手猛地一抖，幾乎無法成拳。
「陛下，就看在小七的份上……看在我與小七那般要好的份上……」
謝辭起身，拿過那枚香囊，離開。
他轉身去了關押祁懷晟的地方。
我沒跟過去。
等他出來的時候, 又是一身血。
然後他又去了芳華殿。
幾乎不用什麼力氣，他挖出了我的白骨。
他依然很平靜。
安安靜靜地在白骨旁坐了一整晚。
之後謝辭開始恢復正常。
吃飯, 睡覺，上朝, 議政。
宋家主動請辭，退出朝堂。
沒有帶走宋芙清。
謝辭給她賜了婚。
她卻在得知那夜與她歡好的人並非謝辭後，開始變得瘋瘋癲癲。
祁懷晟一直被關在掖庭的地牢。
謝辭隔幾日去一次, 然後滿身是血地出來。
再照常去那棵枯黑的桃樹下坐坐。
開春時, 謝辭為我正名, 並追封我為皇後。
朝堂上下, 再無人提及立後, 封蔭後宮之事。
天氣越來越暖了，我瞧著謝辭越來越有人氣兒, 漸漸放下心來。
新朝伊始, 人才緊缺。
雖無太子，謝辭還是在宮中設立太學。
讓各世家、各官員，將家中孩童送入宮，太傅親自教學。
這日春光正盛，早朝後, 謝辭負手前往太學。
還未踏入, 就傳來孩子們琅琅的讀書聲：
「桃之夭夭, 灼灼其華。
「之子於歸，宜其室家。」
謝辭腳步猛地頓住。
轉身。
他回了勤政殿。
關上勤政殿的門, 拿起一直掛在腰側的香囊。
「桃之夭夭，灼灼其華。
「之子於歸, 宜其室家。」
他笑了。
笑著笑著，攥著香囊, 失聲痛哭。
26
我在謝辭身邊待了大約半年。
從屍骨周圍的符紙被毀去開始，我變得越來越輕。
夏日到來時, 我就覺得自己隨時要跟著暑氣一起飄走了。
離開那日，小不點再次入夢失敗, 壞脾氣地甩了勤政殿的窗。
謝辭正在午休，猛地睜眼：「小七？」
「你看！他心裡隻有你, 根本就不記得我！」
小不點生氣了。
我摸摸他的腦袋：「你猜他每日去太學，是想看到誰的影子？」
小不點抱著胸「哼」一聲。
但我跟著謝辭出去時，他還是跟上了。
謝辭去了王朝僅剩的一座摘星閣。
拾級而上，在樓頂, 能看到都城的全貌。
僅僅半年時間，京都已經恢復繁盛。
午後, 人來熙往，正是熱鬧。
「謝辭，我們要走啦。」
明知他聽不見, 我還是開口道。
「好好照顧自己。
「你的命，可是我好不容易換回來的。」
謝辭一直遠眺著繁茂的集市。
我伸手蹭了蹭他的臉頰，牽著小不點轉身。
將要消失時, 聽到他一聲低喃：
「去吧, 你的國，你的家，我來守。」
我回頭。
「小七, 下輩子，等我。」
我朝著他笑。
好啊。
下輩子，我們等你。
（全文完）
