「唐老爺，您在天有靈幫幫奴婢吧，奴婢一個小丫環，想替我家老爺報仇，不得已才出此下策，奴婢除了自個兒，沒有別的籌碼啊。」

他蹙了蹙眉：「你家老爺是？」

我連忙抱住他的腿：「吳將軍，是您父親的至交好友吳將軍啊。」

對，沒錯，我打算演吳蕊珠她家的丫環，先用忠僕的劇本進了門再慢慢謀劃下一步。

我以為自己會看見唐明昭動容的臉，誰知他嗖的一聲捂住我的嘴，一把把我跟大丫拉進門，利索地關上了大門。

關好門耳朵還貼著聽了好久動靜，確定沒有聲響才放心地拍了拍胸口。

然後苦著臉對他書童說：「你說你家少爺怎麼這麼命苦，攤上那麼個爹，為了維護他的名聲，一分錢也不敢貪，衙門裡的門房過得都比我滋潤。」

又指了指我：「瞧瞧，現在還有這種想要了我命的舊人找上門來，卓松卓相啊，跺跺腳朝堂都要抖三抖的人，這位小姐，請問我一個孤家寡人，拿什麼幫你家吳將軍報仇？」

盡管理智告訴我他可能在演戲，我還是沒忍住在心裡撇了撇嘴，唐家這一代，是出了個什麼奇葩。

11

吳將軍的名頭還是好用的，唐明昭雖沒答應我的要求，也沒再趕我走，隻是他要辦公，幾乎不怎麼在家。

他的書童叫唐安，還兼任這個宅子的管家、採買和灑掃，準確地說，整個唐府就他一個下人。

唐明昭起碼有一件事沒說謊，滿京城的確是找不出比他更窮的官了。

所以我不信他克己成這樣隻是為了保住亡父名聲。

我試探唐安道：「你家少爺平常有什麼朋友嗎？」

唐安擦擦汗，上下打量我：「姑娘你就別白費力氣了，我家少爺不喜歡你這樣的，倒是跟你一起來的那個姐姐，說不定能入他的眼。」

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「大丫？」

「對啊，少爺曾經畫過一副女子的畫像，你別說，跟大丫姐姐還真像，少爺說啊，這種質樸的女子才適合過日子，說不定能勤快得把院子裡的地都開出來種種菜，還能幫補幫補家用，現在的菜，可太貴了。」

雖然理由聽著清奇，但想想那是唐明昭，好像也很合理。

畢竟家裡的屋頂壞了他都能出城二裡地去拔草，然後扔房頂上邊曬邊當作補了屋頂。

摳是真摳，路子野也是真野。

我看了看院子裡的泥地，種菜而已，我也是鄉野田間長大的，有什麼難的。

唐明昭留下我的第二天我偷偷回過竹韻樓，去找窈娘給我的手做個處理，它太細嫩了，對一個流落在外的丫環來說不合理。

為了不穿幫，我找了兩塊布給裹上，頂著大太陽勞作了一天，為了撐到他回來，讓他看見一幅美人春耕圖，腰都要斷了，我也堅持到了傍晚。

誰知這個摳門的，一進門就舉著我的手哀號道：「我的布頭，我省著要做新鞋面的布頭啊，你們怎麼就破洞了。」

那痛心疾首的樣子，完全沒注意到我的手也磨破了，氣得我一把摘下布扔他臉上，氣呼呼地跑回房，連晚飯都沒吃。

這家這麼窮，用的煤油燈都劣質，燻得我眼睛更紅了，唐明昭拿藥進來的時候，看見的就是這副兔子一樣的場景。

他連忙避開眼睛，把藥放在桌上，說道：「大丫說你扭了腰，這藥對扭傷有奇效，你可省著點用，全家就這麼點了。」

我還在氣頭上，一開口就嗆他：「唐大人舍不得啊，舍不得就拿走，誰稀罕。」

他眼神往我這邊瞟了瞟：「行了，都動不了了就別逞強了，大丫在給你熱飯，等會兒就進來幫你擦藥。」

說著又嘟囔道：「女子就是麻煩，這一折騰，今晚又要多耗燈油了。」

我立時一個枕頭砸了過去。

他一把接住，臉紅了紅：「不過你這個潑辣的樣子，倒是比之前別別扭扭裝小姐的時候可愛，以後可別整那些幺蛾子了。」

說完如腳底抹油般溜了。

我看著他的背影舒了一口氣，僵了這麼些天，總算有了進展。

唐安說他喜歡能幹的女子時我就在想，這世道，能幹和潑辣總是分不開的，所以從扔布頭開始，我索性就放開了性子使。

唐明昭的表現告訴我，我賭對了。

12

做一個貪官汙吏喜歡的女人我要學三年，而做唐明昭喜歡的女人，我隻要回到十三歲之前便行了。

數好家裡有多少米，算著每個人的胃口，多一粒都別放，肉嘛，半個月能沾上一回就行了，城外還有那麼多人吃不飽呢。

天氣好了就多琢磨琢磨再種些什麼果蔬，天氣不好就去蹲蹲那些趕著回家的商販賣的便宜菜。

高興了就跟唐明昭鬥兩句嘴，不高興了，哪怕他隻是碰了片菜葉子也能提起鞋追他在院子裡跑三圈。

原來一代直臣喜歡的，是這種柴米油鹽醬醋茶的日子。

直到有一天唐安有事，我頂替他去御史臺送飯，唐明昭面對同僚的取笑卻沒反駁時，我才突然發現，原來我們已經這麼熟了。

若生在太平時，我過得就該是這種雞毛蒜皮的小日子吧。

我竟有點舍不得它結束了。

可我不得不讓它結束，在御史臺門口，看見那個錦衣華服、萬眾擁戴的背影時，我才想起，我根本沒資格選。

唐明昭第一次牽了我的手，第一次那麼溫柔，悄悄用背把我護在身後。

我卻，不得不讓它結束。

這短暫虛幻的好日子，老天爺到底不願意讓我偷太久。

13

在唐家生活了一段，太久沒描妝，我臉上的胭脂便不小心用得重了點，鏡子裡隱隱看著，竟有了點新娘子的錯覺。

大丫坐在床榻上，望著門外的月亮對我說：「亂世總會過去的，我們隻要活著，以後總能過回這種人過的日子，所以，你別太欺負唐大人了。」

唐明昭在他房間看見我的時候，嘴撅得有三丈高，他說：「你為了你家將軍這麼豁得出去，我的情敵該不會是這種大英雄吧，人都不在了，很難贏的。」

我噗嗤一聲笑了出來，這個冤家，什麼時候都不按常理出牌。

其實我沒打算做什麼，隻是唐家周圍肯定有蘇豐庭派來監視的人，我總得做做樣子給那些人看，證明我用的還是老一套美人計。

我對他說：「我給你講個故事好不好。」

他卻反問我：「你知道嗎？御史中丞也是要查案子的。」

說著捏了捏我的手：「你雖細心，第二日就給它化了妝，可怎麼辦呢，第一日你拉我褲腳的時候，我就注意到它的白嫩了。」

我沒想到先被他將了一軍，默了半晌才出聲道：「唐大人既有這樣的天賦，合該知道，小女子，不是第一次幹這種事情。」

一句話出口，四下寂靜，呼吸可聞。

唐明昭深深嘆了口氣，語帶委屈地搖了搖我的手：「不是答應過不跟我這麼裝腔作勢地說話嘛，要錯也是賊老天的錯，是我碰見你太晚的錯，反正怪誰都行，就不是你的錯。」

這是第二次，世上有人跟我說，不是我的錯。

真好，他是唐明昭。

真好，我可以跟他講另一個故事。

我橫眉冷豎，利落地打開他的手：「自作聰明，誰要跟你掰扯這些破事，你還要不要聽我講什麼了。」

他見我恢復如初，得寸進尺地又覆上了我的手：「要要要，我未來娘子的故事，當然要聽。」

這一次，我沒再抽出我的手，而是開始靜靜講一個小女孩的故事。

14

「從前有個小女孩，她生下來就被人整天罵是妓女生的賤胚子，她太小，不懂妓女是什麼，可這不妨礙她的富貴父親把她跟她娘送去鄉下的田莊過苦日子，那裡有刁奴會欺負她們，小女孩的娘太軟弱了，小女孩隻能自己兇悍起來保護自己和娘。」

「可是這個小女孩很奇怪，她明明很愛她娘，但還是覺得是她娘先做錯了事，她既護著她娘，也忍不住用輕視做的刀刺傷她娘。」

「到她再大一點，日子就更難熬了，因為她這才發現，她爹也是個十足十的大惡人，盤剝老百姓的血汗，讓村子裡的人連飯都快吃不上了。」

「小女孩開始從兇悍變得沉默，她在想，她為什麼要活著呢，生她的兩個人都這麼不堪，死了好像也沒什麼不好。」

「所以當有一天村子的人再也忍受不了打死了田莊的惡奴，還要來找她們母女報仇的時候，她反而覺得，是不是要解脫了。」

「可惜她沒能如願，有個大英雄路過救了她們，他是回家的路上受了傷，需要找個地方暫時修養。」

「大英雄好厲害，看出小女孩不想活了，就把養傷的地方選在了田莊，他每天都讓他的胖兒子帶著小姑娘跟村裡的小孩一起玩兒，有空了，還會自己帶著孩子們在田埂裡瘋玩。」

「他看出了小姑娘對她娘的不理解，就騎馬帶著小姑娘進了城，讓小姑娘親眼看看，一個好好的人，到底是怎麼進青樓的，然後拍著小姑娘嚇得發抖的肩膀說，丫頭，有些事不是那些跌進泥裡的人錯了，而是這世道錯了。」

「小丫頭一下就豁然開朗了，她跟她娘道了歉，她還拜大英雄做了義父，她身邊從沒有過男性長輩，她想，爹就應該是這樣的，既然老天爺不給她，她就自己認。」

「大英雄想讓天下少一些她娘這樣的人，有很多大事要做，待了一個月便走了，卻留給她好多寶貴的東西，她跟村子裡的人打成了一片，原來大家都是很好的長輩和玩伴，沒有了偏見，原來她有世上最好的娘。」

「但小女孩忘了，她還有一個惡貫滿盈的親爹，惡到聯合其他惡人，讓村子裡的人和大英雄都死光了。」

「小女孩的娘臨死前心心念念的，便是怎樣才能讓那些惡人死無葬身之地，她說都是她的錯，是她用半生所得供養出了一個畜生，她走得滿懷愧疚，滿心不甘。」

「她娘雖死了，小女孩卻長大了，她想完成她娘的願望，也想完成大英雄的願望，所以唐明昭，你能不能，等等我。」

大丫說得對，隻要我活著，我總能過上想過的小日子，所以我想讓這個男人聽聽我的故事等等我。

這兵荒馬亂的世道，不趁著有機會開口，隻會空留無數遺憾。

而唐明昭回應我的，是額頭上輕輕的一個吻，珍惜而虔誠。

15

唐明昭帶著我給的東西去朝堂上開始了他的戰爭，而我，則回竹韻樓繼續我的計劃。

以義父的功績，光一個卓松還不夠格讓他輸得那麼快，不過是他不願意站隊，被所有皇子拉下馬，瓜分了兵力。

而竹韻樓裡這位化名蘇豐庭的三皇子，幫他上了位，本就可以消耗這個搖搖欲墜的朝廷，成功後再趁機把他陷害義父的證據找出來，便是送所有起義軍一個正大光明的理由。

這從根裡就爛了的皇家，鬼才信他們裡面有人能救這亂世裡的人。

隻是我現在收集的證據還不夠，還差一點能把所有東西串聯起來的關鍵物證。

我卻沒想到吳蕊珠先我一步動了手，等我回去的時候，她已經被蘇豐庭接走了，我看著絲絲一問三不知的樣子，掩在袖子裡的指甲忍不住掐紅了掌心。

這個不讓人省心的冤家。

五年前我選竹韻樓，除了它背景雄厚，最重要的當然是想救吳蕊珠，我義父唯一活在世上的骨肉。

就像義父說的，我的遭遇不是我的錯，我也從不覺得自己髒，可我到底是個俗人，不願意他的女兒也真的如我一般被迫跌進泥裡。

所以當時我偷偷溜進吳蕊珠的房間，告訴她我的計劃，也教她劃傷自己的臉才能保住自己。

小姑娘沉靜如水地聽我講完，盡管聲音都是抖的，依舊堅定地對我說，那是她爹，沒有她獨善其身的道理，若身體真的是我們唯一有的武器，她也要參加戰鬥。

我義父教出來的女兒，果然同他一樣不讓人失望。

於是我握著藏在手裡的碎瓷片，親手送了她一道疤。

到後來我們發現蘇豐庭的身份和竹韻樓的目的，也曾感嘆過，這或許是義父在保佑我們，讓我們一下就找到了另一個仇家。