嫡姐病死後，我成了她兒女的後娘。

無論我做得多好，丈夫冷心冷清，始終惦記著已逝的嫡姐，看我的眼神像是在看髒物。

婆母一旦跟我有分歧，就抱著兩個孩子哭：「可憐親娘走得早，後娘不上心！」

得知自己要死，我竟覺得松了口氣，可我不懂，為什麼他們哭得如此厲害？我不過是個不相幹的人罷了！

1

大夫的交代猶在耳旁。

他說我心中鬱結，暴飲暴食。

如今腹痛難忍，嘔血，恐有性命之憂。

……

傍晚，夫君謝聞珽歸來。

他帶來一筐荔枝：「你讓人給各院分一分。」

說完他便徑直離去。

看著荔枝，我才發現，又是一年過去，我嫁過來足足五年了。

嫡姐的夫婿自是一等一的好。

國公府的世子，一表人才。

便是二婚也有萬千女子爭相嫁過來。

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嫡姐為了一雙兒女，使了手段，把我硬塞給他。

想到當時，我探望病重的嫡姐，醒來卻躺在姐夫身邊。

稍微一想，就明白過來。

嫡姐苦苦哀求，許下我拒絕不了條件。

我不得不低頭認下覬覦姐夫的罪名。

再由她『寬宏大量』地原諒我。

她拖著病體，懇求他娶我。

謝聞珽忍下對我的厭惡，娶了我。

當時，我沒想到不受丈夫喜愛，會過得如此悽慘。

也沒想到，嫡姐的一雙兒女，會打心底怨恨我，認為是我做出齷齪事，才導致他們母親病情加重，撒手人寰。

也沒想到，我頭一次懷孕，會以那般結果收場。

嫁過來第一年那會，也是一籮筐荔枝。

我按照份額分配，以為原先分到主院的那份是屬於我和謝聞珽的。

二十個荔枝，我吃了五個。

謝奉安衝了進來，雙眼通紅地質問：「誰讓你吃的！」

我不明所以，手裡還抓著荔枝殼。

無措，尷尬，我覺得羞愧，擔心自己做了不妥的事，訥訥地答不上來。

他憤怒地衝過來，一把推開我，推翻桌上的荔枝：「這是我母親的東西，你一個不知廉恥的人，憑什麼吃！」

我沒能站穩，踉跄間踩到他扔在地上的荔枝，狠狠地摔了一跤。

很痛，溫熱的血淌出。

見我摔倒，大概是我臉色太難看，他嚇得哭鬧起來。

所有人都護著他，直到謝聞珽發現我不對勁，找來大夫。

2

醒來後，沒有溫和地安撫。

反而對上謝聞珽晦暗的審視。

他語氣僵硬：「算起來是那次留下的，這孩子月份不對，來得不是時候，本也不該留，傳出去隻會壞了兩家名聲。」

我以為對他無意，應當不會心痛。

不想身體難受時，聽到冷漠的言語，還是控制不住落淚。

他一走，我就失聲痛哭起來。

仿佛叫出聲，就會有人像生母那樣疼惜我，把我抱在懷裡哄一樣。

從那以後，我不碰荔枝。

伺候他之後，必飲避子湯。

這一次也一樣，我讓她們抬下去，按照往年的份額分配。

再把主院那份分給謝奉安那裡去，由他送到祠堂裡供奉給他母親。

點數時，碧桃咦了一聲：「夫人，多出十顆？」

我聞言頓住片刻，頭也沒抬：「送老夫人那裡去吧！」

沒想到送過去沒多久，老夫人又讓人把我叫過去。

她脾氣不好，一看到我就罵：「你怎麼回事？都不會動一動腦的嗎？」

我不明所以，習慣先認錯：「芸娘愚鈍！」

孫嬤嬤對上我的視線，輕咳一聲：「老夫人說，這是世子爺特意留給夫人的東西，怎好送到她這裡來。」

我聽到這話不禁失笑：「老夫人不喜歡，那就扔了吧！」

一句話，令屋內所有人都怔住。

我自己也有點回不過神來。

竟然脫口而出了！

老夫人臉色難看。

孫嬤嬤欲言又止：「夫人……」

幾年下來，嫡姐的兒女因為我沒了一個孩子的緣故，對我不再針鋒相對。

婆母給謝聞珽塞女人被拒，朝我撒了兩年氣之後，也逐漸消停。

謝聞珽歇在我這裡的時間逐漸增多，按理來說，我應該算熬到頭了。

可突然得知自己會死，我才終於明白，我一點也不期待是否熬到頭，我更期待的是放下一切，帶著母親和哥哥的牌位，回到她常說的故鄉。

我看著孫嬤嬤笑了下：「還有事嗎？沒有的話，我就不在這裡惹老夫人生氣了。」

孫嬤嬤下意識看向我的身後。

我循著她的視線轉過身，恰好看到謝聞珽領著兩個孩子，不知道站在門口多久了，他臉色冷凝，直直看著我。

3

我與他相顧無言片晌，決定不打擾他們一家聚集在一起用晚膳。

走出兩步，老夫人氣不過的語氣傳來：「該用晚膳了，還去哪裡？」

我頓住步伐看向謝聞珽，他什麼也沒有說，從我身邊走過去扶老夫人。

謝奉安已經十歲，近兩年逐漸沉穩。

他走到我面前，抬手示意：「母親，請！」

謝容個頭嬌小，脾氣也嬌俏，見我一動不動，忍不住嘀咕：「讓你留下，用得著高興得不知反應嗎？」

我回過神來，舉步往外而去。

這一次謝聞珽喊住我：「去哪？」

我步伐不停，不帶任何情緒道：「回屋去用晚膳，在這裡我用不慣。」

身後傳來老夫人沉重的咳嗽聲。

孫嬤嬤連忙勸說，「夫人隻是一時想不開，他們小兩口還有一輩子時間開解呢！」

謝聞珽的安撫：「母親無須憂心。」

走遠了，還能聽到兩個孩子討巧賣乖的聲音。

沒有我礙眼，想必他們能更自在。

回到菩提院。

我站在門口，抬頭望著老夫人賜予的牌匾。

不免想起，她在我小產後，特意搬來這個匾額掛上。

孫嬤嬤冷著臉規勸我少作妖，多念經祈福。

說我沒有福分，才會折損孩子。

話裡話外是我自己咎由自取，仿佛他們先一步說了，就怨不到她的寶貝孫子頭上去。

仿佛，我是故意折損肚子裡的孩子，借此恐嚇謝奉安。

我沒頭沒尾地問碧桃：「我看起來很像壞人嗎？」

為什麼他們會以這麼惡毒的想法揣度我？

她看我的眼神略復雜，語氣很輕很溫柔：「不是，夫人你人很好，你悉心照料先夫人的兩個孩子，大家都看在眼裡，早已知道當初都是誤會。」

我舉步進屋，語聲悵然地飄散在空氣裡：「可是，好人沒好報！」

碧桃是嫡母安排在我身邊的侍女，生怕我會對嫡姐的一雙兒女做出什麼不妥的事，與嫡姐留給孩子的張嬤嬤一起盯著我。

「你明日去那兩個孩子身邊照顧吧！順便回王家跟夫人提一句，請她履行玉娘和我的約定。」

既然快死了，身邊的人也該做好安排。

碧桃是唯一知道我得胃疾的人。

「夫人，大夫沒說治不好……」

我聽著她低聲啜泣，沒有什麼特別的感受，隻是困惑：要死的是我，她哭什麼？

4

我挺想告訴她：沒什麼好難過的，能見到我娘親和阿兄，我心裡其實是快活的。

我的生母是我父親的遠房表妹。

兩家早有婚約，隻等我父親高中歸來。

沒想到他會悔婚另娶。

據說是現如今的夫人曾救過他的命。

他得為失去名聲的女子負責。

於是隻能負了我的生母。

奈何他的悔婚害我生母嫁不出去。

不得已，他便回鄉納我生母為妾。

可這彌天大謊，終究有撕破的一天。

娘帶我和哥哥一起投河了。

洶湧的河流灌入口中，我喝了很多的河水，胃裡很脹很脹。

娘說：「我找不到回家的路，順著河流我們就能回到家裡了。」

以前我不懂她要回到哪裡去。

直至遭嫡姐算計，嫁入謝家。

我有許多時間去想過去的事。

方才明白，娘不過是幡然醒悟。

什麼報恩，什麼納妾，不過都是我父親的私心罷了。

他舍不得曾經的年少情深，又貪圖榮華富貴。

故而以高門小姐的救命之恩，來為悔婚行為洗白，再用憐惜表妹嫁不出去的理由，納表妹為妾。

幼時，娘會在我贊她吃食做得好吃時，失神地喃喃自語：「以前我也是百家求的好姑娘……」

所以好姑娘怎麼會嫁不出去呢？

無非是有人暗示，才會無人敢娶她。

知道得越多，她越是痛苦。

尤其是父親的正室生下嫡次子，開始覺得我阿兄這個庶長子礙眼，連帶父親對阿兄挑三揀四，阿兄時常被訓得抬不起頭。

娘極為愧疚，她走神的時候越來越多。

總一個人自言自語，自我厭棄。

「要不是我給人做妾，我的兒女本不用低聲下氣，受嫡母磋磨且不說，還無法得到親生父親的疼愛。」

她痛恨一步錯步步錯的人生。

開始頻頻與父親吵架。

父親氣急時痛罵：「要不是我，你隻會嫁給粗魯的屠戶，生下兒女如何能穿金戴銀？有福氣也不會享，你這人真是福薄！」

娘說不過他，隻能無聲地哭。

在他走後，她才敢小聲說：「我寧可成屠戶妻，也不做薄情郎的妾。」

一語成谶，她真的成了福薄之人。

5

娘牽著我和哥哥出門那會，正好和嫡姐擦肩而過，若不是她覺得不大對勁，喊人過來查看，我怕是早就死了。

除了嫡姐喊人及時。

還有阿兄的支撐，我才能活下來。

可大難不死，留給我的從來不是後福。

「為什麼死的不是你？」

「是你害死了謹言！」

父親得知是年幼的阿兄苦苦撐著我，對得救的我痛恨不已，認為是我害死他的長子。

我這條命很下賤。

沒人覺得我該活。

我的這條命很珍貴。

阿兄認為我值得活下去。

「阿兄，對不住！」

我靠在枕邊無聲垂淚：「我搞砸了……」

嫡姐曾許諾，待她兒女可以獨當一面。

我就能帶母親和兄長回到家鄉。

一家人落葉歸根。

去看娘說的野花，清澈見底的溪流。

去搭建阿兄與我暢想的木屋。

夜裡，我睡得迷迷糊糊，察覺身後一暖，有人摸索著攬我入懷。

謝聞珽回來了！

兩年前，一次他蓄謀已久的醉酒，便再也不睡在他自己的房間。

這還是我為了調養兩個孩子的身體，時常看醫書得知，男人醉過頭是無法成事的。

大概是發熱了，我手腳有點暖不起來，任由著縮進他懷裡，才暖和一些。

他習慣性地在我後頸輕撫：「你今日怎麼了？可是有什麼不高興的事嗎？」

夜裡談話是他的習慣。

輕撫後頸是調情的暗示。

我沉默少頃：「我不想大半夜起來喝藥。」

避子湯盡快喝效果比較好。

天氣還很涼，我不想一身汗。

清理身體也很麻煩。

他親昵地靠近，微涼的薄唇輕觸著我額角：「以後別喝藥了，奉安和容兒長大了，你身體也養得差不多了，我們可以再生一個。」

我推拒的手腕被他握緊。

不待他更進一步，我撐著身子坐起來。

黑暗裡我拉開距離，與他靜默而對。