我連忙跪下，一時不知他說的本事究竟是種菜的本事還是助孕的本事。

「你竟敢汙了朕賞給淑妃的屏風！」

我垂下頭，這是找到淑妃有孕的源頭，來問罪了。

「臣妾一時不慎，請皇上責罰。」我不鹹不淡地應道。

「責罰？我看那屏風你洗得仔細得很。怎麼沒有弄髒的地方也都洗了？」

皇上雖是問詢，可我卻知道，他是在懷疑我知道了什麼。

「屏風一直立在淑妃娘娘寢殿，染了不少塵土，臣妾擦拭了一塊後發現獨獨擦拭的地方與其他地方顏色都不一樣了，便隻能全部都擦了一遍。」

「哼。」

皇上的神色看起來似乎好了一些，我松了口氣：「皇上要嘗嘗新做的餃子嗎？」

「韭菜雞蛋餡兒的。」我補充道。

「端上來吧。」皇上擺擺手，看起來心情仍是不好。

也是，心愛的妃子身懷有孕，如果生了個皇子，該如何是好。

換作是我，也高興不起來。

「嗯？」

皇上咬了一口：「這真是韭菜雞蛋？沒加別的？」

「真真的。」

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「那怎麼味道和往常的不太一樣，鮮甜得很。」皇上一連吃了好幾個，如果不是一旁的太監攔著，可能一碗都能吃完了。

「這韭菜是剛裁的，水靈。」

「就院子裡那塊地？」皇上意猶未盡地看著剩在碗裡的餃子。

「沒關系的，臣妾吃了，不浪費。」說著我將皇上碗裡剩下的倒進自己碗裡。

「你就在這好好種你的菜吧！」皇上不知是被什麼氣住了，又惱了起來，甩著袖子離開了。

我吃著碗裡已經放涼的餃子，笑得沒了眼睛：「沒想到不爭寵的日子竟逍遙得很。」

在淑妃孕六個月的時候，吳昭儀也有了身孕。

我以為這次總算穩了。

可我到底還是棋差一著。

仍是一個雨天，在淑妃的汀蘭殿，淑妃不慎滑倒。

熟悉到令我遍體生寒的劇情。

隻不過這次發生在淑妃身上。

唯一不同的是，淑妃身體強健一些，雖然胎沒了，可人還在。

皇上匆匆趕去的時候，我們正跪在殿外為淑妃祈福。

我說不清他臉上的是釋然還是擔憂，雨水打湿了他的半個身子，身後打傘的太監急得直咧嘴。

我堪堪跪在那塊讓淑妃打滑的地磚上，同樣的手段。

我以為上一世讓吳昭儀的意外和她脫不開關系，可如今看來，是另有其人。

我的目光遊移，會是皇上嗎？

應該不是，如果皇上真的不願淑妃誕子，那早在得知她有孕的時候就會動手，那樣最不傷身子。

太後？

不會，她老人家不會用此手段。

剩下的就是妃嫔們了……

不多時，屋內傳來一聲悲嗆的哭喊：「我的孩子！」

不知他人作何感受，我突然心如刀絞。

想起了我那個剛出生隻見了一眼就被匆匆抱走的孩子。

他還那麼小，就沒了親娘的庇護，在這個後宮中該受多少冷眼和苦難。

但為人母，便見不得一個孩子受苦。

更看不得這樣的事情。

淑妃的悲戚聲讓我難以自持。

王曦澄過來扶著我離開的時候，我又回頭看了一眼淑妃的房間。

難道我錯了嗎？

上一世處置我爹爹貪汙的正是淑妃父親，他隻是個小小縣丞，連奏報都沒有，就被判了刑。

當時，我正有孕在身，若不是我自己略通些醫術，怕當時也要熬不過去。

回到蕊畫軒，我便呆坐在院子裡，雨後，那一小塊菜地正滿是生機。

「婕妤，不好了。」

抱琴慌慌張張地跑了進來。

「怎麼了？」

「淑妃娘娘拖著病體去了吳昭儀的住處。」抱琴抬起頭頓了片刻才說，「一進門就摑了吳昭儀，吳昭儀沒能招架得住，摔在地上……這會還不知道什麼情況。」

我如遭雷擊。

這才半晌工夫……為何就生出這麼多變故！

我心中的違和感越來越強。

是誰，究竟是誰，見不得後宮有孩子出生！

這幾年來，皇後、淑妃無所出，就連各宮妃嫔也都無所出。

好不容易有了，卻接連遭難。

我顧不上其他，急急忙忙朝吳昭儀的寢宮趕。

路上正碰到滿臉淚花的王曦澄，她一看到我就撲到我懷裡，渾身發抖，結結巴巴地哭：「姐姐，好可怕……為什麼會這樣……」

「沒事，我們先去看看吳昭儀的情況，別怕，一切有姐姐，姐姐護著你。」

吳昭儀的孩子沒有保住。

淑妃被送回汀蘭殿後便高熱不退。

整個後宮，隻這半晌，就天翻地覆。

一連三天，皇上都沒有離開書房，不眠不休，也沒有上朝。

直到他來了蕊畫軒。

我還從未見過他這副樣子，雙眸布滿了血絲，眼窩下一片黑青，雖然儀容被收拾得幹淨，可整個人卻像被抽走了精氣神一般。

他走進蕊畫軒，看了一眼我的小菜地：「今日的芹菜不錯，剁了做餃子吧。」

我擺擺手示意抱琴去。

「宋容。」

他突然喚我的名字。

「那扇屏風，你是有意的。」

我跪下叩首，半晌不言語。

「淑妃許了你什麼好處，讓你如此為她謀劃。

「你既為她謀劃，為何卻護不住她。

「你可知，她沒了孩子，半條命都丟了。朕如今，不知如何面對她。

「那是個女孩。」

最後一句話徹底擊垮我的心防。

那是個女孩，本可以安安穩穩地誕生，就連淑妃都不會被傷及，可如今……

皇上似乎還有許多話想講，他垂著頭，整個人埋在陰影裡，卻沒有再說一個字。

他一個字都沒有提被淑妃摑了一掌同樣丟了孩子的吳昭儀。

在他眼裡，吳昭儀算什麼？

若是上一世，也許我會想要成為淑妃那樣他心中特別的存在。

這一世，對他，也許剩下的隻有這麼一絲絲的同情吧。

抱琴把芹菜肉餃子端上來的時候，皇上已經恢復了之前的冷臉。

「芹菜餡兒的不如韭菜。」他拂袖離去時輕飄飄地說道。

我繼續吃著他隻吃咬了一口的餃子。

很好吃。

芹菜的隻是不逢時罷了。

14.

一連多日，整個後宮都是陰霾一片。

皇上自那日後再沒有寵幸任何一個妃嫔，隻每個月初一十五去皇後那歇息。

我悶在院子裡種菜，很長一段時間都沒有再想過以後該怎麼辦。

直到淑妃親自來了我的蕊畫軒。

「是皇後。」

她甚至沒有避開抱琴，一進門就說道。

「是皇後害了我的孩子。」

她生怕我不知道她在說什麼，又強調了一遍。

「幫我！」

她說。

她察覺到我的遲疑，索性坐了下來：「汀蘭殿的維護一向很好，尤其是我有孕後，地上一片落葉都不能有，更不必說一道裂紋。

「那天下雨，我本不會出門，吳昭儀遣人送了一座送子觀音，我才出了房門去親自安頓。

「這兩日才想起來去問，誰料那送子觀音竟是皇後所賜！偏是挑了那麼一個雨天！

「我去找皇後，她就隻說自己是一片好心！皇上也一心維護！我知道，就是她害了我的孩子！

「宋婕妤，你幫我！你若幫我，你讓我做什麼我都幫你！」

「淑妃娘娘，詆毀皇後是要被杖斃的。」

我垂著頭跪了下來，不敢應聲。

責問皇後，她還沒有受到懲罰，是皇上庇佑，可我憑什麼為了她冒如此風險。

「她不敢！當初若不是我爹幫她！」

「什麼？」我猛地抬頭，意識到自己失態，忙ẗūₒ又低頭，「淑妃娘娘的父親為何會幫皇後？」

「我們兩家本就是世交。」

淑妃這句話突然就擊碎了籠罩在我眼前的迷霧。

難怪我總覺得有許多違和感。

原來躲在背後戕害人的是她！

那個表面上賢良溫厚的皇後。

這樣一來，一切都理得清說得通了。

「淑妃娘娘。」

我抬起頭，露出人畜無害的雙眸，讓抱琴守在門外，不得有人靠近。

「淑妃娘娘可知在前朝曾有去母留子之說。」

淑妃面上一怔：「那早就被廢棄了，提它做甚！」

「如果我說皇上有意如此呢？」

「皇上怎會？」淑妃話說了一半突然頓住，「皇上他很想我生一個公主，說公主必定像我聰慧玲瓏。」

片刻後，她變了顏色：「皇上他難道一早就打定主意……」

「你是如何得知！此事還有誰知！」淑妃面容狠厲，一把拽住我的衣領。

「淑妃娘娘和昭儀姐姐相繼小產，皇上一次酒醉在蕊畫軒，無意中夢語。此事再無第三人知曉。」

我說謊話一向謹慎，這種事情，她斷不會真去找皇上求證。

「淑妃娘娘，若是戕害皇後，是滅族之罪，別的法子，隻要尚書令大人在，也必動搖不了皇後。可若皇後誕下嫡子……」

「她必死！」淑妃咬牙切齒。

我迎合：「是，她必死。」

「可生子本就難測，你怎知她一定會誕下嫡子？」

「娘娘，隻要你想，她必定誕下嫡子，即便腹中是嫡女。」

我壓低聲音，緩緩說道。

「你是說……」淑妃不蠢，她虛掩口鼻，「那豈不是混淆皇室血脈？」

「娘娘也可賭一賭。」我俯首，似乎渾不在意。

我確實並不在意她如何選，皇室血脈在我眼裡分文不值，她不去做，我也會去做。