他赤著半身，不悅地斂著眉，理所當然地道：「既然要裹傷，穿什麼衣服？還有，你叫我什麼？」

我撂了託盤，火速下了床，退到門邊，扒拉著門框，才終於有了點安全感。

「我就是個送藥的，我先走了，明天見。」

「等等。」

他打開床幔：「我需要你幫我。」

我扭扭捏捏，面紅耳赤地半坐在床邊，花了一秒鍾思考我為什麼要這麼聽他的話回來。

他分明就是在耍流氓啊！

薄陰睨我一眼，沒好氣地將藥膏扔我手裡，轉過身去。

我看向他的背，怔愣地說不出話來。

這是一具怎樣駭人的軀體啊……

傷疤疊了一層又一層，長的短的，寬的窄的，一直延伸到腰際，像是滿目瘡痍的戰場遺跡。

難怪他連那麼大的火都敢直衝進來，受過這麼多傷的人，痛覺大概早就麻木了。

此刻那些猙獰的傷疤受了燒傷，膨脹紅腫起來，像是一條條大小不一的蜈蚣，蜿蜒糾纏，更加觸目驚心。

我伸手輕輕地觸碰，他的背脊燙得驚人。

薄陰譏诮地笑：「怎麼？覺得惡心下不了手？」

我慌忙收回手：「不是，我記得王爺前些年帶兵打過蠻夷，戰場上真有這麼可怕麼？」

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他模稜兩可地哼了聲：「人比戰場可怕。」

他的背上，手臂上，全是隔著湿衣服，被灼熱的水汽燙傷的紅痕。

我小心翼翼地給他抹藥，一寸寸地劃過那些傷疤，想要數一數有多少條，可是它們交錯縱橫，怎麼也數不清楚。

我忽然特別難過，眼睛酸澀得想要流淚，心頭像給火苗燙傷一樣顫抖瑟縮起來。

這個男人吃了好多苦。

在我不知道的時候，不停地受傷，結痂，受傷，再結痂。

直到用現在這副猙獰醜陋的軀體背對著我。

我小心翼翼地給他塗上厚厚的藥膏，笨拙地取了幹淨的布條要給他裹傷。

稍稍比劃了一下，從肩頭穿過比較好。

我猶豫了一下，還是拿著布條伸手從他腰際穿過，從肩上往後裹。

這姿勢好像我從背後溫存地擁抱他，莫名地帶了一絲溫情。

我側過臉，盡量不蹭到他耳朵頭發。

往復兩次，白布條裹滿了他整塊背，在腰間打了個結。

我說好了。

他終於後知後覺似的低頭看了眼我打的結，不冷不熱地說：「你裹的當真難看至極。」

我……想反駁來著，可是看著被我纏成大號白斬雞的薄陰，瞬間覺得我的任何反駁都不具備說服力。

他披上外袍，轉過身來，凝望著我。

「安樂，我說過我能給你自由的。」

我怔怔地呆看著他。

「今天你沒被燒死，明天可能被毒死，後天可能被淹死……我必須承認，我力有殆盡，不可能永遠保證你的安全。」

他蒼白的手指攏了攏袍子，語氣格外地平靜，平靜裡夾雜著掩藏不住的疲憊。

「換句話說，離開我，你就安全了。你肯定不想回宮，送你出皇城過隱姓埋名的生活，這是我能做到的，也是你最明智的選擇。」

我陡然想起血漫聽潮閣的那一夜，汗毛禁不住豎起來，不寒而慄。

我很努力地咧嘴微笑，盡可能地讓自己看起來鎮定一些。

「你是說過能給我自由……我信，但我覺得我應該有選擇的權力。」

他緊繃起來的唇角倏忽松懈了，勾起一個頗有興味的弧度：「你想怎麼選？」

「我拒絕，我拒絕你想當然施舍給我的自由。」我抬起下巴，覺得自己窩囊了一兩年，終於有了點兒皇家公主該有的傲骨。

他聽罷愣了一瞬，隨即不合時宜地笑了起來，笑著笑著就變成了一串急緩不一的咳嗽聲。

薄陰單手捂著唇咳嗽，然後很快收回手，皺眉吞咽了下，臉色更加蒼白了。

「你以為這是施舍？你以為誰都能得到我的施舍？我要真如此慈悲心腸，隻怕屍身都該化土了。」

「不是施舍，那是什麼？」我理直氣壯地問。

其實我知道，那不是施舍，那是他的善意。

可我必須胡攪蠻纏地拒絕，我不想離開他，我很怕他不需要我做藥引子了，要扔掉我。

薄陰的手握成拳，用力地攥緊，緊得手背上的青筋迸起。

他不笑了，直戳戳地將他的目光刺進我眼底，用一種毫無起伏的、了無生機的語調對我說。

「是愛，安樂，我愛你。發覺得有點遲，但是足夠我為你做點什麼。」

24、

時間漫長得仿佛滄海桑田。

好像有人曾經打過我好些個巴掌，然後又把滿樹林的甜棗都捧到我跟前。

荒誕到極點，我竟詭異地從驚懼中生出無限的喜悅。

我咬著牙說：「你瘋了。」

「是。」

「你憑什麼愛我，你娶我是做藥引子的。」

「是。」

我盯著他蒼白漠然的臉，試圖看出什麼端倪，腦子卻有了些別的線索。

「既然我是治好你的關鍵，那麼劉相，皇後，晏皇叔，甚至我父皇都不希望你治好病，隻能對我下手對嗎？」

「是。」

他動了動嘴唇，臉上露出駭人嗜血的神色，眼裡布滿血色。

「告訴你也無妨，我斬過劉相的女婿，我搶過晏親王的兵權。至於皇後，你聽到過的傳聞是真的，我殺了她的嫡子，大殷的前太子。」

他每說一句，我的心就沉一分，直到沒入深不見底的淵海，失去知覺。

「那父皇呢，你對他做過什麼？才能讓他不惜殺掉我也要阻攔你治病？」

他極盡嘲諷地冷笑：「這個例外，你該回去問問你父皇對我做過什麼。」

「你什麼意思？」

我尖銳的聲音打著顫，強按捺住的情緒到了崩潰的臨界點。

我撲過去，揪住他的衣袍捶打，眼淚大顆大顆地滾落到他嶄新的繃帶上。

他的手被我扯出被褥，指縫裡滲出血，嫣紅了手指間的紋路。

血腥味兒彌漫，我下意識去查看他背上的傷口：「傷口流血了？燙傷怎麼會流血……」

他沉默著，用幹淨的那隻手按住了掙扎的我。

我望著他的臉，忽然明白了。

剛才他用那隻手捂著咳嗽來著……

他還在咯血……一直在咯血……

我霎那慌了神，抽抽噎噎地哭，一邊揉眼睛一邊不停地問：「怎麼會這樣呢？莊先生不是在醫治你嗎？你的病不是都有起色了的嗎？啊……怎麼咳這麼多血……」

他不再掩藏，抽了手帕，從容地將手掌上的鮮血揩幹淨。

「如你所見，一切從開始就錯了，我的病並沒有好，你也不是我的藥引子，你對我沒有任何用處了。」

「可……可你說你愛我。」

「是，但我更希望你活著。」

他似乎決意終止這場沒有結果的談話，一邊穿上中衣，一邊下床。　

薄陰回頭衝我淺淡地笑了下。

「你就當本王，人之將死，其言也善。我想說的，該說的都說過了，沒什麼好怕的。」

薄陰的手段和效率超出我的想象。

小破院給燒掉第二天，就揪出了縱火的細作，是院子膳房裡一個不起眼的下人。

那人給揭發的第一反應是吞藥自殺。

若是旁人去捉他，大約也就得逞了。

可是這回是薄陰親自去的。

我趕過去看時，那男人驚惶得連吞咽的動作都來不及做。

就給薄陰咔嚓一聲，硬生生擰斷了下巴，脫了臼，再沒力氣吞藥或是咬舌自盡。

薄陰慢條斯理地用手帕擦幹淨每一根手指，一腳踩在男人的膝蓋上，熟練而高效地折斷了他的腿。

「慢慢審，別弄死了。」

侍衛們拖著那人的斷腿離去，任由他哀嚎咒罵。

我感到不寒而慄，後怕地吞了下口水。

他回過頭來，並不驚訝：「誰放你出來的？」

「我跟嬤嬤說我來找我的鼠尾燈……」

他站在焦黑一片的廢墟裡，抬目去看院子裡早給付之一炬的鼠尾草。

「沒有了，什麼都燒沒了。」

「那套廣袖霓裳裙呢，救出來了麼？」

「田嬤嬤救出去了。」

「那就好……」我沒話說了。

他走出被燒得漆黑殘破的院門，側目問：「好在哪兒？她為了救那套衣服，沒救你。人命和衣服，哪個更重要？」

我愣了好大一會兒，心裡說不出是什麼滋味。

等我回過神來，薄陰已經不見了，問了他的侍從，說他應召去了宮裡。

我渾渾噩噩地晃蕩，還是走回了薄陰的院子，進門瞧見田嬤嬤正在漿洗那件霓裳衣裙。

我在她對面坐下，默默地看她小心翼翼地浣洗。

「嬤嬤，你如此愛惜這套衣裳，當初如何舍得給我穿呢？」

陽光下，這個頭發花白的老妪眯縫著眼，滿臉麻木，語調蒼老，古井無波。

「王妃知道了啊。」

我點頭，坦然道：「王爺同我說了。你冒死也要救這套衣裳，肯定是無比珍視的吧？」

「王妃不怪我嗎？」

我釋懷地嘆氣：「我沒什麼立場能怪你吧，救什麼，不救什麼，是你的自由。再說了，我這不好好的在這兒嗎？」

她渾濁的眼睛明明睜著，卻好像什麼都看不到了。

「王妃，老身想了很久，想同你說個故事。」

我挪到她身邊坐下，後背被暖洋洋的日光裹著，覺得這是個很適合聽故事的天氣。

田嬤嬤說：「那些人總說王爺是混血的異姓王，背地裡罵他是雜種。其實不全是，老王爺的母親曾是嫡系皇族的郡主，後來派系爭鬥投錯了上家，給先皇抄了家才逃難逃到蠻夷之地，同蠻族人生下了薄老王爺。」

我稍稍嘆氣：「難怪呢……王爺是黑瞳，要是跟先王妃一樣的藍眼睛，肯定也好看的。」

25、

明嘉元年的正月，流著一半皇室血、一半夷族血的薄丞，帶著妻兒回到了母親的故鄉，大殷的京都，煦城。

彼時，薄陰五歲，同他父親一樣，生了一雙漆黑的眼睛。

皇族的血脈大概真有這麼強勢，隔了近乎三代，也沒能衝散他眼裡濃鬱的黑。

可黑瞳在內城也不算稀罕的事情，畢竟君家統治大殷三百多年，皇族和外姓通婚的比比皆是，宗室子弟多如牛毛。

明嘉二年，薄丞和大殷年輕的帝王君炀相遇，一拍即合，相見恨晚，謀劃著意圖擺脫太後的控制，開創屬於他們這一代人的天地。