紀初桃尚未適應“面首”一詞，臉一紅，認真道：“皇上不要說這種話。”
紀昭倒不覺得有什麼，繼而勸慰道：“朕明白二皇姐的意思。咱們這樣的人，一出生就處在了漩渦的中心，可三皇姐太幹淨了，而專一痴情恰是天家大忌，會縛住你前行的道路。”
紀初桃有些驚訝於一向軟弱的皇弟說出這樣的話。
“怎麼連你也這般認為？”
紀初桃並不覺得“愛”這個字眼兒有多麼罪惡羞恥，想起夢裡洞房花燭的情景，她禁不住賭氣道，“你們怎知，我沒有命定的良人？”
“良人？”紀昭來了興致，“是誰？”
紀初桃抿了抿唇，將那個名字咽下，哼道：“總會有的……”
“不會是……祁小將軍罷？”紀昭弱弱試探，一語中的。
紀初桃倏地直身看他，滿眼狐疑震驚。
紀昭撓撓頭：“很難猜嗎？三皇姐見過的男子中，出色的也就他一個罷。”
看來那場波詭雲譎的慶功宴，的確讓所有人都記住了她與祁炎的交集。
紀初桃也說不出自己對祁炎是個什麼感覺，隻是夢中英雄救美和洞房花燭的畫面揮之不去，讓她越發在意自己與祁炎究竟會經歷些什麼。
可現在這僵局……
她苦惱道：“我自己都不知道，該怎麼辦才好。”
“也難怪三皇姐不喜歡那些面首，論容貌氣質，他們加起來都比不過一個祁炎呢。”紀昭安撫她，又嘆道，“隻可惜祁炎深陷囹圄，怕是兇多吉少。”
一番話說得紀初桃越發揪心。
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若祁炎真死了，那夢裡的一切都會翻轉不說，就連大姐也會因此事而背負汙名，動搖民心。
正想著該如何解開這個死結才好，一旁的紀昭卻是眼睛一亮：“三皇姐若真喜歡祁小將軍，倒可以救他！”
“我？”紀初桃指了指自己，隨後擺手道，“不可能的，大姐根本聽不進我的話。”
“大皇姐是不是要收祁家的兵權？”紀昭問。
紀初桃點頭。
“三皇姐是否真心想救他？”
瘋狂點頭。
“那還不簡單，你向大皇姐提議，招祁炎做驸馬嘛！”紀昭興衝衝道。
“這怎麼成？”紀初桃泄氣。
都道強扭的瓜不甜，何況當初祁炎寧可得罪大姐入獄，也不肯娶她！
“那就沒法子了。”紀昭見紀初桃遲疑，聳聳肩道，“難道三皇姐還有別的辦法可以將祁炎從獄中提出，送到你身邊護著嗎？”
紀初桃答不出來。
她在涼亭中消磨了一會兒，再回到前院時，那些氣質各異的美男們已然不見了。
紀初桃松了口氣，又有些好奇，沒忍住問：“他們呢？”
“你不是不喜歡麼？”紀妧悠悠看了她一眼，道，“既是無用，索性都殺了。”
“啊？”紀初桃雖是不喜，但也不想害人性命，忙道，“有用有用，別殺他們！”
“怎麼，改主意了？”紀姝笑著道。
見到紀姝這副壞笑的神情，紀初桃便知大姐沒有真的殺了那些人，便稍稍放下心。
她輕蹙眉頭，細聲道：“既是要送禮物，總歸要送我喜歡的罷。哪有這樣不顧我意願，亂塞人進來的？”
“我看男人的眼光可不差，千挑萬選，你還不滿意？”
紀姝涼涼一笑，撫著狸奴問：“那你倒說說，你喜歡什麼樣的？”
喜歡什麼樣的……
紀初桃一激靈，腦中忽然回想起紀昭方才的話：
“難道三皇姐還有別的辦法可以將祁炎從獄中提出，送到你身邊護著嗎？”
這不就是個絕妙的機會麼！！
夢境的畫面與現實交織，還未反應過來，話已脫口而出：
“就……祁小將軍那樣的？”
第13章 寢殿 飄動的帳紗後，……
宮門之下，垂紗輦車緩緩停下。
紀姝一副將醒未醒的樣子，輕輕打了個哈欠：“那小廢物越發膽大了，那麼多聽話的男人看不上，偏偏看上個最麻煩的。”
她說的是方才在永寧公主府中，紀初桃討要祁炎之事。
紀姝以袖掩唇，隻露出一雙風流嫵媚的眼睛，等待紀妧的反應。
紀妧的臉色看不出喜怒，嘴角勾著完美的弧度，連坐姿都是端正優雅的，不露絲毫懈怠。
那雙精利的鳳眸像是望不到底的深潭，半晌，紀妧道：“也並無不可。”
紀姝有些意外，眼眸一轉：“長姐的意思是？”
紀妧道：“至少永寧提醒了本宮，懲罰不聽話的狼崽子，並非隻有‘殺了’這一種方法。”
她既要將狼馴化成聽話的狗，也要將嬌弱的小白兔訓練成出色的獵人。
紀姝了然，拖長語調笑道：“那一定，比殺戮更有趣。”
說罷，她抱起一旁抓鈴鐺玩的狸奴，起身朝紀妧一頷首：“我府上的車馬來了，告辭。”
紀妧未曾挽留，隨意道：“下回得空，多進宮走走。”
輕紗鼓動，紀姝病恹恹的笑聲從車外傳來：“我這副身子，若能活過冬日，咱們姊妹再敘。”
她還是這般沒遮沒攔，因著體弱多病，一副隨時準備駕鶴西去、故而盡情作妖的放誕不羈。
宮門外，為祁家請命的士子尚在義憤填膺。
紀妧充耳不聞，放下車簾時掃了眼局促不安的紀昭，淡然吩咐：“去刑部。”
輦車進了宮門，站在秋風中的紀姝攏了攏身上的狐裘，踩著踏腳上了自己的馬車。
甫一撩開簾子進去，就被蟄伏在車中的黑影攥住了手腕。頃刻間兩人調換了位置，紀姝被推入了柔軟的坐床之中，隨即黑影俯身，將她圈在幽暗的角落中。
懷中的狸奴受驚，炸著毛跳到一旁，朝著黑影嗚嗚示威。
馬車搖晃厲害，外頭的侍衛察覺異常，紛紛拔刀對準鼓動的車簾，警戒道：“二殿下何事？”
“沒事，小畜生和我鬧著玩兒呢！”車內傳來紀姝慵懶繾綣的嗓音，笑道，“回府，不必管我。”
紀姝的嗓音並無異常，侍衛們放了心，護送紀姝的馬車回府。
昏暗的馬車內，一縷薄光透過搖曳的車簾灑入，間或點亮黑影粗獷英俊的眉眼，隱約看得出是個膚色偏深的異族青年。
青年麥色的手按在紀姝的肩上，健康有力，與她蒼白的臉頰形成鮮明的對比。
“李烈，你壓疼本宮了。”紀姝低低嗔怨，不耐地伸指勾住青年頸項上的牛皮項圈。
項圈提起，露出了他頸側象徵著敵國質子身份的黑色刺青，甚是猙獰醜陋。
二十餘年前，北燕皇室改了漢姓，便是姓“李”。
被勒住了脖子，叫“李烈”的青年卻不退反進，大狗一般皺了皺鼻子，俯身在紀姝肩窩處嗅了嗅。
聞到討厭的味道，棕褐色的眼睛微微眯起，用低啞生疏的官話道：“你又去見，別的野男人了？”
紀姝涼薄一笑，捏著頸圈的手用力，李烈登時悶哼一聲。
“比起肖想自己曾經的長嫂，什麼男人能野得過你？”紀姝單手撐著太陽穴，懶懶打量著青年皺眉的樣子，“好好認清你的身份，亡、國、質、子。”
永寧長公主府。
傍晚將近，瑰麗的晚霞鋪在屋脊上，遠處尚能聽到三千暮鼓聲聲，有著與深宮中截然不同的熱鬧寬闊。
挽竹、拂鈴與紀初桃一同遊逛新府邸，見紀初桃有些心不在焉，宮婢們相互使了個眼色，問道：“殿下可是累了？要不，咱們就在這兒歇息一會兒罷。”
“也好。”紀初桃舒了口氣，坐在花廳外的秋千椅中休憩。
一闲下來，她就不可抑制地想起午後，二姐問她“到底喜歡什麼樣的面首”時的畫面。
那句“祁小將軍那樣的”一出，四周瞬時安靜下來。
當時的氣氛不說也罷，總之大姐未置可否，不苟言笑的樣子著實讓人揪心。
紀初桃能猜到，這次定是又失敗了……
將堂堂鎮國侯世子、炙手可熱的少將軍送到她府上來做侍臣，這不是比殺了他還荒唐麼？大姐怎麼可能會答應！
都怪自己當時救人心切，未曾細思便魯莽開口，死局未曾解開不說，還讓惹得大姐不快……
看來，明日得進宮一趟，莫要因此生了嫌隙才好。
正盤算著，忽聞輕快的腳步聲靠近，一個清朗的少年音於身後響起，喚道：“三殿下，吃點心麼？”
紀初桃回頭，看到了一個十五六歲的少年，穿著宦官服侍，捧著一盤花色各異的糕點，娃娃臉小虎牙，笑起來的樣子別有天真之態。
“你是誰？”挽竹叉腰問道。
“兩位姐姐好，我是二殿下送來服侍三殿下的內侍，叫小年。”
叫小年的小太監嘴甜伶俐，將糕點輕輕擱在石桌上，又朝廊下指了指，“拿扇子那個，是協助三殿下管理封地稅收和內務的公主府令，晏行晏大人；挽弓的那個，是負責保護殿下的侍衛統領，霍謙霍大人。”
紀初桃順著小年所指望去，這才發現廊下不知何時立了兩人：一文一武，一白一暗。
手持折扇的儒雅男子撐在雕欄上，笑吟吟朝紀初桃打招呼：“三殿下好啊！”
晏行雖是文人打扮，卻並不古板拘束，折扇在手中轉了個圈，再“哗”地抖開，一襲白衣飄然灑脫。
